Está prestes a embarcar no seu primeiro projeto de mistura de um álbum. Parabéns!

Trabalhar em algumas canções individualmente irá aperfeiçoar as suas capacidades no departamento de mistura, mas quando se trata de trabalhar num álbum completo de material, deve procurar obter um som consistente em todo o álbum. É um dos elementos mais importantes para que soe como um álbum, em vez de várias faixas lançadas em conjunto.

É certo que a masterização ajudará a dar coesão à sua música, mas um homem sábio disse uma vez que "não se pode polir um cagalhão". Traduzindo para o mundo do áudio, uma boa masterização começa com uma boa mistura.

Como é que se faz para que todas as músicas do projeto soem consistentes? É um ataque em três vertentes, que consiste em planear com antecedência, fluxo de trabalho metódico e manter os olhos no objetivo final.

Parte 1: Bem-vindo ao futuro

Dica #1: Certifique-se de que as músicas estão prontas para serem misturadas

Quer esteja a misturar para outro artista ou para si próprio, não se esqueça de verificar o projeto para se certificar de que está pronto para ser misturado. Existem inconsistências de tempo na bateria? As vozes precisam de ser afinadas? Os tons das guitarras estão a funcionar bem?

Todos estes elementos precisam de ser tratados e corrigidos antes de se poder iniciar o processo de mistura propriamente dito. Isto pode consumir muito tempo e, se der por si a ter de afinar as vozes a meio da mistura de uma música, é fácil distrair-se e perder de vista o panorama geral.

Dica #2: Organize-se

A mistura de projectos de álbuns envolve fazer malabarismos com muitas partes móveis e manter um registo do ponto em que se encontra cada canção em termos de mistura, do processo de revisão e das entregas. (E o pagamento, se estiver a trabalhar para outra pessoa).

Para evitar acumular uma grande confusão no disco rígido, é uma boa ideia planear a limpeza com antecedência. Isto inclui elementos como:

• Organização de ficheiros e hierarquia de pastas
• Quer o álbum tenha sido gravado por outro engenheiro, quer por si, vale a pena criar uma nova sessão de mistura dedicada que apenas tenha as composições e edições finais dos takes. Isto tornará a gestão de ficheiros muito menos complicada.
• Organize as sessões de mistura, as versões de mistura e os resultados finais na sua própria pasta discreta, dentro de uma pasta de projeto principal.

• Nomeação de ficheiros
• É útil nomear os seus ficheiros com um número de versão e uma data, para que seja sempre claro de que versão se está a falar no processo de revisão. Gosto de utilizar ARTIST_ALBUM_SONG NAME_VERSION NUMBER_DATE para facilitar a procura de ficheiros numa data posterior, se necessário.
• Um sistema para acompanhar o progresso
• Uma simples folha de cálculo ou um documento do Google ajudá-lo-á a manter o controlo sobre o ponto em que se encontra no processo de mistura de cada música.
• Um processo de revisão acordado
• Quando estiveres pronto para partilhar a tua primeira mistura com a banda, vais querer uma forma simples e fácil de obter feedback. Não vai ajudar o som geral do álbum se estiver a receber notas de vários e-mails, mensagens de texto, DMs e chamadas telefónicas. Em vez disso, certifique-se de que existe um local central para dar feedback, quer seja um documento Google partilhado ou comentários com carimbo de data/hora na nuvem.

Nenhuma das opções acima é uma parte atractiva do processo de mistura, mas ser organizado ajudará o seu fluxo de trabalho e, por conseguinte, o som geral do disco.

Sugestão #3: Definir os elementos-chave do álbum

Ouça as canções não misturadas e identifique os elementos comuns que estão presentes em todas elas. Uma escolha óbvia seria o vocal principal, podendo também incluir guitarras ou bateria. No entanto, isto pode variar consoante o género que está a misturar. Por exemplo, numa faixa de hip-hop, um elemento-chave pode ser os samples utilizados.

Utilizar estas partes principais como ponto de partida para as suas misturas ajudá-lo-á a compreender o que é único no som e a obter um som global consistente para o álbum.

Dica #4: Saiba o tipo de som que pretende antes de começar

Saber quais são os pontos focais do álbum é bom, mas também é útil ter uma ideia clara da vibração geral que a banda está à procura com antecedência. Peça-lhes (ou a si próprio, se estiver a viajar sozinho) que enviem faixas de referência, juntamente com o que gostam em cada música.

Isto não tem de incluir todos os elementos de uma canção. Por exemplo, podem gostar do som arejado das vozes numa faixa e do som da caixa noutra. A ideia aqui é perceber onde é que o artista quer que o seu álbum acabado se situe musical e sonoramente.

Dica #5: Pré-misturar todas as faixas

Assim que tiver estabelecido que tudo está em ordem e souber quais são os seus objectivos, trabalhe em cada uma das canções do álbum e limpe qualquer ruído desnecessário. Isto inclui a remoção de ruídos de baixa frequência, ruídos indesejados e certificar-se de que os takes estão limpos.

Note que, nesta altura, não está a afetar o som de forma alguma, apenas a limpar as coisas para poupar tempo mais tarde. Tornar o seu fluxo de trabalho de mistura mais fácil é a chave para conseguir um álbum com um som excelente.

Parte 2: "Gettin' Jiggy Wit It

MUITO BEM. Fizeste todas as coisas antes do jogo e estás pronto para misturar a primeira música! Mas espera...

Dica #6: Utilizar um modelo

Identificou os elementos centrais do álbum e sabe o tipo de som que o artista pretende. Agora vale a pena dedicar algum tempo a configurar um modelo básico na sua DAW que inclua grupos VCA, encaminhamento de bus, efeitos comuns e esquemas básicos de faixas.

Se criar um modelo que já tenha os compressores, EQs e definições de encaminhamento de que sabe que vai precisar antes de começar, poupará tempo à medida que vai trabalhando em cada uma das músicas.

Embora algumas pessoas argumentem que a utilização de modelos resulta num som insípido e homogéneo (Nickelback, alguém?), isso só acontece se não alterar as definições dos plug-ins. Quando utilizados de forma inteligente, os modelos podem poupar tempo e tornar todo o processo muito mais suave.

Dica n.º 7: Não falar sobre o assunto

É difícil largar os nossos bebés e entregá-los aos cuidados de outra pessoa. Mas como engenheiro de mistura, prestará um melhor serviço ao artista se ele não estiver na sala enquanto estiver a misturar. Preparaste esse processo de revisão com antecedência, certo?

Se estiver a trabalhar no seu próprio material, é aqui que ter uma sessão de mistura dedicada irá ajudar. Será menos tentado a mexer nas partes e concentrar-se-á apenas no processo de mistura.

Seja objetivo; o seu papel é misturar o que tem, e não ajustar incessantemente o que poderia ser.

Dica #8: Escolha sabiamente a primeira música a misturar

Há muitas formas diferentes de escolher a primeira faixa na sua paleta de mistura. Pode ser a que parece mais divertida de misturar, ou a que o artista considera ser a melhor faixa do álbum. A minha escolha preferida é escolher aquela que é a melhor representação do som geral da banda.

Quando tiveres misturado a primeira faixa, terás uma melhor compreensão do trabalho que precisas de fazer em canções futuras. Isto depende, até certo ponto, do processo de gravação - por exemplo, se a bateria foi gravada em estúdios diferentes ao longo de um período de tempo, pode ter mais trabalho para conseguir que soe consistente.

Por outro lado, se conseguires acertar no som do vocal principal nessa primeira canção, vais achar as restantes canções muito mais fáceis de misturar.

De qualquer forma, esta primeira canção dar-lhe-á um roteiro para criar as restantes canções de forma a ter um som coeso. Por falar nisso...

Dica #9: Torne-se o Príncipe das Predefinições

Não estou a falar de predefinições de stock que vêm como padrão nos plug-ins (embora possam ser bons pontos de partida). Esta dica é sobre criar as suas próprias predefinições especificamente para o álbum em que está a trabalhar.

Quando tiveres misturado a primeira música, terás uma noção de como as coisas vão ficar no futuro. Por exemplo, pode ter passado algum tempo a equalizar cuidadosamente as vozes principais. Guarde isto como uma predefinição (idealmente com um prefixo que o ajude a identificá-la como pertencente a este álbum em particular) para que possa recuperá-la facilmente numa nova música. Crie tantas predefinições quantas as necessárias - só lhe poupará tempo à medida que for avançando.

Da mesma forma, se tiver configurado uma compressão suave numa guitarra acústica, pode aplicá-la a todas as músicas do álbum completo para ajudar a obter um som consistente.

Muito do que pode ser transportado de uma música para a outra depende da forma como a música foi gravada. E mesmo que tudo tenha sido feito de forma consistente, vai querer ajustar as definições em cada canal de uma música para a outra para evitar um som estereotipado.

Dica #10: Tornar-se um motorista de autocarro

A utilização de barramentos é uma excelente forma de poupar no poder de processamento da CPU e de tornar o seu fluxo de trabalho mais eficiente.

Também tornam o processo de revisão mais fácil de gerir. Se, por exemplo, a banda quiser que o atraso partilhado pela voz e pela guitarra rítmica seja alterado de um atraso de 16º para um atraso de 8º, só tem de alterar uma definição.

Os busses de instrumentos também são muito úteis para a entrega de misturas alternativas (que todos os artistas deveriam pedir - pessoal do licenciamento de sincronização!) Para fazer uma mistura de bateria e baixo é tão fácil como colocar os dois busses a solo. Para além disso, se cada grupo de instrumentos tiver o seu próprio bus de efeitos, será muito fácil imprimir stems.

Por isso, adquira o hábito de encaminhar faixas associadas (como todas as baterias ou todas as guitarras) e efeitos comuns, como reverberação e atraso, para os seus próprios canais de bus.

Dica #11: Utilizar faixas de referência

Lembra-se da dica nº 4 acima? É aqui que essas faixas de referência serão úteis. Comparar a sua mistura em curso com faixas comerciais que tenham o som que procura ajudará a orientar as suas escolhas à medida que mistura e a manter uma perspetiva objetiva.

Ao fazer referência a faixas comerciais, certifique-se de que baixa o fader nesse canal para o mesmo nível de pico que a sua mistura, para não sofrer de distorção de volume.

Da mesma forma, pode ser uma boa ideia comparar a faixa atual em que está a trabalhar com outras músicas do álbum que já foram misturadas.

Para isso, prepare todas as suas faixas numa sessão de masterização para ver como se adaptam umas às outras. Prestando atenção aos elementos-chave do álbum (fez isso na dica n.º 3, certo?), ouça atentamente para ver se mantêm a consistência em todo o álbum.

Dica #12: Deite fora o que não precisa

Não é invulgar que se passe um pouco da cabeça durante a gravação e que se coloquem mais partes do que as necessárias. Faz sentido; o artista está no auge da criação e, nesta fase da produção musical, não sabe como é que uma determinada canção vai soar quando estiver devidamente misturada.

No entanto, quando se aproxima da fase de mistura, pode descobrir que há uma faixa aqui e ali com partes que não soam consistentes com as outras músicas. (É por isso que as faixas de referência, incluindo músicas do álbum que está a misturar, são uma boa ideia).

Neste caso, vale a pena considerar se é mesmo necessário incluir estas partes. Não comprometa as faixas-chave que identificou anteriormente só para incluir aquela linha de baixo de theremin que alguém achou que seria uma boa ideia numa sessão das 3 da manhã.

Claro que, se estiver a misturar faixas para outra banda ou artista, terá de abordar esta conversa com diplomacia. Considera fazer misturas alternativas com e sem a parte ofensiva, para que eles possam ouvir tudo no contexto.

Dica #13: Faça pausas frequentes

É importante descansar os ouvidos frequentemente durante a mistura, para manter a perspetiva. A fadiga dos ouvidos passa despercebida e pode levá-lo a fazer más escolhas de mistura.

Assim, para além de misturar num volume razoável (70dB para salas mais pequenas), faça uma pausa de 20 minutos de duas em duas horas para dar descanso aos seus buracos.

Outra tática que pode utilizar para se manter fresco é misturar durante as primeiras horas do dia e deixar o tempo restante para tarefas domésticas ou administrativas, ou para preparar a mistura para a música seguinte. Na manhã seguinte, será capaz de ouvir as coisas com uma nova perspetiva.

Sugestão #14: Ouvir em ambientes diferentes

Certifica-te de que verificas todas as misturas que crias em diferentes ambientes de audição. O sistema de som do carro é uma escolha óbvia, mas experimente também as misturas em auriculares, em colunas de computador de má qualidade e no seu telemóvel.

Em última análise, quer que todas as suas faixas soem bem em qualquer sistema, não apenas no seu. Além disso, não sabe em que sistema a banda para quem está a misturar vai ouvir, por isso, fazer a devida diligência nesta área pode ajudar durante o processo de revisão.

Parte 3: Master Blaster

Um conselho sólido para qualquer pessoa que esteja a misturar, quer se trate de uma música individual ou de um álbum inteiro, é deixar os retoques finais para um engenheiro de masterização.

A maioria dos artistas, no entanto, está a trabalhar com um orçamento limitado e, muitas vezes, pede ao engenheiro de mistura que se encarregue também da fase de masterização.

Quer opte pelo método " faça você mesmo", recorra a um engenheiro de masterização dedicado ou utilize um serviço online como o eMastered, as dicas seguintes ajudarão a manter todo o projeto com um som coeso:

Sugestão #15: Deixar espaço livre

Um dos aspectos mais importantes da mistura é deixar uma quantidade adequada de headroom no bus principal. Isto não só evita que a distorção digital seja cortada, como também ajuda a criar separação e clareza na mistura final.

Uma boa regra geral é ter os picos de toda a mistura a atingir não mais do que -6dB. É importante não ajustar o fader principal para criar espaço suficiente aqui - em vez disso, utilize os faders de canal.

Sugestão #16: Utilizar as inserções do barramento principal com cuidado

Idealmente, não terá nenhum plugin inserido no seu fader principal. Se, no entanto, achar que precisa de um pouco de compressão para ajudar no controlo da dinâmica, ou para colar coisas, use-a com moderação.

Seja o que for que faças, não uses um compressor para aumentar o volume de toda a faixa.

Se não tiver a certeza, mantenha-se fiel ao ditado testado e comprovado: menos é mais.

Conclusão

O consumo de música mudou muito desde a era analógica, quando as pessoas faziam discos concebidos para serem ouvidos do princípio ao fim.

No mundo atual do streaming, não é invulgar que os ouvintes passem de uma canção do artista A para outra do artista B.

Apesar disso, ainda é considerado importante ter um som coeso em todo um álbum ou EP. E com estas dicas, deve estar no bom caminho para o conseguir.

Ide, e misturai a música!