Pergunta: o que é que o Chris Martin, o Brian Johnson, o Phil Collins e o Steve Lukather têm em comum?

Resposta: todos eles sofreram de algum tipo de perda de audição.

E quando se é músico, isso é bastante catastrófico.

De acordo com um estudo de 2014 do British Medical Journal, os músicos têm quatro vezes mais probabilidades de sofrer de perda de audição induzida pelo ruído do que uma pessoa "normal". Nós, músicos, temos também 57% mais probabilidades de desenvolver tinnitus - aquele desagradável e incessante zumbido nos ouvidos que não é da sogra - como resultado da carreira que escolhemos.

A boa notícia é que este tipo de perda auditiva é totalmente evitável. Mais boas ainda são as notícias de que compilámos este guia completo sobre como proteger a sua audição, para que não tenha de andar a pesquisar na Internet.

Encontre um local sossegado, ponha-se confortável e continue a ler para saber como cuidar da sua saúde auditiva.

Como funcionam os nossos ouvidos

O corpo humano no seu todo é uma peça de equipamento bem concebida, e os ouvidos não são exceção. Transformam alterações subtis na pressão do ar em sinais eléctricos, que o nosso cérebro interpreta como sons, fala e música. Eis como a magia acontece.

As ondas sonoras viajam pelo ar até ao ouvido externo e deslocam-se através do canal auditivo para vibrar o tímpano. Três ossos minúsculos no ouvido médio amplificam as vibrações e passam-nas para a cóclea no ouvido interno. A cóclea está cheia de fluido e de células ciliadas microscópicas, todas sintonizadas numa gama de frequências específica. As vibrações causam movimento entre as células ciliadas, que é convertido em sinais eléctricos e transmitido ao cérebro.

Coisas fantásticas. Mais concretamente, é bastante complicado e, por isso, é muito importante proteger a sua audição.

Tipos de danos auditivos

Dada a complexidade do nosso sistema auditivo, é de admirar que não necessite do tipo de manutenção constante exigido por um plugin Waves. A evolução é de facto uma coisa linda.

Mas a nossa audição pode, no entanto, sofrer de problemas. Em termos gerais, podemos dividi-los em dois tipos:

Curto prazo

Os problemas de audição a curto prazo podem resultar de uma obstrução no canal auditivo - por exemplo, de uma acumulação de cera ou de retenção de água.

O ouvido médio também pode ficar infetado, resultando numa acumulação de fluidos. O mesmo acontece se tiver tendência para alergias. A acumulação de fluidos afecta os sinais que chegam à cóclea e pode, por sua vez, afetar a sua audição.

Todas estas situações podem ser tratadas e, com o tempo, desaparecerão sem causar danos permanentes.

Longo prazo

Os problemas de audição a longo prazo são mais difíceis de resolver. Estes podem ser desencadeados por uma série de factores, incluindo outros problemas de saúde (incluindo diabetes, AVC ou tumores), danos no tímpano devido a infecções ou traumatismos e até mesmo alguns medicamentos. E, claro, a perda de audição relacionada com a idade, que começa por volta dos 50 anos.

No entanto, enquanto músicos, temos de nos preocupar com uma causa específica de perda de audição a longo prazo: danos nas células ciliadas do ouvido interno resultantes da exposição prolongada a níveis sonoros excessivos.

Por outras palavras, perda auditiva induzida pelo ruído.

O que é considerado um nível de som seguro?

Há uma série de factores que podem afetar a perda de audição induzida pelo ruído, incluindo o volume, a duração, a genética e a idade. Mas pode surpreendê-lo saber que os danos auditivos podem começar com apenas 85dB.

Para comparação, o farfalhar das folhas faz o seu trabalho a cerca de 30dB, uma conversa normal é mantida a cerca de 60dB e uma sirene de ambulância pode roncar a 125dB.

Sendo fantástica, a Mãe Natureza equipou os nossos ouvidos com um mecanismo de auto-defesa que protege a nossa audição. Quando expostos a qualquer som, os nossos ouvidos reduzem temporariamente a sua sensibilidade ao som para proteger a audição. É isto que causa a fadiga auditiva.

Mas é apenas temporário e, se as células ciliadas do ouvido interno sofrerem uma exposição repetida e contínua a ruídos elevados, ficarão danificadas, levando à perda de audição. E não há como consertar isso.

6 dicas para evitar danos à audição

Os músicos profissionais dependem da sua audição para ganhar a vida. Mas mesmo aqueles que tocam música por diversão precisam de cuidar dos seus tímpanos se quiserem manter a sua gama completa de audição.

Por isso, quer pague a renda com o seu instrumento musical, quer seja apenas uma pessoa normal que gosta de um concerto barulhento, eis algumas dicas para manter os seus ouvidos em bom estado e evitar ter de usar aparelhos auditivos mais tarde na vida.

Dica 1: Faça pausas frequentes

Isto é importante se passar muito tempo a trabalhar num estúdio em casa, e especialmente se usar auscultadores enquanto trabalha.

Descansar os ouvidos evita a fadiga auditiva. Esta diminuição da sensibilidade auditiva pode levá-lo a procurar constantemente o botão de volume para aumentar o volume, o que, por sua vez, prejudica a sua audição.

Fazer pausas regulares ajudará a evitar a dessensibilização ao ambiente auditivo e protegerá contra a perda de audição.

Sugestão 2: Manter os níveis de monitorização baixos

Preste atenção ao nível dos seus monitores ou auscultadores para proteger a sua audição. Lembre-se de que ouvir qualquer coisa acima de 85 dB implica um risco elevado de danos permanentes na sua audição, por isso, mantenha o nível de som sensato.

Sugestão 3: Utilizar tampões para os ouvidos

Isto pode parecer óbvio, mas é chocante o número de músicos que já vi não usarem proteção auricular em espectáculos ao vivo. A razão para isso pode muito bem ser o facto de nem todos os protectores auriculares serem iguais.

Tampões de ouvido de espuma

Os tampões de ouvido de espuma mole, facilmente disponíveis na sua farmácia local, são provavelmente a primeira coisa que lhe vem à cabeça quando pensa em proteção auditiva. Embora ofereçam um amortecedor entre os seus sensíveis tímpanos e um som alto, não são ideais para músicos.

Isto porque estes tipos de tampões de ouvido reduzem normalmente as frequências altas, resultando numa má qualidade de som. Não é bom se estiver a tentar ouvir o seu próprio instrumento ou os seus colegas de banda.

Tampões de ouvido para músicos

Este é o tipo de proteção auditiva que os músicos devem utilizar, quer actuem em palco, quer assistam a um concerto.

Os tampões de ouvido fabricados para músicos profissionais reduzem o volume em toda a gama de frequências, resultando numa representação completa da paisagem sonora, mas num volume mais baixo. Permitem-lhe ouvir os pormenores de uma atuação musical sem correr o risco de precisar de um aparelho auditivo mais tarde.

Os tampões de ouvido de ajuste universal para músicos não são tão caros como se poderia pensar - pode adquirir um par por menos de 50 dólares na Westone. Um pequeno preço a pagar pela sua saúde auditiva.

Tampões de ouvido personalizados para músicos

Muitos músicos decidem que vale a pena gastar em proteção auditiva e investem num conjunto de tampões para os ouvidos personalizados. Estes são perfeitamente moldados ao seu ouvido, assegurando uma vedação apertada contra sons altos, mas permitindo-lhe ainda assim ouvir tudo com clareza.

Monitores auriculares

Hoje em dia, cada vez mais músicos profissionais estão a usar monitores de ouvido ( IEMs ) no palco e no estúdio. Estes também oferecem alguma forma de proteção para os ouvidos, desde que siga a Dica #2 e mantenha o volume a um nível sensato.

Tal como acontece com os tampões de ouvido para músicos, quanto melhor for o ajuste, melhor será a proteção que oferecem. Os monitores auriculares feitos à medida proporcionam-lhe um maior isolamento do som do mundo exterior.

Alguns monitores auriculares têm filtros especiais que permitem atenuar o grau de isolamento que oferecem.

Dica 4: Proteger sempre!

Até agora, falámos sobre a importância de usar proteção quando se toca música ao vivo. Mas há muitas situações fora do mundo da música em que a exposição a níveis elevados de decibéis pode resultar em perda de audição.

Cortar a relva? Usar proteção para os ouvidos. A utilizar ferramentas eléctricas? Pensem nos vossos buracos. Sempre que houver ruído forte, use proteção auditiva.

Dica 5: Esteja atento ao seu ambiente

Se vai a um concerto dos Nickelback (por que razão o faria?), sabe que as coisas vão ser tocadas bem alto.

Mas na rua, sabe qual é o nível de volume e como pode estar a afetar a sua audição?

Utilize uma aplicação para smartphone para controlar os níveis de ruído à sua volta e fazer escolhas inteligentes sobre se é altura de desligar a ficha.

Dica 6: Utilize as melhores práticas

Quando se utiliza qualquer tipo de proteção intra-auricular, é importante utilizá-la corretamente. Certifique-se de que o vedante está bem apertado; caso contrário, estará a deixar entrar ruído, anulando o objetivo dos tampões.

E não se sinta tentado a tirar um dos auscultadores e deixar outro dentro; só vai desenvolver zumbidos no ouvido exposto. Se estiver a usar in-ears e achar que precisa de ouvir mais o ruído do palco à sua volta, adicione um microfone ambiente à sua mistura ou invista num par de auscultadores com um filtro que permita a entrada de sons externos sem comprometer o ajuste.

Sinais de que está a sofrer de perda de audição

Zumbido

Se toca numa banda de rock, provavelmente já acordou na manhã seguinte a um concerto particularmente alto com um zumbido agudo nos ouvidos. Chama-se tinnitus, e é o som de células ciliadas cansadas e a morrer, que nos avisa que houve algum tipo de dano permanente na nossa audição.

Não são apenas os músicos de rock que podem sofrer de tinnitus. Qualquer músico ou membro do público em geral exposto a níveis elevados de decibéis durante um período de tempo prolongado pode sofrer de tinnitus.

Desconforto

A perda auditiva induzida pelo ruído como resultado da exposição repetida a música alta também pode resultar em desconforto ao ouvir música ou fala acima de um determinado nível.

Pior ainda, pode desenvolver uma hipersensibilidade a determinados sons ou a uma gama de frequências que a população em geral não considera demasiado alta, como a campainha da porta ou um som de notificação.

Tocar fora do tom

Se os seus colegas de banda o repreendem por ser demasiado agudo quando toca, isso pode ser um sinal de que a sua audição está a ficar comprometida.

Fadiga geral

A perda de audição não significa apenas que não se consegue ouvir o som dos pratos. O facto de não conseguir ouvir claramente o discurso pode provocar cansaço por ter de se concentrar tanto. Outros efeitos secundários desta situação incluem o isolamento social ou problemas de concentração.

Sem sintomas

Por vezes, pode não ter nenhum dos sintomas acima referidos, mas mesmo assim ter sofrido uma perda de audição numa determinada gama de frequências. A única forma de ter a certeza é fazer um teste de audição.

Saúde auditiva para músicos

Os seus ouvidos são a peça de equipamento mais valiosa que possui. Por muito divertido que seja ser atingido por uma parede de som num concerto, viver com tinnitus não é brincadeira.

Qualquer tipo de perda auditiva pode ser prejudicial para um músico, e experimentar o mundo através de aparelhos auditivos será sempre inferior à realidade.

Por isso, cuidem daquilo com que nasceram. Protejam-se, e vão em frente e façam a música.