Se já passou algum tempo a misturar ou a produzir, provavelmente tem uma boa noção de EQ. Se não, é uma ferramenta básica que usamos para ajustar o equilíbrio do conteúdo de frequência num sinal de áudio. É uma das partes mais importantes de qualquer grande mistura, uma vez que controla a forma como cada elemento interage.

No entanto, nem todos os EQs são criados iguais. Embora possam parecer semelhantes à superfície, os diferentes tipos de EQs comportam-se de forma diferente por baixo do capô, especialmente no que diz respeito à forma como afectam a fase.

A fase ( sobre a qual pode aprender mais aqui ) refere-se à relação temporal entre frequências num sinal. Os EQs tradicionais podem alterar subtilmente esta sincronização à medida que processam o áudio. Na maioria das vezes, isso não é um problema. No entanto, em determinadas situações, podem surgir problemas como comb filtering ou distorção de fase.

É por isso que por vezes utilizamos o equalizador de fase linear. Foi concebido para preservar as relações de fase em todas as frequências, oferecendo uma solução única para quando a precisão é crítica.

Vamos dar uma vista de olhos mais atenta, para que possa começar a utilizar o equalizador de fase linear nas suas misturas da forma correta.

O que é a fase?

Antes de entrarmos no assunto, vamos falar mais sobre a fase.

Quando dois ou mais sinais são combinados, a sua fase determina a forma como interagem. Isso pode significar que eles se reforçam mutuamente (interferência construtiva) ou se cancelam (interferência destrutiva). Esta relação é especialmente importante quando se está a lidar com gravações com vários microfones, vozes empilhadas ou instrumentos em camadas.

O QE desempenha um papel surpreendente na fase.

Os equalizadores tradicionais, que poderíamos chamar de EQs de fase mínima, não só ajustam a amplitude, mas também mudam a fase das frequências à medida que são aumentadas ou cortadas. Esta mudança pode ser subtil, mas altera o tempo de diferentes componentes de frequência. Demasiado, e pode começar a deparar-se com alguns dos problemas de que falámos anteriormente.

Para visualizar isto, imagine duas ondas sinusoidais idênticas. Quando estão perfeitamente alinhadas, duplicam a sua amplitude. Mas se uma delas for ligeiramente atrasada (uma mudança de fase), os seus picos e vales deixam de estar alinhados. O resultado audível é uma ligeira distorção ou uma redução do nível do som. Agora imagine a equalização de uma caixa em duas faixas separadas. Se obtiver mudanças de fase diferentes em cada uma, pode acabar com um som combinado oco ou fraco.

Como é que o equalizador de fase linear entra em ação?

O equalizador de fase linear é único na medida em que não altera as relações de fase quando corta ou aumenta o conteúdo de frequência.

Por outras palavras, todos os componentes de frequência do sinal são atrasados de forma igual, o que mantém o seu alinhamento intacto. Isto é conseguido através de uma técnica de processamento de sinal digital denominada filtragem FIR (Finite Impulse Response).

Os filtros FIR funcionam analisando uma parte do sinal antecipadamente, o que essencialmente cria um buffer de antecipação. Ao aplicar filtros simétricos que afetam igualmente as partes passadas e futuras da forma de onda, eles garantem que todas as frequências cheguem ao mesmo tempo, preservando suas relações de fase.

Isso difere dos EQs de fase mínima, que aplicam filtros assimétricos que alteram a fase de cada frequência de forma diferente. Os filtros de fase mínima priorizam o desempenho em tempo real e o comportamento no estilo analógico, mas têm o custo de uma possível distorção de fase.

Com o equalizador de fase linear, a fase permanece "linear", o que significa que não se altera ao longo do espetro de frequência. É isto que o torna uma ferramenta tão poderosa para os engenheiros de áudio que pretendem utilizar o EQ sem afetar as suas caraterísticas espaciais ou arriscar artefactos relacionados com a fase na mistura.

Prós e contras do equalizador de fase linear

Prós:

• Coerência de fase: Mantém a sincronização perfeita entre todos os componentes de frequência.
• Transparência: Ótimo para masterização, pilhas de vocais e outros cenários sensíveis à fase.
• Precisão: Permite uma modelação tonal detalhada sem introduzir coloração.

Contras:

• Latência: Requer uma memória intermédia de antecipação, o que o torna inadequado para actuações ao vivo ou monitorização em tempo real.
• Pré-ring: Pode introduzir um eco subtil antes dos transientes, especialmente em material percussivo.
• Utilização da CPU: Mais exigente para o seu sistema em comparação com os EQs tradicionais.

Gosto de pensar no equalizador de fase linear como uma ferramenta cirúrgica.

Quando utilizada no contexto correto, como a masterização ou o processamento paralelo, que abordaremos mais à frente, pode produzir resultados incrivelmente limpos e profissionais. Mas, como qualquer ferramenta de precisão, deve ser usada deliberadamente e com consciência das suas desvantagens.

Quando utilizar o equalizador de fase linear

Portanto, como já deve ter adivinhado, o equalizador de fase linear nem sempre é a melhor ferramenta para o trabalho. No entanto, existem cenários específicos em que as suas capacidades únicas brilham.

Masterização

Na altura em que uma música chega à fase de masterização, as faixas já estão equilibradas e com um pane no campo estéreo. Aplicar o equalizador nesta fase com um equalizador tradicional (fase mínima) pode introduzir mudanças de fase indesejadas entre elementos que, de outra forma, estariam em perfeito alinhamento.

O equalizador de fase linear elimina esse risco para os engenheiros de masterização, para que possam efetuar alterações de equalização transparentes, amplas ou estreitas numa mistura completa sem colorir o som ou danificar a imagem estéreo. Isto é especialmente importante quando se fazem pequenos ajustes que afectam vários instrumentos ao mesmo tempo.

Processamento paralelo

Quando se está a misturar um sinal seco (não processado) com uma versão equalizada, como se pode fazer com a compressão ou saturação paralela, é importante ter um bom alinhamento de fase.

Os equalizadores de fase mínima podem deslocar frequências apenas o suficiente para causar filtragem de pente ou cancelamento de fase quando os sinais são somados. O equalizador de fase linear evita isso, mantendo as relações de fase intactas entre as duas versões do sinal, proporcionando um som mais claro e coeso.

Tarefas de precisão

Gosto de usar o equalizador de fase linear sempre que preciso de fazer um equalizador cirúrgico. Isso pode incluir livrar-se de ressonâncias desagradáveis em vocais, domar a aspereza ou limpar a lama com um fator Q estreito.

Com o equalizador de fase linear, pode efetuar cortes precisos sem introduzir coloração adicional ou anomalias de fase, que podem ser especialmente visíveis em áudio de alta definição ou exposto.

Compressão multibanda com EQ

Embora eu seja um grande fã da compressão multibanda, é um daqueles processadores que pode fazer mais mal do que bem quando usado de forma incorrecta.

Os compressores multibanda funcionam dividindo o espetro de frequência em várias bandas utilizando filtros de cruzamento. Esta divisão de banda acontece antes de qualquer compressão, mesmo que o compressor não esteja a reduzir ativamente o ganho. Mesmo a inserção de um compressor multibanda na sua cadeia pode alterar o seu sinal.

Estes filtros de crossover, especialmente nos compressores multibanda tradicionais, podem introduzir mudanças de fase subtis, atrasos de tempo ou ressonâncias, que podem prejudicar a fidelidade do áudio.

Alguns compressores multibanda usam filtros de fase lineares, que evitam que a distorção de fase adicional componha esses problemas. Os filtros de fase linear mantêm o alinhamento de fase, para que os seus ajustes de equalização não interfiram com o comportamento já sensível à fase do processamento multibanda.

Quando NÃO utilizar o equalizador de fase linear

Por esta altura, é provavelmente bastante claro o quão poderoso pode ser o equalizador de fase linear. No entanto, isso não significa necessariamente que seja sempre a ferramenta certa para o trabalho. De facto, existem muitas situações em que a sua utilização pode piorar as coisas.

Cenários em tempo real

O equalizador de fase linear introduz latência porque processa o áudio usando buffers de antecipação. Este atraso faz com que seja uma má escolha para aplicações em tempo real, como actuações ao vivo, acompanhamento ou monitorização durante a gravação.

Irá notar um desfasamento entre o que introduz e o que ouve, o que pode ser suficiente para alterar o seu timing ou sensação.

Bateria e percussão

Embora o equalizador de fase linear possa ser útil para faixas de bateria com vários microfones, uma das principais desvantagens é que ele pode introduzir o pré-ringing. Este é um "eco" subtil, mas muitas vezes desagradável, que ocorre imediatamente antes de um impacto transitório. Pode manchar o ataque de baterias, caixas e outros instrumentos de percussão, fazendo com que pareçam menos fortes ou naturais.

Se estiver a trabalhar com material com muitos transientes, recomendo a utilização de um equalizador normal.

Se quiser coloração

Nem todas as mudanças de fase são más.

De facto, muitos EQs de modelo analógico dependem do comportamento de fase não linear para adicionar carácter e calor. Se pretender um tom específico ou alguma coloração com o seu equalizador, o equalizador de fase linear poderá não ser a sua preferência, uma vez que tende a soar muito limpo. Às vezes, um pouco de imperfeição soa melhor.

Preocupações com a CPU

O processamento de fase linear requer mais poder computacional do que o EQ normal, por isso, se estiver a executar uma sessão grande com toneladas de plug-ins e instrumentos virtuais, adicionar vários EQs de fase linear pode ser desgastante para o seu sistema.

A menos que necessite absolutamente de um equalizador ultra-preciso, é frequentemente mais eficiente utilizar os equalizadores tradicionais durante a fase de mistura e reservar as ferramentas de fase linear para a masterização ou retoques finais.

Um olhar mais profundo sobre o pré-toque

Como eu disse, o pré-ringing é uma das principais desvantagens do equalizador de fase linear.

Como os plug-ins de equalização de fase linear funcionam analisando o áudio para frente e para trás no tempo usando filtros FIR (Finite Impulse Response), ele oferece um alinhamento de fase perfeito.

No entanto, a desvantagem é aquele pequeno "eco" não natural que aparece antes de um impacto transitório, que é causado pela natureza de antecipação do filtro.

Basicamente, o processador antecipa o transiente e ajusta-o antecipadamente, criando uma mancha fantasma que precede o som real.

É mais percetível em sons com ataques agudos, como caixas ou chutes, e pode fazer com que eles soem menos potentes ou manchados.

Agora, se estiver a utilizar um equalizador de fase linear para uma fonte sustentada mais suave, como um pad, uma textura ambiente ou um vocal, poderá não notar o efeito de pré-ringing. Como esses sons não dependem de transientes rápidos, o toque antes da nota é quase impercetível.

Os meus plug-ins favoritos de equalização de fase linear

Agora que tem uma melhor compreensão do equalizador de fase linear, vamos dar uma vista de olhos a alguns dos melhores equalizadores de fase linear do mercado!

FabFiltro Pro-Q3

O FabFilter Pro-Q 3 tem sido o meu equalizador preferido há alguns anos. Eu diria que é provavelmente um dos cinco plugins de EQ mais respeitados na indústria. Ele oferece modos de fase mínima e linear com uma interface elegante e intuitiva.

No modo de fase linear, tem controlo sobre as definições de latência (Latência zero, Fase natural, Fase linear - Baixa/Média/Alta), o que facilita o equilíbrio entre a carga da CPU e o processamento ultra-preciso.

Além disso, com o modo de fase ajustável por banda, uma GUI ultra-suave com um analisador de espetro em tempo real e processamento de médios/laterais com capacidades de EQ dinâmico, é um dos EQs mais versáteis que existem.

EQ de fase linear da Waves

O Linear Phase EQ da Waves foi um dos primeiros plug-ins de fase linear mais populares. Ele se concentra exclusivamente no processamento de fase linear, com cinco tipos de filtros e exibições de espetro de alta resolução.

Embora possa não parecer tão bonito como o EQ de fase linear do FabFilter, é igualmente excelente para masterização e EQ corretivo. Conheço muitos grandes engenheiros de masterização que o utilizam quando precisam de um equalizador transparente para fazer ajustes tonais subtis. É excelente para música clássica, pontuação de filmes e praticamente qualquer género em que ter a mais alta fidelidade é fundamental.

DMG Audio EQuality

O EQuality da DMG Audio é ótimo porque pode ser utilizado em todas as faixas e ainda ter CPU de sobra. Tem tudo, incluindo modos linear, analógico e de fase mínima para uma grande flexibilidade, além de seis bandas com controlo profundo sobre Q, ganho e frequência.

A interface é também super intuitiva e, com o processamento M/S, a análise de espetro e o modo de audição automática, é um equalizador de fase linear incrivelmente fácil de utilizar.

EQ de linha de gato azul

O Liny EQ da Blue Cat é uma escolha sólida se quiser um EQ limpo e preciso que não estrague as suas relações de fase. Tem uma latência impressionantemente baixa (menos de 3ms), o que é raro para este tipo de plugin.

Tem oito bandas, várias formas de filtro e ±40dB de gama de ganho. É surpreendentemente flexível para um equalizador de estilo gráfico. O analisador de espetro em tempo real e o espetrograma facilitam a marcação das alterações cirúrgicas, e as opções de canal duplo e médio abrem possibilidades de modelação estéreo.

Além disso, este equalizador de fase linear quase não toca na sua CPU e adapta-se perfeitamente a qualquer fluxo de trabalho.

Considerações finais - Deve utilizar o equalizador de fase linear?

Os equalizadores de fase linear são poderosos, mas nem sempre são a melhor ferramenta para o trabalho.

A sua principal força reside na forma como preservam as relações de fase. De facto, é exatamente isso que os torna ideais para masterização, processamento paralelo ou qualquer situação em que as mudanças de fase possam causar problemas.

No entanto, como já referi, esse nível de precisão vem muitas vezes acompanhado de compensações, como latência adicional ou artefactos de pré-ringing. Estas desvantagens podem ser muito problemáticas em aplicações em tempo real ou em material com muitos transientes.

No final do dia, a mistura tem tudo a ver com a utilização da ferramenta correta para o trabalho. Não use um equalizador de fase linear só porque soa bem. Utilize-o quando a mistura realmente o exigir.

Aqui está o meu melhor conselho: experimente. Passe a sua mistura por diferentes tipos de EQ, A/B as suas alterações e ouça com atenção. Os seus ouvidos são o juiz final. Confie neles e estará pronto para começar!