Dźwięk immersyjny jest obecnie jednym z najgorętszych tematów w produkcji muzycznej i prawdopodobnie zauważyłeś, że pojawia się wszędzie. Niezależnie od tego, czy przewijasz Netflix, Amazon HD, Apple Music czy Tidal, wciągające kategorie audio są na pierwszym planie. W przeciwieństwie do MiniDisc i dźwięku kwadrofonicznego z lat 70-tych, jestem w obozie, w którym ta technologia nie jest tylko chwilową modą, ale raczej taką, która zostanie przyjęta na całym świecie.

Nawet luksusowe marki samochodów robią krok naprzód. Firmy takie jak Tesla, BMW i Mercedes-Benz wyposażają swoje samochody w immersyjne systemy audio, przekształcając wrażenia z jazdy w coś znacznie wykraczającego poza podstawowy dźwięk stereo. Wyobraź sobie, że jedziesz autostradą i czujesz się, jakbyś siedział w środku występu na żywo. Całkiem fajne, prawda?

Choć na początku cała ta wciągająca kwestia audio może wydawać się nieco onieśmielająca, jest to o wiele prostsze niż się wydaje. I jak w przypadku każdej nowej technologii, producenci i inżynierowie, którzy wcześnie wejdą na pokład, zobaczą największe korzyści. Właśnie dlatego duże wytwórnie, takie jak Universal i Capitol Records, remiksują całe swoje katalogi do formatów immersyjnych. To wyraźny znak, że można na tym zarobić.

Znani artyści, tacy jak Billie Eilish, The Weeknd i Post Malone, już wydają wciągające miksy. Zainteresowanie szybko rośnie i choć istnieją pewne standardy techniczne, które trzeba znać, to zbiór zasad jest wciąż szeroko otwarty. To właśnie sprawia, że jest to ogromna szansa dla producentów i inżynierów, jest miejsce na kreatywność i pomoc w kształtowaniu przyszłości tej przestrzeni.

W tym przewodniku wyjaśnię, czym jest immersyjny dźwięk, jak działa i jak potencjalnie przekształcić go w dochodową część zestawu umiejętności zawodowych.

Czym jest dźwięk immersyjny?

U podstaw wciągającego dźwięku leży stworzenie wrażenia słuchowego, które jest naturalne, trójwymiarowe i sprawia wrażenie, jakbyś był w samym środku akcji. Celem jest otoczenie słuchacza dźwiękiem, niezależnie od tego, czy jest to ryk tłumu na koncercie na żywo, subtelna atmosfera lasu w filmie, czy też zmieniająca się dynamika środowiska gry wideo. Został on zaprojektowany tak, aby dźwięk był bardziej realistyczny, co może podnieść poziom wszystkiego, od muzyki, przez filmy, po doświadczenia w wirtualnej rzeczywistości.

Wciągający dźwięk jest wykorzystywany na różnych platformach. W usługach streamingowych, takich jak Netflix czy Disney+, dodaje głębi ścieżkom dźwiękowym i efektom, wciągając widza w historię. W muzyce, platformy takie jak Tidal i Apple Music oferują wciągające miksy, w których można usłyszeć instrumenty i wokale rozproszone w polu dźwiękowym w sposób, którego stereo po prostu nie może odtworzyć. Do tego dochodzą gry, w których wciągający dźwięk jest wykorzystywany do tworzenia 360-stopniowych środowisk dźwiękowych, które pomagają graczom wyczuć niebezpieczeństwo lub kierunek, dodając dodatkową warstwę realizmu.

Aby naprawdę osiągnąć immersyjny dźwięk, warto zrozumieć, w jaki sposób ludzie postrzegają otaczający ich świat. Doświadczamy dźwięku w przestrzeni 3D. Jeśli zamkniesz oczy i staniesz na środku pokoju, nadal będziesz w stanie określić, skąd ktoś mówi, jak daleko się znajduje, a nawet czy przestrzeń jest duża czy mała, a wszystko to bez wzroku. Dzieje się tak, ponieważ nasz mózg i uszy współpracują ze sobą, aby dać nam obraz naszego otoczenia za pomocą dźwięku.

Kiedy dźwięk dociera do naszych uszu, nasze mózgi przetwarzają, skąd on pochodzi, porównując niewielkie różnice w czasie potrzebnym na dotarcie do każdego ucha, a także sposób, w jaki odbija się od otoczenia. Jeśli samochód trąbi za tobą, wiesz, że jest za tobą, nawet się nie zastanawiając. Możesz stwierdzić, czy nadjeżdża z lewej czy z prawej strony i jak daleko się znajduje. Zamknij oczy, a prawdopodobnie będziesz w stanie nawet wyobrazić sobie rodzaj ulicy, po tym jak dźwięk odbija się od budynków lub otwartej przestrzeni. To właśnie sprawia, że ludzki słuch jest tak wciągający.

Chcesz z tym poeksperymentować? Zamknij oczy w cichej przestrzeni i poproś znajomego, aby poruszał się wokół ciebie, wydając różne dźwięki (klaskanie, stukanie w powierzchnie, mówienie). Zauważysz, jak Twój mózg automatycznie wskazuje ich lokalizację bez potrzeby używania wzroku. Ten proces, nasza zdolność słyszenia w 360 stopniach, jest dokładnie tym, co wykorzystuje immersyjny dźwięk.

Jeśli chcesz zagłębić się w naukę, która za tym stoi, Journal of the Audio Engineering Society opublikował wiele badań na temat tego, jak ludzie postrzegają dźwięk przestrzenny i wciągający oraz jak można go zastosować w produkcji audio.

Jak to działa?

Jak więc stworzyć wciągający dźwięk? Wszystko zależy od konfiguracji. Wciągające systemy audio wykorzystują kombinację głośników umieszczonych zarówno bocznie (wokół ciebie), jak i nad głową, aby otoczyć słuchacza trójwymiarowym polem dźwiękowym. Wyobraź sobie, że siedzisz na środku pokoju, a dźwięk dochodzi z lewej i prawej strony, a także powyżej, poniżej, z przodu, z tyłu, wszędzie.

Wciągające konfiguracje audio są wielokanałowe, co oznacza, że obejmują znacznie więcej głośników niż typowe systemy dźwięku przestrzennego stereo lub nawet 5.1. Zamiast tylko dwóch głośników po obu stronach telewizora lub kilku innych w rogach, pomyśl o pokoju pełnym głośników pod każdym kątem. Dźwięk jest rozprowadzany na wielu kanałach, tworząc w pełni wciągającą bańkę audio. Dla przykładu, Dolby Atmos, jeden z wiodących formatów wciągającego dźwięku, może wykorzystywać do 128 indywidualnych ścieżek audio wysyłanych do 64 różnych głośników w pomieszczeniu.

Aby to zadziałało, głośniki są starannie wycelowane w jeden stały punkt, inaczej znany jako "pozycja odsłuchowa". To właśnie tam będziesz siedzieć, niezależnie od tego, czy jesteś inżynierem dźwięku, kinomanem czy graczem. Dokładne rozmieszczenie i liczba głośników zależy od formatu, z którym pracujesz. Domowa konfiguracja Dolby Atmos może mieć głośniki na suficie, podczas gdy inne formaty, takie jak Sony 360 Reality Audio, polegają bardziej na wyspecjalizowanych układach głośników wokół słuchacza. W profesjonalnym studiu głośniki te są często montowane pod precyzyjnymi kątami, aby upewnić się, że dźwięk dochodzi z właściwych miejsc.

Wciągające oprogramowanie audio

Jednak bez względu na to, ile masz głośników i jak są one rozmieszczone, oprogramowanie wykonuje dużą część ciężkiej pracy. Wciągające systemy audio wykorzystują oprogramowanie do emulacji środowiska 3D poprzez umieszczenie każdego dźwięku we właściwym miejscu w stosunku do słuchacza.

Po zainstalowaniu oprogramowania, system musi zostać skalibrowany do pomieszczenia. Podczas kalibracji oprogramowanie określa, jaka kombinacja głośników najlepiej odtworzy efekt dźwięku 3D. Analizuje wielkość pomieszczenia, rozmieszczenie głośników, a nawet materiały w pomieszczeniu (ponieważ dźwięk odbija się inaczej od drewna niż od betonu). Po kalibracji system dokładnie wie, których głośników użyć, z jaką głośnością i w jakim czasie, aby uzyskać pożądane wciągające wrażenia dźwiękowe.

Generuje również plik główny, który zawiera wszystkie informacje dekodujące potrzebne do odtwarzania w różnych systemach. Jest to kluczowe, ponieważ w przeciwieństwie do plików stereo, w których wszystko jest wbudowane, wciągający plik audio nadal musi być dekodowany w oparciu o środowisko odtwarzania. To trochę tak, jakby wręczyć komuś plan, a nie gotowy budynek. Oprogramowanie oblicza, jak "zbudować" wrażenia dźwiękowe w czasie rzeczywistym, w oparciu o dostępną konfigurację.

To zupełnie inna gra niż tradycyjne stereo. W miksie stereo pracujesz tylko z dwoma kanałami: lewym i prawym. Można je przesuwać między sobą, ale to wszystko.

Z drugiej strony, dźwięk immersyjny umożliwia pozycjonowanie dźwięku w pełnej przestrzeni 360 stopni. Dzięki odpowiedniemu oprogramowaniu nie jesteś już ograniczony do dwóch głośników, możesz stworzyć doświadczenie, w którym muzyka wydaje się poruszać wokół ciebie i nad tobą.

Jak więc konsumenci mogą tego doświadczyć? Istnieje kilka sposobów, w jakie renderery pomagają udostępnić immersyjny dźwięk. Na przykład wyspecjalizowane soundbary, takie jak Sonos Arc, lub inteligentne głośniki zaprojektowane do immersyjnego odtwarzania, mogą odtworzyć wersję immersyjnego miksu bez konieczności posiadania przez użytkownika wiedzy na temat rozmieszczenia głośników lub kalibracji. Program renderujący wykonuje ciężką pracę za kulisami, analizując plik audio i zastanawiając się, jak najlepiej rozprowadzić dźwięk między dostępnymi głośnikami, aby stworzyć wrażenie immersji. Wszystko, co musisz zrobić, to nacisnąć przycisk odtwarzania.

Dzięki temu przeciętni słuchacze mogą cieszyć się wciągającym dźwiękiem, nawet jeśli nie mają wymyślnej konfiguracji z wieloma głośnikami.

Wykorzystanie immersyjnego dźwięku w produkcji muzycznej

Jeśli chodzi o produkcję muzyki, jestem przekonany, że dźwięk immersyjny będzie następną wielką rzeczą. Pomyśl o tym, jak monumentalne było przejście z mono na stereo we wczesnych latach 60-tych. Ta zmiana na zawsze zmieniła sposób, w jaki ludzie doświadczali muzyki.

Teraz wciągający dźwięk przenosi go na wyższy poziom i daje nam jeszcze większą kreatywną kontrolę nad tym, jak nasze utwory są słyszane.

Dobra wiadomość jest taka, że nie trzeba pracować w studiu wartym miliony dolarów, aby stworzyć wciągający miks. Oczywiście, duże studia mają swoje zalety, ale eksperymenty z immersyjnym dźwiękiem można rozpocząć już w domowym zaciszu. Wszystko czego potrzebujesz to odpowiednie oprogramowanie i odrobina know-how.

Jeśli na przykład korzystasz z Pro Tools, możesz zintegrować Dolby Atmos Renderer, aby tworzyć trójwymiarowe miksy. Narzędzie to umożliwia pozycjonowanie elementów ścieżki w dowolnym miejscu w przestrzeni 3D.

Użytkownicy Abletona mogą korzystać z integracji Max for Live (M4L), ponieważ posiada on cały zestaw wciągających narzędzi do miksowania. M4L zapewnia dostęp do niestandardowych wtyczek dźwięku przestrzennego, które mogą być używane do pozycjonowania dźwięków w trzech wymiarach, dzięki czemu jest bardzo elastyczny dla każdego, kto już zagłębił się w produkcję muzyki elektronicznej lub projektowanie dźwięku.

Słuchanie wciągającego dźwięku

Jeśli chcesz samemu doświadczyć wciągającego dźwięku, będziesz potrzebować dwóch rzeczy: aplikacji lub źródła dźwięku, które może obsługiwać wciągające treści oraz zestawu głośników lub słuchawek, które go obsługują.

Na szczęście, jeśli jesteś już w ekosystemie Apple, masz szczęście. Urządzenia takie jak AirPods Pro lub AirPods Max mogą obsługiwać wciągający dźwięk (a większość nowoczesnych słuchawek również to zapewni). Doskonałym przykładem jest Spatial Audio w Apple Music.

Prawdziwe wyzwanie pojawia się jednak, gdy chcesz słuchać wciągającego dźwięku na systemie głośników. Na poziomie podstawowym będziesz potrzebować czegoś więcej niż tylko standardowej konfiguracji stereo. System dźwięku przestrzennego 5.1 lub 7.1 może zapewnić ci część drogi, ale aby naprawdę doświadczyć wciągającego dźwięku, będziesz potrzebować systemu, który zawiera głośniki napowietrzne lub soundbary zaprojektowane w celu odtworzenia tego dźwięku napowietrznego.

Systemy takie jak te kompatybilne z Dolby Atmos lub DTS są świetnym punktem wyjścia.

W przeciwieństwie do tradycyjnego dźwięku przestrzennego, który ogranicza się głównie do kanałów bocznych i tylnych, wciągające systemy audio dodają ten kluczowy element pionowy, dzięki czemu dźwięk wydaje się poruszać nad i pod tobą, a także wokół ciebie. Może to oznaczać dodanie głośników sufitowych lub zainwestowanie w soundbar, który symuluje dźwięk nad głową, odbijając go od sufitu. Jeśli dopiero zaczynasz swoją przygodę z grami, polecam na razie pozostać przy słuchawkach.

Standardy dla wciągającego dźwięku

Dźwięk immersyjny to nieco ogólne określenie. Nie wskazuje on na jedną konkretną technologię, ale obejmuje raczej szereg systemów zaprojektowanych tak, aby zapewnić trójwymiarowe wrażenia dźwiękowe.

Istnieje kilka kluczowych różnic między tymi formatami.

Dolby Atmos to największa nazwa w grze. Jest to standard, który większość ludzi kojarzy z dźwiękiem 3D i nie bez powodu - może obsługiwać do 128 oddzielnych ścieżek, z których każda może być umieszczona w dowolnym miejscu w przestrzeni 3D wokół słuchacza. Pozwala to uzyskać niezwykle szczegółowe wrażenia dźwiękowe, niezależnie od tego, czy słuchasz muzyki, czy oglądasz film.

Możesz cieszyć się Dolby Atmos na platformach streamingowych, takich jak Amazon Prime, Netflix, Apple TV i Disney+, gdzie jest on używany do zapewnienia pełnego dźwięku przestrzennego w filmach i programach telewizyjnych.

Jednakże, jeśli chodzi o muzykę, Apple Music jest jedyną usługą strumieniowania dźwięku, która obsługuje Dolby Atmos, co czyni ją idealnym rozwiązaniem dla miłośników muzyki, którzy chcą doświadczyć swoich ulubionych utworów w pełnej krasie.

Wnioski

Wciągająca technologia audio otwiera przed nami zupełnie nowy świat doświadczania dźwięku. Niezależnie od tego, czy jesteś producentem, muzykiem, czy po prostu słuchaczem, zaangażowanie się w immersyjny dźwięk teraz bardzo się opłaci. Technologia ta szybko ewoluuje, a ci, którzy zaczną ją odkrywać wcześnie, będą o wiele mil do przodu w tworzeniu nowego dźwięku przestrzennego, który naprawdę przyciąga ludzi.

Po co więc czekać?