W dzisiejszym świecie cyfrowego tworzenia muzyki, wiele koncepcji i przepływów pracy zostało przeniesionych z ery analogowej. Niektóre z nich prawdopodobnie są już znane - wysyłanie magistrali, kanały pomocnicze, grupy i tym podobne.

Jest jednak jeden system z czasów świetności analogu, który ma swój cyfrowy odpowiednik i który może wprawić w zakłopotanie inżynierów dźwięku i producentów na wczesnych i średnich etapach ich kariery.

Źródło zdziwienia? Skromny VCA.

Jeśli posiadasz Pro Tools, Logic lub Cubase, lub pracujesz w środowisku dźwiękowym na żywo z suwakami VCA dostępnymi na konsoli mikserskiej, być może natknąłeś się na kanały VCA. I po cichu odszedł.

Ten artykuł ma na celu wyjaśnienie celu VCA master, przyjrzenie się, w jaki sposób grupy VCA subtelnie różnią się od podgrup, a także zaproponowanie scenariuszy, w których główny fader VCA może być najlepszym narzędziem do tego zadania.

Czym jest VCA?

VCA to skrót od Voltage Controlled Amplifier (wzmacniacz sterowany napięciem). W wysokiej klasy analogowych konsolach mikserskich z przeszłości, celem VCA było kontrolowanie ogólnej głośności grupy suwaków przy zachowaniu ich względnych poziomów.

Dokonano tego za pomocą elektrycznych czarów - przypisując komponenty VCA na wybranej grupie kanałów do pojedynczego kontrolera, który modyfikował napięcie stałe na wszystkich tych kanałach. Za pomocą pojedynczego suwaka VCA można było kontrolować głośność całych grup kanałów.

Najważniejszą koncepcją w przypadku VCA jest to, że w przeciwieństwie do sub-miksów i innych grup, przez kanał VCA nie przechodzi żaden sygnał audio. VCA kontroluje wzmocnienie oryginalnych poziomów sygnału na kanałach w grupie, w tym możliwość wyciszania i solowania wyjścia.

Jaka jest różnica między grupami VCA a grupami kontrolnymi?

Niektórzy producenci nazywają swoje kanały VCA "Control Groups", ale działają one w ten sam sposób. Nie ma żadnej różnicy w funkcji i szczerze mówiąc, nazwa nie jest tak seksowna jak VCA.

Jaka jest różnica między DCA a VCA?

Jeśli przeciągnąłeś dłonią po konsolach cyfrowych, być może widziałeś suwaki oznaczone jako DCA.

Oczywiście w świecie cyfrowym (zarówno na pulpitach, jak i wewnątrz DAW) nie manipuluje się prądem stałym. Zamiast tego sygnał jest przetwarzany cyfrowo, z tym samym rezultatem - kontrolowaniem ogólnego poziomu grupy przypisanych kanałów.

Stąd termin wzmacniacz sterowany cyfrowo (Digitally Controlled Amplifier, w skrócie DCA). Jednak w hołdzie przodkom wiele konsol i większość programów DAW nazywa je po prostu VCA.

Sterowane cyfrowo lub elektrycznie, sprowadza się to do tego samego pomysłu: jeden fader, aby rządzić nimi wszystkimi.

Ale zaraz! Czy to nie to samo, co miks podgrup?

Tak, ale nie. Tak jakby. Ale nie do końca.

Różnice między VCA a podgrupami

Zarówno grupa VCA, jak i podgrupa mogą być używane do kontrolowania względnych poziomów głośności wielu kanałów za pomocą jednego suwaka. Działają one jednak na różne sposoby i ważne jest, aby zrozumieć te różnice, aby móc samodzielnie ocenić, które narzędzie jest najlepsze do bieżącego zadania.

VCA zapewnia kontrolę, a nie sumowanie

VCA umożliwia regulację poziomów sygnału przypisanych do niego kanałów, ale nie sumuje tych sygnałów. Ponieważ żaden dźwięk nie przechodzi przez kanał VCA, poszczególne kanały w grupie VCA mogą być kierowane do różnych miejsc.

W podgrupach wszystkie sygnały są sumowane i kierowane przez tłumik grupy. Rezultatem jest jeden sygnał audio wygodnie kierowany przez jedno wyjście.

Moduły główne VCA wpływają na miksy po tłumiku

Jest to kolejna główna różnica między VCA i podgrupami. Jeśli zmniejszysz głośność na tłumiku podgrupy, wszelkie miksy po tłumiku na poszczególnych kanałach nie ulegną zmianie.

Załóżmy na przykład, że masz kilka ścieżek wokalnych, które kierujesz do podgrupy. Na każdym z suwaków kanałów wokalnych znajdują się sygnały post-fader do kilku pogłosów i delaya.

W miarę zmniejszania głośności na kanale podgrupy, balans mokry/suchy na każdej ze ścieżek poszczególnych kanałów stanie się bardziej mokry. Obróć suwak całkowicie w dół, a nadal będziesz słyszeć mokre sygnały powrotne pochodzące z pogłosu i opóźnienia.

Ponieważ VCA w efekcie zmienia wzmocnienie kanału, zmienia również wszelkie sygnały wysyłane po tłumiku. Jeśli te same ścieżki wokalne zostały przypisane do VCA i zostaną całkowicie ściszone, przez powrót efektów nie będzie przechodził żaden mokry sygnał.

Co można kontrolować za pomocą VCA?

Oto, co można kontrolować po przypisaniu grupy kanałów do VCA master:

• Względne poziomy głośności
• Wyciszenie
• Solo

A oto, czego nie możesz zrobić:

• Zastosuj przetwarzanie
• Zmiana położenia stereo (panoramowanie)
• Zmiana routingu

Zalety korzystania z VCA w porównaniu z podgrupą

Możliwość kontrolowania względnych poziomów grupy kanałów przy zachowaniu niezależnego routingu może być korzystna.

Powiedzmy na przykład, że mam partię gitary akustycznej, nagraną za pomocą dwóch mikrofonów, jednego skierowanego na szyję i jednego skierowanego na korpus. Partia jest odtwarzana dwukrotnie, aby uzyskać efekt podwójnej ścieżki. Skończę z:

• Take 1: Mic 1
• Take 1: Mic 2
• Take 2: Mikrofon 1
• Take 2: Mikrofon 2

Chcę przetworzyć każde z ujęć w nieco inny sposób i przesuwać je. W tym celu użyję podgrup. Ale chcę również dostosować miks dwóch mikrofonów podczas miksowania, więc użyję głównego tłumika VCA jako pilota zdalnego sterowania poziomem każdego mikrofonu.

W środowisku dźwięku na żywo VCA może również ułatwić życie.

Przykładem może być przypisanie wszystkich powrotów efektów do pojedynczego tłumika VCA. Następnie, gdy zespół chce pogawędzić z publicznością między utworami, inżynier dźwięku może po prostu wyciszyć wszystkie efekty jednym naciśnięciem przycisku wyciszenia.

Zalety korzystania z podgrupy zamiast ścieżek VCA

Dużą zaletą kierowania kanałów do podgrup jest fakt, że można zastosować przetwarzanie w całym zsumowanym sygnale.

Jeśli wszystkie kanały perkusyjne są przypisane do grupy VCA, można regulować wzmocnienie w górę lub w dół, lub wyciszyć/wyłączyć je za pomocą jednego tłumika. Nie można jednak dodać poloru i blasku do miksu perkusji jako całości.

Więc jeśli przetwarzanie lub umieszczanie stereo jest na kartach, submiksowanie jest drogą do zrobienia.

Oczywiście nic nie stoi na przeszkodzie, by korzystać zarówno z podgrup, jak i grup VCA!

Jak skonfigurować kanały grup VCA w Logic?

Jeśli używasz programu Logic do tworzenia muzyki i chcesz zobaczyć, jak kanały VCA mogą usprawnić przepływ pracy podczas miksowania, masz szczęście. Konfiguracja faderów kanałów VCA za pomocą miksera Logic jest bardzo prosta.

• Podświetl regulatory kanałów, które chcesz przypisać do grupy VCA.
• Kliknij prawym przyciskiem myszy i wybierz "Create New VCA" z menu kontekstowego.

Logic utworzy nowy kanał VCA za tłumikiem Master. Kliknij dwukrotnie, aby zmienić jego nazwę, a kanały przypisane do tego VCA będą odzwierciedlać zmianę nazwy.

Po utworzeniu jednego tłumika grupy VCA, komponent VCA pojawi się na pasku kanałów miksera dla każdej ścieżki. Z tego miejsca można kliknąć prawym przyciskiem myszy, aby przypisać dowolny kanał do istniejącej grupy VCA, utworzyć nową lub po prostu pozostawić je bez zmian.

Podobnie jak każda inna ścieżka w Logic, VCA mogą odczytywać i zapisywać automatyzację. Można to zrobić w czasie rzeczywistym podczas przesuwania suwaków lub klikając prawym przyciskiem myszy suwak VCA, wybierając opcję Utwórz ścieżkę i ręcznie wprowadzając automatyzację.

Jak skonfigurować kanały grupy VCA w Pro Tools

Jeśli korzystasz z Pro Tools, proces konfigurowania grupy VCA jest (jak można się spodziewać) nieco bardziej skomplikowany.

Najpierw przejdź do Track>New i wybierz VCA Master z rozwijanego menu typu ścieżki.

Po wybraniu tej opcji jedynymi dostępnymi opcjami są to, czy ma być ona oparta na próbkach czy kleszczach, oraz jak ją nazwać.

Właśnie utworzony VCA będzie musiał zostać przypisany do grupy. Jeśli jeszcze jej nie utworzyłeś, naciśnij Command + G (Mac) lub Control + G (Windows) i wybierz kanały, które mają zostać uwzględnione w grupie.

Teraz przypisz VCA master do grupy, klikając przycisk "no group" i wybierając jedną z nich.

To, co jest naprawdę świetne w korzystaniu z VCA w Pro Tools, to to, że możesz zobaczyć każdą automatyzację zapisaną w głównym tłumiku VCA na kanałach do niego przypisanych, a także każdą lokalną automatyzację na samych kanałach i jak to kompensuje automatyzację VCA.

Wnioski

Grupy VCA oferują ogromną kontrolę nad miksem i mogą naprawdę pomóc w organizacji złożonych sesji.

Sposób ich użycia zależy wyłącznie od użytkownika. Pamiętaj, że nie zmieniają one w żaden sposób dźwięku, są jedynie narzędziem pomagającym w miksowaniu.

Teraz idź i stwórz zorganizowaną muzykę!