Quando se tem uma série de plug-ins de processamento à disposição, é muito fácil fazer as coisas de forma desordenada e exagerada. E em nenhum outro lugar isso é mais comum do que no mundo da compressão.

A compressão excessiva é uma forma infalível de sugar a vida da sua música e fazer com que os ouvintes tentem saltar.

Neste artigo, vamos analisar o que é a sobrecompressão e o que pode fazer para a evitar.

Quando terminar de ler, terá uma melhor compreensão de como comprimir com delicadeza e evitar o som cansado de uma faixa demasiado comprimida.

Pegue numa bebida e vamos começar com uma breve análise do que é a compressão.

O que é a compressão?

A compressão é uma forma de processar o áudio para reduzir a sua gama dinâmica - a diferença entre as partes mais altas e mais baixas. Quando uma faixa é comprimida, os picos do sinal são atenuados e as partes mais silenciosas tornam-se mais altas.

O som resultante é mais consistente e pode ajudar uma faixa a encaixar-se bem numa mistura.

Há uma série de outras coisas que deve saber sobre a compressão, mas desde que domine estes princípios básicos, podemos continuar. Capiche?

O que é a sobrecompressão?

A sobrecompressão ocorre quando o áudio é excessivamente comprimido, ao ponto de a dinâmica do sinal ser esmagada até ao esquecimento.

A imagem acima mostra uma mistura sem compressão no topo e, por baixo, a mesma mistura com demasiada compressão aplicada. Vê como quase não há variação na dinâmica da forma de onda?

No mínimo, a música demasiado comprimida não soa natural e, no pior dos casos, o som resultante pode ser desagradável ou mesmo difícil de ouvir. Ouvir áudio excessivamente comprimido leva inevitavelmente à fadiga auditiva, o que faz com que o produtor (ou o público) fique irritado.

A segunda mistura acima? Acredita em mim, soa mal.

Quais são os sinais de sobrecompressão?

Forma de onda achatada

Uma das formas mais fáceis de detetar uma música que foi abusada por um compressor, mesmo antes de premir o play, é olhar para a forma de onda.

Dê uma vista de olhos no exemplo abaixo - consegue adivinhar qual a versão que sofre de sobrecompressão?

É isso mesmo - o que está marcado como "demasiado". A falta de transientes perceptíveis numa forma de onda pode dizer a um engenheiro que o áudio é vítima da síndrome de compressão excessiva.

Não se trata apenas de uma questão visual. A redução dos transientes pode levar a uma perda de clareza no próprio som, em particular no impacto de elementos de percussão como a bateria.

Perda de dinâmica

Se estiver a ouvir um instrumento e não houver contraste entre as partes altas e baixas, pode muito bem ser o resultado de uma compressão excessiva. Da mesma forma, se o medidor de nível numa faixa não respirar com a parte.

Sim, os compressores são bons para suavizar partes para ajudar no processo de mistura. Mas se comprimires demasiado, corres o risco de a canção se tornar numa linha plana emocional.

Bombagem e outros artefactos

Pressionar demasiado as definições do seu compressor pode resultar em artefactos indesejáveis no som, tais como distorção, bombeamento ou uma espécie de "esmagamento" da música.

Não se pode ouvir a canção toda

Se não conseguir chegar ao fim da música sem parar a reprodução, há uma boa hipótese de a compressão excessiva ser a culpada.

A sua mistura não resiste a uma faixa de referência

Se fizer o loudness match de toda a sua mistura com a sua faixa de referência ( porque está a usar uma, certo? ) e ainda assim soar mais baixo, pode estar a sobre-comprimir alguma coisa, ou muitas coisas.

Embora a utilização da compressão possa ajudar a dominar a dinâmica, a sua utilização excessiva pode fazer com que a música não tenha energia e soe mais silenciosa do que o pretendido.

O medidor de redução de ganho mal toca no zero

Todos os compressores, digitais ou físicos, têm algum tipo de medidor que lhe permite ver com os seus próprios olhos a quantidade de redução de ganho que está a ser aplicada ao sinal.

Se o medidor de redução de ganho raramente regressar a zero, há uma boa hipótese de estar a comprimir demasiado.

Como evitar a compressão excessiva

Adicionar demasiada compressão a um instrumento, ou a uma mistura inteira, é fácil de fazer. Mas também é muito fácil de evitar. Confira as diretrizes abaixo para mantê-lo no caminho certo da compressão.

Não adicione compressão a todas as faixas

Com o potencial aparentemente ilimitado oferecido pela tecnologia, é fácil atirar tudo o que se tem para uma mistura. Mas só porque pode, não quer dizer que deva.

Até certo ponto, a aplicação ou não de compressão a instrumentos individuais, ou a grupos de instrumentos, depende do género de música em que se está a trabalhar e do gosto pessoal. Mas antes de pegar no seu fiel simulador 1176, pergunte a si próprio se é realmente necessário.

Saiba porque está a utilizar a compressão

Os compressores são uma ferramenta valiosa quando se trata de processar sinais de áudio. Mas se não tiver a certeza porque é que acabou de inserir o compressor de stock do Logic sobre a faixa de guitarra baixo, pare um momento e avalie para que é que o pode utilizar.

Eis algumas utilizações comuns para um compressor:

Controlo dinâmico

O instrumento precisa de equilibrar os níveis de volume? Existem picos repentinos no sinal?

Aumento da sustentabilidade

O sinal de áudio desce de volume após o ataque inicial, mas quer que se mantenha por mais algum tempo. Um compressor pode ajudar a resolver isso.

Apertar os elementos de percussão

Uma utilização comum para um compressor é moldar os transientes da bateria e outros elementos de percussão.

Melhorar a clareza da mistura

Se tiver um monte de sintetizadores a funcionar num bus de grupo, pode querer adicionar um pouco de compressão suave para colar as coisas na mistura final.

No final do dia, se não tiver a certeza do motivo pelo qual quer colocar um compressor sobre algo, não o faça.

Utilizar a compressão de série

Por vezes, mais é menos e, em vez de utilizar um anel para governar todos, pode utilizar um único compressor para tratar um determinado aspeto do som e um compressor diferente para outro.

A compressão em série é um método de moldar o seu som em fases, utilizando diferentes compressores para diferentes funções, resultando num som mais natural.

Ironicamente, é fácil acabar com uma sobrecompressão utilizando este método, por isso, proceda com cuidado!

Utilizar compressão paralela

Esta técnica consiste em misturar um sinal não processado com um sinal comprimido.

Em vez de inserir o compressor sobre a faixa, parte do sinal é enviado através de um bus auxiliar para um compressor. Utilizando este método, pode misturar um sinal limpo e não processado com um sinal comprimido e ajustá-lo à medida.

Alguns compressores (como os que vêm com o Logic) dão-lhe uma forma direta de imitar o efeito de compressão paralela através de um botão de mistura.

Uma desvantagem da utilização desta forma de compressão paralela é o facto de não ser possível processar o sinal comprimido separadamente do sinal não comprimido.

A compressão paralela tornou-se popular entre os engenheiros de Nova Iorque, o que levou ao nome alternativo "compressão de Nova Iorque".

Utilizar a automatização do volume

Antes de pegar nos compressores para manter os níveis disciplinados, tente utilizar a automatização para controlar quaisquer picos selvagens ou partes mais silenciosas que surjam de vez em quando.

Automatizar o volume de uma faixa leva-o a utilizar menos compressão, evitando assim o risco de exagerar.

Rácios, ataques e tempo de libertação

A definição destes parâmetros dependerá do material de origem e do papel que pretende que o compressor desempenhe no sinal.

Dito isto, há algumas boas regras de ouro a seguir.

Rácio

A relação regula a intensidade da compressão e, para evitar uma compressão excessiva, é boa ideia utilizar uma relação mais baixa.

Ter um rácio elevado significa que está a comprimir o sinal com mais força. Isto pode facilmente levar a uma sobrecompressão.

No entanto, a utilização de um rácio mais baixo ajudará as coisas a soarem mais naturais e transparentes, permitindo-lhe manter o controlo das suas faixas sem as sufocar.

Tempo de ataque

Um tempo de ataque rápido significa que o compressor bloqueia o sinal assim que este atinge o limiar.

Um tempo de ataque lento permitirá que mais do transiente inicial passe antes que o compressor entre em ação.

O objetivo de um tempo de ataque mais lento permitirá a passagem de mais transientes, mantendo a força do sinal original. Para além de fazer com que as coisas soem um pouco mais picantes, também evitará a compressão excessiva do sinal.

Tempo de libertação

O tempo de libertação é a rapidez com que o compressor "solta" o sinal. Se for demasiado curto, a faixa soará pouco natural. Se for demasiado longo, o ouvido terá dificuldade em detetar o próximo transiente.

Se tiveres a opção, não há problema nenhum em usar a definição de "libertação automática" no teu compressor. Caso contrário, utilize os seus ouvidos (e a dica abaixo) para encontrar a definição ideal - nem demasiado curta, nem demasiado longa.

Observar o medidor de redução de ganho

Embora deva sempre usar os seus ouvidos para decidir se algo soa bem, por vezes pode ser difícil dizer quanta compressão está a acontecer.

Pode acabar por adicionar mais e mais compressão. Até ser demasiado.

Por isso, é sempre uma boa ideia manter um olho na quantidade de redução de ganho que está a acontecer. Tente manter as coisas entre -3 e -6dB de redução.

Um segundo aspeto a ter em conta é a frequência com que o medidor regressa a zero. É uma boa ideia fazer com que a agulha respire com a música.

Conheça o seu compressor

Finalmente, um conselho que pode ser aplicado a qualquer aspeto da produção musical: conheça as suas ferramentas.

Escolha um compressor, quer seja um que tenha sido enviado com a sua DAW ou algo que tenha comprado na sexta-feira negra, e aprenda-o de dentro para fora.

Faça experiências com ele. Veja como soa algo quando leva as definições ao extremo. Ouça como um tempo de ataque mais rápido altera o som. Descubra qual é um bom rácio para os vocais. Tenta fazer com que as coisas soem mal para teres uma noção de como podes fazer com que as coisas soem bem.

Lembrem-se, mais alto nem sempre é melhor. Agora, toca a fazer música!