Myślisz o zakupie syntezatora, ale czujesz się kompletnie zagubiony, jeśli chodzi o to, od czego zacząć?

Nie jesteś sam. Jeśli kiedykolwiek wszedłeś do sklepu muzycznego i wpatrywałeś się z podziwem w błyszczący syntezator z labiryntem pokręteł, przycisków i suwaków, zastanawiając się, czy ma on własną instrukcję obsługi na całe życie, byłem tam.

Syntezatory mogą wydawać się skomplikowaną bestią, ale jest jedna rzecz: kiedy je rozłożysz, są zaskakująco przystępne. To trochę jak z nauką gotowania - zacznij od prostych rzeczy, a wkrótce sam będziesz przygotowywał wykwintne dania dźwiękowe.

Czym jest syntezator?

Syntezatory to instrumenty elektroniczne, które wykorzystują przetwarzanie analogowe lub cyfrowe do generowania dźwięku. Syntezowane dźwięki zaczynają się jako bardzo proste sygnały audio znane jako przebiegi generowane przez oscylatory (więcej na ich temat poniżej).

Gdy te podstawowe przebiegi przechodzą przez różne komponenty syntezatora, są one rzeźbione, filtrowane i rozszerzane na różne sposoby, co pozwala nam ostatecznie wytwarzać niezwykle szeroki zakres złożonych dźwięków za pomocą tych instrumentów.

W początkach istnienia syntezatorów, były one często wykorzystywane do naśladowania (lub syntetyzowania) brzmienia tradycyjnych instrumentów akustycznych. Chociaż nadal można ich używać do tego celu, syntezatory są obecnie znacznie bardziej powszechne w tworzeniu dźwięków, o których nie można było marzyć w erze przedelektronicznej.

Syntezatory analogowe vs. syntezatory cyfrowe

Wczesne syntezatory były produkowane w erze przedcyfrowej.

Oznacza to, że musiały one działać w oparciu o technologię czysto analogową. Syntezatory analogowe, tak jak je dziś rozpoznajemy, zostały po raz pierwszy wprowadzone w latach 60. ubiegłego wieku.

Generują one dźwięk bezpośrednio z energii elektrycznej, przekształcając ją w dźwięk za pośrednictwem oscylatorów syntezatora. Różne tony są tworzone poprzez kontrolowanie napięcia sygnału i drogi, jaką pokonuje on przez obwody syntezatora.

Syntezatory analogowe są dziś wysoko cenione, ponieważ wiele osób uwielbia bogate, ciepłe brzmienie generowane przez ich obwody.

Jednak począwszy od lat 80-tych do zabawy dołączyły syntezatory cyfrowe. Technologia cyfrowa pozwoliła na zupełnie nowe formy syntezy i znacznie większą elastyczność. Technologia cyfrowa była również znacznie tańsza i w tym momencie synteza stała się znacznie bardziej przystępna dla muzyków amatorów.

Syntezatory monofoniczne i polifoniczne

Syntezatory monofoniczne mogą odtwarzać tylko jedną nutę na raz.

Oznacza to, że generalnie są one bardziej odpowiednie do grania partii prowadzących i basowych, gdzie ich niezdolność do grania akordów nie stanowi problemu. Jeśli chcesz grać więcej niż jedną nutę jednocześnie, potrzebujesz syntezatora polifonicznego.

Liczba nut, które mogą być odtwarzane jednocześnie na syntezatorze polifonicznym jest często ograniczona, więc warto zwrócić na to uwagę przy zakupie.

Na przykład syntezator z "czterogłosową polifonią" umożliwia odtwarzanie czterech nut jednocześnie.

W wielu syntezatorach programowych można zmienić liczbę głosów dostępnych w danym patchu. Możesz więc znaleźć preset, który domyślnie jest monofoniczny, ale w razie potrzeby można go przełączyć na polifoniczny.

Przejście na syntezatory programowe

Od lat dziewięćdziesiątych XX wieku produkcja muzyczna stała się przede wszystkim zajęciem cyfrowym. Oprócz syntezatorów sprzętowych, takich jak te używane w poprzednich dekadach, możemy teraz korzystać z syntezatorów programowych, które działają całkowicie wewnątrz naszych DAW (Digital Audio Workstations).

Podczas gdy wielu entuzjastów syntezatorów nadal preferuje opcje sprzętowe, istnieje niesamowita gama syntezatorów programowych. Niektóre z nich bardzo dokładnie naśladują klasyczne syntezatory, podczas gdy inne wykorzystują nowszą technologię, która pozwala nam tworzyć dźwięki, które były poza zasięgiem poprzednich pokoleń muzyków elektronicznych.

Jeśli dążysz do uzyskania prawdziwie analogowego brzmie nia, jedynym sposobem na jego osiągnięcie jest użycie syntezatorów sprzętowych. Możesz także lubić dotyk fizycznego syntezatora, więc możesz wybrać drogę sprzętową, nawet jeśli chcesz pracować z cyfrowymi syntezatorami. Warto jednak wziąć pod uwagę elastyczność i łatwość obsługi, jaką zapewnia syntezator wbudowany w program DAW.

Krótka historia syntezatorów

Wspomnieliśmy już, że w latach 60. zaczęły pojawiać się pierwsze rozpoznawalne "nowoczesne" syntezatory. Instrumenty elektroniczne istnieją jednak znacznie dłużej. Telharmonium było organami elektrycznymi, które zostały opatentowane w 1897 roku. Pierwsze organy Hammonda zostały wydane w połowie lat 30. ubiegłego wieku.

Theremin to fascynujący instrument sterowany bez fizycznego kontaktu z wykonawcą. Został opatentowany w 1928 roku, a jego dźwięk może być ci znany, ponieważ od tego czasu był często wykorzystywany w filmach science fiction i horrorach.

Syntezator Moog zadebiutował w 1964 roku i był to tak naprawdę początek ery syntezy. Wczesne syntezatory Moog były dużymi, modułowymi syntezatorami (były zbudowane z wielu komponentów lub modułów, które były połączone za pomocą patchcordów). W 1970 roku wprowadzono Minimoog i nagle syntezatory stały się znacznie bardziej dostępne.

Były to pierwsze syntezatory sprzedawane w sklepach muzycznych. Były drogie i dlatego były używane głównie przez poważnych muzyków, ale był to początek prawdziwego wejścia syntezatorów do głównego nurtu. Różniły się od wczesnych Moogów tym, że nie były modułowe i miały wbudowaną klawiaturę. Innymi słowy, wyglądały bardzo podobnie do większości dzisiejszych syntezatorów.

Bardzo szybko powstało więcej firm produkujących syntezatory, a do walki wkroczyły takie marki jak ARP i EMS. Pod koniec lat 70. zaczęły pojawiać się syntezatory cyfrowe, a w 1983 roku Yamaha wypuściła DX7 - pierwszy syntezator, który sprzedał się w ponad 100 000 egzemplarzy. Ten klasyczny syntezator pozostaje jednym z najlepiej sprzedających się wszech czasów i zapoczątkował erę, w której syntezator stał się prawdziwie masowym instrumentem.

Lata 90. przyniosły narodziny instrumentów programowych i odrodzenie zainteresowania syntezatorami analogowymi. We wczesnych latach 2000, analogowe syntezatory z lat 70. stały się cenione za ich ciepłe brzmienie i często sprzedawane za znacznie więcej niż ich pierwotne ceny. Doprowadziło to do tego, że w 2010 roku różne firmy, takie jak Moog, Korg i Arturia, produkowały zupełnie nowe syntezatory analogowe w bardziej przystępnych cenach.

Syntezatory programowe wciąż się rozwijały, a analogowe emulacje stawały się coraz dokładniejsze w brzmieniu, podczas gdy firmy programistyczne, takie jak Xfer Records i Native Instruments, nadal przesuwały granice rodzajów dźwięków, które można było wytwarzać za pomocą syntezy.

Jak działają syntezatory?

Aby rozpocząć eksperymentowanie z syntezatorami, ważne jest, aby zrozumieć, w jaki sposób tworzone są dźwięki syntezatora. Pomoże ci to nauczyć się szybko i skutecznie edytować ustawienia wstępne i ustawi cię na drodze do tworzenia własnych dźwięków od podstaw.

Gdy już zrozumiesz, w jaki sposób dźwięk jest generowany i rzeźbiony, dowiesz się, jak dostosować parametry, aby stworzyć dokładnie takie brzmienie, jakiego potrzebujesz. Poniżej przedstawimy podstawowe elementy składowe syntezatorów i wyjaśnimy, co każdy z nich robi.

Oscylatory

Ścieżka sygnału w syntezatorze zaczyna się od oscylatorów. Wspomnieliśmy już o nich powyżej; generują one podstawowe przebiegi, które stanowią podstawę syntetyzowanego dźwięku. Fala sinusoidalna to najczystszy, najprostszy dźwięk. Harmoniczne mogą być dodawane w celu tworzenia innych, nieco bardziej złożonych przebiegów.

Harmoniczne to podteksty - dodatkowe dźwięki o wyższej częstotliwości - które są nakładane na naszą nutę podstawową lub częstotliwość podstawową. Sprawiają one, że dźwięk jest bogatszy i bardziej złożony.

Wprowadzenie harmonicznych może tworzyć nowe kształty fal, takie jak fale kwadratowe, trójkątne i piłokształtne. Każdy kształt fali brzmi inaczej, a w większości syntezatorów można wybrać kształty fal, które mają być generowane przez oscylatory.

Aby lepiej wyjaśnić ten proces, posłużmy się przykładem. Fala sinusoidalna o częstotliwości 100 Hz składa się z pojedynczego tonu o częstotliwości 100 Hz. Jednak fala piłokształtna 100 Hz jest generowana przez nakładanie wielu dodatkowych fal sinusoidalnych na tę podstawową częstotliwość 100 Hz. Będzie ona zawierać harmoniczne o częstotliwościach 200 Hz, 300 Hz, 400 Hz i tak dalej - przy czym każda dodatkowa harmoniczna będzie cichsza od poprzedniej.

Syntezatory często wyposażone są w generator szumów. Generuje on dźwięk podobny do zakłóceń, które można usłyszeć w radiu. Można go łączyć z dźwiękami wytwarzanymi przez oscylatory, aby zapewnić więcej chrupkości i grubości.

Filtry

Aby wyjaśnić działanie filtrów w syntezatorze, użyjmy analogii. Jeśli porównamy tworzenie zsyntetyzowanego brzmienia do tworzenia rzeźby, kiedy wybieramy kształt fali, którą wygeneruje nasz oscylator, to tak jakbyśmy wybierali rodzaj skały, z której zamierzamy wyrzeźbić naszą rzeźbę - wybieramy surowiec.

Filtry są jak narzędzia rzeźbiarskie - możemy ich użyć, aby rozpocząć rzeźbienie wyraźnego kształtu z wybranego przez nas surowca.

Najpopularniejszymi typami filtrów są filtry górnoprzepustowe i dolnoprzepustowe. Filtry górnoprzepustowe odcinają wszystkie częstotliwości poniżej określonego punktu (przepuszczają wysokie częstotliwości), a filtry dolnoprzepustowe odcinają wszystkie częstotliwości powyżej określonego punktu.

Możemy ich zatem użyć, aby zagęścić lub rozrzedzić dźwięk, przyciemnić go lub rozjaśnić. Filtry mogą również podbijać częstotliwości. W sekcji filtra syntezatora często można zobaczyć element sterujący oznaczony jako "rezonans" - można go użyć do utworzenia głośniejszego szczytu przy częstotliwości odcięcia filtra (punkt, w którym zaczyna on filtrować dźwięk).

Tworzy to dźwięk dzwonienia i może dawać dramatyczne efekty, jeśli filtr jest regulowany w czasie rzeczywistym podczas działania syntezatora.

LFO

LFO oznacza oscylator niskiej częstotliwości. Ten oscylator robi coś innego niż te, które już omówiliśmy - transmituje częstotliwości, które są w rzeczywistości poniżej granicy ludzkiego słuchu, co oznacza, że nie można ich usłyszeć.

To, co można usłyszeć, to ich wpływ na dźwięk generowany przez inne oscylatory. LFO są używane do modulowania brzmienia syntezatora - można ich używać do tworzenia chwiejnego vibrato lub migoczących efektów tremolo.

Pomyśl o klasycznym dubstepowym dźwięku basu "wub"; wahający się ton to dźwięk LFO w akcji. LFO może być zsynchronizowane z tempem projektu, dzięki czemu modulacja blokuje się w rytm muzyki - lub może poruszać się swobodnie.

Obwiednie ADSR

ADSR to skrót od attack, decay, sustain i release.

Obwiednia ADSR kontroluje zachowanie dźwięku w czasie, od momentu jego wyzwolenia. Początek dźwięku jest określany przez jego atak. Dźwięk z bardzo krótkim atakiem rozpocznie się bardzo nagle i ostro - na przykład uderzenie perkusji lub klaśnięcie dłoni.

Wraz z wydłużaniem się czasu ataku, dźwięk zaczyna się bardziej stopniowo. Pęczniejąca nuta skrzypiec ma długi czas ataku.

Czas zaniku to szybkość, z jaką dźwięk zanika po początkowym uderzeniu. Szarpnięta struna skrzypiec ma szybki czas zanikania, podczas gdy mocno uderzona nuta fortepianu ma dłuższy czas zanikania.

Podtrzymanie kontroluje czas trwania nuty podczas jej przytrzymywania. Szarpnięta nuta skrzypiec nie ma żadnego podtrzymania, podczas gdy przytrzymana nuta fortepianu może mieć znacznie dłuższy czas podtrzymania. Syntezator może podtrzymywać dźwięk w nieskończoność, jeśli tego chcemy - dźwięk będzie trwał tak długo, jak długo przytrzymamy nutę.

Zwolnienie określa, jak długo nuta będzie wybrzmiewać po zwolnieniu klawisza. Bardzo krótkie zwolnienie oznacza, że dźwięk zatrzyma się niemal natychmiast po zwolnieniu klawisza. Czas zwolnienia wynoszący dwie sekundy oznacza, że tyle czasu zajmie zanikanie dźwięku po zwolnieniu klawisza.

Różne rodzaje syntezatorów

Istnieje wiele rodzajów syntezy, które mogą być wykorzystywane do tworzenia różnych dźwięków. Poniżej krótko opisujemy niektóre z najczęściej spotykanych typów.

Synteza subtraktywna

Klasyczne syntezatory analogowe działały w oparciu o syntezę subtraktywną - a nowoczesne instrumenty wirtualne, które je naśladują, działają podobnie.

Ten typ syntezy jest określany jako "subtraktywny", ponieważ zaczyna się od podstawowego kształtu fali i usuwa (odejmuje) z niego zawartość częstotliwości za pomocą filtrów i obwiedni, aż do uzyskania pożądanego dźwięku.

Wyjaśniliśmy już, że syntezatory analogowe są cenione za bogate, ciepłe brzmienia. Wynika to ze złożonego zachowania kształtu fali, gdy przechodzi ona przez obwody syntezatora analogowego. Jest on zabarwiony przez te obwody, co oznacza, że tworzony dźwięk nie jest idealny ani nieskazitelny - ale ma charakter.

Starsze emulacje analogowe zwykle brzmiały zbyt czysto i cyfrowo - nie były w stanie dorównać brzmieniu oryginalnych maszyn. Jednak nowsze emulacje analogowe naśladują architekturę oryginalnych obwodów analogowych, aby jak najbardziej zbliżyć się do pożądanego brzmienia analogowego. Często brzmią one świetnie - znacznie bliżej brzmienia syntezatorów, które je zainspirowały.

Synteza dodatków

Synteza addytywna działa w sposób odwrotny do syntezy subtraktywnej.

Zamiast odejmować od kształtu fali, budujemy nowy dźwięk od podstaw - jedną harmoniczną na raz. W syntezie addytywnej możemy tworzyć dźwięki, kontrolując częstotliwość i amplitudę (głośność) każdej harmonicznej.

Oznacza to, że możemy tworzyć niezwykłe dźwięki, które byłyby poza zasięgiem, gdybyśmy używali syntezy subtraktywnej. Możemy robić niecodzienne rzeczy z naszymi harmonicznymi - na przykład przesuwając je poza melodię. Możemy uzyskać niezwykle interesujące i złożone dźwięki, które mogą być przydatne w projektowaniu dźwięku lub jako nietypowo brzmiące pady.

Synteza FM

Słynny i udany DX7 Yamahy wykorzystywał syntezę FM (modulacja częstotliwości), a jego dźwięk jest nieco kojarzony z tamtą erą.

Więc jeśli chcesz naśladować dźwięki klawiatury z lat 80-tych, to może być sposób. Brzmienie pianina DX7 jest klasyczne, ale brzmi bardzo podobnie do cyfrowej wersji pianina. Jest bardzo czyste i nieskazitelne - w ogóle nie przypomina prawdziwego fortepianu, ale mimo to jest to dźwięk kojarzony z wieloma klasycznymi płytami.

Jest to dość złożona forma syntezy. Działa poprzez wykorzystanie dwóch oscylatorów; pierwszy, znany jako nośnik, generuje oryginalną częstotliwość, podczas gdy drugi oscylator moduluje ją, wprowadzając dodatkowe harmoniczne w czasie.

Synteza falowa

Zamiast wykorzystywać podstawowe przebiegi generowane przez oscylator jako budulec swoich dźwięków, syntezatory wavetable wykorzystują próbkę nagrania. Może to być nagranie czegokolwiek, od instrumentu, przez nawoływanie zwierząt, po dźwięk deszczu. Syntezator wavetable pobiera migawkę lub wybór tej próbki i wykorzystuje ją jako surowiec.

Pozwala to na uzyskanie bardzo zróżnicowanych dźwięków, a syntezatory te stały się niezwykle popularne w szerokim zakresie gatunków elektronicznych w ostatnich latach.

Synteza modułowa

Synteza modułowa przenosi nas z powrotem do czasów oryginalnego Mooga! Te syntezatory są podzielone na oddzielne moduły - jeden dla oscylatora, jeden dla filtra i tak dalej. Zasadniczo ta forma syntezy pozwala na zbudowanie własnego syntezatora.

Zamiast kupować zamknięte pudełko, które działa w określony sposób, można łączyć ze sobą różne moduły w dowolnej konfiguracji. Ten styl syntezy jest możliwy zarówno w przypadku sprzętu (gdzie można kupić moduły indywidualnie), jak i oprogramowania, które pozwala na wirtualne łączenie różnych typów modułów.

Synteza granularna

Synteza granularna to świetny sposób na tworzenie dziwnych i wspaniałych dźwięków. Wykorzystuje ona próbkę jako podstawę dźwięku - rozbijając nagranie na małe fragmenty dźwięku zwane ziarnami. Ziarna te mogą być następnie nakładane warstwowo, modulowane i edytowane w celu tworzenia nieziemskich tekstur, które ewoluują w czasie.

Przemyślenia końcowe

Kto to tak naprawdę wie? Żarty na bok, syntezatory to złożone bestie z bogatą historią tworzenia dziwacznych dźwięków.

W tym momencie przyjrzeliśmy się różnym typom i temu, jak syntezatory działają na podstawowym poziomie; słyszałeś syntezatory w pracy w muzyce popularnej przez dziesięciolecia.

Teraz nadszedł czas, aby ubrudzić sobie ręce i zsyntetyzować własne dźwięki!