Stel je een dystopische audiotoekomst voor. Het is 2024 en de loudness wars woeden nog steeds. Iedereen en zijn ezel wil dat zijn nummer zo luid mogelijk klinkt en soft clipping is de nieuwe trend om je nummer luider te maken dan Hit Boy.

Maar zoals in het leven, zo is het ook in audio; je kunt te veel van het goede hebben.

Om je te helpen een overdosis knippen te voorkomen, hebben we dit artikel samengesteld als de ultieme gids voor zacht knippen. Zorgvuldig onderzocht door kleine elfjes met de zachtste witte handschoenen aan, zul je tegen de tijd dat je klaar bent met lezen een bijna goddelijk inzicht hebben in soft clippen.

Ben je er klaar voor om te leren wat het is, hoe (en wanneer) je het moet gebruiken en waar je zo'n wonderlijk gereedschap als een softclipper kunt kopen? Laten we dan beginnen met de legende die Soft Clip is.

Soft Clipping gedefinieerd

Om soft clipping te begrijpen, moeten we een beetje uitzoomen en het hebben over wat clipping zelf is.

Knippen

Ondanks wat 2 Unlimited zei, heeft alles en iedereen een grens. Als je die grens overschrijdt, gaat het mis.

Clippen is een audiosignaal dat naar het zuiden gaat. Het is een vorm van vervorming die optreedt wanneer de amplitude van een audiosignaal hoger is dan het maximum dat het systeem aankan. Zonder er al te wiskundig over te willen doen, het signaal is zo hoog dat de pieken en dalen van de golfvorm letterlijk worden afgesneden. Of, om het anders te zeggen, geclipt.

Het kan gebeuren in elk stadium van de audioproductieketen - tijdens versterken, opnemen, mixen of afspelen. Waar het ook gebeurt in de digitale wereld, het wordt over het algemeen als niet goed beschouwd. Behalve als het gaat om...

Zacht knippen

Soft clipping is een soort geleidelijke, vloeiende vervorming waarbij de pieken en dalen van de golfvorm niet worden afgekapt, maar zachtjes worden afgerond.

Deze vorm van zachte verzadiging stamt uit het analoge tijdperk en werd gecreëerd door buizenversterkers en analoge tape tot het uiterste te drijven. Het is altijd enorm populair geweest en digitale versies worden door veel technici in de hele signaalketen gebruikt om warmere tracks te maken en het algehele volume van de muziek te verhogen.

Had 2 Unlimited dan gelijk? Zijn er eigenlijk geen grenzen? Nou, ja die zijn er wel, want als je te ver gaat krijg je...

Hard knippen

Hard clippen treedt op wanneer een audiosignaal gewoon te luid is voor het systeem. Het is niet echt een aangenaam geluid en de meeste mensen vermijden het als de pest, hoewel het, als je het goed aanpakt, kan werken voor sommige muziekgenres.

Het is gemakkelijker om het concept van zachte en harde clipping visueel te begrijpen. In de grafiek hieronder stelt de blauwe lijn een normale golfvorm voor die niet hard wordt aangestuurd.

De vloeiende curve van de oranje lijn toont de minder ernstige verzadiging die wordt geïntroduceerd doordat de golfvorm zacht wordt geclipt.

De platte rode lijnen laten zien dat het signaal voorbij de limiet is geduwd die het systeem aankan en dat de pieken van de golfvorm zijn afgekapt, of afgevlakt. De pieken bij hard clippen lijken op een blokgolf.

Wat is een Soft Clipper-plugin?

OK, dus clippen is over het algemeen slecht, maar zacht clippen kan, als het goed wordt gedaan, dingen cool laten klinken. Warmte toevoegen aan een baslijn. Je zang meer aanwezig laten klinken. Of je mix luider maken.

Het is eenvoudig om dit verzadigde geluid te bereiken zonder je toevlucht te nemen tot dure analoge apparatuur. Betreed de niet-lineaire audiobewerking door soft clippers!

Een soft clipper plugin neemt een audiosignaal en temt pieken die boven de drempel proberen te komen. In plaats van de bovenkant van het signaal af te snijden, worden alle pieken die boven de drempelwaarde uitkomen afgevlakt, wat resulteert in een warme, analoge stijl van clippen.

Een soft clipper plugin is een geweldig hulpmiddel om in je geluidsarsenaal te hebben, en niet alleen als onderdeel van je eindmix.

Een clipper-plugin kan worden gebruikt op elk instrument of groep instrumenten waar je wat subtiele harmonische inhoud wilt toevoegen, wat zachte verzadiging, of gewoon om wat eigenzinnige transiënten te verzachten.

In sommige gevallen wil je geen soft clipper gebruiken, bijvoorbeeld bij een piano of trompet. Maar op andere instrumenten kan het wonderen doen, en een zachte clipper kan je mix mooi luid krijgen.

Soft Clipper Plugins: Betaalde opties

Er is genoeg om uit te kiezen als het gaat om het kopen van een tondeuse plugin. Hier zijn er een paar om je op weg te helpen.

Merk op dat de meeste van deze algoritmes zowel zachte als harde clipping bevatten, zodat je je geluid zo warm kunt maken als Norah Jones op een zomerse dag, of zo hard als (Nine Inch) Nails.

SIR Audio Tools Standaard Clip

Deze betaalbare softclipper van SIR Audio Tools is Mac- en Windows-vriendelijk en ondersteunt alle belangrijke pluginformaten.

De gebruikersinterface is misschien niet de meest aantrekkelijke, maar het ziet er netjes uit en is makkelijk te gebruiken. Je kunt hem zowel als zachte als harde tondeuse gebruiken en met een verstelbare knie kun je de curve vormgeven.

De plugin wordt geleverd met een aantal handige presets die je kunt gebruiken als startpunt voor je sonische avonturen.

Met $25 is het extreem betaalbaar, maar je kunt een demo downloaden om het eerst uit te proberen!

Brainworx bx_ Clipper

Een andere plugin voor zacht knippen die hard knippen als optie biedt, is de bx_ clipper. Het is een duurdere keuze, maar het heeft veel functies die de kosten rechtvaardigen.

Een van de beste van deze functies is de mogelijkheid om de midden- en zijsignalen onafhankelijk van elkaar te verwerken, wat zorgt voor gruis aan de zijkanten en een gefocust geluid in de middenmoot.

Er is ook een auto-ceiling functie, waarmee je het volledige soft clipping bereik kunt gebruiken zonder dingen te ver door te drijven.

Als je werkt in genres als hiphop, metal of dubstep waar je agressieve, ultra luide mixen wilt, dan zou dit de clipper plugin voor jou kunnen zijn.

nieuwerwetse audio verzadigen

Saturate gebruikt een algoritme dat beroemd is geworden in de Elevate mastering limiter, ook aangeboden door Eventide. Het display is eenvoudig en minimalistisch, maar biedt toch voldoende controle voor je soft clipping-behoeften.

Redelijk geprijsd en getest op alle grote DAW's, raden de fabrikanten aan om hun 30-daagse demoversie te downloaden om er zeker van te zijn dat het op jouw systeem werkt voordat je het koopt.

Yum Audio Knapperige Clip

De clipper-plugin van Yum Audio biedt zowel zachte als harde clipping-modi en wordt geleverd met een groot aantal door artiesten ontworpen presets.

Er zitten veel functies in deze tool - misschien wel te veel als je niet te veel in detail wilt treden met je sound shaping. Maar de prijs is redelijk ($79), en je kunt gebruik maken van de 14 dagen gratis proefversie om te zien of het werkt voor jou.

Soft Clipper Plugins: Gratis opties

Als je een klein budget hebt of niet zeker weet of soft clipping geschikt is voor jouw muziek, kun je een clipper plugin kopen voor nul dollar. Hier is een kleine selectie.

Yum Audio Knapperige Clip Light

Een mooi vervolg op onze betaalde opties is de gratis soft clipper plugin van Yum Audio - Crispy Clip Light.

Het is een vereenvoudigde versie van Crispy Clip en biedt de mogelijkheid om in verschillende gradaties te bewegen tussen zacht en hard clippen door middel van een schuifregelaar, een Plafondknop om het drempelniveau te regelen en een Push-regelaar die de input gain dicteert van het signaal dat naar de plugin wordt gestuurd.

Venn Audio Freeclip 2

Freeclip maakt deel uit van Venn Audio's Free Suite - een set audioplugin-tools die is ontworpen om je te helpen mixen met een minimum aan gedoe.

Freeclip biedt eenvoudige controle over soft clipping en geeft direct visuele feedback over de effecten van clipping op de uitvoer van het signaal.

Eerste Audio Gratis Soft Clipper

Dit prachtige gratis aanbod van Initial Audio heeft een eenvoudige interface met slechts vier regelaars. De knoppen Input Gain en Threshold spreken voor zich, terwijl de knoppen Positive en Negative saturation de gebruiker controle bieden over de harmonische en inharmonische verzadiging die aan het signaal wordt toegevoegd.

Het is eenvoudig, gratis en leuk om mee te spelen.

FL Studio Fruitige Zachte Clipper

Als FL Studio-gebruiker heb je al een ingebouwde tool voor soft clipping, namelijk Fruity Soft Clipper.

Creatief en praktisch gebruik van Soft Clipping

Bij zorgvuldig gebruik kan soft clipping een uitstekend hulpmiddel zijn bij het vormgeven en controleren van je geluiden. Hier zijn een paar ideeën om je creativiteit op het gebied van soft clipping op gang te brengen.

Verzadiging

Een veelgebruikte toepassing van soft clipping is het introduceren van verzadiging in een signaal. De warmte die verzadiging toevoegt aan een geluid stamt uit de goede oude analoge tijd en is nog steeds populair.

De grens tussen soft clipper plugins en verzadigingsplugins kan vaag zijn, waarbij elk type plugin vaak overlappende kenmerken heeft. De woorden verzadiging en vervorming worden vaak gebruikt om de resultaten van soft clippen te beschrijven, waarbij verzadiging suggereert dat er een minder drastische vorm van vervorming plaatsvindt.

Afgezien van terminologie kan zachte verzadiging veroorzaakt door een clipper-plugin een coole toevoeging zijn aan je tracks.

Dynamisch bereik regelen

Hoewel dynamisch bereik een goede zaak is (niemand wil zijn oren drie minuten lang op volle toeren laten draaien), kunnen voorbijgaande pieken soms voor te veel bereik zorgen. Zacht clippen kan helpen om deze pieken te ordenen en het dynamisch bereik te verkleinen.

Groepsmixen vereenvoudigen

Wanneer je meerdere audiosignalen via een bus bij elkaar optelt, kunnen er pieken ontstaan als gevolg van alle gecombineerde golfvormen, wat resulteert in pieken op je meter. Een manier om hiermee om te gaan is met een limiter, maar sommige mensen gebruiken liever een zachte clipper om de balans tussen de verschillende niveaus binnen de groep te bewaren.

Maak je mixen luider

In combinatie met een limiter kan een soft clipper helpen om je mixen luider te maken. Limiters zijn ideaal om te voorkomen dat een signaal een bepaalde drempel overschrijdt en dit is belangrijk als je audio levert voor gebruik op meerdere formaten die verschillende luidheidsniveaus vereisen.

Limiters kunnen echter een pompeffect introduceren als ze te hard worden gebruikt. Met een zachte clipper daarentegen kun je het uitgangsvolume van je eindmix verhogen.

Kanttekening: of je nu een limiter, een clipper of een combinatie van beide gebruikt, het is belangrijk om headroom over te laten in je eindmix.

Creatief aan de slag met geluidsontwerp

Met welke vorm van geluidsontwerp je ook bezig bent, een softclipper kan je helpen op het creatieve front. Van het zachtjes vormgeven van de toon van een basgitaar tot het vermalen van gevonden geluiden tot iets geheel nieuws, een softclipper kan een geweldige bondgenoot zijn.

Als je extremere geluiden maakt, is een plugin met zowel harde als zachte clippingopties een goede keuze.

Wat is het verschil tussen knippen en beperken?

Het lijkt misschien dat het gebruik van een clipper vrij dicht bij dat van een limiter ligt, maar er is een verschil in de manier waarop ze werken.

Limiters werken als compressie, ze veranderen het niveau van het geluid in de loop van de tijd door snelle aanloop- en uitlooptijden te gebruiken, met een heel hoge ratio. Veel hoger dan je een compressor zou willen instellen.

Het uitgangsniveau zal nooit hoger zijn dan de drempel die je hebt ingesteld omdat het geluid proportioneel wordt 'platgedrukt' terwijl het door de limiter gaat.

Met een clipper daarentegen worden de pieken van een signaal 'hertekend' terwijl het er doorheen gaat. Dit introduceert harmonische inhoud (of vervorming) op een hoger niveau dan dat van een limiter. Dat kan prettig zijn als je een verzadigd geluid wilt.

Maar je kunt ook te veel van het goede hebben. Als je een limiter te hard zet, kun je een pompeffect krijgen. Als je steeds meer niveau toevoegt aan een zachte clipper, kan het zijn dat je zoveel vervorming toevoegt dat het geheel op een blokgolf lijkt. En smerig klinkt.

Moet ik een Soft Clipper toevoegen tijdens het masteren?

Wel of niet softclippen, dat is de vraag.

Zoals het gezegde luidt, twee hoofden zijn beter dan één, dus het is altijd een verstandige keuze om je muziek te laten masteren door een derde partij. Maar als je de doe-het-zelf-route wilt volgen, moet je dan een softclip toevoegen aan je masteringketen?

Het antwoord hangt af van wat je eindspel is.

Als je gewoon clipping door overijverige pieken wilt voorkomen en tegelijkertijd de hele mix luider wilt maken, is een limiter misschien wel je beste keuze. De vervorming die door een limiter wordt veroorzaakt (als hij goed wordt gebruikt) is op zo'n laag niveau dat je het niet merkt.

Aan de andere kant, als de mix een beetje dof en levenloos aanvoelt en je wat verzadiging, warmte en opwinding wilt toevoegen, zal een oordeelkundig gebruik van een zachte clipper een beetje je ne sais quoi aan de procedure toevoegen.

Andere vormen van knippen

Dit artikel gaat over alles wat met soft clippen te maken heeft. Maar om grondig te zijn over dit hele clipping gebeuren, en om je te helpen de valkuilen te begrijpen van het toevoegen van te veel vervorming, laten we eens kijken naar een paar andere, gerelateerde gebieden.

Echte piekafsnijding

Bij echte peak clipping gaat het om het verschil tussen wat dingen lijken te zijn in de digitale wereld en wat ze in werkelijkheid worden als ze worden omgezet in een analoog signaal.

Zoals je waarschijnlijk al weet is digitale audioverwerking gebaseerd op samples; er worden veel kleine momentopnames van een audiogolfvorm gebruikt om het geluid dat wordt opgenomen na te bootsen. Tussen deze momentopnames kunnen pieken zitten die niet geregistreerd worden op een normale piekmeter - vervelende inter-sample pieken.

Stel bijvoorbeeld dat je bezig bent met de eindmix van een nummer. Je controleert ijverig de niveaus met een piekniveaumeter. Alles ziet er goed uit. Niets in het rood, dus geen clipping.

En toch hoor je clipping als je het afspeelt op een ander systeem. Boe!

Een echte piekmeter analyseert het signaal en houdt rekening met de mogelijkheid dat deze pieken optreden wanneer het signaal van de digitale naar de analoge wereld gaat. Alles, zelfs die inter-sample pieken, die voorbij het maximumniveau sluipen, worden geclipt. Echte peak clipped.

Analoog vs. digitaal clippen

In zowel de analoge als de digitale wereld is clippen het resultaat van het overbelasten van apparatuur met een te groot ingangssignaal.

Analoog clippen is iets genadiger dan zijn digitale neef, deels omdat het een hogere drempel heeft - 6dB in tegenstelling tot 0dB in de digitale wereld.

In een analoge keten introduceert clippen harmonische vervorming, die over het algemeen als minder hard wordt beschouwd dan de aliasing die optreedt bij digitaal clippen.

Conclusie

Oef. Je hebt het gehaald. Beschouw jezelf als goed onderlegd in alles wat te maken heeft met zacht knippen.

Onthoud dat het slechts een hulpmiddel is. Mensen blijven maar zeuren over de juiste of verkeerde manier om iets te doen, maar regels zijn er om gebroken te worden.

Het punt is, experimenteer, heb plezier en kijk wat voor jou werkt. Ga nu verder en knip de muziek.