Imagine isto: está no estúdio, a viver o sonho. Tem estado a trabalhar numa faixa durante todo o dia.

E agora estás exausto.

Não consegues dizer se a caixa soa melhor ou pior do que há umas horas atrás. Passou o dia todo sentado numa cadeira, mas parece que acabou de terminar a Maratona de Londres.

Já todos passámos por isso. Sofrer de fadiga auditiva e/ou fadiga de audição não é divertido. E pode mesmo estragar o seu fluxo de trabalho.

Mas a fadiga auditiva é uma coisa real e afecta todos os produtores musicais com mais frequência do que se pensa.

Neste artigo, vamos analisar a fadiga dos ouvidos e a fadiga do ouvinte (sim, há uma diferença). Vamos aprofundar a ciência por detrás da forma como ouvimos ativamente e porque é que isso pode causar cansaço.

Por fim, analisaremos as estratégias que pode aplicar no seu dia de trabalho para minimizar a fadiga do ouvinte e do ouvido e manter a sua produção musical actualizada.

Preparado? Spotify desligado? Comecemos por ver a diferença entre fadiga auditiva e fadiga do ouvinte (ou da audição).

Fadiga auditiva vs Fadiga auditiva

Os termos "fadiga auditiva" e "fadiga auditiva" são frequentemente utilizados como sinónimos quando se fala de áudio e perceção sonora. Mas há uma diferença subtil entre os dois e, como produtor musical, é importante compreender como ambos ocorrem.

Fadiga auditiva

A fadiga auditiva é uma condição física causada pela exposição a sons ou ruídos fortes. Uma única fonte de som forte perto do ouvido, como um grito agudo ou um tiro, pode desencadear a fadiga auditiva.

Da mesma forma, a exposição prolongada a sons ou ruídos fortes pode causar fadiga auditiva. Ir ver a banda de deathcore do seu colega atuar durante uma hora vai provocar isso. Ou ouvir todo o catálogo dos Nickelback nos seus AirPods no volume máximo (porque é que faria isso?).

A fadiga auditiva pode manifestar-se sob a forma de zumbido nos ouvidos (tinnitus), sensação de pressão ou desconforto nos ouvidos, audição abafada, dor ou mesmo, em circunstâncias extremas, hemorragia. Ai!

Essencialmente, a fadiga auditiva é uma resposta fisiológica ligada às pequenas células ciliadas dos ouvidos que ajudam a interpretar o som.

Fadiga de audição

A fadiga auditiva, também conhecida como "fadiga do ouvinte", é uma resposta psicológica e cognitiva a um esforço auditivo exigente e crítico ou a períodos de audição prolongados.

Em vez de estar relacionada com as células ciliadas do seu ouvido interno, a fadiga auditiva refere-se à fadiga mental que sente depois de fazer algo como editar um take de bateria desleixado durante 3 horas seguidas.

Como produtor musical, os seus ouvidos estão constantemente "ligados".

Não se está apenas a ouvir o baterista, está-se a concentrar muito na campainha para a colocar no tempo certo. Ou estamos a ouvir uma mistura para tentar identificar as frequências problemáticas. É EXAUSTADOR.

Lembra-se de toda a gente falar da "fadiga do Zoom" durante a pandemia? Esse foi um excelente exemplo de fadiga auditiva em ação. Embora o Zoom seja ótimo no que faz, a experiência não nos fornece todas as pistas visuais e auditivas que obtemos quando temos uma conversa em pessoa. Por isso, temos de nos concentrar mais em ouvir o que está a ser dito através do Zoom. O resultado final: cansaço auditivo.

Os sintomas da fadiga auditiva incluem a sensação de esgotamento mental, a incapacidade de concentração e o aumento da irritabilidade.

A fadiga auditiva é comum entre as pessoas com perda de audição, mas mesmo as que têm uma audição normal podem sofrer desse problema. Incluindo nós, produtores musicais.

Fadiga Intriga

Nesta altura, vale a pena referir que a fadiga, para além de ser uma palavra engraçada de escrever, é um pouco misteriosa no que diz respeito à ciência de tudo isto. Não existe uma definição universalmente aceite do que é realmente a fadiga, ao contrário, por exemplo, de uma perna partida.

A fadiga auditiva não é um estado clinicamente reconhecido, mas muitos profissionais do mundo do áudio usam o termo há anos.

É ainda mais difícil de definir quando se fala de fadiga auditiva - o cansaço mental que sentimos após longos períodos de exigências de processamento de discurso sustentado (por exemplo, aquela chamada do Zoom em que estava) ou de audição concentrada.

Tudo isto para dizer que cada um experimenta a fadiga de uma forma subjectiva. A sua descrição de fadiga auditiva pode parecer diferente da minha. Mas ouça o seu corpo. Se está cansado, está cansado.

Então, como se provoca exatamente a fadiga auditiva? Penso que é importante saber como é feita a salsicha da fadiga para saber como minimizar os efeitos. Por isso, está na altura de as cabeças pontiagudas subirem ao palco...

Como processamos o som

O corpo humano é uma peça de engenharia louca. Os nossos ouvidos captam alterações subtis na pressão do ar e transformam-nas em sinais eléctricos. Dentro da nossa cabeça, o cérebro recebe estes sinais e transforma-os em sons, fala e música. Eis como funciona:

Etapa 1: As orelhas

Uma onda sonora viaja através do ar até chegar ao ouvido externo (a aurícula ou pavilhão auricular). O som move-se então através do canal auditivo para vibrar o tímpano e depois para o ouvido médio (cavidade timpânica), onde os ossos convertem as vibrações em energia mecânica.

Esta energia é enviada para o ouvido interno, onde movimenta minúsculas células ciliadas. Estas células criam sinais eléctricos que são transportados para o cérebro pelo nervo auditivo (o nervo coclear).

Etapa 2: O cérebro

Depois de os sinais eléctricos terem sido transportados para o cérebro, têm de ser transformados em coisas que compreendemos, como a fala, o som, a música ou os Nickelback.

O lobo temporal situa-se atrás das orelhas e cobre ambos os lados do cérebro. É aqui que toda a magia acontece, graças ao córtex auditivo primário. Este córtex recebe toda a informação enviada pelo nervo auditivo e interpreta características como o tom, a intensidade e a localização no espaço.

O lobo temporal também nos ajuda a identificar diferenças subtis nos padrões sonoros para que possamos distinguir entre duas pessoas a falar ou dois instrumentos musicais a tocar ao mesmo tempo. O processamento do som no lobo temporal também está ligado a respostas emocionais a estímulos auditivos, bem como à memória sonora.

A compreensão da fala ocorre numa parte específica do lobo temporal, conhecida como área de Wernicke. É aqui que processamos a fala recebida, transformamo-la em palavras e frases com significado e compreendemos o que está a ser dito.

A produção da fala ocorre na área de Broca, que está localizada na parte inferior do lobo frontal esquerdo.

São precisos dois

Como pode ver, os ouvidos são cruciais para transformar as ondas sonoras em algo que o nosso cérebro possa compreender, e o lobo temporal é central na compreensão e processamento destes sinais.

É fácil perceber agora como é que a fadiga do ouvido e a fadiga auditiva podem acontecer, e porque é que podem ser duas respostas distintas.

A exposição prolongada a ruídos altos (ou música) pode afetar as partes internas dos ouvidos, provocando fadiga auditiva.

Períodos prolongados de audição crítica significam mais recursos cognitivos necessários para interpretar toda a informação que chega ao cérebro, levando à fadiga auditiva.

Vejamos agora o que causa ambos os tipos de estado de fadiga no contexto da produção musical.

O que causa a fadiga auditiva na produção musical?

Como já foi referido, a fadiga auditiva é provocada pela exposição prolongada a sons fortes.

Os nossos ouvidos são muito inteligentes para evitar danos e para se protegerem. De facto, quando expostos a qualquer ruído, reduzem a sua sensibilidade ao som. Esta diminuição da sensibilidade faz com que o limiar auditivo aumente, o que se designa por mudança temporária do limiar, ou TTS.

Tal como o nome sugere, é um estado temporário. Com tempo suficiente de silêncio, a sensibilidade dos nossos ouvidos volta ao normal.

Qualquer quantidade de audição no estúdio causará algum grau de fadiga auditiva, mesmo em volumes razoáveis. É um facto da vida. No entanto, quanto mais aumentar o volume, mais stress coloca no seu sistema auditivo e mais fadiga auditiva irá sentir.

É um círculo vicioso.

Se continuar a abusar dos seus buracos com sessões de mistura longas e barulhentas, as pequenas células ciliadas do seu ouvido interno acabarão por morrer uma a uma. A perda de audição acontece naturalmente à medida que envelhecemos, mas não há necessidade de a agravar desnecessariamente. Caso contrário, acabará por precisar de um aparelho auditivo quando chegar aos 30 anos.

O que causa a fadiga auditiva na produção musical?

Aprendemos que a fadiga auditiva é uma resposta ao facto de o nosso cérebro ter de trabalhar mais para interpretar o som.

Se estiver apenas a colocar uma linha de baixo numa faixa e a terminar o dia, provavelmente não sofrerá de fadiga auditiva.

Mas quando se está no estúdio durante todo o dia, a história é diferente. Criar o som de sintetizador perfeito; construir cuidadosamente camadas de música; prestar atenção a todas as partes para garantir que se complementam umas às outras. Tudo isto ocupa espaço de escuta na tua cabeça.

E os recursos cognitivos do nosso cérebro não são infinitos. Todos os diferentes tipos de actividades auditivas que se fazem no estúdio têm o seu preço e deixam-nos com menos recursos para prestar atenção a outras tarefas.

O ruído de fundo torna as coisas piores. O seu amigo guitarrista sentado no canto a contar ao baterista sobre a derrota vergonhosa dos Broncos na noite passada é mais do que uma distração. Vai precisar de mais energia para se concentrar até na mais simples tarefa de produtor enquanto eles coaxam.

Mesmo que esteja a trabalhar sozinho, a quantidade de concentração mental que estará a dar ao seu trabalho levará inevitavelmente à fadiga auditiva ao longo do tempo.

A privação de sono é também um fator que contribui para a fadiga auditiva. Se estiver a fazer noites inteiras para acabar um álbum, é provável que o seu cérebro tenha de trabalhar mais para ouvir, o que o deixa fatigado e num estado geral de cansaço mental.

As pessoas com perda de audição tendem a sentir a fadiga auditiva mais intensamente do que as pessoas sem problemas auditivos. Mesmo com apenas uma pequena perda de alcance auditivo (algo que não é invulgar entre os músicos, especialmente à medida que envelhecem), o esforço de audição será mais difícil.

O que significa que, se tiver algum tipo de perda de audição, isso traduzir-se-á em fadiga auditiva no estúdio.

Estratégias para prevenir a fadiga do ouvido e a fadiga auditiva durante a produção

OK, agora já conhecemos os sintomas e as causas da fadiga auditiva e da fadiga do ouvinte. Evitar ambos é crucial para o seu bem-estar geral e para a qualidade do seu trabalho.

Vejamos algumas estratégias para prevenir, minimizar e recuperar da fadiga auditiva e dos ouvidos.

Utilizar equipamento de monitorização de boa qualidade

Invista em monitores de estúdio e auscultadores da melhor qualidade que o seu orçamento possa pagar. Esta é uma área em que não deve poupar - só tem um par de ouvidos. Quanto melhor for a qualidade, mais preciso será o som. Os equipamentos mais baratos obrigam-no a esforçar-se mais para ouvir os pormenores da música, o que leva à fadiga dos ouvidos.

Considerar a utilização de tratamento acústico

A instalação de painéis acústicos no seu estúdio irá proporcionar um ambiente de audição mais limpo, o que significa que será menos provável que tenha de pegar no botão de volume para ouvir os detalhes.

Monitorizar a níveis sensatos

Só porque pode ir até aos onze, não significa que deva. Lembre-se de que a fadiga auditiva acontece quando se está exposto a ruído alto (ou música) durante períodos prolongados. Por isso, seja inteligente quanto aos seus níveis de monitorização, mesmo que esteja a trabalhar num smasher.

Lembre-se da regra 60/60

Mantenha o volume de audição a 60% do máximo, durante um máximo de 60 minutos. Depois disso, faça uma pausa de, pelo menos, 5 minutos.

Fazer uma pausa

Mais do que apenas uma. Faça pausas regulares enquanto produz. Os seus ouvidos recuperarão mais rapidamente quanto menos cansados estiverem, e estas pausas dar-lhes-ão a oportunidade de descansar e de se manterem frescos.

Utilize estes intervalos para se afastar do estúdio. Saia para apanhar ar fresco, ou faça um alongamento no sétimo tempo. Como Sheryl Crow disse sabiamente, uma mudança vai fazer-lhe bem.

Utilizar pistas de referência

Para além de ser uma boa prática em geral, utilizar faixas de referência enquanto trabalha pode ajudá-lo a manter a perspetiva da sua música. Quer esteja a misturar ou a juntar partes, comparar o seu trabalho com um lançamento profissional evitará que sobrecarregue a sua música, o seu cérebro e os seus ouvidos.

Considerar a mistura subtractiva

Esta é a abordagem "menos é mais" à mistura. Em vez de adicionar mais e mais elementos - efeitos, pó de fada, o que quer que seja - a uma mistura, tente retirar tudo o que não é completamente necessário. Isso ajudará a manter a clareza e reduzirá a necessidade de um volume excessivo. Pode até achar que é uma óptima abordagem criativa!

Definir um calendário realista

Seja honesto consigo próprio sobre o que consegue alcançar durante uma sessão no estúdio e dê tempo aos seus ouvidos (e cérebro) para descansarem entre sessões. Se for preciso mais uma semana para terminar o projeto, então que assim seja. Esta estratégia é óptima para evitar o cansaço dos ouvidos e da audição.

Criar um espaço de trabalho confortável

Ter um ambiente de trabalho vibrante e descontraído não é apenas ótimo para publicações no Instagram. Tornar o seu estúdio o mais confortável possível ajudará a que o seu dia de trabalho seja muito mais fácil para si, física e mentalmente.

Arranje uma cadeira confortável para trabalhar. Tenha tudo o que precisa regularmente ao seu alcance. Dedique algum tempo a preparar as coisas para um fluxo de trabalho sem problemas.

Um dia passado a certificar-se de que os seus cabos não são um feixe de esparguete ajudará a manter o seu ritmo cardíaco a um nível normal quando estiver a meio de uma sessão e precisar de voltar a ligar a secretária.

Praticar a escuta ativa

Não se pode ser tudo para todas as pessoas a toda a hora. Da mesma forma, o seu cérebro não pode estar a ouvir ativamente as frequências estranhas da bateria enquanto afina as vozes e compara os níveis de mistura de outras faixas.

Em vez disso, concentre-se em elementos específicos da sua música durante um determinado período de tempo. Depois, deixe-se esquecer deles. E faça uma pausa.

Mudar as coisas

Sempre que possível, tente alternar entre diferentes tarefas de produção para evitar a monotonia e reduzir o cansaço mental. A edição, a composição, a mistura e a gravação exigem diferentes esforços de audição, por isso, se o projeto lhe permitir fazer um pouco de cada uma delas, aproveite!

Cuide da sua mente

Ser produtor pode ser um caminho difícil de percorrer. Experimente alguns exercícios de atenção plena ou de meditação para reduzir o stress. Até mesmo uma respiração profunda ajudará a manter um estado de concentração e calma enquanto produz. Para além de reduzir a fadiga dos ouvintes, terá o bónus adicional de ser uma pessoa simpática com quem trabalhar!

Cuide do seu corpo

O seu estado mental está ligado ao seu bem-estar físico. Por isso, cuide também do seu corpo.

Faça algum exercício (vai ter mais energia, prometo). Troque o refrigerante por água (as bebidas com gás não o hidratam como o H2O).

Mantenha um horário de sono regular. Se isso for impossível devido aos horários de trabalho/novelas, pelo menos certifique-se de que está a dormir uma sesta de qualidade durante o dia. A privação de sono pode contribuir para a fadiga auditiva. Além disso, deixa-nos mal-humorados. Ninguém gosta de um urso rabugento.

E presta atenção à tua dieta. Pizza? Eu também adoro, mas por muito que me custe dizê-lo, tudo com moderação.

Proteja os seus ouvidos

Por vezes, as coisas barulhentas não podem ser evitadas - concertos, eventos, o terceiro casamento do seu tio.

Quando souber que não pode evitar que o seu sistema auditivo seja bombardeado com ruído, utilize tampões para os ouvidos para proteger a sua audição.

Se for possível, tente arranjar tempo todos os dias para estar em completo silêncio. Deixe os seus ouvidos descansarem. Isto pode ser difícil se viver numa cidade, mas faça um esforço para procurar esses locais tranquilos: a biblioteca, um parque, talvez até uma igreja.

Quanto mais ruído conseguir evitar, menor será a probabilidade de precisar de aparelhos auditivos para ver o Jeopardy aos 64 anos.

A prevenção da fadiga auditiva é essencial para a sua saúde auditiva e para a qualidade do seu trabalho. A fadiga auditiva também afecta a qualidade do seu trabalho, mas pode afetar outras áreas da sua vida se estiver cansado e incapaz de tomar decisões críticas. Evitar ambos ajudará a manter os seus níveis de produtividade e tornará a produção musical um processo mais agradável.

Conclusão

Enquanto a fadiga geral continua a ser um mistério para os cientistas, o pessoal da Universidade de Vanderbilt está a liderar a investigação sobre a audição. Fizeram um trabalho notável sobre a audição e as perturbações auditivas, incluindo a desgraça de todos os músicos, o zumbido, e continuam a aprender mais sobre a forma como ouvimos.

Uma coisa que sabemos é que só se tem um par de orelhas. Cuide delas como cuida da sua Gibson premiada.

E cuide de si também. O cansaço do ouvinte, tal como qualquer outro cansaço mental, é uma coisa real, mesmo que seja difícil de descrever com exatidão. Ouça o que o seu corpo lhe está a dizer e faça uma pausa sempre que precisar.

E quando estiveres pronto, vai em frente e faz a música não muito alta.