Próba zrozumienia różnic między kompresorami i limiterami może być wyzwaniem, jeśli jesteś zupełnie nowy w miksowaniu. Zaufaj mi, rozumiem to. Nawet po ponad dekadzie miksowania i produkcji, wciąż są rzeczy związane z procesorami dynamiki, które wprawiają mnie w zakłopotanie.

Kompresja i ograniczanie mogą być niezwykle subtelne w porównaniu do innych, bardziej oczywistych form przetwarzania, takich jak opóźnienie, pogłos lub modulacja. Mimo to, prawie każda popularna piosenka w ciągu ostatnich sześciu dekad wykorzystywała kompresję lub ograniczanie w takiej czy innej formie, więc trudno przecenić ich znaczenie.

Mimo że istnieje wiele podobieństw między tymi dwoma procesorami, istnieje między nimi kilka istotnych różnic, których należy być świadomym, a znajomość tych różnic może podnieść jakość miksów.

Co to jest sprężarka?

Zacznijmy od przyjrzenia się, jak działa sprężarka.

Kompresor zmniejsza zakres dynamiki sygnału audio, czyli różnicę między najcichszymi i najgłośniejszymi fragmentami sygnału:

Zakres dynamiki sygnału audio w porównaniu z zakresem dynamiki innego sygnału również może się znacznie różnić. Niektóre sygnały są bardzo dynamiczne, podczas gdy inne nie. Jednak nawet sygnały, które same w sobie nie są zbyt dynamiczne, mogą drastycznie zmieniać głośność w trakcie całego utworu.

Inżynierowie często stosują kompresję do sygnałów o wysokim zakresie dynamiki, aby wyrównać ogólną głośność.

Pomyśl o ścieżce wokalnej. Wokalista może być miękki i szeptać podczas zwrotek, zanim wybuchnie podczas refrenów. W takim przypadku kompresor może być niezwykle cennym narzędziem.

Gdy kompresujesz głośny wokal, zmniejszasz głośne części, jednocześnie zwiększając ciche części.

Jak działają sprężarki?

Wiemy już, że kompresory są tworzone w celu zmniejszenia zakresu dynamiki sygnału, ale co dzieje się pod maską, co sprawia, że tak się dzieje?

Cóż, większość sprężarek ma kilka różnych parametrów, w tym:

• Próg
• Czas ataku
• Czas zwolnienia
• Stosunek
• Wzmocnienie makijażu

Istnieją pewne kompresory, takie jak słynny kompresor optyczny LA-2A, które nie mają regulowanych czasów ataku i zwolnienia, a także nowoczesne wtyczki kompresorów, takie jak FabFilter Pro-C2, które oferują dodatkowe elementy sterujące, takie jak ustawienia "lookahead" i "knee".

Jednak na razie będziemy udawać, że patrzymy na kompresor z pięcioma podstawowymi parametrami powyżej.

Próg

Próg to poziom, przy którym kompresor włącza się i rozpoczyna kompresję sygnału. Poziom progu można dostosować w oparciu o sygnał przychodzący. Na przykład, jeśli próg wynosi -10 dB, wszystko poniżej tego progu nie zostanie skompresowane.

Jednak gdy sygnał wejściowy przekroczy -10 dB, kompresor zmniejszy poziom sygnału.

Atak i uwolnienie

Atak określa czas reakcji kompresora i ile początkowego stanu nieustalonego lub uderzenia przechodzi przez kompresor bez jego zaciskania.

Im wolniejszy atak, tym większa część transjentów przechodzi. Ustawienia powolnego ataku mogą sprawić, że sygnały będą brzmiały mocniej i bardziej agresywnie.

Z drugiej strony, szybsze czasy ataku tłumią sygnał, gdy tylko przekroczy on próg, co jest idealne do zaostrzania występów i utrzymywania rzeczy pod kontrolą. Zbyt mocne podbicie sygnału z szybkim czasem ataku może jednak spowodować jego zbytnie cofnięcie w miksie.

Następnie mamy czas premiery.

Zwolnienie określa, jak długo sygnał pozostaje skompresowany po uruchomieniu kompresora.

Wolne czasy zwolnienia są świetne do odsuwania instrumentów w miksie i wygładzania sustainu w celu uzyskania większej kontroli dynamiki, podczas gdy szybki czas zwolnienia może zwiększyć postrzeganą głośność i sprawić, że dźwięk będzie bardziej agresywny i ekscytujący.

Stosunek

Współczynnik ten jest w zasadzie stopniem kompresji zastosowanej do sygnału, mierzonym w decybelach.

Załóżmy, że mamy stosunek 2:1. Ten stosunek oznacza, że gdy sygnał przekroczy próg o 2 dB, poziom zostanie zmniejszony o 1 dB. W ten sam sposób, jeśli sygnał przekroczy próg o 10 dB przy stosunku 2:1, poziom zostanie zmniejszony o 4 dB i tak dalej.

Im wyższe ustawienie współczynnika, tym bardziej oczywiste będzie brzmienie kompresji.

Wzmocnienie makijażu

Wzmocnienie makijażu jest ostatnim etapem w łańcuchu kompresji, który ma na celu skompensowanie głośności utraconej podczas fazy tłumienia. Niektóre kompresory wykorzystują mierniki, które pokazują, ile wzmocnienia zostało zmniejszone w dB, dzięki czemu można dokonać precyzyjnych regulacji po stronie głośności wyjściowej, aby utrzymać spójną głośność.

Co to jest ogranicznik?

Limitery są bardzo podobne do kompresorów, ponieważ również mają progi. Jednak sposób działania progu limitera jest nieco inny.

Limitery mają za zadanie powstrzymać sygnał przed przekroczeniem ustawionego progu. Załóżmy, że do szyny miksującej zastosowano limiter z progiem 0 dB. Limiter ten uniemożliwi miksowi przekroczenie progu 0 dB.

Wiele osób nazywa to ograniczeniem "ceglanym murem", co jest trafną nazwą, ponieważ ekstremalnie wysoki współczynnik sprawia, że działa on jak nieprzenikniona bariera audio. Każdy sygnał, który osiągnie próg na ograniczniku typu brick wall, zostanie automatycznie poddany kompresji, co spowoduje jego ponowne zgniecenie.

Choć może to brzmieć bardzo podobnie do kompresji, kluczową różnicą jest współczynnik.

Kompresory używają niższych współczynników, dzięki czemu tylko część głośności jest zmniejszana, gdy sygnał przekracza próg. Z kolei limitery wykorzystują wysokie współczynniki, takie jak 10:1 i wyższe.

Korzystanie z limitera i kompresora w miksie

Teraz, gdy masz już przyzwoite zrozumienie głównej różnicy między limiterem a kompresorem, przyjrzyjmy się, kiedy możesz zdecydować się na użycie któregokolwiek z tych narzędzi w swoim miksie.

Zwykle sięgam po kompresor, jeśli chcę ograniczyć szczyty instrumentu i zapewnić większą kontrolę dynamiki w miksie. Jeśli jednak chcę wyregulować ogólną moc wyjściową konkretnego instrumentu, szyny lub całego miksu, sięgam po limiter.

Oczywiście nie ma sztywnych reguł w miksowaniu, ale te ogólne wytyczne mogą pomóc, gdy utkniesz w procesie decyzyjnym.

Kiedy używać kompresora w miksie?

Przez większość czasu używam kompresorów na poszczególnych ścieżkach i magistralach w miksie, chociaż niewielka kompresja na magistrali głównej również nie jest rzadkością.

Poza wokalem, jednym z instrumentów, na których prawie zawsze używam kompresji, jest gitara basowa.

Chociaż niektóre gitary basowe mogą skorzystać na ograniczeniu, zwłaszcza jeśli znajdują się w gęstym miksie i muszą działać jako solidny, niskotonowy fundament, a nie element dynamiczny, w większości przypadków zastosuję kompresję, jeśli próbuję ograniczyć dynamikę.

Wysoki współczynnik limitera może nadmiernie skompresować gitarę basową, zgniatając ją na śmierć i pozostawiając płaski, pozbawiony życia dźwięk. Z drugiej strony, umiarkowany współczynnik kompresora pozwala na zniuansowaną kontrolę nad głośnością basu, utrudniając słuchaczowi usłyszenie go.

Czy zatem należy używać kompresora na każdej ścieżce w miksie?

Czasami tak. Czasami nie.

Decyzja zależy tak naprawdę od ogólnego stylu miksu.

Bardziej naturalnie brzmiące gatunki, takie jak muzyka klasyczna, folk i jazz, mają mieć zakres dynamiki. Dlatego też minimalna lub żadna kompresja w miksie może być najlepszą opcją. Z drugiej strony, muzyka, która ma być bardziej wyrazista, taka jak pop, metal, rock lub EDM, często będzie miała mnóstwo kompresji w całym miksie.

Silna kompresja pozwala inżynierom uzyskać bardzo głośne miksy bez szczytowania.

Większość nowoczesnej muzyki pop, którą można usłyszeć w radiu, jest bardzo spójna dynamicznie, więc nie bój się używać silnej kompresji, aby utrzymać elementy miksu w jednej linii.

Kiedy używać limitera w miksie

W większości przypadków stosuje się limiter na szynie miksowania.

Jeśli tylko produkujesz utwór lub miksujesz go, sugerowałbym odejście od ograniczania miksu i pozostawienie go inżynierowi masteringu. Jeśli jednak chcesz usłyszeć, jak twój miks może brzmieć przy pełnej głośności, aby porównać go z profesjonalnie wydanymi utworami, lub jeśli wysyłasz miks do klienta i chcesz, aby usłyszał, jak może brzmieć po masteringu, użycie limitera na magistrali głównej może dodać trochę dodatkowych emocji.

Oczywiście, jeśli masterujesz utwór, umieszczenie limitera na samym końcu łańcucha jest praktycznie koniecznością. Nie przypominam sobie utworu, który masterowałem przez ponad 10 lat mojej profesjonalnej pracy, w którym nie użyłem limitera.

Głównym celem limitera jest zwiększenie maksymalnego poziomu miksu bez wprowadzania zniekształceń.

Należy jednak pamiętać, że podczas masteringu ograniczanie powinno być dość subtelne. Zazwyczaj (choć nie religijnie) dążę do redukcji wzmocnienia o 1-3 dB podczas najgłośniejszych sekcji utworu, nad którym pracuję.

Niektóre cięższe miksy mogą wymagać większej redukcji wzmocnienia, a inne mniejszej.

Kluczem jest tutaj uważne słuchanie, aby sprawdzić, czy miks jest "pompowany", ponieważ limiter jest zbyt gorący. Limiter powinien oswajać szczyty, gdy się pojawiają, a nie wyciskać życie z całego utworu.

Korzystanie z limitera na poszczególnych ścieżkach

Choć najczęściej rezerwuję limiter dla szyny miksującej lub końcowego wyjścia, zdarzają się również sytuacje, gdy stosuję go do poszczególnych instrumentów lub szyn instrumentów, jeśli potrzebuję dodatkowej kontroli.

Na przykład, jeśli potrzebuję basu, który ma służyć wyłącznie jako podstawa miksu bez żadnego zakresu dynamiki, nałożę na niego limiter. Ponownie, należy uważać, aby nie wprowadzić pompowania poprzez zbyt mocne ograniczenie basu.

To samo dotyczy ciężkich ścieżek perkusyjnych, zwłaszcza w miksach rockowych i metalowych. Można zauważyć, że werbel jest zbyt dynamiczny i co jakiś czas wyskakuje ze ścieżki. Łatwym sposobem na kontrolowanie tego byłoby dodanie limitera i wybranie go tak, aby zapewniał redukcję wzmocnienia tylko wtedy, gdy uderzają te niesforne werble.

Zdarzają się również sytuacje, w których stosuję ograniczniki na wokalach, zwłaszcza w miksach popowych lub rockowych, gdzie potrzebuję poważnej spójności. Używam kompresji do kontrolowania większości dynamiki i przycinam około 1-2 dB wokalu na końcu łańcucha za pomocą limitera.

Przemyślenia końcowe - Limiter vs Kompresor

Oto prawdziwa różnica między limiterem a kompresorem.

Istnieje tak wiele różnych strategii kompresji, od kompresji klejonej po kompresję równoległą i nie tylko, a wszystko powyżej to tylko wierzchołek góry lodowej. Do tej pory powinieneś jednak wiedzieć, kiedy sięgnąć po kompresor i limiter, bez konieczności poświęcania na miks większej ilości czasu niż to konieczne.