Nutidens populærmusik er fyldt med skamløst iørefaldende melodier, og det er sandsynligvis grunden til, at topline er blevet en så integreret del af musikbranchen. Men selv om nogle af de bedste topline-forfattere kan skrive iørefaldende melodier i en håndevending, er de også meget kreative og hurtige, når det gælder deres arbejde.

I dag vil vi fokusere på toplining som en konceptuel tilgang. De fleste mennesker har hørt udtrykket "toplining", men de er ikke helt sikre på, hvad det er.

Lad os dykke ned og lære mere om, hvad det vil sige at topline, så du kan afgøre, om det lyder som noget, der interesserer dig!

Hvad er toplining?

Når du topliner, skriver du en vokalmelodi og tekst over eksisterende musik, som sandsynligvis er lavet af en anden. Så på en måde er toplining meget lig sangskrivning, idet du skriver et af de mest fremtrædende elementer i sangen.

Men fordi du faktisk ikke udvikler sangen fra bunden, kalder vi det ikke for "traditionel sangskrivning".

Hvis du bliver hyret af en anden til at topline en sang, forventes det kun, at du skriver teksten og vokalmelodien.

At være topnavn vs. Sangskrivning

En topline writer er lidt anderledes end en sangskriver, idet en sangskriver typisk vil skrive det meste af sangen, herunder tekst, melodi, akkorder og sangstruktur. For at færdiggøre en sang har en sangskriver kun brug for en producer (medmindre de selv er en).

På den anden side vil topline-forfattere skabe melodier og tekster oven på beats eller instrumentalnumre, der er skabt af musikere eller producere. Det betyder, at toplineren ikke har fuld kreativ kontrol over akkordforløbet eller sangstrukturen.

Bør du overveje at blive topline-skribent?

Helt sikkert!

At blive topline-forfatter kan være et godt skridt for din musikkarriere, hvis du kan lide tanken om at skrive iørefaldende sange med gode tekster. Hvis du føler, at dine vigtigste musikalske evner er at synge, skrive tekster og lave melodier, er det måske lige noget for dig at blive topliner.

Desuden kan du få nok betalt arbejde fra toplining til at leve komfortabelt. Selvfølgelig skal du ikke forvente at leve overdådigt i starten, men med nok kunder under bæltet og musik i din portefølje kan du gøre det til en tilfredsstillende og vellønnet karriere.

Toplining i dagens musiklandskab

Toplining er mest fremtrædende inden for pop, hiphop og EDM i dagens musikalske landskab. En sang starter typisk med et beat, der er produceret af en producer eller musiker.

Der er mange tilfælde, hvor bands, producere og reklamefolk ikke ønsker at skrive vokalpartier til deres sange. Nogle producere er gode til at skabe beats og synthesizer-spor, men når det kommer til deres evner til at skrive tekster eller vokalmelodier, er de ikke så selvsikre. Det er her, topliners kommer ind i billedet.

Det er et meget fremtrædende erhverv i dagens musikindustri og noget, du helt sikkert bør overveje.

Sådan starter du med toplinjeskrivning

Det første, du skal gøre, er at øve toplining.

Hvis du ikke kan topline, eller hvis du ikke har nogen topline-numre i din portefølje, bliver det svært at få et job. Se, om du har nogle venner med instrumentalnumre eller demoer, som du kan bruge til at øve dig i at skrive. Du kan endda finde gratis musiksenge på nettet!

På dette tidspunkt skal du fokusere på at have det sjovt og se, hvor kreativ du kan blive med dine melodiske ideer! Men det er selvfølgelig ikke alle sange, der bliver gode, og det er helt i orden.

Det kan tage lang tid at udvikle sin portefølje, men jo flere sange man har, jo mere gavnligt kan det være. En sangskriver med over 100 sange i sin portefølje har f.eks. et imponerende visitkort, som han kan vise producenter, der leder efter toplinere.

PRO TIP: Det kan være en god idé at topline et enkelt instrumentalnummer med flere tekst- og melodiideer, da det kan vise kunderne, at du er i stand til at skrive i flere stilarter. På den måde er der større sandsynlighed for, at du får en betalt koncert!

Fejl at undgå i toplinjeskrivning

At proppe for mange ideer ind i et stykke musik

Du kan gå amok i ideer, når du skriver sange til dit eksperimenterende indieprojekt, men en af de største faldgruber for nybegyndere er at tilføje alt for mange ideer til et nummer. Sange, der har for mange motiver, kan blive forvirrende for lytteren. Desuden udvander for mange motiver ofte hovedbudskabet.

Spørgsmålet bliver selvfølgelig derefter,

Hvordan ved jeg, om jeg har for mange motiver i et spor?

Du kan starte med at se på dit omkvæd. Kan du identificere mere end ét hook? Hvis ja, bør du måske stoppe med at skrive og arbejde med det, du har. Det er en god idé at sørge for, at dine melodier er sparsomme og kortfattede, da det vil hjælpe med at gøre dine sange mere fængende.

Når det gælder tekster, kan det være en god idé at dele omkvædet op i kortere sætninger og arbejde linje for linje. Du vil ofte ikke finde mere end tre til otte ord i en linje i et popomkvæd.

Et godt eksempel på dette er Nelly Furtados klassiker "Promiscuous".

Hver frase har omkring fem ord eller mindre, og melodien forbliver relativt intakt for hver frase. Det er et omkvæd, som stort set alle kender og kan synge udenad.

Ingen ændringer mellem sektionerne

Som topline-skribent fortæller du en historie. Det er op til dig at tage lytteren med på en rejse. Det betyder, at din historie skal bevæge sig og holde lytteren engageret.

En af de største fejl, toplinere begår, er ikke at have ændringer i løbet af deres sange. Her er en tommelfingerregel, du kan overveje:

Når du skriver vers og omkvæd, skal du bruge verset til at fortælle din historie og holde melodien lidt mere afslappet. Når omkvædet så kommer, er det her, du får din pointe frem med en meget større og mere fængende melodi.

Lad os se på "Stay" af Post Malone.

Versene er meget mere tilbagelænede og fortæller historien. Men når omkvædene kommer, bevæger han sig op i et højere register og bruger en hook-melodi til at give lytteren noget at holde fast i. Dette store skift er udtalt nok til at holde dig interesseret og fortælle dig, at der sker noget større.

Ingen tidsstyring

Hvis du vil være en professionel topliner, skal du øve dig i at styre din tid. Toplining kræver hurtighed, da der ofte er brug for sange meget hurtigt.

Med den ubestridelige hastighed, som digitalt indhold har i de nuværende trends, forbruger folk konstant nyt materiale. Hvis du er kunstner eller forfatter, skal du enten hele tiden skabe ny musik eller miste fodfæste. Mange erhverv er afhængige af den hurtige topline-sangskriver for at få materiale ud så ofte som muligt. Hvis din opgave kommer for sent, får du sandsynligvis ikke jobbet.

Det er ikke kun vigtigt at have styr på det grundlæggende i sangskrivning, såsom akkordstruktur, musikteori, tekstskrivning og melodiskrivning, men det er lige så vigtigt at have en kommunikationslinje med sin kunde.

Det er op til DIG at finde ud af, hvad dine kunder har brug for.

Hvilken slags stemning går de efter med musikken?

Hvilken slags melodier foretrækker de, og hvilken slags tekster ønsker de at formidle?

Det kan være en fordel at have referencer at arbejde ud fra, da du på den måde ved, at du og kunden er på samme side.

Mangel på lyrisk billedsprog

Uanset hvor iørefaldende dine melodier er, hvis dine tekster føles tomme, vil dit publikum have svært ved at få kontakt. Husk, at du er en historiefortæller. Du må gå ud fra, at dit publikum har fantasi til at plante levende billeder, så dine tekster kan give bedre genlyd.

Da Bruno Mars' hit "Uptown Funk" udkom i 2014, kendte alle ordene. Bruno Mars har selvfølgelig en utrolig stemme og en tydelig selvsikkerhed, som skinner igennem i hans musik. Men netop dette nummer havde så mange gode tekster, der malede billeder for publikum og gav dem noget at holde fast i.

Hvem føler sig ikke lige så gangster som Bruno Mars, når de synger teksten,

Stop, vent et øjeblik

Fyld min kop, kom lidt spiritus i den

Tag en slurk, underskriv en check

Julio, tag udstrækningen!

Hvordan bliver topline-skribenter betalt?

Der er flere måder, hvorpå toplinere kan blive betalt. Lad os se på nogle af de mest almindelige måder:

Royalty Split / Ingen forudbetaling

I dette scenarie bliver du ikke betalt for at topline sangen på forhånd. Men du får en større royalty-andel i sidste ende, hvilket kan være nyttigt, hvis sangen ender med at generere nogle indtægter.

Vær forsigtig, hvis du beslutter dig for at gå denne vej, da der ikke er nogen garanti for, at du bliver betalt. Men hvis du tror på, at kunden vil generere indtægter, som igen vil give dig betydelige royalties, så kan det være en FANTASTISK vej at gå.

Arbejde til leje

En "work for hire"-aftale er meget almindelig, når det drejer sig om topliner-tjenester. Ofte vil en topliner ikke være sikker på, om en sang vil få succes eller ej, især hvis en klient ikke har dokumenteret salg tidligere. Desuden vil de fleste musikere have penge på forhånd, og vi bebrejder dem ikke!

Den åbenlyse ulempe er selvfølgelig, at du ikke kommer til at tjene noget på sangen, hvis den nogensinde bliver populær. Brug din intuition, og hvad du ved om kunden, til at afgøre, om dette nummer skal være et work for hire eller ej.

Det bedste fra begge verdener

Nogle gange hyrer folk toplinere og giver dem lavere satser på forhånd med royalties i baghånden. I denne situation vil royalties sandsynligvis være meget lavere end standard 50/50, selvom det kan være rart at have en lille stødpude med up-front betaling og potentielle royalties i bandet.

Bliver Topline-skribenter krediteret for deres arbejde?

Når du skriver den øverste linje, bør du få kredit for sangskrivningen. Men bare fordi du har skrevet toplinjen, betyder det ikke, at du har fuld ophavsret til musikken. Det eneste, du har ophavsret til, er melodien og teksten.

Det er vigtigt, at du taler med din kunde om det på forhånd, for det sidste, du ønsker, er at skrive en topline for nogen og så finde ud af, at de ikke krediterer dig, når nummeret er færdigt, og at du ikke har underskrevet en kontrakt eller aftalt nogen kreditering, før du gik i gang med projektet.

Tips og tricks til toplining

Lyt omhyggeligt til instrumentalsporet

Det er vigtigt at tage sig tid til at lytte til det instrumentale materiale, du har, før du går i gang med at skrive. At vide, hvad der sker strukturelt og dynamisk, vil hjælpe dig med at fortælle en bedre historie og træffe bedre melodiske valg.

Oftest får du instrumentalspor, der er struktureret som typiske popsange: vers, omkvæd, vers, omkvæd, bro, omkvæd.

Men sangstrukturer er utroligt varierende i dag, og der er en chance for, at det instrumental, du har, har forskellige dele, f.eks. mellemspil eller før-kor.

Når du har en god fornemmelse af strukturen i din sang, kan du begynde at afprøve nogle melodier.

Forstå sporets følelser

Et spørgsmål, der er nyttigt at stille sig selv, er,

Hvad føler jeg, når jeg lytter til dette nummer?

Er det en trist sang? Hvad med en glad sang? Måske er det en vred sang?

Du skal trække så mange "vibes" ud af nummeret som muligt, da de vil hjælpe dig med at skabe den bedst mulige melodi og tekst. Få en idé om, hvad du gerne vil have, at din tekst skal handle om. Luk øjnene og forestil dig, hvor nummeret fører dig hen. Måske er det til klubben, stranden, din baghave eller på en tur i ørkenen.

Når du har et mentalt billede, kan du begynde at skitsere nogle tekster. Du behøver ikke at færdiggøre din tekst med det samme, men det kan være nyttigt at have nogle ideer at springe rundt med.

Skriv med en DAW

En DAW, eller Digital Audio Workstation, er et must-have program som topliner. Nogle af de mest populære DAW'er er Pro Tools, Logic Pro X og Ableton. Med en DAW kan du optage din topline undervejs og flytte dine vokallinjer rundt fra den ene del til den anden.

Du kan også bruge en DAW til at hugge dine vokallinjer op og sætte dem sammen på unikke måder, som du ikke ville kunne gøre med en rå optagelse.

Der er så mange muligheder, når man skaber med en DAW, og de fleste toplinere i branchen har en og ved, hvordan de skal betjene den.

Hold dit arbejde organiseret

Det er en god idé at organisere dit arbejde efter genre, stemning, toneart eller BPM. På den måde kan du, når en producer spørger efter arbejde, du allerede har lavet, for at se, om de vil hyre dig eller ej, sende det til dem med det samme.

Og når en producer sender dig beats i en bestemt toneart, BPM eller genre, har du en god idé om, hvad du har lavet før, så du kan trække visse idéer ud af dit tidligere arbejde.

Hav demoer af høj kvalitet

Det er meget vigtigt, at dine topline-demoer er velproducerede. Du behøver selvfølgelig ikke at mixe og mastere dem fuldt ud, men de skal have en høj standard. Du skal optage din stemme med ordentligt udstyr, sørge for, at din vokal er i orden, og sikre, at dine demoer ikke er smertefulde at lytte til.

At give en producer flere sange, der er dårligt indspillede og ustemte, kan give et dårligt førstehåndsindtryk, og du vil sandsynligvis ikke blive hyret.

Netværk med producere og musikere

Start med at finde en genre, som du har det godt med at skrive i. Det er vigtigt at fokusere på de ting, du er god til, da du ofte vil konkurrere mod mange topskribenter. Hvis dine styrker f.eks. ligger inden for hiphop, er det måske en god idé at starte der.

Der er HUNDREDER af måder at finde folk at arbejde sammen med. Du kan starte med producenter i dit lokalområde eller gå ind på hjemmesider som Reddit, hvor du kan finde beat-maker-fællesskaber.

Når du har fået lidt fodfæste, kan du gå videre til hjemmesider som SoundBetter, hvor du kan begynde at arbejde med mere avancerede kunder.

Det kan være utroligt svært at blive en topline-skribent, hvis du ikke er forbundet med musikmiljøet omkring dig. Det er en god idé at opsøge steder, hvor du kan møde andre musikere, f.eks. spillesteder, musikskoler, barer eller netværksarrangementer.

Konklusion

Er du klar til at blive en topline-sangskriver?

Selvfølgelig er toplining ikke for alle. Nogle mennesker kan godt lide at skrive helt fra bunden. Du skal heller ikke bekymre dig om, at det erstatter traditionel sangskrivning, da der er MANGE andre sangskrivere derude, som gør det hele. Men vi ser toplining som en afspejling af de nuværende teknologiske muligheder. Det kan være lige så tilfredsstillende som at skrive sange fra bunden.

En topliner, der kan gøre det rigtigt, kan skabe iørefaldende sange, der kan transcendere branchen og stå tidens prøve.