Se estiver a gravar música, são grandes as probabilidades de que algures pelo caminho uma interface áudio esteja envolvida.
E embora estas pequenas caixas inteligentes sejam relativamente simples de usar (pelo menos em comparação com uma consola analógica gigante), só é fácil quando se sabe como.
Portanto, se é novo na cena da gravação em casa e não tem a ideia mais nebulosa por onde começar, deixe-nos aliviar os seus problemas técnicos com este guia aprofundado sobre como utilizar uma interface áudio.
Vamos mergulhar directamente com passos para o pôr a funcionar, e acompanhar isso com um perseguidor de perguntas e respostas para satisfazer até as mentes mais curiosas. Estou a utilizar o Logic Pro e uma interface áudio Universal Audio Volt 4 para muitos dos exemplos, mas o básico irá funcionar para qualquer interface.
Pronto? Vamos lá!
Configurar a sua interface áudio
Passo 1: Instalação de Drivers
Nem todas as interfaces áudio se tornam iguais. Algumas são compatíveis com a classe - o que significa que dependem de controladores genéricos que já estão incorporados no computador anfitrião (ou tablet) para funcionarem correctamente.
Outros, como a série Komplete Audio da Native Instruments, requerem um driver específico para funcionar, e é importante instalar estes drivers antes de ligar a sua interface áudio ao seu PC ou Mac.
Verifique as instruções de instalação que vêm com a sua interface áudio para ver se precisa ou não de instalar controladores. Muitas interfaces de áudio irão fazê-lo automaticamente para si. Quando em dúvida, uma pesquisa rápida no Google será o seu aliado.
Passo 2: Ligue a sua interface
Hoje em dia, a maioria das interfaces utiliza um cabo USB ou Thunderbolt para se ligar ao computador anfitrião (o Firewire está a perder-se rapidamente para as brumas do tempo). Use o cabo que veio com a interface. Os fabricantes sabem o que estão a fazer quando se trata de grandes quantidades de transferência de dados, por isso confiam neles para fornecer um cabo suficientemente robusto para fazer o trabalho.
O importante aqui é ligar a interface a uma porta directamente no seu computador, e não através de um hub. Alguns dispositivos periféricos funcionarão bem quando ligados a um hub multi-portas, mas certifique-se de guardar uma porta no seu computador para a sua interface áudio.
Algumas interfaces áudio, especialmente as maiores, exigirão a sua própria fonte de alimentação para funcionar. A maioria das interfaces áudio, porém, são alimentadas por USB, o que significa que extraem a energia de que necessitam para funcionar a partir do dispositivo hospedeiro através do cabo USB.
Passo 3: Verificar as actualizações de firmware
Muitas vezes um fabricante irá ajustar uma interface para corrigir bugs e melhorar o desempenho e enviar estas melhorias através de uma actualização de firmware.
Verifique o website do fabricante para ver se existem actualizações de firmware descarregáveis a aplicar. Muitas vezes a interface fará isto por si quando estiver ligada pela primeira vez.
Isto não é um passo estritamente necessário, mas pode significar evitar falhas irritantes do buggy mais abaixo.
Passo 4: Ligar auscultadores e/ou monitores de estúdio
O objectivo de uma interface não é apenas enviar um sinal áudio para o seu computador, mas também ser capaz de ouvir o que está a sair.
A maioria das interfaces áudio vêm com saídas para colunas de monitor de estúdio e pelo menos uma saída de auscultadores. Alguns têm saídas adicionais para ligação a equipamento externo.
Se estiver a utilizar altifalantes de monitor agora é o momento de os ligar à saída de áudio. Certifique-se de que estão desligados antes de o fazer!
Se só vai usar auscultadores de estúdio para monitorizar o seu trabalho, então ligue-os agora.
Dependendo da capacidade de inchaço da sua interface, pode ter múltiplas saídas. Será capaz de ajustar o encaminhamento a partir do interior da sua estação de trabalho áudio digital (DAW) uma vez que chegue a essa fase.
Passo 5: Seleccione o seu dispositivo áudio
A seguir, o seu computador precisa de ser informado de onde vêm os sinais áudio, e para onde vão.
Há algumas maneiras de o fazer; ou a partir do seu DAW; ou, se planeia utilizar a sua interface áudio para audição universal através do seu sistema (para quando estiver a ver vídeos de cães no YouTube), a partir do seu sistema operativo.
Sistema operativo
Windows
Sou utilizador de Mac, mas se a minha memória empoeirada me serve bem, as definições de som no Windows estão em Iniciar > Painel de Controlo > Hardware & Som > Som.
A partir daí, seleccione a sua interface áudio tanto nos separadores de reprodução como de gravação.
Mac
Numa cabeça Mac OS para System Preferences > Sound, e seleccione a sua interface nos separadores Output e Input.
Notará na tabulação de entrada que há algumas opções à escolha. Isto facilita a mudança entre a gravação do som das entradas do microfone na sua interface de áudio, para a utilização do microfone na sua webcam para as inevitáveis chamadas Zoom.
DAW
Note que se já tiver passado pelos passos acima não deverá precisar de fazer isto novamente a partir do seu DAW.
Neste exemplo estou a utilizar a lógica para encaminhar o áudio através da minha interface de áudio Volt 4, mas o processo será semelhante para qualquer DAW. Em caso de dúvida, RTFM consultar o manual.
Em Logic, vá a Logic Pro > Settings > Audio (ou carregue em Command-Comma para abrir o menu de definições, e clique no separador Audio).
A partir daí pode seleccionar a sua interface áudio a partir dos menus suspensos tanto para as opções de dispositivos de saída como de entrada. A definição da saída para a sua interface alterará automaticamente a entrada para a mesma. Se quiser gravar a partir de uma fonte diferente do seu dispositivo de saída, basta alterar a configuração do dispositivo de entrada. O dispositivo de saída permanecerá o mesmo.
Passo 6: Prepare os seus resultados
Se a sua interface tiver múltiplas saídas, pode escolher quais as faixas que são enviadas para cada saída dentro do seu DAW.
A não ser que esteja a fazer extravagâncias de encaminhamento extravagantes (nesse caso porque está a ler isto?), vai querer ter a certeza de que a sua saída principal é a mesma a que os altifalantes do seu monitor estão ligados. Neste caso, é a saída principal do Volt 4.
Passo 7: Ligue as suas entradas
Quase lá! Está na hora de ligar o seu rebuçado de equipamento.
Ligue os microfones às entradas XLR, e certifique-se de que liga a energia fantasma se estiver a usar microfones condensadores.
Fontes de nível de linha como sintetizadores, máquinas de tambor e misturadores podem fazer uso de entradas de jack de 1/4" regulares, ou entradas combinadas XLR-TRS. No Volt 4, as duas entradas na frente são entradas combinadas de linha mic, com mais 2 entradas de linha na parte de trás.
Se trabalhar com instrumentos de alta impedância como uma guitarra eléctrica, utilize uma entrada Hi-Z. Algumas interfaces áudio têm entradas dedicadas para instrumentos Hi-Z, como o M-Audio Air. Outros têm uma configuração comutável, como nas duas primeiras entradas do Volt 4.
Passo 8: Teste as entradas e saídas
Antes de enlouquecer, registe tudo o que escreveu, faça a devida diligência e certifique-se de que tudo entra e sai como deve ser.
Testar a saída é suficientemente fácil; basta atirar um ficheiro áudio para uma faixa no seu DAW e premir play. Comece com o volume de saída na sua interface áudio a um nível sensivelmente baixo que a sua mãe aprovaria para evitar soprar os altifalantes, ou pior, os tambores auditivos.
Depois é tempo de testar as entradas. Crie uma faixa de áudio e defina a entrada para corresponder ao local onde a sua fonte de som está ligada. Neste exemplo, tenho um microfone ligado à Entrada 1 no Volt 4, por isso foi isso que seleccionei.
Em seguida, grave a sua pista, e ligue a monitorização da entrada. Em Logic Pro, é o pequeno botão 'I' ao lado do botão do braço de gravação.
Agora comece a fazer algum barulho, e aumente gradualmente o ganho no seu sinal de entrada até estar pronto para festejar (mas não festejar como se estivesse quente. Já ninguém grava quente).
Et voilà! Estás pronto para balançar!
Nota: Se quisesse ser realmente minucioso, poderia passar e testar cada entrada na sua interface de áudio. Múltiplas entradas são essenciais quando se trata de gravações multi-faixa simultâneas. Com o Volt 4, pode gravar até 4 instrumentos diferentes em faixas separadas.
Huzzah! Estou feito. Certo?
Tecnicamente sim, mas dependendo das outras características da sua interface áudio, pode haver algumas outras coisas a configurar. Vamos dar uma vista de olhos a todas elas...
Entradas e saídas MIDI
Enquanto muitas pessoas utilizam controladores USB Midi para a introdução de notas e outros dados CC, uma interface áudio com ligações MIDI é imprescindível se utilizar sintetizadores externos, módulos de som, ou similares.
Do mesmo modo, se tiver um piano digital exuberante ou outro teclado MIDI que tenha uma acção de sonho para tocar mas não tenha uma ligação USB, pode ligá-lo ao seu DAW e enviar o sinal de entrada MIDI através da sua interface de áudio.
Depois de ter dito ao seu DAW que a sua nova interface áudio brilhante é agora o chefe, este receberá automaticamente qualquer sinal MIDI recebido enviado através dele. Assim, desde que o seu dispositivo MIDI esteja ligado à entrada MIDI na sua interface de áudio, está dourado.
Enviar MIDI de volta através da sua interface áudio envolve criar uma faixa MIDI externa, e dizer ao seu DAW para onde enviar a informação.
Em Logic Pro, seleccionar Track > New Tracks. Na página de opções que se abre escolha 'Use an external MIDI or USB Device' e defina o destino MIDI para a saída MIDI da sua interface de áudio, seleccionando o canal correcto se estiver a usar um dispositivo multitimbral.
No exemplo abaixo, criei uma faixa MIDI externa para tocar através do canal MIDI 1 no Volt 4.
Monitorização directa
Latência. A maldição da vida de todos os músicos modernos. Para a manter curta e doce, a latência é o tempo necessário para que o sinal áudio viaje da sua interface, para o seu computador, e de volta às saídas do seu altifalante.
Quando há um atraso entre arrancar uma corda na sua guitarra e ouvir o som que sai dos altifalantes, tem problemas de latência.
Este problema é resolvido de duas maneiras, a primeira das quais é através do ajuste das definições de buffer no seu DAW.
Na imagem de ecrã abaixo verá que as minhas definições de buffer em Logic Pro estão bastante baixas, o que resulta numa latência funcional de cerca de 9ms. No entanto, quanto mais instrumentos e efeitos virtuais lançar sobre um projecto, mais o seu poder de processamento informático é utilizado. Com uma definição de buffer como esta, acabará por experimentar crepitações e desistências. Pior ainda, poderá sofrer de estalos e estalos terríveis no sinal das suas entradas de áudio.
Entrar no Monitor directo. Isto encaminha essencialmente uma parte do sinal recebido da sua interface áudio directamente para a saída, contornando a viagem de e para o seu computador.
Muitas interfaces áudio têm um mostrador que mistura o sinal do seu DAW com o sinal directo, permitindo-lhe assim controlar a quantidade do sinal directo que ouve.
Outras interfaces áudio, incluindo o Volt 4, têm um botão para ligar a monitorização directa.
Adorá-lo ou odiá-lo, usando a opção de monitorizar directamente o seu sinal de entrada ajuda a ultrapassar muitos dos problemas que de outra forma encontraria se gravasse com a latência presente. Aprenda a utilizá-lo, e poupe para um computador com uma grande quantidade de poder de processamento entretanto.
Controlos da interface áudio
Cada interface áudio é diferente. Alguns têm características na moda que fazem jazz no seu som, como o Focusrite Scarlett 2i2, com o seu exuberante botão 'Air'. Alguns são azuis; outros são construídos para se assemelharem a um dispositivo militar.
Mas todos eles têm alguns controlos básicos que deve saber como trabalhar, e alguns vêm com características adicionais.
Ganho
A entrada do microfone na sua interface áudio terá algum tipo de pré-amplificador de microfone incorporado para impulsionar sinais fracos vindos do seu microfone. O botão de ganho pode ser usado para atenuar ainda mais o sinal para o levar a um nível de gravação confortável, dependendo do intérprete.
Monitor/Main/Output
Não há prémios para adivinhar o que este faz. Esteja ciente de que algumas interfaces áudio não possuem um controlo de volume de saída de auscultadores dedicado, pelo que o botão principal de volume também controlará o volume da tomada de auscultadores.
48V/Phantom Power
Em termos técnicos, alguns microfones precisam de um pouco de sumo para os pôr a funcionar . Accione este botão (ou troque) quando utilizar microfones condensadores e tudo funcionará com o bilhar. É sensato desligá-lo ao ligar ou desligar os cabos, para evitar qualquer dano no altifalante.
Algumas interfaces áudio maiores têm potência fantasma independente para cada canal, ou grupos de canais.
Medidores de Nível
Desde os monitores coloridos de escada LED até uma luz simples que cintila para ligar ou desligar à medida que os níveis de entrada e os sinais de saída variam, cada interface de áudio mostrará algum tipo de indicação de entrada e saída.
Aplicações de controlo
Algumas interfaces áudio vêm com uma aplicação que permite ao utilizador controlar as definições na interface áudio remotamente, permitindo muitas vezes o acesso a mais características e opções de encaminhamento.
Se a sua interface áudio não vier com uma aplicação de controlo, não se estresse. E veja o lado positivo; é menos um pedaço de software que tem de descarregar e actualizar cada quarta terça-feira.
OK, agora estás pronto!
Se tiver seguido todos os passos deste guia, deverá estar a funcionar com o som a entrar e a sair da sua interface áudio. Leia sempre o manual se entrar num picle, e depois faça uma pesquisa rápida de respostas se ainda estiver preso.
Se tiver mais perguntas sobre interfaces áudio, dê uma vista de olhos na lista abaixo!
Perguntas Mais Frequentes
O que é que uma interface áudio realmente faz?
Uma interface áudio é (mais ou menos) um conversor analógico para digital. Pega no sinal analógico do seu sintetizador, ou guitarra, ou microfone, e transforma-o em zeros e uns - um sinal digital - que o seu DAW irá captar com prazer para posterior manipulação.
Também efectua a conversão digital para analógico, pegando nos sinais digitais do seu DAW (ou YouTube), e convertendo-os de volta para formas de onda analógicas para que os seus ouvidos possam desfrutar.
De quantas entradas e saídas preciso?
Só você pode responder a essa pergunta, com base no tipo de produção musical que faz.
Se trabalhar principalmente em música electrónica, provavelmente só precisará de uma ou duas entradas XLR para gravar vocalistas, ou uma entrada de instrumento para captar um sintetizador externo.
Por outro lado, se precisar de gravar múltiplos sinais de microfone ao mesmo tempo, de um kit de bateria, por exemplo, precisará de mais entradas (e cabos XLR) para lidar com isso.
Que tipo de interface áudio devo escolher?
Mais uma vez, isto depende do tipo de música que se faz, e até certo ponto, de onde se está na sua viagem de produção musical.
Estou confuso sobre a taxa de amostragem e taxa de bits
Se tiver andado a comprar uma interface áudio, terá sem dúvida encontrado termos como 24bit/192kHz, ou alguma variação nesses números.
A taxa de amostragem (em kHz) é o número de vezes por segundo que o sinal de áudio é amostrado. Enquanto algumas interfaces áudio ostentam uma taxa de amostragem de até 192kHz, qualquer coisa com 48kHz ou superior é um bom ponto de partida.
A taxa de bits refere-se ao número de bits (zeros e uns) utilizados para representar cada amostra. Quanto maior for o número, maior é a profundidade e, portanto, mais precisamente o sinal analógico é representado.
Taxas de amostragem mais elevadas resultam em mais informação a ser capturada, embora se as pessoas podem realmente ouvir a diferença no produto final comercialmente disponível esteja em discussão. O que é um facto é que os ficheiros áudio ficam exponencialmente maiores à medida que aumenta a taxa de amostragem, tal como a carga de trabalho no seu computador.
Mesmo que quando a sua música chegar aos ouvidos de um ouvinte, será esmagada até algo semelhante a 16 bit/44kHz, é inteligente gravar a uma certa profundidade e taxa de amostragem de 24/48 para garantir que a sua música seja fielmente representada.
Qual é a diferença entre uma interface áudio e uma placa de som?
Cerca de $100.
Estava a brincar. Uma grande diferença é que uma interface áudio requer uma porta física no exterior do computador para se ligar, enquanto que uma placa de som está ligada às entranhas. As interfaces de áudio são como placas de som externas em esteróides.
Enquanto que as placas de som internas que enviam com computadores são boas para uso diário, a qualidade de som não é grande e por isso não é adequada para gravação com. As placas de som também não fornecem (geralmente) energia fantasma, ou fornecem opções Hi-Z.
Não posso simplesmente usar um microfone USB em vez disso?
Você Shure pode! (Desculpe) . Alguns microfones USB têm realmente uma qualidade áudio realmente boa, mas o que está a perder é a qualidade do som do sinal de saída de uma interface áudio.
Se precisar apenas de um microfone para o fazer soar sexy nas suas chamadas Zoom, ou para gravar o podcast que a sua mãe ouve, então um microfone USB será suficiente. Caso contrário, abra um pouco mais a sua carteira e obtenha uma interface áudio e um microfone decente.
Qual é a melhor interface áudio?
Com tantas interfaces áudio para escolher, é fácil ficar preso a todas as especificações tentando descobrir qual delas é realmente a melhor.
A questão é esta: não há uma única resposta correcta. A melhor interface áudio será a que melhor se adequa às suas necessidades e ao seu orçamento nessa altura.
