Por vezes, só queremos afastar-nos do computador e fazer música. Se for um quarteto de cordas, isso é bastante fácil. Mas se for um músico eletrónico, como é que processa a sua informação MIDI sem a ajuda de um DAW baseado em computador?

Entra o sequenciador MIDI. Percorreu-se um longo caminho desde os primórdios do Roland MSQ-700 - o primeiro sequenciador MIDI de hardware. Desde então, houve melhorias na sequenciação de hardware através de estações de trabalho e groove boxes e o advento da sequenciação baseada em software, levando às poderosas DAWs que usamos atualmente.

Se estiver à procura de um sequenciador MIDI baseado em software, qualquer DAW fará o trabalho por si. Até existem alguns gratuitos, embora com utilização limitada. Mas, para os fins deste artigo, vamos concentrar-nos no hardware que processa informações MIDI e pode ajudá-lo a criar uma música com sintetizadores modulares ou a atuar em palco com o seu equipamento externo.

Em termos de sequenciadores de hardware, muitas características permaneceram as mesmas desde que os primeiros modelos chegaram ao mercado. Essencialmente, o seu objetivo é concentrar-se no trabalho de criar música, em vez de fazer padrões bonitos no ecrã à sua frente (ou sou só eu?).

Por isso, se gosta de controlo prático quando está a fazer música, temos um resumo dos melhores sequenciadores MIDI autónomos. Sente-se e descubra mais. Mas não desligue o computador até terminar de ler.

[Nota: todos os preços estão correctos no momento da redação, mas sujeitos a alterações].

1. Korg SQ-64

Olhar rápido:

• Sequenciador polifónico de 64 passos
• Saídas MIDI e CV
• Guarde até 64 projectos, cada um com até 16 padrões por faixa
• Preço: $200

Não existem dois sequenciadores iguais, por isso, vamos fazer esta lista por ordem de custo. O primeiro da nossa lista é o muito acessível e funcional Korg SQ-64.

Construído principalmente para uso com sintetizadores modulares, o SQ-64 possui três saídas CV para modulação, pitch e gate, que suportam todos os padrões comuns de tensão modular.

Além disso, existem duas saídas MIDI que lhe permitem ligar sintetizadores e/ou baterias electrónicas, bem como uma entrada MIDI para controlo externo. A ligação USB-B permite que o sequenciador seja alimentado por bus e - se estiver a sentir-se selvagem - ligado ao seu DAW.

Para criar a música propriamente dita, existem três pistas de melodia polifónicas e uma pista de bateria. Cada uma das pistas de melodia tem 16 padrões de até 64 passos, e a pista de bateria tem 16 sub-pistas com o mesmo número de passos.

Um ecrã OLED brilhante mostra-lhe o que está a acontecer quando roda os botões do codificador, e a matriz de 64 pads retroiluminados por LEDs funciona como um teclado. Isto permite-lhe gravar ou editar as suas sequências em tempo real.

Com a sua vasta gama de características, o SQ-64 é uma peça de kit acessível para os veteranos da sequenciação. Mas tendo em conta o preço, este é também um ótimo sequenciador para principiantes - mas prepare-se para uma curva de aprendizagem acentuada!

2. Arturia Beatstep Pro

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• Sequenciador/controlador
• Dois sequenciadores de passos melódicos (monofónicos), sequenciador de bateria de 16 pistas
• 64 passos por padrão/32 sequências por projeto/16 projectos
• 16 pads retroiluminados16 botões rotativos atribuíveis
• 8 saídas de gate de bateria; saídas CV/gate
• Preço $249 - $349

É um sequenciador? É um controlador? É ambos!

O Beatstep Pro da Arturia é um sequenciador fantástico, que oferece uma série de capacidades de sequenciação, opções de controlo (funciona bem com software e funciona como um controlador DAW) e muito potencial de ligação (dois conjuntos de controlos CV, oito portas de bateria, relógio, MIDI e USB).

As sequências rítmicas e melódicas podem ser gravadas em tempo real através dos pads, ou de um instrumento externo, ou gravadas em tempo de passo. Podem depois ser manipuladas usando o swing, ou o randomizador incorporado, para adicionar variedade às suas faixas.

Pode ligar o equipamento da forma que quiser, utilizando os dois conjuntos de controlos CV (um pitch, velocidade e gate em cada um), os oito gates de bateria, MIDI in, out e clock.

O Arturia Beatstep também funciona como um bom e velho controlador de software através da ligação USB-B. Utilize-o para controlar software de gravação ou instrumentos virtuais.

E pode ter a certeza de que a qualidade de construção é excelente, com todos os pads, botões e botões com uma robustez tranquilizadora.

Pelo preço (que varia de local para local, mas ainda assim é bastante razoável), não é possível obter muito mais flexibilidade do que isto no que diz respeito a sequências da velha guarda e opções de controlo modernas.

3. Trilhas de circuito Novation

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• Groovebox autónomo, com motores de sintetizador e FX integrados
• 8 padrões, com 32 passos cada
• O cartão MicroSD permite guardar e recuperar patches, amostras e projectos
• Carregue até 180 segundos de áudio do utilizador em 64 ranhuras de amostras
• Preço: $400

A seguir, temos o Circuit Tracks da Novation, um groovebox tudo-em-um destinado principalmente à produção de batidas.

As quatro pistas de bateria monofónicas permitem a criação de ritmos com camadas complexas, que podem ser melhorados com as duas pistas de sintetizador. Cada uma delas oferece até 6 notas de polifonia, deixando bastante espaço para pads ricos ou linhas de baixo escaldantes. Ambos os conjuntos de sequências funcionam a partir dos motores de sintetizador internos, mas também pode carregar o seu próprio áudio para a unidade utilizando o cartão microSD.

Duas saídas MIDI podem acionar sintetizadores externos como parte da sua sequência, e um par de entradas de áudio permite-lhe transportar som externo para o ambiente do sequenciador, juntamente com a opção de o processar utilizando o FX integrado.

O software Components editor incluído permite-lhe mergulhar mais fundo nos motores de som e descarregar sons criados por artistas, bem como fazer cópias de segurança dos seus dados preciosos.

A oferta do Novations pode não agradar aos sequenciadores MIDI hardcore que preferem a forma antiga de controlar sintetizadores analógicos. Mas esta é uma ferramenta divertida e criativa para músicos que querem dar um desempenho inspirador à sua música.

4. Motor de entropia social

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• 8 faixas polifónicas para padrões melódicos e de percussão
• 4 bancos de 16 padrões em cada faixa
• 6 botões de desempenho
• Opções de ligação USB/MIDI/CV
• Gravar e alterar sequências e configurações sem parar o ritmo
• Preço: ~$700

O Engine da Social Entropy é um sequenciador para músicos que não querem ficar atolados em menus. O ecrã LCD na parte frontal da unidade apenas apresenta o tempo, pelo que terá de memorizar todas as configurações dos botões para chegar onde pretende.

No entanto, é uma peça de equipamento sólida e versátil e, quer goste de trabalhar dentro ou fora do software de gravação, pode tornar-se um elemento básico do seu ambiente de estúdio.

Com opções de ligação através de uma das três portas MIDI de 5 pinos (2 entradas, 1 saída), USB ou portas CV, tem muita flexibilidade na configuração do seu equipamento.

Tenha em atenção que as portas CV são fornecidas sob a forma de uma placa de expansão que pode ser montada na parte de trás da unidade, pelo que terá de encontrar mais algum dinheiro se estiver a planear controlar instrumentos analógicos desta forma.

Uma caraterística interessante no painel superior é um conjunto de botões dispostos sob a forma de um mini teclado. Estes botões permitem-lhe selecionar faixas e instrumentos rítmicos, ou introduzir tons em semitons.

Uma potencial desvantagem do motor é o facto de, aparentemente, só estar disponível no mercado de usados. No entanto, é uma peça de equipamento fixe, possivelmente tornada mais fixe por ser difícil de obter.

5. Jogo de polifinalização

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• Produção de batidas groovebox/workstation
• 16 faixas, 64 passos, 128 padrões
• 128 pads sequenciadores retroiluminados, 32 pads de funções
• 8 pistas de áudio, 8 pistas MIDI (polifonia de 8 vozes)
• 15 botões rotativos
• Amostras integradas, efeitos e funcionalidade MIDI
• Preço: $799

Este sequenciador MIDI da Polyend foi concebido para inspirar as reflexões musicais do produtor em início de carreira, oferecendo opções flexíveis de sequenciação e mapeamento, mantendo todo o processo divertido. Daí o nome.

Ao contrário de alguns dos outros sequenciadores que abordámos, esta unidade não oferece saídas CV. No entanto, possui ligações MIDI através do adaptador MIDI-TRS incluído, permitindo ao utilizador ligar um controlador tipo piano para entrada de notas ou enviar informações MIDI para dispositivos externos.

Utilize os 3.000 sons de instrumentos pré-carregados ou introduza as suas próprias amostras a partir do cartão microSD. A Polyend inclui um cartão de 16GB com a unidade para começar e permite ao utilizador guardar os seus dados facilmente.

Quer esteja a utilizar áudio ou MIDI, ou ambos, este sequenciador está mais vocacionado para a vertente de performance da música, quer esteja a fazê-lo ao vivo ou a improvisar no estúdio. É caro, mas está repleto de ferramentas para métodos de produção modernos. Se dedicar algum tempo a aprender todas as funcionalidades, em breve levará a sua música a novos patamares.

6. Elektron Digitakt

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• Bateria eletrônica de oito vozes e sequenciador
• 8 pistas MIDI; 8 pistas de áudio, com LFOs atribuíveis
• Capacidade de amostragem
• Efeitos integrados (atraso e reverberação)
• Conectividade USB e MIDI
• Preço: $849

A Elektron fabrica muitos equipamentos de sequenciamento excelentes, e estamos a dar uma vista de olhos ao Digitakt - um sequenciador e sampler MIDI de oito vozes.

Vem pré-carregado com mais de 400 amostras de fábrica, desde loops de ruído a kits acústicos, para que possa começar a sequenciar de imediato. O Digitakt também tem capacidades de amostragem se os sons de bordo não forem do seu agrado, embora tenha em atenção que só está disponível em mono.

Cada um dos 64 passos em cada faixa pode conter informações de parâmetros, permitindo sequências detalhadas e expressivas. Também é possível ajustar a duração de cada faixa, permitindo a loucura polirrítmica ou a criação de música num compasso diferente de 4/4.

Duas saídas MIDI permitem enviar sequências para hardware externo (embora não haja controlo CV para os fãs de modulares), e o software Overbridge da Elektron liga o Digitakt ao seu DAW.

O modo Song permite-lhe juntar padrões para criar composições, deixando as suas mãos livres para outras tarefas musicais.

Se é novo na sequenciação, saiba que o Digitakt tem uma curva de aprendizagem um pouco acentuada.

7. Roland MC-707

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• Centro de Produção Groove, com 3000 sons e 80 kits de bateria
• Oito pistas (sequenciação ou áudio), 64 passos por pista
• Motor de sintetizador, sampler e efeitos integrados
• E/S MIDI
• 16 pads de desempenho, 8 faders, 32 potenciómetros
• Preço: $999

Se está à procura de um sequenciador que encapsule a base da música eletrónica, seria difícil procurar mais do que o MC-707 da Roland. O motor de sintetizador integrado nesta estação de trabalho de groove apresenta todos os clássicos antigos - o TR-808, TR-909, SH-101, entre outros - mas também tem uma grande variedade de outras opções de sintetizador à sua disposição, bem como funções de edição. E, claro, pode sempre utilizar as extensas capacidades de sampling para alargar a sua paleta de sons.

A criação de sequências baseia-se no sequenciador de passos encontrado nas clássicas máquinas de percussão Roland de antigamente. Os pads podem ser utilizados para tocar partes rítmicas, frases melódicas ou progressões de acordes polifónicos, graças à disposição ao estilo de um piano.

Estas sequências são armazenadas em clips, que podem ser adicionados às Scenes para executar canções completas - não é exatamente o mesmo que encadear padrões, mas é diferente.

Para dar o toque final, existe um conjunto abrangente de efeitos integrados que podem ser aplicados a partes individuais ou globalmente. Um conjunto de send/returns analógicos também permite a utilização de processadores externos para reforçar o seu som.

8. Tecla 61 do Akai MPC

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• Estação de trabalho de sampler e sequenciador baseada em teclado, com mais de 6.000 predefinições integradas
• Áudio de 8 pistas, MIDI de 128 pistas
• 16 pads RGB, 44 botões, 4 botões Q-link
• Ecrã tátil LED a cores
• Interface de áudio, com 2 entradas de microfone/linha
• 4 saídas de linha, 8 saídas CV/gate, MIDI in/out/thru
• Preço: $1,899

À primeira vista, seria perdoado por pensar que o MPC Key 61 era um teclado controlador. De certa forma, é. Pode certamente ligá-lo ao seu software de gravação favorito e utilizá-lo como controlador e entrada.

Mas o que a Akai fez com o Key 61 vai muito além disso. Pegaram no seu lendário fluxo de trabalho MPC e misturaram-no com uma estação de trabalho de teclado, resultando num controlador dinâmico, teclado, interface áudio, sequenciador áudio e MIDI e sampler, tudo num só.

O fluxo de trabalho de sequenciação MPC inclui 128 pistas de MIDI interno e externo. Use os instrumentos internos do Key 61, ou encaminhe o sinal para sintetizadores externos (existem 4 saídas MIDI), ou hardware modular com as oito saídas CV/gate configuráveis. Grave vocais ou instrumentos utilizando as capacidades de áudio, ou tire partido do sampling MPC incorporado.

Outras características interessantes incluem uma ranhura SATA para adicionar SSD ou HDD de qualquer tamanho; um grande ecrã tátil a cores, que pode ser colocado na horizontal ou na vertical para se adaptar ao seu fluxo; um botão de som para uma navegação rápida pelas predefinições; e aftertouch no teclado.

Pode não ser um sequenciador tradicional, mas o Key 61 pode ser uma óptima solução tudo-em-um se estiver à procura de fazer música inspiradora longe do computador.

9. Akai Pro MPC X

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• Estação de trabalho de produção musical
• 16 pads, 16 botões, ecrã tátil de 10
• Sequenciador de 128 pistas MIDI/ 8 pistas de áudio
• Múltipla conetividade MIDI e CV
• 10 GB de conteúdo pré-instalado
• Preço: $2,299

Terminamos este resumo com a mãe de todos os sequenciadores, o Akai Pro MPC X. O derradeiro sequenciador de uma série, que inclui o Live e o One - veja-os se gosta da ideia do X, mas a sua carteira não.

Com o recente ressurgimento da popularidade do sequenciador MIDI, o MPC X assume o papel central quando se trata de controlar sintetizadores analógicos, equipamento Eurorack e hardware MIDI externo.

Oito saídas MIDI, CV e de linha, mais duas tomadas para auscultadores e três portas USB significam que pode enviar as suas sequências para praticamente qualquer lugar. Grave ou recolha amostras de sinais de entrada através de qualquer uma das entradas estéreo de instrumento, combo, TRS ou RCA. Pode até ligar uma interface de áudio para gravar, se for essa a sua preferência. E guarde os seus projectos no espaço de armazenamento de 16 GB, na ranhura para cartões SD ou expanda as suas capacidades de dados com o compartimento SATA de 2,5".

Depois de se familiarizar com a configuração e o fluxo de trabalho da MPC, será muito fácil fazer música com o sequenciador de 128 faixas MIDI/8 faixas de áudio. Utilize os 10 GB de sons predefinidos ou crie as suas próprias amostras a partir do zero e adicione polimento utilizando os efeitos integrados.

A conetividade USB significa que pode facilmente tirar partido do seu software de computador. O MPC X vem pré-mapeado para o Ableton Live para uma integração fácil, quer seja no estúdio ou no palco.

Se tiver o dinheiro e alguns dias para aprender um novo fluxo de trabalho, o MPC X é um sequenciador de qualidade que dará às suas produções um toque mais musical.

Conclusão

Este é o nosso resumo do melhor sequenciador MIDI para qualquer faixa de preço. Dado o hardware envolvido, será sempre mais dispendioso utilizar um sequenciador do que depender de uma DAW para executar as coisas. Mas a sequenciação é uma forma divertida e criativa de explorar novos padrões (desculpe o trocadilho) na escrita de música. Vá em frente - abandone o rato!

Aqui na e-Mastered esperamos que encontre o sequenciador que melhor se adapte às suas necessidades. E lembre-se, estaremos aqui para o ajudar a dar os toques finais na sua obra-prima de sequenciador!