Está prestes a embarcar no seu primeiro projecto, misturando um álbum. Parabéns!

Trabalhar em algumas canções individualmente vai afiar as suas costeletas no departamento de mistura, mas quando se trata de trabalhar num álbum completo de material, pretende-se ter como objectivo um som consistente em todo o álbum. É um dos elementos mais importantes para o fazer soar como um álbum, em vez de múltiplas faixas lançadas em conjunto.

Claro, o domínio ajudará a dar coesão à sua música, mas um sábio disse uma vez "não se pode polir um cagalhão". Traduzido para o mundo do áudio, um bom mestre começa com uma boa mistura.

Como é que se propõe fazer com que todas as canções do seu projecto soem consistentemente? É um ataque com três vertentes, que consiste em planear com antecedência, fluxo de trabalho metódico, e manter o olho no jogo final.

Parte 1: Bem-vindo ao Futuro

Dica #1: Certifique-se de que as canções estão prontas para serem misturadas

Quer esteja a misturar para outro artista ou para si próprio, não deixe de verificar o projecto para se certificar de que está pronto para ser misturado. Existem inconsistências de tempo nos tambores? Será que os vocais precisam de afinação? Os tons da guitarra estão até ao zero?

Todos estes elementos precisam de ser endereçados e fixados antes de se poder iniciar o processo de mistura propriamente dito. Fazê-lo pode ser demorado, e se tiver de afinar os vocais a meio da mistura de uma canção, é fácil distrair-se e perder de vista o panorama geral.

Dica #2: Organize-se

A mistura de projectos de álbuns envolve fazer malabarismos com muitas partes móveis, e manter o registo de onde se encontra com cada canção em termos de mistura, o processo de revisão, e os resultados. (E pagamento, se estiver a trabalhar para outra pessoa).

A fim de evitar criar uma confusão quente no seu disco rígido, é uma boa ideia planear as suas tarefas domésticas com antecedência. Isto inclui elementos como:

• Organização de ficheiros e hierarquia de pastas
• Quer o álbum tenha sido gravado por outro engenheiro, quer por si próprio, vale a pena criar uma nova sessão de mistura dedicada que tenha apenas os comps finais e as edições dos takes. Isto tornará a gestão de ficheiros muito menos pesada.
• Organizar sessões de mistura, misturar versões, e resultados finais na sua própria pasta discreta, dentro de uma pasta de projecto principal.

• Nome do ficheiro
• É útil nomear os seus ficheiros tanto com um número de versão como com uma data, para que fique sempre claro de que versão se trata no processo de revisão. Gosto de utilizar ARTIST_ALBUM_SONG NAME_VERSION NUMBER_DATE para facilitar a procura de ficheiros numa data posterior, se necessário.
• Um sistema para acompanhar o progresso
• Uma simples folha de cálculo ou o Google doc ajudá-lo-ão a manter o controlo sobre onde se encontra no processo de mistura de cada canção.
• Um processo de revisão acordado
• Quando estiver pronto para partilhar a sua primeira mistura com a banda, vai querer uma forma limpa e manejável de obter feedback. Não vai ajudar o som global do álbum se estiver a receber notas de campo de vários e-mails, textos, DMs e chamadas telefónicas. Em vez disso, certifique-se de que existe um lugar central para dar feedback, quer se trate de um documento Google partilhado ou de comentários com carimbo de data e hora na nuvem.

Nenhum dos elementos acima é uma parte atractiva do processo de mistura, mas estar organizado irá ajudar o seu fluxo de trabalho e, portanto, o som global do disco.

Dica #3: Estabelecer os elementos-chave do álbum

Ouvir as canções não misturadas e identificar os elementos comuns que estão presentes em todo o processo. Uma escolha óbvia seria o vocal principal, e pode também incluir guitarras, ou bateria. Isto pode variar, no entanto, dependendo do género de mistura. Por exemplo, numa faixa de hip-hop, um elemento chave pode ser as amostras utilizadas.

Utilizar estas partes centrais como ponto de partida para as suas misturas irá ajudá-lo a compreender o que há de único no som, e ajudar a fornecer um som global consistente para o álbum.

Dica #4: Saiba o tipo de som que procura antes de começar

Saber quais são os pontos focais do álbum é bom, mas também é útil ter uma ideia clara da vibração geral que a banda está à procura com antecedência. Peça-lhes (ou a si próprio, se estiver a voar a solo) para enviar faixas de referência, juntamente com o que eles gostam em cada canção.

Isto não tem de incluir todos os elementos de uma canção. Por exemplo, eles podem gostar do som aéreo dos vocais de uma faixa, e do som de laço de outra. A ideia aqui é compreender onde o artista quer que o seu álbum acabado se sente musicalmente e sonoramente.

Dica #5: Pré-misturar todas as faixas

Uma vez estabelecido que tudo está bem e que sabe quais são os seus objectivos, trabalhe em cada uma das canções do álbum, e limpe qualquer ruído desnecessário. Isto inclui a remoção de ruídos de baixo nível, ruídos indesejados, e certificar-se de que as tomadas são limpas.

Note que, neste momento, não está a afectar o som de forma alguma, apenas a limpar as coisas para poupar tempo mais tarde. Tornar o seu fluxo de trabalho de mistura mais fácil é a chave para conseguir um álbum de grande sonoridade.

Parte 2: Gettin' Jiggy Wit It

OK. Fizeste todas as manobras pré-game e estás pronto para misturar a primeira canção! Mas esperem...

Dica #6: Use um modelo

Identificou os elementos centrais do álbum, e sabe o tipo de som que o artista quer. Agora, vale a pena dedicar algum tempo à criação de um modelo básico no seu DAW que inclua grupos VCA, itinerários de autocarros, efeitos comuns, e esquemas básicos de faixas.

Se criar um modelo que já tenha os compressores, EQs, e definições de encaminhamento que sabe que vai precisar antes de começar, irá poupar tempo à medida que trabalha em cada uma das canções.

Enquanto algumas pessoas argumentam que a utilização de modelos resulta num som suave e homogéneo (Nickelback, qualquer um?), esse é apenas o caso se não se alterarem as definições nos plug-ins. Quando usados com inteligência, os templates podem poupar tempo e tornar todo o processo muito mais suave.

Dica #7: Guarde-a para si

É difícil largar os seus bebés e dá-los aos cuidados de outra pessoa. Mas como engenheiro de misturas, fará um melhor serviço ao artista se eles não estiverem na sala enquanto estiver a misturar. Preparou esse processo de revisão antes do tempo, certo?

Se estiver a trabalhar no seu próprio material, é aqui que ter uma sessão de mistura dedicada ajudará. Ficará menos tentado a mexer em peças e concentrar-se-á apenas no processo de mistura.

Seja objectivo aqui; o seu papel é misturar o que tem, não ajustar infinitamente o que poderia ser.

Dica #8: Escolha a primeira canção a misturar sabiamente

Há muitas maneiras diferentes de escolher a primeira faixa na sua paleta de mistura. Pode ser a que soa mais divertido de misturar, ou a que o artista considera ser a melhor faixa do álbum. A minha escolha preferida é escolher aquela que é a melhor representação do som geral da banda.

Uma vez misturada a primeira faixa, terá uma melhor compreensão do trabalho que precisa de fazer em canções futuras. Isto depende até certo ponto do processo de gravação - por exemplo, se os tambores foram gravados em estúdios diferentes durante um período de tempo, poderá ter mais trabalho para os fazer soar de forma consistente.

Por outro lado, se apanharmos o som vocal principal nessa primeira canção, vamos encontrar as restantes canções muito mais fáceis de misturar.

Seja como for, esta primeira canção dar-lhe-á um roteiro para elaborar as restantes canções de forma a ter um som coeso. Por falar nisso...

Dica #9: Tornar-se Príncipe dos Presets

Não estou a falar de predefinições de stock que vêm como padrão nos plug-ins (embora possam ser bons pontos de partida). Esta dica tem tudo a ver com a criação das suas próprias predefinições especificamente para o álbum em que está a trabalhar.

Uma vez misturada a primeira canção, terá uma noção de como as coisas irão evoluir. Por exemplo, poderá ter passado algum tempo cuidadosamente a EQ-ing the lead vocals. Guarde-a como uma predefinição (idealmente com um prefixo que o ajude a identificá-la como pertencente a este álbum em particular) para que a possa recordar facilmente numa nova canção. Crie tantas predefinições quantas precisar - só lhe poupará tempo à medida que avança.

Da mesma forma, se tiver montado alguma doce compressão numa guitarra acústica, pode aplicar isto a todas as canções do álbum completo para o ajudar a soar consistente ao longo de todo o álbum.

Muito do que pode ser transportado de uma canção para outra depende de como a música foi gravada. E mesmo que tudo tenha sido feito de forma consistente, ainda assim será necessário afinar as definições em cada canal de uma canção para a seguinte, para evitar um som de cortador de biscoitos de fórmula.

Dica #10: Torne-se um condutor de autocarro

A utilização de autocarros é uma óptima forma de poupar no poder de processamento da CPU, e de tornar o seu fluxo de trabalho mais eficiente.

Também tornam o processo de revisão mais fácil de gerir. Se, por exemplo, a banda quiser que o atraso seja partilhado pelos vocais e que a guitarra rítmica seja alterada de um 16º para um 8º, atraso, só é necessário alterar uma configuração.

Os autocarros de instrumentos são também super úteis para a entrega de misturas alt (que todos os artistas deveriam estar a pedir - sincronia de licenças!). Entregar uma mistura de tambor e baixo é tão fácil como entregar os dois autocarros a solo. Além disso, se cada grupo de instrumentos tiver o seu próprio autocarro de efeitos, fará dos caules de impressão uma esquiva.

Assim, adquiram o hábito de encaminhar faixas associadas (como todos os tambores, ou todas as guitarras), e efeitos comuns como reverberação e atraso, para os seus próprios canais de autocarros.

Dica #11: Use pistas de referência

Lembra-se da dica #4 acima? É aqui que essas pistas de referência virão a calhar. Comparar a sua mistura contínua com faixas comerciais que têm o som que procura ajudará a orientar as suas escolhas à medida que mistura, e ajudará a manter uma perspectiva objectiva.

Ao referenciar pistas comerciais, não se esqueça de baixar o fader nesse canal para o mesmo nível de pico da sua mistura, para que não sofra de enviesamento de ruído.

Da mesma forma, pode ser uma boa ideia verificar a faixa actual em que está a trabalhar contra outras canções do álbum que já tenha misturado.

Para isso, preparem todos os vossos percursos numa sessão de estilo magistral para verem como se sentam uns com os outros. Prestando atenção aos elementos-chave do álbum (fez isso na dica #3, certo?), ouça atentamente para ver se mantêm a consistência ao longo de todo o álbum.

Dica #12: Deite fora o que não precisa

Não é inaudito ficar um pouco selvagem durante a gravação, e colocar mais partes do que as necessárias. Faz sentido; o artista está no auge da criação, e nesta fase da produção musical não sabe como é que uma determinada canção vai soar quando é devidamente misturada.

No entanto, poderá encontrar, ao aproximar-se da fase de mistura, uma faixa aqui e ali com partes que simplesmente não soam consistentes com as outras canções. (É por isso que as faixas de referência, incluindo canções do álbum que está a misturar, são uma boa ideia).

Neste caso, vale a pena considerar se realmente precisa de incluir estas partes. Não comprometa as faixas chave que identificou anteriormente apenas para o pé-de-cabra naquela linha de baixo theremin que alguém pensou que seria uma boa ideia numa sessão das 3 da manhã.

Claro que, se estiver a misturar faixas para outra banda ou artista, terá de abordar esta conversa com diplomacia. Considere fazer misturas alt com e sem a parte ofensiva, para que possam ouvir tudo em contexto.

Dica #13: Faça pausas frequentes

É importante descansar os ouvidos frequentemente enquanto se mistura, para manter a perspectiva. A fadiga dos ouvidos passa despercebida, e pode levá-lo a fazer más escolhas de mistura.

Assim, além de misturar num volume sensato (70dB para quartos mais pequenos), faça uma pausa de 20 minutos a cada par de horas para dar descanso aos seus buracos de argola.

Outra táctica que pode utilizar para se manter fresco é misturar durante as primeiras horas do dia, e deixar o tempo restante para as tarefas domésticas ou de administração, ou preparar a mistura para a próxima canção. Na manhã seguinte, poderá ouvir coisas com uma perspectiva fresca.

Dica #14: Ouvir em diferentes ambientes

Não se esqueça de verificar todas as misturas que invoca em diferentes ambientes de audição. Um estéreo de automóvel é uma escolha óbvia, mas também tente misturar-se em auscultadores, altifalantes de computador com som de sh*tty, e no seu telefone.

Em última análise, quer que todas as suas faixas soem bem em qualquer sistema, e não apenas no seu. Além disso, não sabe em que sistema a banda que está a misturar será ouvida, pelo que fazer a devida diligência nesta área pode ajudar durante o processo de revisão.

Parte 3: Master Blaster

Um conselho sólido para qualquer pessoa que se misture, seja uma canção individual ou um álbum inteiro, é deixar os toques finais a um engenheiro de masterização.

A maioria dos artistas, no entanto, está a trabalhar com um orçamento limitado e irá frequentemente pedir ao engenheiro de misturas para tratar também da fase de masterização.

Quer se leve o método de bricolage , quer o cultive a um engenheiro de mastering dedicado, ou utilize um serviço online como o eMastered , as seguintes dicas ajudarão a manter todo o projecto a soar coeso:

Dica #15: Deixe a altura livre

Um dos aspectos mais importantes da mistura é deixar uma quantidade adequada de espaço de manobra no autocarro principal. Isto não só impede a distorção digital de cortar, como também ajuda a criar separação e clareza na sua mistura final.

Uma boa regra geral é ter os picos de toda a mistura a atingir não mais do que -6dB. É importante não ajustar o fader mestre para criar espaço suficiente aqui - usar os faders do canal em vez disso.

Dica #16: Use com cuidado as inserções de master-bus

Idealmente, não terá plugins inseridos através do seu master fader. Se, no entanto, achar que precisa de um pouco de compressão para ajudar no controlo dinâmico, ou para colar coisas, use-o com moderação.

Faça o que fizer, não utilize um compressor para aumentar o volume de toda a pista.

Se não tiver a certeza, mantenha-se com o adágio experimentado e testado: menos é mais.

Conclusão

O consumo musical mudou muito desde a era analógica, quando as pessoas faziam discos concebidos para serem ouvidas do princípio ao fim.

No mundo actual da transmissão, não é raro os ouvintes saltarem de uma canção do Artista A para outra do Artista B.

Apesar disto, ainda é considerado importante ter um som coeso ao longo de todo um álbum ou EP. E com estas dicas, deverá estar na faixa certa (ahem) para o conseguir.

Avance, e misture a música!