Wspomnij słowa "gitara elektryczna" i nie ma dyskusji co do tego, jaki model zazwyczaj przychodzi na myśl większości gitarzystów: kultowy Fender Stratocaster. Niezliczeni muzycy wszystkich gatunków muzycznych wybrali Strat'a jako swoją gitarę. Oto niektórzy z bardziej popularnych gitarzystów, którzy kiedykolwiek ją założyli:
- Jeff Beck (z jego charakterystycznym użyciem drążka tremolo)
- Buddy Holly (jeden z pierwszych, który przyjął Strat jako swoją główną gitarę) Jimi Hendrix (kto mógłby kiedykolwiek zapomnieć Woodstock?)
- Eric Clapton (oddany użytkownik Stratów od połowy lat 70.)
- David Gilmour (przez całą karierę grał głównie na Strat)
- Buddy Guy (bluesman z misją)
W takim składzie musi istnieć dobry powód, dla którego Stratocaster był ich gitarą wyboru. W przypadku Buddy'ego Holly'ego, wymienił on Gibsona Les Paula, aby dostać go w swoje ręce. Legenda głosi, że lżejsza waga, futurystyczny (w tamtym czasie) design i grywalność Strat były powodem, dla którego dokonał zmiany. Są to te same powody, dla których wielu gitarzystów preferuje Stratocastera do dziś. Stratocaster (często nazywany "Strat") ma długą i fascynującą historię i pozostaje jednym z najpopularniejszych modeli gitar elektrycznych na rynku. Dziś przyjrzymy się pokrótce historii modelu Stratocaster. Dotkniemy również jego ewolucji poprzez wiele zmian od czasu wprowadzenia na rynek we wczesnych latach 50-tych. Załóż więc Stratocastera, podłącz go, podkręć wzmacniacz i do dzieła!
Początki (1951-1965)
We wczesnych latach 50-tych Fender był małą, ale rozwijającą się firmą gitarową, która chciała odcisnąć swoje piętno w erze powojennej. Prowadzona przez Leo Fendera firma odniosła wcześniej sukces dzięki modelom Telecaster i Precision Bass. Z pewnością oba te instrumenty nadal są legendarne same w sobie. Już w 1951 roku Leo i jego zespół rozpoczęli prace nad następcą modelu Telecaster. Celem Fendera było po prostu zbudowanie najlepszej możliwej gitary, zarówno z funkcjonalnego punktu widzenia, jak i z punktu widzenia producenta. Pierwszy Fender Stratocaster został zaprezentowany światu na początku 1954 roku. Była to jedna z pierwszych gitar produkcyjnych, która oferowała - obecnie uważane za "standardowe" cechy gitary elektrycznej. Jedną z nich były trzy precyzyjnie nagłośnione przetworniki, sterowane za pomocą trójdrożnego przełącznika. Kolejną innowacją był rewolucyjny system mostka tremolo, który oferował wyjątkową wydajność i dobrą stabilność strojenia. Reakcja rynku na nową elitarną gitarę Fendera była początkowo nieco powolna. Jednak pod koniec dekady Stratocaster był prezentowany przez kilku wybitnych gitarzystów. Ta optyka zapewniła Stratowi miejsce na rynku i pokazała niezwykle obiecującą przyszłość. Kamienie milowe, przez które Strat przeszedł w tym okresie, obejmują:
- 1954: Wypuszczenie pierwszych modeli produkcyjnych, wyposażonych w jednoczęściowe szyjki klonowe (obejmujące podstrunnicę).
- 1958: olcha miała być używana wyłącznie jako drewno korpusu; kształt profilu szyjki ewoluował od "V" do "D", który miał cieńsze proporcje
- 1959: Brazylijski palisander dodany do podstrunnicy; trójwarstwowe pickguardy dodane jako wyposażenie standardowe
Era CBS (1965-1985)
Dzięki sukcesowi Stratocastera, Leo Fender sprzedał swoją firmę CBS w 1965 roku za 13 milionów dolarów. Zmiana właściciela doprowadziła do różnych zmian w projekcie produkcyjnym. Niektóre z nich zostały dobrze przyjęte, a inne nie. Niektóre z mniej popularnych modyfikacji wynikały po prostu z niższych kosztów produkcji, ale często były one postrzegane przez legiony klientów Fendera jako niespełniające norm. Wielu lojalnych klientów Fendera postrzega tę erę jako najniższy punkt zarówno dla Stratocastera, jak i firmy. Najważniejsze zmiany konstrukcyjne i produktowe w erze CBS:
- 1964: Zmiana logo na główce z oryginalnego wzoru "spaghetti
- 1965: Powrót klonowej podstrunnicy; powiększony rozmiar główki; logo "F" dodane do płytki mocującej szyjkę
- 1968: Tunery Kluson zastąpione stylem "F"; kolejna zmiana logo na główce; palisander indyjski dodany jako opcja podstrunnicy; skład wykończenia zmieniony z nitrocelulozy na poliuretan
- 1971: Czterośrubowe mocowanie szyjki zastąpiono konfiguracją z trzema śrubami; wprowadzono regulację pręta kratownicy w stylu "bullet".
- 1977: Pięciodrożny przełącznik przetworników staje się standardowym wyposażeniem, umożliwiając graczom uzyskanie konfiguracji przetworników "pomiędzy" (mostek i środek, szyja i środek), które nie były łatwo możliwe przy użyciu oryginalnego przełącznika trójdrożnego.
- 1983: Powrót mniejszej główki w stylu vintage i mocowanie szyjki na cztery śruby
Era Fender Musical Instrument Corporation (FMIC) (1985 - obecnie)
Kilku pracowników Fendera odkupiło Fendera od CBS w 1985 roku, aby przywrócić firmie dawną świetność. Duża część tego planu oznaczała więcej ulepszeń Stratocastera. W większości przypadków firma odniosła znaczący sukces w tych wysiłkach do dnia dzisiejszego. Od 1985 roku wydano wiele nowych podmodeli Strat. To działanie dało Fenderowi całą gamę Stratów, aby zaspokoić różne potrzeby klientów. Fender nadal wprowadza ulepszenia i zmiany w całej linii produktów Stratocaster, a każdy poziom otrzymuje nowe i ulepszone funkcje. Godne uwagi wydarzenia w okresie FMIC obejmują:
- Rozszerzenie różnych poziomów modeli, w szczególności linii Standard (zwanej serią Player od 2020 r.), które są produkowane w Meksyku.
- Wprowadzenie licznych modeli wyprodukowanych w USA w zakładzie Corona w Kalifornii (oryginalna lokalizacja Fullerton nie była częścią umowy odkupu od CBS).
- Kilka specyficznych dla artystów modeli przedstawiających szeroką gamę znanych gitarzystów, w tym: Eric Clapton, Jimi Hendrix, Stevie Ray Vaughan, Jimmie Vaughan, Yngwie Malmsteen, Robert Cray, Jeff Beck
Wnioski
Stratocaster miał swoje wzloty i upadki w ciągu swojego 60-letniego życia. Od skromnych początków w oryginalnej siedzibie firmy Fender w Fullerton w Kalifornii po obecny konglomerat FMIC, Stratocaster przetrwał, aby pozostać jedną z najpopularniejszych - jeśli nie najpopularniejszą - gitar produkcyjnych dostępnych obecnie.
