Als je in de audiowereld werkt, is het belangrijk om het verschil tussen de verschillende loudness units te begrijpen. Twee van de meest voorkomende soorten die je tegenkomt zijn LUFS- en RMS-niveaus, maar hoe zijn LUFS vs. RMS te vergelijken? Hoewel beide luidheidseenheden waardevolle informatiebronnen zijn, dienen ze als verschillende metingen.

Hieronder beschrijven we de verschillen en overeenkomsten tussen LUFS en RMS zodat je elke luidheidseenheid met vertrouwen kunt gebruiken. Laten we erin duiken!

Wat is RMS?

RMS is een eenheid voor het meten van audio. Het staat voor root mean square, wat verwijst naar de formule die wordt gebruikt om RMS te berekenen. In wezen wordt de RMS-meting gedefinieerd door de gemiddelde luidheidsniveaus in een track of audioclip. RMS-niveau werd lang gebruikt als de standaard, maar wordt nu vervangen door LUFS-waarden als het gaat om het produceren van masters die prettig klinken op streaming outputs.

RMS meten

Een RMS-meter berekent het gemiddelde signaalvermogen van een audiofragment. Je gebruikt waarschijnlijk nog steeds RMS-meters tijdens het mixen van muziek, hoewel je nog steeds LUFS-meters nodig hebt tijdens het masteringproces. RMS-meters vind je bijvoorbeeld in Ableton Live:

Het donkergroen geeft het RMS-piekniveau weer en het lichtgroen de gemiddelde RMS-luidheid in de loop van de tijd.

Wat zijn LUFS?

Wat zijn LUFS eigenlijk? Deze relatief nieuwe meetvorm is de nieuwe gouden standaard voor het meten van luidheid. Het staat voor loudness units ten opzichte van de volle schaal. Je ziet LUFS ook wel eens uitgedrukt als LKFS, wat staat voor loudness, K-gewogen, ten opzichte van de volle schaal. Deze termen zijn synoniemen voor elkaar, maar de uitdrukking LUFS is gebruikelijker.

LUFS lijken op RMS omdat ze rekening houden met de gemiddelde luidheid. LUFS houden echter ook rekening met de waargenomen luidheid bij het meten van de geluidssterkte. Waargenomen luidheid is gebaseerd op de manier waarop mensen geluid van nature horen.

Omdat de menselijke perceptie de geluidsniveaus en het gevoel van een audiosignaal kan beïnvloeden, zijn LUFS meestal de standaard vorm van meting. Kort gezegd meten LUFS de gemiddelde luidheid terwijl ze rekening houden met onze perceptie van geluid.

Het meten van LUFS

LUFS kan een luidheidsbereik uitdrukken door middel van geïntegreerde luidheid of LUFS op korte termijn. LUFS geïntegreerde luidheid is ontworpen om het gemiddelde vermogen of de gemiddelde luidheidswaarde over een gespecificeerd geluidsfragment te berekenen. LUFS op korte termijn daarentegen toont de LUFS piekwaarden op dat moment.

Je kunt LUFS meten door een LUFs-meter te gebruiken om de luidheid in je DAW te meten. Deze meters nemen het gemiddelde volumeniveau voor je gespecificeerde sectie en maken een meting gebaseerd op de Fletcher Munson Curve:

Dit beschrijft nauwkeurig hoe het menselijk oor een geluidssignaal over het frequentiespectrum waarneemt. Door de manier waarop geluidsgolven onze oren raken, nemen we bepaalde frequenties makkelijker waar. Zo horen we middenfrequenties van nature luider dan ultralage of hoge geluiden.

Daarom zal een perfect "gebalanceerde mix" niet noodzakelijkerwijs gebalanceerd klinken voor het menselijk oor, omdat we geluiden in het middengebied harder horen. Onze perceptie van geluidsniveaus verandert op basis van frequentie of toonhoogte, daarom is de nuance van LUFS zo belangrijk.

Mastering en de loudness-oorlogen

Om de ontwikkeling van RMS en LUFS te begrijpen, moeten we de tijd nemen om de loudness war te begrijpen. Voor de popularisering van streamingdiensten besloten veel geluidstechnici om hun nummers op het hoogst mogelijke decibelniveau te masteren. De gedachte hierachter was dat we geluid dat luider is over het algemeen als beter ervaren, dus hoe luider het nummer, hoe meer het zal opvallen tussen de rest van je muziekbibliotheek.

De luidheidsoorlog zorgde waarschijnlijk ook voor wat gehoorverlies, omdat luisteraars gedwongen werden om het volume van hun muziek handmatig aan te passen omdat het van het ene nummer op het andere compleet anders kon zijn.

Gelukkig heeft het tijdperk van streamingdiensten zoals Apple Music en Spotify dit verzacht door een proces te creëren dat normalisatie wordt genoemd. Tegenwoordig passen streamingplatforms het LUFS-niveau van muziek algoritmisch aan zodat individuele nummers niet veel verschillen in decibel, ongeacht naar welk genre je luistert. Luisteraars kunnen ook genieten van een groter dynamisch bereik, omdat nummers niet worden verpletterd door overmatig gebruik van compressie tijdens het masteringproces.

Dit heeft de sfeer van muziekproductie veranderd en dynamischere mixen en masters bevorderd. Hier is een snelle grafiek van LUFS-normalisatie per streamingkanaal als referentie:

Alleen al daarom is het ongelooflijk belangrijk voor muzikanten en geluidstechnici om zich bewust te zijn van de geluidssterkte tijdens het hele creatieproces. Deze maximale geluidsniveaus die zijn ingesteld door streamingplatforms worden alleen gebruikt tijdens het masteringproces, maar met een gelijkgeschakeld luisterlandschap heeft LUFS de manier waarop we muziek maken effectief ten goede veranderd. Een nummer is niet goed omdat het hard is, het is goed omdat het een uitstekend nummer is.

RMS en LUFS: welke is beter?

Dus, moet je geluid meten met RMS of LUFS? Kort gezegd hangt het ervan af. De LUFS-standaard wordt algemeen aanvaard als het gouden baken voor TV, film, muziek en radiostations. Als je tegenwoordig aan mastering doet, kun je niet om het gebruik van LUFS meting heen. Uiteindelijk is dit het beste omdat LUFS-normalisatie het dynamisch bereik in geluid nieuw leven heeft ingeblazen en heeft gezorgd voor een soepelere luisterervaring voor de alledaagse luisteraar.

Dat gezegd hebbende, bij het vergelijken van RMS vs. LUFS is LUFS nog steeds relatief nieuw. RMS-niveaus kunnen nog steeds een nuttige meting zijn tijdens het produceren en mixen. LUFS is misschien het superieure meetsysteem omdat het rekening houdt met de beperkingen van het menselijk gehoor, maar dat betekent niet dat je RMS-niveaus en de LUFS-schaal niet zou moeten begrijpen.

Daarom zijn RMS en LUFS beide waardevolle vormen van luidheidseenheden. Hoewel elke luidheidsmeting zijn eigen toepassing heeft, zijn dit allebei belangrijke termen om te begrijpen, of je nu werkt in de film-, tv-, radio- of muziekindustrie.