O piano pode ser um instrumento realmente difícil de misturar. É um instrumento bonito, mas a sua complexidade pode dificultar a sua integração numa faixa, especialmente numa faixa movimentada. A enorme gama de dinâmicas que pode produzir é difícil de compreender, já para não falar da forma como os sobretons interagem uns com os outros, o que pode causar todo o tipo de problemas, como lama e falta de clareza.

E como se tudo isto não bastasse, o piano é também incrivelmente versátil. Existem inúmeras formas de o tocar e soará sempre de forma diferente.

Por exemplo, algo como Clocks dos Coldplay. Temos um som de piano brilhante, forte e percussivo que, comparado com algo como Peace Piece de Bill Evans, que tem um tom quente e suave, são quase dois instrumentos diferentes.

Cada gravação de piano pode ter um som único e, com tantas formas de o gravar, microfonar e até tocar, existem também infinitas formas de o comprimir.

Embora não possa fornecer neste artigo quaisquer regras rígidas e rápidas para o piano que está a misturar, uma vez que é sem dúvida tão único como os exemplos acima, vou tentar o meu melhor para desmistificar a arte da compressão e discutir porque é que a podemos usar numa mistura, quando é melhor deixá-la de fora e como aplicá-la para obter o som que procura.

É claro que, antes de colocar um compressor na sua faixa de piano, é importante ter uma excelente gravação como base. Se o seu piano não estiver a soar bem desde o início, não há quantidade de compressão que o resolva. Eu também recomendo conferir nosso guia de EQ para piano quando você terminar este, já que o EQ é a ferramenta mais importante para mixar piano depois da compressão.

Porque é que comprimimos o piano?

Comecemos por colocar a grande questão: Para começar, porque é que queremos comprimir o nosso piano?

Não se deve simplesmente colocar compressão na faixa de piano porque um tipo qualquer no YouTube nos disse para o fazer (isto deve aplicar-se a tudo na vida!). Não é assim que fazemos as coisas aqui.

A compressão não é uma ferramenta que serve para todos. É preciso ter uma razão para a usar, e a decisão de comprimir deve basear-se inteiramente no que a faixa precisa. Então, como saber se o seu piano realmente precisa dela? Aqui estão algumas perguntas específicas que você pode fazer a si mesmo:

• Se o piano salta de baixo para alto de uma forma que torna difícil ouvi-lo claramente na mistura, a compressão pode ajudar a nivelar as coisas.
• O piano precisa de se situar melhor numa mistura movimentada? Por exemplo, se tiver uma banda completa e o piano estiver a perder-se na mistura, a compressão pode ajudar a fixá-lo no lugar para que seja audível.
• Quero apenas dar um pouco de carácter ao meu piano? Por vezes, o compressor certo (normalmente uma emulação analógica) pode dar ao piano um pouco de carácter, fazendo-o sentir-se mais presente na mistura. 1-2dB num compressor de válvula ou opto pode até fazer o truque aqui!

A questão é que não existe uma resposta única para todos. A forma como se aborda a compressão depende inteiramente da faixa específica com que se está a trabalhar. A parte do piano está a fazer todo o trabalho pesado, ou está apenas a adicionar cor ao fundo? É uma peça de piano a solo, ou está a tocar juntamente com outros instrumentos? Estes são os tipos de perguntas que guiarão as suas decisões.

Melhores compressores para piano

Agora que já sabe porque é que pode querer comprimir o seu piano, vamos falar sobre os próprios compressores.

Nem todos os compressores são criados da mesma forma. Cada um tem a sua própria vibração, sabor e carácter. Alguns farão com que o seu piano soe mais forte, outros mais suave, e alguns podem até adicionar algum carácter vintage com saturação harmónica. Portanto, ao escolher um compressor, você precisa saber o que está procurando.

Aqui está um resumo rápido dos diferentes tipos de compressores e quando pode querer usá-los no seu piano:

• Compressores FET (Field Effect Transistor): Os compressores FET são conhecidos pelo seu ataque rápido e carácter agressivo. São perfeitos para misturas de pop e rock, sempre que quiser adicionar força e força ao som do seu piano. Se estiver a trabalhar numa faixa que precisa de alguma vantagem, opte por um FET, como um compressor 1176.
• Compressores Vari-Mu: Os compressores Vari-Mu são suaves, graças à sua curva de compressão natural. Eles são alguns dos meus favoritos para adicionar calor e cola às mixagens, embora também sejam ótimos para instrumentos orgânicos como pianos, pois você pode obter um pouco de redução de ganho sem parecer muito óbvio. Recomendo-os mais para baladas mais suaves, faixas de jazz ou em qualquer altura em que se pretenda um som vintage e sedoso. O MJUC da Klanghelm é uma opção sólida se estiveres com um orçamento limitado!
• Compressores opto: Os opto compressores, como o LA-2A, são suaves e transparentes, tornando-os óptimos para controlar a dinâmica sem chamar muita atenção. Eles são uma ótima escolha quando não se quer que a compressão altere drasticamente o tom do piano.
• Compressores VCA (Voltage Controlled Amplifier): Os compressores VCA são alguns dos mais versáteis. Eles são ideais quando você precisa de uma compressão precisa e controlada, embora eu recomende o uso de proporções mais baixas, em torno de 2:1 ou menos, para que você não obtenha qualquer compressão ou saturação audível. Eles também são ótimos para compressão paralela, que será abordada em breve!

Cada tipo de compressor tem um "sabor" distinto, por isso pense no tipo de som que pretende obter antes de escolher um para utilizar na sua mistura.

Como comprimir um piano - passo a passo

Muito bem, agora que já falámos sobre o porquê e quais os compressores a utilizar, vamos ao que interessa: como comprimir a sua gravação de piano! Para este exemplo, vou discutir como comprimir um piano para obter um som natural numa mistura moderna básica com outros instrumentos.

Limiar

O limiar é onde um compressor começa. Determina quando o compressor começa a atuar.

Gosto de começar por baixar o limiar apenas o suficiente para apanhar as partes mais altas do sinal ou os picos da atuação. Desta forma, o compressor só é ativado quando o piano fica demasiado alto.

Não há necessidade de se apegar demasiado à sua definição inicial, pois quando começar a ajustar outros parâmetros como o ataque, a libertação e o rácio, poderá descobrir que precisa de ajustar um pouco o limiar para encontrar o ponto ideal. O objetivo aqui é chegar a um ponto em que as partes mais silenciosas e mais altas se sintam equilibradas entre os outros instrumentos na sua mistura.

Rácio

A seguir é o rácio, que controla a quantidade de compressão que é aplicada quando o sinal ultrapassa o limiar. Por exemplo, um rácio de 4:1 significa que por cada 4 dB acima do limiar, o compressor deixará passar apenas 1 dB.

Para uma compressão de piano moderna, eu gosto de começar com um rácio moderado de cerca de 3:1 a 4:1. Este é um bom ponto de equilíbrio que dá ao sinal um pouco de aperto quando se está a usar cerca de 2-3 dB de compressão. É um bom ponto de partida e, a partir daqui, pode afinar dependendo do controlo que precisa sobre os seus picos.

Ataque

O tempo de ataque é um dos parâmetros mais importantes para moldar o som da compressão. Ele dita a rapidez com que o compressor reage ao sinal quando ele cruza o limiar. Em termos simples, controla a quantidade de força inicial do som (ou transiente) que passa antes de o compressor começar a funcionar.

Se o seu piano estiver a parecer demasiado forte ou demasiado "pesado em termos de transientes", poderá querer usar um ataque rápido. Isto irá limitar os seus transientes e suavizá-los para evitar que se destaquem demasiado na mistura.

Por outro lado, se quiser permitir que mais do ataque natural do piano se manifeste para lhe dar mais força e presença, um ataque mais lento deixará esses transientes iniciais respirar antes de a compressão entrar em ação.

Normalmente, gosto de começar com um tempo de ataque de 5 ms e ajustar a partir daí.

Libertação

Em conjunto com o tempo de ataque, temos a libertação, que dita a rapidez ou a lentidão com que o compressor pára de funcionar quando o sinal volta a ficar abaixo do limiar.

Se a sua parte de piano for rápida e percussiva, vai querer uma libertação mais rápida. Isso ajuda a evitar que o compressor se prenda demais na próxima nota, para que sua performance tenha espaço para respirar e parecer mais natural. Por outro lado, se a parte do piano for mais lenta e sustentada, como acordes longos e prolongados ou baladas, uma liberação mais lenta dará às notas mais sustentação.

Para a maioria das compressões de piano, gosto de utilizar um tempo de libertação de cerca de 50 ms.

Ganho de maquilhagem

Uma vez que a compressão de piano irá baixar o nível geral da sua faixa, irá utilizar o ganho de maquilhagem para trazer esse nível de volta para onde estava antes da compressão, ou mesmo ligeiramente mais alto se for isso que a faixa necessita.

É super importante testar A/B o som com o mesmo ganho de saída que o ganho de entrada, o que significa que está a comparar a versão comprimida com a original no mesmo volume. Se não o fizeres, podes pensar que a versão comprimida soa pior porque é mais silenciosa, ou pensar que soa melhor só porque a funcionalidade de ganho automático do teu compressor a tornou mais alta.

O ganho de maquilhagem também desempenha um papel importante na preparação do ganho. Gosto sempre de me certificar de que o nível que vai para o próximo plugin na sua cadeia se mantém consistente (idealmente à volta de -18 dB), que é o ponto ideal para um processamento limpo e sem distorção. Manter os seus níveis controlados aqui garante que o resto da sua mistura se mantém firme, especialmente se estiver a usar plugins de emulação analógica.

Compressão de piano solo

Quando está a trabalhar com uma faixa de piano solo, como uma peça clássica, uma peça de jazz ou uma balada suave, pode nem sequer precisar de qualquer compressão de piano. Neste tipo de actuações, a dinâmica é uma grande parte da execução do piano. Ter momentos calmos e delicados e partes mais altas e intensas é o que dá a este tipo de música de piano o seu carácter.

De facto, comprimir uma gravação de piano solo pode, por vezes, retirar esse fluxo e refluxo natural. Por isso, em vez de pegar no compressor, a melhor opção é usar o fader. Isto permite-lhe preservar a dinâmica sem qualquer processamento.

Agora, se estiver a masterizar a faixa e apenas quiser ter a certeza de que os picos não ultrapassam o limite, pode colocar um limitador no bus. Mas, e isto é fundamental, use o limitador apenas para apanhar os picos que possam ser cortados. O objetivo é manter tudo intacto e preservar a dinâmica natural da atuação.

Compressão de piano rock ou pop

Quando está a trabalhar com gravações de piano rock ou pop, pode dar-se ao luxo de ser um pouco mais agressivo com a sua compressão. Ao contrário do piano a solo, em que se pretende preservar a dinâmica, numa mistura completa, muitas vezes é necessário que o piano se mantenha firme e se destaque na faixa sem se perder entre todos os outros instrumentos.

Neste estilo de compressão de piano, eu pessoalmente gosto de usar rácios mais elevados, algo como 4:1 ou até mais, juntamente com tempos de ataque médios a lentos. Isso ajuda a manter um pouco do ataque transiente enquanto ainda dá ao piano uma presença controlada e consistente na mixagem. O ataque mais lento permite que um pouco da força inicial seja transmitida, mas rapidamente se fixa nas partes mais altas, mantendo o piano firme e controlado.

Um ótimo exemplo deste tipo de compressão é Lady Madonna dos Beatles. O piano está tão bem comprimido, mas fica muito bem acima da mistura. Os engenheiros provavelmente usaram um Fairchild 660 ou um Altec 436 modificado pela EMI, aumentando a compressão para esmagar a faixa dinâmica.

Outro exemplo sólido é Love Song de Sara Bareilles. O piano quase não tem alcance dinâmico nessa música, e os stabs agressivos realmente se destacam durante toda a faixa. Pode apostar que a compressão do piano teve um papel importante na formação desse som.

Quando definir o limiar para este tipo de faixas, não tenha medo de carregar no seu compressor com força se estiver a obter o som que pretende. O objetivo aqui é "assentar" o piano na mistura, certificando-se de que tem uma presença sólida e clara.

Sugestões adicionais de processamento de piano

Compressão em série

Todo este artigo foi sobre como os pianos podem ter uma ampla gama dinâmica. É por isso que a compressão de piano em série pode ser tão útil. Em vez de colocar um compressor e aumentá-lo para lidar com tudo, a compressão em série envolve o uso de vários compressores em sequência para domar a dinâmica de uma forma mais natural e controlada.

Com mais de um compressor a fazer a mesma quantidade de redução de ganho, cada compressor está a fazer a sua parte sem sobrecarregar. Ao distribuir a carga, obtém-se um som mais suave e transparente que ainda tem controlo mas mantém algum do seu carácter natural.

Pessoalmente, gosto de começar com um compressor rápido, como um FET, para lidar com os picos mais altos. O ataque rápido vai prender os transientes mais altos imediatamente, para que eles não dominem a faixa. Depois disso, eu uso um segundo compressor com um ataque e liberação mais lentos para gerenciar o nível geral do sinal. Geralmente é algum tipo de compressor opto ou de válvula.

Compressão paralela

A compressão paralela de piano é óptima se estiver preocupado com a compressão excessiva do seu piano, mas ainda quiser um som controlado e forte. A beleza da compressão paralela é que consegue manter o seu desempenho original e dinâmico intacto, ao mesmo tempo que adiciona uma camada de super-compressão por baixo.

Essencialmente, está a misturar uma versão fortemente comprimida da sua faixa de piano com a versão não comprimida ou ligeiramente comprimida, dando-lhe o melhor dos dois mundos.

Para configurar a compressão paralela do piano, envie o sinal do piano para uma pista auxiliar com compressão mais agressiva. Depois de comprimir fortemente a segunda faixa, pode misturá-la por baixo da primeira e equilibrar os dois sinais.

Eu adoro a compressão paralela para piano rock e pop. Normalmente, defino o meu limiar muito baixo, cerca de -7 a -10 dB de redução de ganho, para que o compressor se aprofunde e uniformize a gama dinâmica. Para o tempo de ataque, normalmente começo com cerca de 10ms para apanhar o ataque inicial, que é suficientemente rápido para apanhar os picos, e emparelho-o com uma libertação média.

Utilizar um Shaper de Transientes no Piano

Se estiver a usar os parâmetros do seu compressor para moldar o som do piano, mas sentir que não está a dar o controlo que precisa, então talvez seja altura de experimentar um shaper transiente. Estas ferramentas foram concebidas para manipular o ataque e a sustentação sem adicionar compressão, o que significa que pode obter mais controlo sobre o carácter do seu piano sem afetar a sua gama dinâmica geral.

Com um shaper de transientes, pode selecionar mais ou menos o ataque ou a sustentação de um som. Por exemplo, se quiser enfatizar a força da batida inicial do piano sem o efeito de esmagamento da compressão pesada, um modelador de transientes pode ajudar a adicionar mais ataque. Em alternativa, se pretender que as notas se prolonguem um pouco mais ou soem mais cheias com um decaimento natural, pode aumentar o sustain.

Alguns dos meus shapers de transientes favoritos são o Smack Attack da Waves e o Transient Shaper da Native Instruments.

Compressão de piano

A compressão do piano é sempre um tópico interessante para discutir, uma vez que é um processo relativamente simples que é frequentemente demasiado complicado. O único conselho que vos deixo é que sejam intencionais. Não estrague a gravação de um piano comprimindo-o até à exaustão, só porque não quer perder tempo a pensar no que ele realmente precisa. Se a resposta for "sem compressão nenhuma", ótimo - menos trabalho para si!

Espero que esta pequena (e hesito em dizer isto) "cábula" de compressão de piano tenha sido útil. A informação acima não é de forma alguma um evangelho. Em vez disso, considere-as um suplemento à sua intuição. Deixe a sua alma guiá-lo, e lembre-se sempre de experimentar ao longo do caminho!