Углубившись в мир музыкального производства, нередко можно заблудиться в лабиринте инструментов постпродакшена прошлого и сегодняшнего дня.

Одним из невоспетых героев аудиокомпрессии является так называемая компрессия Variable Mu.

Компрессоры с переменным мю используются как при сведении, так и при мастеринге музыки, и существуют уже несколько десятилетий. Как и большинство современных компрессоров, они начинались как аппаратные устройства, а затем были воссозданы в цифровом виде благодаря своим уникальным звуковым характеристикам: теплому и обволакивающему звучанию, которое подчеркивает истинную природу вокала и инструментов.

И сегодня компрессор с переменным мю-лимитером остается востребованным инструментом благодаря музыкальному подходу к управлению динамикой.

Но это еще не все! Vari-mu обеспечивает четкую и бесшовную компрессию, которая великолепно работает как на вокале, так и на ударных, а значит, поможет вашим песням звучать более слаженно, не нарушая уникальных характеристик инструмента.

В этой статье мы расскажем все о компрессоре с переменным мю: его историю, функциональность и характерный звук, который отличает его от других.

Давайте погрузимся!

Переменная компрессия Му: Определение

Лучше всего понять, почему сжатие vari-mu называется именно так.

Обычно в аудиотехнике для обозначения коэффициента усиления используется греческая буква μ (или mu), поэтому variable-mu означает "переменный коэффициент усиления" или "изменяющийся коэффициент усиления".

В компрессорах с переменным мю используются вакуумные лампы в качестве основной точки схемы регулирования усиления. Обычно компрессоры используют вакуумные лампы для усиления в каскаде усиления, но в случае компрессоров с переменным мю вакуумные лампы используются в качестве аттенюаторов.

Кроме того, для создания характерного плавного эффекта в этих компрессорах используется дистанционная отсекающая трубка. По мере увеличения амплитуды входного сигнала, подаваемого на компрессор, ток, подаваемый на сетку вакуумной лампы, уменьшается, что снижает выходной уровень компрессора.

Другими словами, при увеличении входного сигнала компрессор динамически изменяет свое поведение, что, по сути, и отличает компрессию vari-mu.

В отличие от VCA или оптических устройств, компрессоры с переменным коэффициентом усиления достигают компрессии за счет взаимодействия между амплитудой сигнала и смещением лампы. В результате компрессоры variable-mu могут называться "variable gain" или "delta mu", где delta - это разница в количестве. В дальнейшем вы будете сокращать переменное мю до "переменного мю".

Что делает его особенным?

Что выделило компрессию vari-mu, когда она стала популярной, так это то, как она реагировала на входящий аудиосигнал, применяя именно то количество снижения усиления, тонкое и в то же время достаточно мощное, чтобы улучшить звучание инструмента.

Давайте подытожим, чем компрессия vari-mu отличается от всех остальных наиболее популярных компрессоров:

1. Прозрачная компрессия: компрессоры Vari Mu обычно применяют мягкую компрессию, которая добавляет теплоту без резкости. В результате они отлично подходят в качестве универсального тонкого компрессора, а также для мастеринга, вокала и сжатия шин.

2. Переменный коэффициент: Коэффициент сжатия увеличивается по мере увеличения громкости входного сигнала. Это отличная характеристика, особенно при работе с динамичными источниками (например, вокалом или ударными), поскольку при работе с более тихими сигналами применяется легкая компрессия, а при работе с более громкими - более агрессивная.
3. Tube Saturation: Если вы ищете вечный аналоговый звук, компрессор vari-mu обеспечит именно его. Трубки излучают приятное гармоническое искажение с большой глубиной и характером.
4. Компрессия с мягким коленом: эта форма компрессии постепенно вносит изменения, что придает миксу музыкальное ощущение, сохраняющее характер исходного звука. Однако если вам нужна более агрессивная компрессия, некоторые модели также имеют режим более резкого ограничения колена.
5. Регуляторы выхода. Эти регуляторы отлично подходят для настройки конечных уровней и тонального баланса, особенно при работе с "чувствительными" треками, такими как вокал или оркестровые партии.

Для чего лучше всего подходит?

Из предыдущего раздела вы, наверное, уже догадались, чем действительно хороша компрессия Vari-mu.

В двух словах, это отличная компрессия для тонкой работы: она предлагает теплое и вечное звучание без излишней очевидности, а также уровень связности, который объединяет инструменты, не влияя на их характер. Такая форма компрессии динамического диапазона является основополагающей при сведении сложных аранжировок, требующих целостного звучания.

Одно из лучших мест для использования компрессора vari-mu - шина микширования, где он помогает объединить все различные элементы песни, такие как барабаны и вокал, для создания полного и захватывающего звучания.

Я видел множество мастеринг-инженеров, которые также используют его, потому что он придает финальному миксу приятную полировку, не сильно меняя оригинальную вибрацию.

Когда речь заходит о вокале, vari-mu является основным компрессором для многих продюсеров разных жанров. Он усиливает теплоту и присутствие, придает вокалистам естественный и немного более насыщенный звук, и все это без резкости, свойственной другим типам компрессоров.

При этом возможности компрессора vari-mu не ограничены. Он невероятно хорошо работает на барабанах, потому что заставляет все различные элементы сливаться воедино, но вы также можете использовать его на басу и электрогитаре, чтобы придать звучанию винтажный оттенок. При умеренном применении на мастер-шине хорошая компрессия vari-mu может склеить микс, не нарушая чистоты звучания инструментов.

Варианты бесконечны.

Лучшее оборудование

Давайте начнем этот новый раздел с обсуждения лучших аппаратных устройств, которые вы можете приобрести, если вам нужна переменная компрессия мю.

Имейте в виду, что цены на оригинальные компрессоры 60-х и 70-х годов могут быть безумно высокими, и хотя вы можете быть одним из немногих счастливчиков, которые могут потратить сотни тысяч долларов на компрессор, здесь я буду говорить в основном о переизданиях и репликах, которые если не дешевле, то, по крайней мере, доступнее оригиналов.

Компрессор/лимитер Manley Variable MU

Компрессия 1990-х годов Manley Variable Mu - это самая популярная компрессия такого рода, и она может стать "геймчейнджером" для любого серьезного звукорежиссера (который может себе это позволить).

Этот двухканальный ламповый лимитер и компрессор сочетает в себе настоящий переменный коэффициент усиления и универсальность, которая не оставляет желать лучшего ни при трекинге, ни при микшировании, ни при мастеринге.

Конструкция с трансформаторной связью создает теплую и богатую звуковую палитру, которая определяла десятилетия музыки. Известные продюсеры и инженеры, включая легендарного Тома Элмхирста, использовали его для создания мировых хитов, будь то для улучшения отдельных треков или полировки полных стереомиксов.

Компания Manley Labs потратила десятилетия на совершенствование лампового оборудования для аудиосистем высокого класса, и Manley Vari Mu по-прежнему является стандартом для тех, кому нужен ламповый звук с интуитивно понятным управлением.

Термоядерная культура Феникс

Эта новая модель опирается на классический дизайн оригинального компрессора Phoenix и добавляет некоторые современные функции, например, переключатель HT standby, который позволяет перевести компрессор в режим пониженного энергопотребления.

Еще одна фантастическая особенность - регулятор обнуления счетчика на передней панели, который позволяет легко настроить уровни так, чтобы оба счетчика показывали "0", когда компрессор находится в режиме ожидания и не производит компрессию.

Фильтры боковой цепи позволяют настраивать компрессионный отклик на определенные низкие частоты - ниже 150 Гц или 300 Гц. Если вы используете устройство в стереорежиме, фильтры настраиваются на основе среднего значения обоих каналов, что дает возможность использовать пять различных вариантов частот.

Что больше всего нравится в Phoenix, так это плавная мягкая компрессия: она имеет тонкую, но характерную особенность, которая сохраняет качество звука, тонко контролируя динамический диапазон.

Если вам нужно немного больше удара, вы можете просто включить его посильнее, и компрессор вызовет к жизни мощные гармонические искажения и более высокий коэффициент сжатия.

Наконец, с помощью переключателя стереосвязи можно добиться равномерного воздействия компрессии на оба канала, сохраняя или даже подчеркивая стереоизображение.

Fairchild 670

FAIRCHILD 670 - это реплика оригинального и легендарного компрессора, который до сих пор считается своего рода "святым Граалем" среди динамических процессоров.

FAIRCHILD 670 может работать как в моно, так и в стерео режиме и предлагает на выбор шесть различных временных констант. У него есть регуляторы порога, компрессии и усиления, а также VU-измеритель для мониторинга.

Устройство построено на высококачественных выходных трансформаторах, изготовленных на заказ, подключено вручную и оснащено богатым ламповым усилением, включая лампы 6386, 12AX7, 6973, 12BH7, E80F, 5651, EL34 и GZ34.

Регуляторы включают две ручки входного усиления с шагом в один децибел, две регулируемые пороговые ручки и два переключателя временной константы, позволяющие выбрать фиксированные или переменные настройки. Также есть два измерительных переключателя для контроля работы лампы и переключатель режимов для различных настроек ограничения. В некоторых версиях также имеется регулятор входа для калибровки обоих каналов.

Несмотря на то, что FAIRCHILD 670 является копией, это феноменальное оборудование, сочетающее в себе современные требования и вечный звук, который работает в разных жанрах. Если вы можете себе это позволить, этот компрессор может произвести революцию в вашем творчестве.

Ретро инструменты 176

Retro Instruments 176 - это еще одно современное переосмысление классики: UA 176.

Модель 176 имеет аутентичную конструкцию лампы с переменным мю и четыре варианта коэффициента компрессии - от мягкой компрессии до лимитирования. Регулировка уровня входного сигнала определяет степень компрессии, а также влияет на насыщенность ламп и общий тон.

Он включает в себя фильтр высоких частот с боковой цепью, инструмент для асимметрии вокала, а также переключатели обхода жестких проводов и межкаскадного трансформатора. Винтажный VU-метр показывает уровни входного, выходного сигнала или снижения усиления. В комплект также входит балансный тест для трубок, позволяющий подключать несколько устройств в стерео.

20 дБ снижения усиления, отношение сигнал/шум ниже 76 дБ, плоская частотная характеристика в пределах 0,5 дБ от 20 до 20 000 Гц, гармонические искажения ниже 1% при низких уровнях снижения усиления - вот лишь некоторые из уникальных характеристик этого феноменального компрессора.

В целом, это одни из лучших компрессоров vari-mu по соотношению цена-качество, которые вы можете найти в наши дни. Они передают звучание оригинальной модели 1960-х годов, предлагая при этом современные функции, которые необходимы всем нам при создании музыки.

Ворота STA-уровня

Оригинальные модели встречаются редко и стоят очень дорого, но компания Retro Instruments завоевала свой рынок, создавая новые версии, которые сохраняют основные черты оригиналов, но при этом добавляют современные усовершенствования. Именно так обстоит дело с переизданием культовой модели Gates Sta-Level от Retro Instruments.

Этот обновленный Sta-Level можно использовать в трех режимах: Single, Double или Triple, с шестипозиционным переключателем для регулировки времени срабатывания. Эти режимы позволяют добиться широкого разнообразия реакций; например, режим Double воссоздает типичный винтажный звук, а режим Single обеспечивает более медленную реакцию с улучшенными переходными процессами.

Тройной режим хорош для компрессии вокала: быстрое время атаки и медленное отпускание предотвращают появление звуковых артефактов.

Внутри две трубки занимаются понижением усиления, а поскольку оригинальные клапаны довольно дороги, Retro заменила их на аналогичные трубки, которые можно легко поменять местами. В этом варианте вы также можете использовать редкий клапан 6386.

Лучшие плагины

В последние годы плагины все лучше и лучше эмулируют звучание винтажного оборудования, и плагины с переменной компрессией mu не являются исключением.

Вот некоторые из них, которые мне довелось попробовать или увидеть за эти годы. Цены на них сильно варьируются, но они ничуть не дороже аналоговых аналогов, так что если вы ищете способ попробовать этот тип компрессии, не тратя много денег, продолжайте читать.

Пульсар Му

Pulsar Mu разработан для воссоздания в вашей DAW компрессии с низким уровнем искажений, характерной для Fairchild 660/670 и Altec 436B. Он делает это с удивительной прозрачностью даже при высоком снижении усиления, что добавляет связности всем шинам, миксам и мастерам.

Он оснащен множеством самых современных инструментов, таких как лимитирование с опережением, универсальный эквалайзер с боковой цепью, обработка средних частот, внешняя боковая цепь и улучшенная система измерения. Если вам нужен уникальный звук лампового компрессора с переменным усилением, Pulsar Mu - это феноменальный вариант.

Как и компрессоры, на создание которых он вдохновил, этот плагин предлагает прозрачный, но богатый звук, тонко обрабатывая переходные процессы, что очень хорошо работает в разных жанрах.

Но Pulsar Mu делает больше, чем просто копирует. Он включает в себя секцию эквалайзера с полной боковой цепью для управления реакцией компрессора на определенные частоты и современную измерительную секцию, которая позволяет тонко регулировать настройки компрессии, показывая форму волны и снижение усиления в реальном времени и с течением времени.

UAD Vari Mu

UAD Manley Variable Mu идеально воссоздает поведение переменного усиления, характерное для легендарного оборудования: плавное и прозрачное снижение усиления с теплотой и насыщенностью, способное превратить любой микс в целостную композицию.

Многие аппаратные устройства высокого класса оснащены функцией управления стереовходом, которая позволяет регулировать левый и правый каналы во время компрессии, и UAD Vari Mu также предлагает такую возможность. В нем есть режимы Left/Right и Mid/Side, а также возможность соединять каналы для получения мощного стереоизображения. Также есть простой регулятор Dry/Wet Mix для применения параллельной компрессии.

Благодаря наличию пресетов от таких известных продюсеров, как Том Элмхирст, Джей Джей Блэр и Майк Ларсон, этот плагин - отличный способ начать знакомство с миром компрессии vari-mu.

DDMF MagicDeathEye

MagicDeathEye вдохновлен великим компрессором Fairchild 660. Он оснащен шестью настройками темпа, тремя настройками атаки, дополнительным фильтром высоких частот с боковой цепью 150 Гц и регулируемым усилением.

Он обеспечивает монофоническую и стереофоническую обработку и хорошо подходит для мастеринга треков или премастеринга. Он имеет собственную кривую компрессии и был разработан легендарным мастеринг-инженером Яном Сефчиком.

По цене менее 100 долларов MagicDeathEye - это отличная возможность для тех, кто хочет испытать мощь компрессии vari-mu в своей DAW.

Клангхельм МЮК

Плагин MJUC от Klanghelm стоит около 30 долларов и является довольно впечатляющим инструментом, который превращает компрессию трубки в прогулку по парку.

В MJUC представлены три различные модели, каждая из которых имеет свой уникальный звук и элементы управления. Плагин также включает ручки TIMBRE и DRIVE для настройки тона и насыщенности. Ручка DRIVE регулирует теплоту сигнала, влияя на вход и выход вместе с насыщенностью лампы, а ручка TIMBRE точно настраивает звук в соответствии с вашими требованиями.

Удобный и бюджетный, MJUC - это отличный компрессор, если вы только начинаете работать.

Dyna-Mu

Dyna-Mu по технологии IK Multimedia - еще один плагин, которому удалось возродить вечный звук аналоговой компрессии vari-mu.

Он великолепно работает при мастеринге, но отлично справляется и с отдельными треками: тонкое тепло и глубина, которые он обеспечивает, могут уникальным образом подчеркнуть красоту вокала, барабанов и гитар, а если довести его до предела, он может придать яркий цвет как миксу, так и отдельному треку.

Элементы управления Dyna-Mu спроектированы так, чтобы быть удобными для пользователя и работать быстро: вход регулирует количество сигнала, поступающего в компрессор, а порог устанавливает уровень, при котором компрессор начинает работать.

Это еще один недорогой, но надежный вариант для тех, кто ищет реалистичную, аналоговую компрессию vari-mu.

Заключительные размышления

Надеюсь, эта статья вдохновит вас попробовать компрессор vari-mu, будь то в физической или цифровой форме!

По моему опыту, переменная компрессия mu является универсальной и достаточно мощной, чтобы работать с любым инструментом или жанром, если вы не торопитесь понять, что за инструмент у вас в руках. Ее можно использовать на любом этапе производственного процесса, что очень удобно, если вы хотите поэкспериментировать со своим звуком и создать уникальную звуковую подпись.

Как видно из приведенного выше списка, нет предела тому, сколько вы можете потратить на высококачественный компрессор, поэтому моя рекомендация - начать с экономичного варианта, например, с плагина, а когда вы освоите его, выбрать, подходит ли вам винтажный компрессор Vari-Mu.

Удачи и творческих успехов!