Оптическая компрессия - один из самых популярных и широко используемых типов компрессии в современном музыкальном производстве. Его плавные, музыкальные характеристики делают его основным выбором многих продюсеров и инженеров, будь то вокал, барабаны, бас или целые миксы.

Прелесть оптической компрессии в том, что она невероятно универсальна. Вы можете использовать ее практически в любом приложении, будь то управление динамикой отдельного сигнала, добавление небольшого количества клея в микс или придание инструменту большего присутствия.

В этой статье мы расскажем, что такое оптическая компрессия, почему она так популярна в индустрии, а также рассмотрим несколько креативных способов ее применения в вашей музыке.

Что такое оптический компрессор?

Оптические компрессоры уникальны по сравнению с другими типами компрессоров тем, что для управления динамикой они используют свет. Волшебство происходит внутри устройства, где сигнал подается на светозависимый резистор (LDR). LDR реагирует на уровень сигнала, регулируя количество света, попадающего на него.

Когда сигнал становится громче, интенсивность света увеличивается, заставляя LDR снижать уровень сигнала. Этот процесс полностью зависит от реакции оптического датчика на динамику звука, создавая плавный, естественный эффект сжатия.

Привлекательность оптических компрессоров заключается в их нелинейном поведении. В отличие от традиционных компрессоров, которые применяют равномерное соотношение по всему сигналу, оптические компрессоры имеют более плавный, органичный отклик.

Компрессия постепенно увеличивается по мере роста входного сигнала, создавая более музыкальную, естественную кривую компрессии. Эта нелинейность обеспечивает теплое, насыщенное звучание, благодаря которому вокал, гитары и ударные становятся более "живыми" и менее механическими.

Это качество позволяет оптическим компрессорам не просто выравнивать звук, а придавать ему тонкую окраску и усиливать его тембральные качества. Именно поэтому их так любят использовать в инструментах, которые должны быть выразительными и динамичными, например в вокале или акустических гитарах.

Характеристики оптического сжатия

Как профессионал в области музыки, который провел десятилетие в качестве продюсера и инженера, я могу сказать, что в работе оптического компрессора есть что-то почти органическое. Как я уже говорил, вместо чисто электронной регулировки усиления оптический компрессор использует маленький источник света и светозависимый резистор (LDR), чтобы приручить входящий аудиосигнал.

На практике это означает, что часть входного сигнала преобразуется в свет внутри устройства - чем ярче свет, тем сильнее LDR снижает усиление. Поскольку в этом процессе участвуют физические компоненты, которые светятся и реагируют во времени, поведение компрессии не является мгновенным или линейным. Лампочка или светодиод (и фотоэлемент, наблюдающий за ними) имеют небольшое время " разогрева " и " послесвечения ", что приводит к более мягким и зависящим от программы кривым компрессии, чем у других типов.

Именно благодаря этим особенностям оптические компрессоры звучат музыкально.

Медленная атака - позволяя переходным процессам дышать

Одной из отличительных черт оптической компрессии является более медленная реакция на атаку. Проще говоря, оптический компрессор не схватывает начальный переход звука так быстро, как, скажем, FET- или VCA-компрессор. Существует крошечное запаздывание от момента громкого пика до момента, когда фотоэлемент реагирует на свет. Плюсом является то, что переходные процессы получают возможность дышать.

Например, отрывистое начало вокала или ударной установки может проскочить невредимым за несколько миллисекунд до того, как включится компрессия, сохраняя естественный удар. Поскольку компрессор не зажимается мгновенно на каждом пике, в результате получается более плавное, менее рваное снижение усиления, которое звучит более естественно для наших ушей.

Освобождение и "память" фотоэлементов

Если атака оптического компрессора медленнее, то поведение выпуска - это то, что становится действительно интересным. Оптические конструкции обычно имеют двухступенчатый выброс: первоначальный быстрый выброс части уменьшенного усиления, а затем более медленный, постепенный выброс оставшейся части.

Примерно половина уменьшения усиления восстанавливается почти сразу (порядка десятков миллисекунд), но для полного восстановления оставшейся части может потребоваться несколько секунд.

Это создает эффект сглаживания, когда компрессор быстро восстанавливается после коротких всплесков, но немного задерживается после продолжительных громких участков.

Еще более интересным является эффект "памяти" фотоэлемента. Если свет был ярким в течение длительного времени (то есть аудиосигнал был сильно сжат в течение длительного периода времени), фотоэлемент не сразу возвращается в нейтральное состояние. Вместо этого фотоэлемент, который был насыщен светом, "запоминает" эту интенсивность и разряжается медленнее.

С практической точки зрения, длительное сжатие делает кривую выброса еще длиннее. Компрессор как бы возвращается к единице, что позволяет избежать резких скачков громкости при завершении громкого пассажа.

Музыкальные, плавные результаты использования

Все эти особенности способствуют фирменному музыкальному звучанию оптической компрессии. В отличие от агрессивного пикового лимитера, оптическая компрессия работает скорее как автоматический регулятор громкости, который реагирует снисходительно и приятно для уха.

Многие инженеры описывают этот эффект как "гладкий клей" в миксе. Поскольку компрессия следует естественным огибающим звуков (а не нагнетает их), она, как правило, усиливает музыкальную динамику, а не подавляет ее.

Например, оптический блок может приглушить динамику вокального исполнения, выровняв громкие и тихие партии и сохранив при этом прозрачность звучания. Мягкая атака и мягкое поведение колена означают, что даже если вы будете работать и применять значительное снижение усиления, результат не будет казаться явно сжатым или безжизненным.

На самом деле, оптические компрессоры известны тем, что способны снижать усиление в больших объемах и при этом звучать естественно и ненавязчиво. Вы можете увидеть, как измеритель уменьшения усиления достигает 5-10 дБ на вокале, но при этом вокал по-прежнему звучит открыто и эмоционально, просто более контролируемо.

Еще одна причина, по которой продюсеры любят оптические компрессоры, - это то, как хорошо они сочетаются с определенными источниками. Огибающая компрессии оптического компрессора часто очень хорошо дополняет человеческий голос, поскольку время атаки и отпускания как бы повторяет контуры вокальной фразы.

Большая вокальная нота набухает, а затем естественным образом затухает, и медленное ослабление оптического компрессора будет не бороться с этой волной, а оседлать ее. В результате вокал остается впереди и неизменным в миксе, но при этом динамичным и музыкальным.

Подобным образом сглаживаются такие инструменты, как бас-гитара, акустическая гитара и даже медные или деревянные духовые. Компрессор выровняет звучание, укротив случайные пики струн акустической гитары или проскакивающие ноты баса, не разрушая при этом присущую инструменту динамику.

Микс-инженеры также часто прибегают к помощи оптических компрессоров на шине микса (стереовыход микса) или на шинах подгрупп (например, все барабаны или бэк-вокал вместе), чтобы выполнить роль клея. Здесь целью является не сильная компрессия, а мягкое выравнивание на дБ или два по всему миксу.

Оптический компрессор отлично справляется с этой задачей, поскольку его усредняющая природа сглаживает общую динамику композиции прозрачным способом, связывая элементы трека воедино. Вы можете слегка нажать на шину микширования и получить более цельный звук, а при правильной настройке вы вообще можете не заметить работу компрессора.

Важно, что более медленный отклик компрессора означает, что он не будет чрезмерно реагировать на каждый переходный момент ударной или ударной установки, поэтому ваш микс сохраняет мощь. Инженеры часто говорят, что такой компрессор "склеивает" микс, и это тонкое волшебство, которое оптические устройства обеспечивают изящно.

Тональная окраска

Наконец, тональная окраска классических оптических компрессоров (в которых часто используются лампы или трансформаторы) может добавлять едва заметную теплоту, но даже в более чистых моделях характер компрессии часто описывается как "маслянистый" или "теплый" из-за плавности подъема усиления.

Мягкое, зависящее от программы действие звучит для нас естественно, подобно тому, как наши уши постепенно привыкают к громким звукам. В целом, оптические компрессоры придают звуку прощающий, музыкальный оттенок, поэтому спустя десятилетия они остаются лучшим выбором для вокала, микшерных пультов и любых динамичных инструментов, которые нужно укротить без потери жизни.

4 лучших плагина для оптического компрессора

Существует бесчисленное множество плагинов для оптокомпрессоров , большинство из которых делают похожие, если не одинаковые вещи. Однако если есть четыре плагина, которые я могу порекомендовать после многих лет их изучения, то это именно они:

1. Коллекция выравнивающих усилителей UAD LA-2A

Коллекция UAD LA-2A передает классический звук LA-2A, обеспечивая ровный, теплый и прощающий компрессированный сигнал. Он ведет себя точно так же, как и аппаратный, используя программно-зависимую атаку и сброс, которые без труда выравнивают практически любой инструмент, который вы можете в него бросить.

На практике я считаю, что заставить этот оптический компрессор звучать плохо практически невозможно. В коллекцию входят три версии (Silver, Gray, Original LA-2) с немного разными скоростями сжатия и тонами, так что вы можете выбрать более быстрый или более мягкий отклик в зависимости от необходимости. Каждая модель склеивает сигналы прозрачным, но музыкальным способом.

В повседневном использовании UAD LA-2A стал моим основным инструментом для вокала. Снижение усиления всего на несколько дБ дает полированный, готовый для радио звук. Бас-гитары сидят в миксе ровно, без искажений. Он также прекрасно подходит для акустических инструментов или в качестве мягкого клея в микс-шине. Кроме того, не помешает, что, работая на DSP UA, он почти не нагружает мой процессор, а родная версия UADx столь же эффективна.

2. Waves CLA-2A

Waves CLA-2A - это более доступная версия LA-2A с теплым и слегка окрашенным звучанием. В использовании он определенно добавляет немного больше характера, чем некоторые другие эмуляции. Компрессия ощущается как настоящая оптическая, с медленной атакой, сохраняющей переходные процессы, и шелковистым, выровненным сбросом.

Я заметил, что CLA-2A имеет тенденцию пропускать быстрые пики (отлично подходит для придания ударным/щелчкам пробивной силы), в то время как длинные задержки он усмиряет. На вокале и басе он дает классическое хлюпанье и тон, хотя если вы перейдете через ~7 дБ снижения, он может начать звучать немного крамольно (компромисс за счет дополнительной окраски).

Интерфейс имитирует простую схему LA-2A, но Waves дополнила его полезными функциями. Есть тумблер аналогового шума (который я обычно выключаю, чтобы избежать шипения), ручка "HiFreq", которая действует как регулятор акцента LA-2A, а также Mix (сухой/мокрый) и выход Trim.

3. Клангхельм DC8C

Klanghelm DC8C не является специализированным клоном LA-2A. Это скорее компрессор-хамелеон, который может имитировать поведение оптического компрессора и многое другое. В повседневном использовании я просто потрясен его гибкостью. Его можно настроить так, чтобы он звучал почти незаметно чисто, или нажать на него, чтобы добавить аналоговой насыщенности и пробивности. При правильных настройках (задействование программно-зависимых режимов "Smooth" и настройка регулятора GR Smoothing) DC8C воспроизводит тот самый мягкий оптический выравнивающий тон.

Он идеально подходит для вокала или акустической гитары, когда мне нужна прозрачность, а его более резкие режимы (например, "Smash") отлично подходят для быстрых переходных процессов на ударных. По сути, это несколько компрессоров в одном, что является огромным преимуществом в студии.

4. Brainworx Opto Compressor

Brainworx's bx_opto - это современный поворот к оптическому звуку, который заслужил мое доверие на всех видах источников. С точки зрения звука, он обеспечивает очень гладкую, "полированную" компрессию. Хотя он не моделирует какой-то конкретный аппаратный блок, он сочетает в себе характеристики нескольких конструкций оптокомпрессоров, давая вам плагин со своей собственной милой индивидуальностью.

На вокале он просто великолепен. Я могу нажать на него довольно сильно, и вокал останется естественным, просто более ровным и чуть более теплым. На акустической гитаре или фортепиано он прозрачно склеивает динамику, добавляя то "липкое" выравнивание, которое вы ожидаете от оптических компрессоров.

Интерфейс также очень прост и эффективен. Вы получаете большую ручку уменьшения пика, выходное усиление и несколько дополнительных регуляторов, включая ручку Speed для регулировки времени отпускания (по сути, позволяющую точно настроить, насколько быстро или медленно сбрасывается "фотоэлемент") и секцию фильтра Sidechain с пресетами с возможностью выбора частоты.

Заключительные размышления

Оптокомпрессор занял достойное место в музыкальном производстве не потому, что он какой-то броский, новый или многофункциональный, а потому, что он работает, и работает прекрасно. Так было на протяжении десятилетий, и я не вижу причин, почему это должно измениться!

Я бы очень рекомендовал экспериментировать с ними в своих постановках!