O piano pode ser um instrumento realmente difícil de mixar. É um instrumento lindo, mas sua complexidade pode dificultar o encaixe em uma faixa, especialmente em uma faixa movimentada. A grande variedade de dinâmicas que ele pode produzir é difícil de entender, muito menos a forma como os tons interagem uns com os outros, o que pode causar todos os tipos de problemas, como lama e falta de clareza.

E se tudo isso não bastasse, o piano também é incrivelmente versátil. Existem inúmeras maneiras de capturá-lo, e ele soará diferente a cada vez.

Pegue algo como Clocks by Coldplay. Você tem um som de piano brilhante, forte e percussivo, que, comparado a algo como Peace Piece de Bill Evans, que tem um tom quente e suave, são quase dois instrumentos diferentes.

Cada gravação de piano pode soar única e, com tantas maneiras de gravá-la, microfonar e até mesmo tocá-la, também existem infinitas maneiras de compactá-la.

Embora eu não seja capaz de fornecer nenhuma regra rígida e rápida neste artigo para o piano que você está mixando, pois é sem dúvida tão exclusivo quanto os exemplos acima, farei o possível para desmistificar a arte da compressão e discutir por que podemos usá-la em uma mixagem, quando é melhor deixá-la de fora e como aplicá-la para obter o som que você procura.

Obviamente, antes de colocar um compressor em sua faixa de piano, é importante ter uma ótima gravação como base. Se o seu piano não estiver soando desde o início, não há nenhuma compressão que o conserte. Também recomendo conferir nosso guia de equalização de piano quando terminar este, pois o equalizador é a ferramenta mais importante para mixar piano ao lado da compressão.

Por que comprimimos o piano?

Vamos começar fazendo a grande pergunta: por que queremos comprimir nosso piano em primeiro lugar?

Você não deve simplesmente comprimir sua faixa de piano porque algum cara aleatório no YouTube disse para você (isso deve se aplicar a tudo na vida!). Não é assim que fazemos as coisas aqui.

A compressão não é uma ferramenta única para todos. Você precisa ter um motivo para usá-lo, e a decisão de compactar deve ser baseada inteiramente no que a faixa precisa. Então, como você sabe se o seu piano realmente precisa dele? Aqui estão algumas perguntas específicas que você pode se perguntar:

• É uma faixa de piano de rock ou pop com muitos picos dinâmicos, fazendo com que a faixa pareça inconsistente? Se o piano saltar do silencioso para o alto de uma forma que dificulte a audição clara na mixagem, a compressão pode ajudar a nivelar as coisas.
• O piano precisa se encaixar melhor em uma mixagem movimentada? Por exemplo, se você tem uma banda completa e o piano está se perdendo na mixagem, a compressão pode ajudar a fixá-la no lugar para que seja audível.
• Eu só quero adicionar algum personagem ao meu piano? Às vezes, o compressor certo (geralmente uma emulação analógica) pode dar ao piano um pouco de personalidade, fazendo com que ele pareça mais presente na mixagem. 1-2 dB em um tubo ou compressor óptico podem até resolver o problema aqui!

A questão é que não existe uma resposta única para todos. A maneira como você aborda a compressão depende inteiramente da faixa específica com a qual você está trabalhando. A parte do piano está fazendo todo o trabalho pesado ou está apenas adicionando cor ao fundo? É uma peça de piano solo ou está tocando ao lado de outros instrumentos? Esses são os tipos de perguntas que guiarão suas decisões.

Melhores compressores para piano

Agora que você sabe por que talvez queira comprimir seu piano, vamos falar sobre os compressores em si.

Nem todos os compressores são criados da mesma forma. Cada um tem sua própria vibração, sabor e caráter. Alguns farão com que seu piano soe mais forte, outros mais suave e alguns podem até adicionar alguns caracteres vintage com saturação harmônica. Então, ao escolher um compressor, você precisa saber o que está procurando.

Aqui está um resumo rápido dos diferentes tipos de compressores e quando você pode querer usá-los em seu piano:

• Compressores FET (Field Effect Transistor): Os compressores FET são conhecidos por seu ataque rápido e caráter agressivo. Eles são perfeitos para mixagens de pop e rock, sempre que você quiser adicionar força e coragem ao som do seu piano. Se você estiver trabalhando em uma pista que precisa de alguma vantagem, opte por um FET, como um compressor 1176.
• Compressores Vari-Mu: Os compressores Vari-Mu são suaves, graças à sua curva de compressão natural. Eles são alguns dos meus favoritos para adicionar calor e cola às misturas, embora também sejam ótimos para instrumentos orgânicos como pianos, pois você pode reduzir bastante o ganho sem que pareça muito óbvio. Eu os recomendaria mais para baladas mais suaves, faixas de jazz ou sempre que você quiser um som vintage e sedoso. O MJUC da Klanghelm é uma opção sólida se você estiver com um orçamento limitado!
• Compressores Opto: os compressores Opto, como o LA-2A, são suaves e transparentes, o que os torna ótimos para controlar a dinâmica sem chamar muita atenção. Eles são uma ótima opção quando você não quer que a compressão altere drasticamente o tom do piano.
• Compressores VCA (amplificador controlado por tensão): os compressores VCA são alguns dos mais versáteis. Eles são ideais quando você precisa de compressão precisa e controlada, embora eu recomende usar proporções mais baixas em torno de 2:1 ou menos para que você não obtenha nenhum aperto ou saturação audível. Eles também são ótimos para compressão paralela, que abordaremos daqui a pouco!

Cada tipo de compressor tem um “sabor” distinto, então pense no tipo de som que você está procurando antes de escolher um para usar em sua mixagem.

Como compactar o piano - passo a passo

Tudo bem, agora que abordamos o porquê e quais compressores usar, vamos ao âmago da questão de como realmente compactar sua gravação de piano! Neste exemplo, vou discutir como você pode comprimir um piano para obter um som natural em uma mixagem moderna básica com outros instrumentos.

Limite

O limite é onde o compressor começa. Ele determina quando o compressor começa a funcionar.

Gosto de começar diminuindo o limite apenas o suficiente para capturar as partes mais altas do sinal ou os picos do desempenho. Dessa forma, o compressor só é ativado quando o piano fica muito alto.

Não há necessidade de se apegar muito à configuração inicial, pois quando você começa a ajustar outros parâmetros, como ataque, lançamento e proporção, talvez precise ajustar um pouco o limite para encontrar o ponto ideal. O objetivo aqui é levá-lo a um lugar onde as partes mais baixas e mais altas pareçam equilibradas entre os outros instrumentos em sua mixagem.

Proporção

A seguir está a proporção, que controla a quantidade de compressão aplicada quando o sinal ultrapassa o limite. Por exemplo, uma proporção de 4:1 significa que para cada 4 dB acima do limite, o compressor deixará passar apenas 1 dB.

Para compressão de piano moderna, gosto de começar com uma proporção moderada de cerca de 3:1 a 4:1. Esse é um ótimo ponto ideal que comprime um pouco o sinal quando você usa cerca de 2-3 dB de compressão. É um bom ponto de partida e, a partir daqui, você pode ajustar dependendo de quanto controle você precisa sobre seus picos.

Ataque

Seu tempo de ataque é um dos parâmetros mais importantes para definir como sua compressão realmente soará. Ele determina a rapidez com que o compressor reage ao sinal quando ultrapassa o limite. Em termos simples, ele controla quanto do impacto inicial (ou transiente) do som passa antes que o compressor comece a funcionar.

Se seu piano estiver muito forte ou muito “transitório”, talvez você queira usar um ataque rápido. Isso restringirá seus transientes e os suavizará para evitar que se destaquem demais na mistura.

Por outro lado, se você quiser permitir que mais do ataque natural do piano ocorra para dar mais força e presença, um ataque mais lento permitirá que esses transientes iniciais respirem antes que a compressão comece.

Normalmente gosto de começar com um tempo de ataque de 5 ms e ajustar a partir daí.

Lançamento

Em conjunto com o tempo de ataque, temos a liberação, que determina com que rapidez ou lentidão o compressor para de funcionar quando o sinal cai abaixo do limite.

Se sua parte de piano for rápida e percussiva, você vai querer um lançamento mais rápido. Isso ajuda a evitar que o compressor aperte demais na próxima nota, para que seu desempenho tenha espaço para respirar e parecer mais natural. Por outro lado, se a parte do piano for mais lenta e sustentada, como acordes ou baladas longas e prolongadas, um lançamento mais lento dará mais sustentação às notas.

Para a maioria das compressões de piano, gosto de usar um tempo de liberação de cerca de 50 ms.

Ganho de maquiagem

Como a compressão do piano diminuirá o nível geral da sua faixa, você usará o ganho de maquiagem para trazer esse nível de volta para onde estava antes da compressão, ou até um pouco mais alto, se for isso que a faixa precisa.

É muito importante testar A/B o som com o mesmo ganho de saída do ganho de entrada, o que significa que você está comparando a versão compactada com a original no mesmo volume. Se você não fizer isso, pode pensar que a versão compactada soa pior porque é mais silenciosa ou acha que soa melhor apenas porque o recurso de ganho automático do compressor a tornou mais alta.

O ganho de maquiagem também desempenha um grande papel na preparação do ganho. Sempre gosto de garantir que o nível do próximo plug-in da sua cadeia permaneça consistente (idealmente em torno de -18 dB), que é o ponto ideal para um processamento limpo e sem distorção. Manter seus níveis sob controle aqui garante que o resto da mixagem permaneça firme, especialmente se você estiver usando plug-ins de emulação analógica.

Comprimindo piano solo

Quando você está trabalhando com uma faixa de piano solo, como uma peça clássica, uma peça de jazz ou uma balada suave, talvez você nem precise de nenhuma compressão de piano. Nesses tipos de apresentações, a dinâmica é uma grande parte do piano. Ter momentos silenciosos e delicados e partes mais altas e intensas são o que dão a esse tipo de música de piano seu caráter.

Na verdade, compactar uma gravação de piano solo às vezes pode acabar com esse fluxo e refluxo naturais. Então, em vez de pegar o compressor, usar o fader pode ser sua melhor aposta. Isso permite preservar a dinâmica sem nenhum processamento.

Agora, se você está dominando a pista e só quer garantir que os picos não ultrapassem o limite, você pode colocar um limitador no ônibus. Mas, e isso é fundamental, use apenas o limitador para capturar picos que possam se romper. Você quer manter tudo intacto e preservar a dinâmica natural do desempenho.

Comprimindo piano de rock ou pop

Ao trabalhar com gravações de piano rock ou pop, você pode se dar ao luxo de ser um pouco mais agressivo com sua compressão. Ao contrário do piano solo, em que você deseja preservar a dinâmica, em uma mixagem completa, geralmente é necessário que o piano fique firme e toque a faixa sem se perder entre todos os outros instrumentos.

Nesse estilo de compressão de piano, eu pessoalmente gosto de usar proporções mais altas, algo como 4:1 ou até mais altas, junto com tempos de ataque médios a lentos. Isso ajuda a manter parte do ataque transitório e, ao mesmo tempo, dá ao piano uma presença controlada e consistente na mixagem. O ataque mais lento permite que um pouco do toque inicial apareça, mas rapidamente reprime as partes mais altas, mantendo o piano firme e controlado.

Um ótimo exemplo desse tipo de compressão é Lady Madonna, dos Beatles. Esse piano está muito comprimido, mas fica lindamente acima da mixagem. Os engenheiros provavelmente usaram um Fairchild 660 ou um Altec 436 modificado por EMI, acionando a compressão para reduzir a faixa dinâmica.

Outro exemplo sólido é Love Song, de Sara Bareilles. O piano quase não tem alcance dinâmico nessa música, e os golpes agressivos realmente se destacam em toda a faixa. Você pode apostar que a compressão do piano teve um papel importante na formação desse som.

Ao definir o limite para esses tipos de faixas, não tenha medo de bater forte no compressor se estiver obtendo o som desejado. O objetivo aqui é “encaixar” o piano na mixagem, certificando-se de que ele tenha uma presença sólida e clara.

Dicas adicionais de processamento de piano

Compressão serial

Todo este artigo foi sobre como os pianos podem ter uma ampla faixa dinâmica. É por isso que a compressão serial do piano pode ser tão útil. Em vez de colocar um compressor e acioná-lo para lidar com tudo, a compressão serial envolve o uso de vários compressores em sequência para controlar a dinâmica de uma forma mais natural e controlada.

Com mais de um compressor fazendo a mesma redução de ganho, cada compressor está fazendo sua parte sem trabalhar demais. Ao espalhar a carga, você obtém um som mais suave e transparente que ainda tem controle, mas mantém um pouco de seu caráter natural.

Pessoalmente, gosto de começar com um compressor rápido, como um FET, para lidar com os picos mais altos. O ataque rápido repribirá imediatamente os transientes mais altos, para que eles não dominem a pista. Depois disso, usarei um segundo compressor com ataque e liberação mais lentos para gerenciar o nível geral do sinal. Isso geralmente é algum tipo de compressor óptico ou de tubo.

Compressão paralela

A compressão paralela do piano é ótima se você está preocupado com a compressão excessiva do piano, mas ainda quer aquele som controlado e forte. A beleza da compressão paralela é que você consegue manter intacto seu desempenho dinâmico original e, ao mesmo tempo, adicionar uma camada de supercompressão por baixo.

Essencialmente, você está misturando uma versão altamente compactada da sua faixa de piano com a não compactada ou levemente compactada, oferecendo o melhor dos dois mundos.

Para configurar a compressão paralela do piano, envie o sinal do piano para uma faixa auxiliar com compressão mais agressiva. Depois de comprimir fortemente a segunda faixa, você pode misturá-la embaixo da primeira e equilibrar os dois sinais.

Eu absolutamente amo a compressão paralela para piano de rock e pop. Normalmente, defino meu limite muito baixo, em torno de -7 a -10 dB de redução de ganho, para que o compressor realmente entre e equilibre a faixa dinâmica. Para o tempo de ataque, geralmente inicio por volta de 10 ms para capturar o ataque inicial, que é rápido o suficiente para alcançar os picos, e vou combiná-lo com um lançamento médio.

Usando um Formador Transiente no Piano

Se você estiver usando os parâmetros do compressor para moldar o som do piano, mas sentir que ele não está fornecendo o controle necessário, talvez seja hora de experimentar um modelador de transientes. Essas ferramentas são projetadas para manipular ataques e sustentar sem adicionar compressão, o que significa que você pode obter mais controle sobre o personagem do seu piano sem afetar sua faixa dinâmica geral.

Com um modelador transitório, você pode controlar mais ou menos o ataque ou a sustentação de um som. Por exemplo, se você quiser enfatizar o toque inicial do piano sem o efeito esmagador da compressão pesada, um modelador transiente pode ajudar a adicionar mais ataques. Como alternativa, se você quiser que as notas durem um pouco mais ou soem mais cheias com a deterioração natural, você pode aumentar a sustentação.

Alguns dos meus modeladores transientes favoritos são o Smack Attack by Waves e o Transient Shaper da Native Instruments.

Compressão de piano

A compressão de piano é sempre um tópico interessante para discutir, pois é um processo relativamente simples que geralmente é complicado demais. O único conselho que vou deixar para você é ser intencional. Não estrague uma gravação de piano diminuindo sua vida útil, só porque você não quer perder tempo pensando no que ela realmente precisa. Se a resposta for “sem compressão alguma”, ótimo - menos trabalho para você!

Espero que essa pequena (e hesito em dizer isso) “folha de dicas” de compressão de piano tenha sido útil. De forma alguma nenhuma das informações acima é evangélica. Em vez disso, considere isso um complemento à sua intuição. Deixe sua alma guiá-lo e lembre-se sempre de experimentar ao longo do caminho!