Já alguma vez sonhou com um instrumento musical que pudesse ser tocado sem qualquer contacto físico? Felizmente, o theremin existe. Um músico toca o ilusório theremin simplesmente movendo as mãos sobre um circuito eletromagnético, ajustando assim o volume e o controlo da altura em função do posicionamento.

Embora este instrumento não seja muito conhecido, ele abriu caminho para muitos dos sintetizadores e sons que amamos hoje. Neste artigo, forneceremos respostas para "O que é um theremin?" e "Como funciona um theremin?" para que possa desfrutar deste instrumento misterioso e mágico.

O que é um Theremin?

O theremin é um instrumento misterioso, uma relíquia das bandas sonoras vintage de terror e ficção científica, e uma escolha inovadora que pode dar o toque certo à sua próxima produção. É considerado o instrumento eletrónico mais antigo do mundo e abriu caminho para a música digital tal como a conhecemos hoje.

Este instrumento utiliza a eletricidade para produzir dois circuitos primários - um que altera a altura e outro que altera o volume. Estes parâmetros são controlados por duas antenas, uma em forma de laço e outra direita, semelhante à de um rádio.

Cada circuito produz uma série de ondas electromagnéticas. Para produzir o tom, o circuito utiliza um par de osciladores de radiofrequência sintonizados, incluindo um oscilador fixo e um oscilador variável. Mover as mãos de uma forma específica em torno dos controlos da antena produz uma saída de áudio que é muitas vezes comparada a um híbrido de saxofone e instrumento de cordas.

Embora este instrumento possa ser difícil de identificar, verá que é utilizado em várias partituras musicais, canções e interpretado por compositores clássicos atualmente.

Como é que um Theremin funciona?

O theremin é único entre os instrumentos electrónicos; o executante não toca no instrumento enquanto o toca. A configuração é relativamente simples e consiste em duas antenas ligadas a uma caixa de madeira com dois botões: um para a altura e outro para a amplitude ou volume.

O conceito de atuação também é relativamente simples, mas requer habilidade e bom ouvido para ser dominado. O executante ajusta o tom e o volume movendo a mão para mais perto ou para mais longe das antenas. Aqui está um exemplo clássico do assombroso theremin da trilha sonora inovadora de Bernard Herrmann, o filme de ficção científica de 1951 O Dia em que a Terra Parou. Não, não é o remake de Keanu Reeves.

O funcionamento interno da máquina

O corpo humano é, ele próprio, um organismo eletromagnético. Todas as pessoas têm um campo eletromagnético mensurável que as circula. Assim, o nosso corpo é capaz de conduzir eletricidade e armazenar cargas eléctricas.

As duas antenas do theremin ligam-se a circuitos oscilantes de radiofrequência. Um oscilador tem uma frequência fixa, enquanto o outro tem uma frequência variável. Ao intercetar o seu próprio campo eletromagnético, o executante perturba as oscilações do theremin. O theremin mede a diferença entre os osciladores de frequência fixa e variável e traduz isso num sinal de áudio. Se isso soa como mágica, é porque basicamente é.

Uma breve história do Theremin

Para compreender o theremin, precisamos de viajar no tempo para dois locais: a URSS e Queens, Nova Iorque, em 1954. Leon Theremin era um jovem cientista russo que estudava a densidade dos gases numa câmara. Segundo a história, ele estava curioso para saber o que aconteceria se acrescentasse um sinal de áudio para indicar as medições do dispositivo. Assim, o dispositivo musical foi originalmente concebido para utilizar a radiofrequência para medir as propriedades do gás.

Ao fazê-lo, Theremin apercebeu-se de que o dispositivo estava a reagir a mais do que apenas a densidade dos gases numa câmara. O dispositivo respondia à posição relativa do seu corpo e ele podia produzir um timbre sinistro e desencarnado, agitando a mão para trás e para a frente. Assim, pela magia do eletromagnetismo, nasceu o enigmático theremin! Aqui está o próprio maestro a tocar a sua criação.

Mal sabiam as audiências europeias e americanas, mas o Sr. Theremin levava uma vida dupla: a de inventor e a de espião soviético. Quando Theremin apresentou o seu dispositivo mágico a Vladimir Lenine, este ficou inimaginavelmente impressionado. Pouco tempo depois, Theremin começou a viajar pelos países europeus e pelos Estados Unidos, onde a natureza inovadora da sua invenção o colocou em locais tão importantes como fábricas e gabinetes de patentes. Podia então relatar as actividades aos funcionários no seu país.

Eventualmente, contudo, a vida dupla de Theremin começou a apanhá-lo. O FBI colocou-o numa lista de vigilância e, em 1938, fugiu dos EUA sem deixar rasto, não regressando até 1991, pouco antes da sua morte em 1993. O FBI colocou-o numa lista de vigilância e, em 1938, fugiu dos EUA sem deixar rasto, não regressando até 1991, pouco antes da sua morte em 1993.

Quatro anos antes do Theremin russo ter fugido para os EUA, Robert Moog nasceu em Nova Iorque. Em 1949, o adolescente Moog construiu um theremin a partir de planos encontrados num exemplar da revista Electronics World. Moog ficou fascinado pelo theremin, e este fascínio foi a semente que germinou as invenções inovadoras que Moog sonharia, incluindo o sintetizador modular e muitas outras. Portanto, pode-se dizer que, sem o Theremin, não haveria Bob Moog.

De facto, a Moog acabou por criar algumas versões do instrumento produzidas em massa. Até hoje, é possível apreciar modelos como o theremin Moog Etherwave. Moog também criou o thereminophone spinoff.

Não tão depressa, Virtuoso

Pouco depois do Theremin ter chegado aos EUA, o instrumento foi licenciado à RCA para produção em massa. A RCA determinou que qualquer pessoa poderia tocar o theremin e comercializou-o como tal, enquanto a verdade era tudo menos isso.

O theremin não tem trastes, nem cordas, nem chaves, nem pinos de afinação. É o mais longe que se pode chegar de um instrumento convencional, o que é parte da sua atração. Com isso em mente, o tocador de theremin é incrivelmente habilidoso, uma vez que ele ou ela só pode confiar em seu senso pessoal de afinação para guiar seu toque. Os controlos de afinação e volume são alterados com um rápido movimento da mão, pelo que é incrivelmente difícil tocar este instrumento com precisão.

Infelizmente, o theremin não conquistou um grande público de utilizadores, principalmente devido à natureza inerentemente difícil do instrumento. É incrivelmente difícil dominar os parâmetros de controlo de tom e de controlo de volume do dispositivo, e o som não convencional do instrumento não lhe confere uma grande quota do mercado musical.

Embora a RCA possa ter-se excedido um pouco em relação ao apelo deste instrumento no mercado de massas, ainda hoje é altamente considerado pelos compositores e adorado pelos intérpretes dispostos a dedicar o tempo e o esforço necessários para criar música com este dispositivo.

A popularização do Theremin

O theremin encontrou um lugar de destaque nas partituras de filmes, na música clássica contemporânea e nas bandas de rock. Enquanto esteve em Nova Iorque, Theremin ensinou a virtuosa do seu instrumento, Clara Rockmore. Aqui está Clara Rockmore a tocar o famoso solo de violoncelo, "O Cisne" do compositor francês Camille Saint-Saëns:

Preste muita atenção aos movimentos das suas mãos neste excerto. Vê como a mão direita dela imita o vibrato de um instrumento de cordas na escala? A mão esquerda controla o volume, ou a expressão em MIDI, do instrumento. É lindo! Clara Rockmore é considerada a mais famosa musicista de theremin do mundo.

Bernard Herrmann não foi o primeiro compositor a invocar os poderes misteriosos do theremin para iludir respostas desencarnadas nas partituras de filmes. O grande compositor húngaro Miklos Rózsa incorporou o theremin nos seus temas para o filme Spellbound de Alfred Hitchcock de 1945. Aparentemente, Hitchcock deu dois conselhos a Rózsa, um dos quais era encontrar "um 'novo som' para a paranoia que formava o tema do filme". Esse novo som veio sob a forma do theremin.

Ainda assim, o timbre bizarro do theremin sempre chamou a atenção dos mais estranhos e selvagens. Os White Stripes, uma das bandas de rock mais impactantes a surgir na viragem do século passado, incorporaram o som arrebatador do theremin na sua música "Little People" do seu álbum homónimo de 1999. Ouça os subtis movimentos do theremin durante as secções do verso desta música.

Ainda hoje é possível encontrar jogadoras modernas em pessoas como Carolina Eyck e Lydia Kavina, embora seja verdade que encontrar uma jogadora contemporânea pode ser um desafio.

Como tocar um Theremin

Muitos músicos novatos assumem incorretamente que tocar um theremin deve ser bastante fácil. Afinal de contas, o instrumento consiste apenas em duas antenas através de um campo eletromagnético e é tocado apenas com o corpo humano.

No entanto, este instrumento é incrivelmente difícil de tocar com controlo. Os sensores de proximidade, o circuito de afinação e o circuito de volume são todos muito delicados. Para dominar a afinação, o tom e o volume, é necessário dominar a coordenação muscular fina e ter um ouvido forte.

Aprender as bases do instrumento pode levar muitas horas de prática. Assim que tiver adquirido uma compreensão básica dos movimentos das mãos necessários para criar música, pode começar a trabalhar com as suas mãos para criar uma articulação e dinâmica mais precisas.

Os músicos de Theremin recomendam que os seus pés estejam aproximadamente a 12 polegadas de distância enquanto toca. Não se esqueça que um ligeiro movimento da cabeça, dos braços ou das costas também pode afetar o oscilador fixo e o oscilador variável, pelo que terá de estar quieto e concentrado enquanto interage com o campo de radiofrequência.

Tipos de Theremin

Existem vários tipos de theremins, e o instrumento deu origem a uma onda de instrumentos de bricolage feitos a partir de tubos de vácuo e peças de LEGO. Uma vez que o dispositivo utiliza ondas de rádio comuns, o seu som pode ser conseguido de muitas maneiras.

O theremin mais popular no mercado atual é da Moog e chama-se Standard Moog Etherwave. Este pode ser comprado numa versão em kit, permitindo aos utilizadores personalizar os circuitos ou comprado totalmente formado. Estes theremins são considerados theremins analógicos. Também se encontram outros tipos de theremins, tais como:

Theremins ópticos

Estes theremins são semelhantes ao tipo tradicional, embora em vez de um campo eletromagnético, utilizem sensores de luz. Este é um dos tipos de theremins mais fáceis de fazer em casa.

Theremins de vídeo

Empresas de jogos de vídeo interactivos como a Wii e a Xbox Connect utilizam tecnologias do tipo theremin para que os utilizadores possam utilizar o corpo humano como controlador.

Termóstatos solares

Os theremins solares funcionam utilizando a quantidade de luz que entra para criar música. Estes kits de bricolage são relativamente baratos e são perfeitos para o amador de som theremin em início de carreira.

FAQs sobre o Theremin

Ainda tem perguntas sem resposta sobre este instrumento musical único? Aqui estão algumas perguntas e respostas comuns para satisfazer o seu tereminista interior.

‍O que é um theremin e como funciona?

Um theremin é um instrumento musical eletrónico que é tocado, nomeadamente, sem contacto físico. Um thereminista cria o som movendo as mãos e os dedos à volta da antena do instrumento para manipular a altura e o tom. O instrumento foi inventado por um físico russo, Lev Sergeyevich Termen (mais tarde conhecido como Theremin), por volta de 1920.

O theremin é perigoso?

Os theremins não são tipicamente perigosos, mas os criadores de theremin DIY precisam de ter cuidado para criar os seus dispositivos com um nível de tensão aceitável. Os kits de theremin DIY fabricados com excesso de tensão podem ser letais, uma vez que estes instrumentos delicados precisam de ser fabricados com o máximo cuidado e conhecimento prévio.

Quanto custa um theremin?

Os theremins podem variar muito em termos de custo, e estão normalmente no lado mais caro, uma vez que são considerados mais um instrumento de especialidade. Um theremin ou um instrumento do tipo theremin custa tipicamente entre 300 e 2000 dólares ao preço atual. Dispositivos DIY podem ser criados, mas fazer um theremin por conta própria pode ser um pouco perigoso.

O theremin é difícil de tocar?

Como qualquer outro instrumento, o theremin leva tempo para dominar. Se você está esperando para se tornar um tocador de theremin artístico, você precisará praticar regularmente, e realmente mergulhar na forma de arte em si. O theremin é único no sentido de que você não tem um guia para ajudar na sua aprendizagem - Você vai precisar confiar no seu senso de afinação.

O theremin necessita de eletricidade?

Os Theremins dependem da eletricidade para produzir som, pelo que é necessário ter uma fonte de alimentação por perto para criar música com um destes instrumentos. Certifique-se de que utiliza a fonte de alimentação com o nível de tensão adequado para proteger o instrumento e a si próprio enquanto toca.

Conclusão

O theremin é um aparelho misterioso. Não é preciso tocar-lhe para tocar com ele, mas é preciso passar horas a praticar para o dominar. Não é possível tocá-lo como uma guitarra, um sintetizador ou uma bateria eletrônica. Apesar de atualmente existirem theremins programáveis (graças a Robert Moog), o theremin original não tinha características de afinação e dependia apenas dos ouvidos e das mãos do executante.

Se está à procura de um som sinistro e sem corpo que seja ao mesmo tempo relaxante e estranho, não procure mais, os theremins são a solução!