Não acho exagero dizer que a bateria eletrônica mudou o curso da humanidade.

Pense nos primórdios da música eletrônica. Sem baterias eletrônicas, não teríamos visto o surgimento de gêneros como hip-hop, música eletrônica ou mesmo muito do que ouvimos no pop moderno.

O TR-808, por exemplo, tornou-se a peça central de hardware no início da cena hip-hop, enquanto o LinnDrum ajudou a definir o som dos anos 80.

Neste artigo, vamos dar uma olhada nas baterias eletrônicas ao longo da história, bem como como elas funcionam, por que se tornaram uma parte tão importante da produção musical e como elas passaram de ferramentas simples a instrumentos poderosos que moldam os sons de hoje.

Seja você produtor, músico ou apenas curioso, no final, você deve ter uma ideia clara de por que as baterias eletrônicas continuam influenciando a música de maneiras que você nem imagina.

O que é uma bateria eletrônica?

Tudo bem, vamos entrar no âmago da questão do que realmente é uma bateria eletrônica.

Em geral, uma bateria eletrônica é um instrumento eletrônico projetado para criar sons de bateria e ritmos de percussão. É uma ferramenta que produtores e músicos usam para fazer batidas sem precisar de um baterista real na sala.

Você pode programar os ritmos e sons que quiser e ele os reproduzirá em loop.

Na verdade, a maioria das baterias eletrônicas não “soa” como bateria ao vivo, embora algumas tentem imitar os sons de kits de bateria reais. Os primeiros modelos usavam síntese analógica para criar os sons que conhecemos muito bem hoje, enquanto muitas baterias eletrônicas mais novas usam amostras digitais ou uma combinação de ambas.

A parte principal aqui é que esses sons são pré-gravados ou gerados e, em seguida, programados para serem reproduzidos em qualquer padrão definido. O ritmo, o tempo e os padrões dependem de você.

Quando se trata de como funcionam, as baterias eletrônicas normalmente permitem criar padrões ou “batidas” colocando sons de bateria individuais em uma grade. A partir daí, você pode ajustar o tempo, o tom e muito mais, permitindo ritmos mais complexos do que você poderia obter em uma bateria real.

Algumas baterias eletrônicas permitem até mesmo gravar em tempo real, como a Roland AIRA Compact T-8 Beat Machine ou a bateria analógica Arturia DrumBrute Impact.

Além da bateria básica, algumas baterias eletrônicas têm efeitos, sequenciadores e recursos de ADSR.

O melhor de tudo é que as baterias eletrônicas mais modernas vêm com um sequenciador embutido, que permite criar batidas completas com padrões variados, compassos e polirritmos complexos. Essas máquinas funcionam basicamente como uma seção rítmica em uma caixa, permitindo que você leve sua criatividade o mais longe possível.

Drum Machine versus Sampler

Muitos músicos que são novos no hardware tendem a confundir esses dois dispositivos.

Embora sejam semelhantes, pois às vezes ambos usam amostras, a grande diferença está no propósito e na flexibilidade. Uma bateria eletrônica é feita especificamente para lidar com ritmo e percussão. É uma ferramenta focada e geralmente você trabalha com um conjunto fixo de sons e uma interface simples projetada para criar batidas.

Um sampler, no entanto, é muito mais aberto. É uma ferramenta para esticar e manipular qualquer tipo de áudio para criar praticamente qualquer coisa que seu coração deseje, seja uma batida completa, uma linha de baixo, etc.

Portanto, embora uma bateria eletrônica possa oferecer acesso rápido à criação da base de uma batida, um sampler oferece muito mais liberdade para experimentar todos os tipos de sons e criar algo verdadeiramente único.

A história da bateria eletrônica

Agora, a parte divertida.

A jornada da bateria eletrônica é fascinante, cheia de inovação, experimentação e descobertas que mudaram a história da música para sempre.

Vamos mergulhar profundamente na história da bateria eletrônica e em como ela se tornou uma das peças mais essenciais da tecnologia musical.

The Rhythmicon (1930) — A primeira bateria eletrônica

A primeira bateria eletrônica remonta a 1930, quando o inventor russo Léon Theremin, mais conhecido por criar o theremin, foi contratado pelo compositor Henry Cowell para desenvolver uma máquina capaz de produzir padrões rítmicos. O resultado foi o Rhythmicon.

Usando uma série de discos giratórios e sensores de luz, ele gerou polirritmos complexos baseados na série harmônica, capazes de produzir até 16 ritmos ao mesmo tempo.

Apesar de seu design inovador, o Rhythmicon não foi amplamente adotado, embora Cowell o tenha usado em composições como Rhythmicana. Após sua estreia pública em 1932, o instrumento foi amplamente esquecido, embora alguns modelos sobreviventes possam ser encontrados em instituições como a Universidade de Stanford. O impacto do Rhythmicon, no entanto, lançou as bases para futuros desenvolvimentos na máquina rítmica.

O Ritmo de Chamberlin (1957)

Avançando para 1957, o Chamberlin Rhythmate entrou em cena. Desenvolvida por Harry Chamberlin, esta foi uma das primeiras baterias eletrônicas produzidas comercialmente.

O Rhythmate usava fita magnética para tocar ritmos pré-gravados, que eram então acionados por um teclado ou botões. Os sons foram baseados em performances reais de bateria, o que lhe dava uma sensação mais “autêntica” do que os ritmos mecânicos de máquinas anteriores, como o Rhythmicon.

Cerca de 100 unidades do Chamberlin Rhythmate foram vendidas e, embora não tenha incendiado o mundo, foi um avanço importante. Seus sons reais de bateria e sua operação relativamente simples o tornaram uma escolha atraente para músicos que queriam adicionar ritmo sem precisar de um baterista ao vivo. O Rhythmate foi usado principalmente em ambientes comerciais e de estúdio, mas sua influência foi sentida nos anos seguintes.

The Wurlitzer Side Man (1959) — Inovação rítmica precoce

Alguns anos depois, Wurlitzer lançou o Side Man em 1959, que muitas vezes é considerado uma das primeiras baterias eletrônicas de sucesso comercial.

The Side Man não era programável como as baterias eletrônicas modernas, mas tinha um conjunto de ritmos predefinidos. Você pode ativar ritmos como bossa nova, swing e foxtrot, tornando-o uma adição única a muitos pequenos combos e bandas de jazz da época.

A máquina também tinha controles deslizantes que permitiam ajustar volume, velocidade e intensidade, mas não tinha muita flexibilidade.

Embora o Side Man fosse um equipamento divertido, não era adequado para a música mais enérgica e dançante que viria mais tarde.

The Rhythm Synthesizer (1960) — Sons suaves de Raymond Scott para bebês

Em 1960, Raymond Scott, compositor e inventor americano, criou o sintetizador rítmico, que mais tarde seria usado em seu álbum Soothing Sounds for Baby, de 1964. O sintetizador rítmico foi uma tentativa inicial de criar uma bateria eletrônica, mas o que o diferenciava era que ele também produzia sons sintetizados que também podiam ser usados para criar elementos melódicos.

O trabalho de Scott em Soothing Sounds for Baby é significativo porque demonstrou o potencial dos sons eletrônicos na criação de composições musicais.

A transição para máquinas de tambor totalmente transistorizadas (início dos anos 1960)

No início dos anos 1960, a evolução dos instrumentos rítmicos mecânicos para os eletrônicos marcou uma mudança significativa na tecnologia musical. O advento dos circuitos transistorizados substituiu os tubos de vácuo menos confiáveis, resultando em máquinas de tambor mais compactas, duráveis e acessíveis.

Esse período testemunhou o surgimento das primeiras máquinas rítmicas totalmente transistorizadas, preparando o cenário para as baterias eletrônicas modernas que reconhecemos hoje.

Alguns dos principais desenvolvimentos incluíram:

• Keio-Giken (Korg): Em 1963, a Keio-Giken apresentou a Donca-Matic DA-20, a primeira bateria eletrônica do Japão. Embora inicialmente usasse tubos de vácuo, foi posteriormente atualizado para o Donca-Matic DC-11 baseado em transistor em meados da década de 1960. Modelos subsequentes, como o Donca-Matic DE-20 e o DE-11, refinaram ainda mais o design, substituindo os componentes mecânicos por eletrônicos de estado sólido para maior confiabilidade e desempenho.
• Ace Tone: Fundada em 1960 por Ikutaro Kakehashi, a Ace Tone desenvolveu o R-1 Rhythm Ace em 1964, um dispositivo de percussão operado manualmente usando circuitos de transistor. Em 1967, a empresa lançou o Rhythm Ace FR-1, um gerador de padrão de ritmo predefinido que usava um circuito de matriz de diodos. Esse modelo permitiu que os usuários selecionassem entre vários padrões de ritmo, o que o tornou mais popular em ambientes domésticos e profissionais.
• Nippon Columbia: Em 1965, a Nippon Columbia lançou o CRB-81, uma das primeiras máquinas rítmicas transistorizadas. O CRB-81 foi um avanço significativo, pois oferecia ritmos predefinidos e usava transistores de estado sólido, tornando-o mais confiável e prático do que os dispositivos mecânicos anteriores. Esta máquina apresentava uma variedade de padrões de ritmo e se tornou uma das primeiras a ser usada em ambientes profissionais e domésticos.

O ritmo computacional Eko (1972)

Em 1972, a Eko lançou o ComputerHythm, uma das primeiras baterias eletrônicas programáveis que estava muito à frente de seu tempo. Ao contrário de seus antecessores, que só podiam tocar ritmos predefinidos, o ComputerHythm permitia que você programasse seus próprios padrões selecionando quais sons acionar e quando. Ele usava uma série de botões e uma interface simples para permitir que os usuários inserissem padrões, e foi um grande salto no controle e flexibilidade do usuário.

Embora o ComputerHythm ainda fosse relativamente básico para os padrões atuais, ele abriu as portas para futuras máquinas programáveis que dariam aos músicos muito mais controle sobre sua bateria.

O Roland CR-78 (1978)

Em 1978, a Roland lançou o CR-78, que foi a primeira máquina rítmica baseada em microprocessador do mundo.

O CR-78 foi um grande avanço, pois também era totalmente programável. Os sons de bateria do CR-78 foram baseados em síntese analógica e ele se tornou popular por sua versatilidade e acessibilidade em comparação com outras máquinas no mercado.

Na verdade, você pode ouvir o CR-78 em álbuns icônicos como The Human League's Reproduction e Super Trouper do ABBA. Eventualmente, estabeleceria as bases para futuras baterias eletrônicas, como a TR-808 e a TR-909.

O computador de bateria Linn LM-1 (1980)

Em 1980, Roger Linn apresentou o LM-1 Drum Computer, que era uma máquina inovadora que usava amostras digitais de sons de bateria reais. Isso deu uma sensação muito mais natural e autêntica do que as máquinas anteriores.

Custando $4.995, era extremamente caro (equivalente a cerca de $19.100 hoje), mas seu som era tão revolucionário que se tornou um clássico instantâneo.

O LM-1 foi usado em alguns dos álbuns mais icônicos da década de 1980, incluindo Thriller de Michael Jackson, Prince 1999 e I Wanna Dance With Somebody de Whitney Houston. Ele tinha a capacidade única de replicar o som de baterias reais e, junto com sua programabilidade, tornou-se um marco na música pop e rock.

O LM-1 também inspirou a criação do Oberheim DMX, que se tornou um marco na cena emergente do hip-hop. Os sons fortes da bateria e a construção robusta do DMX o tornaram o favorito dos produtores que desejam criar batidas contundentes.

O Roland TR-808 (1980)

Em 1980, a Roland também lançou a bateria eletrônica TR-808, que viria a se tornar uma das baterias eletrônicas mais influentes de todos os tempos. Ao contrário do LM-1, o TR-808 era totalmente analógico, o que lhe dava um som distinto, quente e forte.

No entanto, quando foi lançado pela primeira vez, foi um fracasso comercial. Os músicos não entenderam muito bem o som único do TR-808, e ele não foi inicialmente adotado da maneira que Roland esperava.

No entanto, nos anos seguintes, o TR-808 encontrou seu lugar no mundo da música, particularmente no hip-hop, electro e na música de dança antiga. Você pode ouvi-la em algumas das faixas mais icônicas dos anos 80, como “Planet Rock” de Afrika Bambaataa e “Computer World” de Kraftwerk.

O Roland TR-909 (1983)

Em 1983, a Roland lançou o TR-909, uma continuação do 808 que incluía um novo recurso revolucionário: MIDI.

A TR-909 foi a primeira bateria eletrônica a incorporar MIDI (Musical Instrument Digital Interface), o que permitiu que ela se comunicasse com outros dispositivos equipados com MIDI, tornando-a uma ferramenta essencial para produtores musicais durante o surgimento do techno e da house music.

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O som distinto e a funcionalidade MIDI do TR-909 tiveram um impacto significativo no desenvolvimento do house, do EDM e de outros elementos básicos da música eletrônica. Até hoje, ainda é uma das baterias eletrônicas mais populares.

O renascimento do sintetizador analógico dos anos 2010

Avançando para a década de 2010, houve um ressurgimento do interesse em sintetizadores analógicos e baterias eletrônicas, muitos dos quais foram motivados pela nostalgia dos velhos tempos e por uma renovada apreciação pelo calor do analógico.

Empresas como Korg e Arturia reintroduziram baterias eletrônicas analógicas como a Volca Beats e a DrumBrute, enquanto a Dave Smith Instruments apresentou a Tempest, uma bateria eletrônica analógica moderna e sofisticada que combinava controle digital com geração de som analógico.

Os componentes de uma máquina de tambor típica

Então, a verdadeira questão é: como no mundo essas coisas funcionam?

É uma ideia interessante, pois as baterias eletrônicas evoluíram muito ao longo dos anos. Não há dois exatamente iguais! No entanto, isso não significa que não possamos entender seus componentes básicos.

Motor de som

A parte principal de qualquer bateria eletrônica é seu motor de som.

A maioria das baterias eletrônicas produz sons de duas formas principais: síntese analógica ou amostragem digital.

A síntese analógica foi usada nas primeiras baterias eletrônicas, como a Roland TR-808. Esses sistemas usavam osciladores, filtros e moduladores para criar sons de bateria do zero. Em termos de timbre, esse tipo de síntese geralmente transmite um tom quente e característico, que se tornou icônico no hip-hop e na música de dança.

A amostragem digital, por outro lado, envolve gravar sons reais de bateria e reproduzi-los. Embora não fossem tão “quentes”, máquinas como o LinnDrum, que utilizaram essa abordagem, ofereceram uma representação mais realista da percussão usando sons reais de bateria. Algumas baterias eletrônicas modernas combinam os dois métodos, oferecendo o melhor dos dois mundos.

Sequenciador

O sequenciador é outro componente importante usado em baterias eletrônicas para programar ritmos.

Normalmente, eles funcionam com um sequenciador de etapas, em que cada etapa na grade corresponde a uma subdivisão do tempo, permitindo que você coloque sons com precisão no ritmo.

Com essa configuração, você pode criar padrões e loops de bateria complexos, como montar um quebra-cabeça.

Sequenciadores mais avançados podem oferecer recursos como memória de padrões, que armazena vários padrões de bateria que podem ser acionados durante uma apresentação, e modo de música, que permite agrupar esses padrões para formar composições completas.

Você pode até encontrar sequenciadores que oferecem opções criativas, como swing, flam e humanize, que ajudam a adicionar ritmo e variação.

Conectividade

As opções de conectividade também são uma parte importante da funcionalidade de uma bateria eletrônica. Eles o informarão sobre os tipos de equipamentos aos quais sua unidade pode se conectar.

Entradas e saídas MIDI são bastante comuns e permitem a comunicação entre a bateria eletrônica e outros dispositivos compatíveis com MIDI, como sintetizadores, sequenciadores e computadores.

Você provavelmente também encontrará saídas de áudio, que fornecem conexões a mixers, amplificadores ou dispositivos de gravação, enquanto as portas USB (encontradas em dispositivos mais modernos) permitem a transferência e sincronização de dados com DAWs.

Outros modelos de caixas de ritmos suportam saídas CV/Gate, o que os torna compatíveis com configurações modulares de sintetizadores.

Interface do utilizador

A interface do usuário é a parte da bateria eletrônica com a qual você interage.

Normalmente, inclui pads ou botões que você usa para acionar sons em tempo real ou programar sequências. Muitos fabricantes os tornam sensíveis ao toque para que você possa jogar dinamicamente.

Você provavelmente também encontrará botões e controles deslizantes, que permitem controlar vários outros parâmetros de som, como tom, decaimento e modulação.

Considerações finais

As baterias eletrônicas fazem parte da produção musical há décadas, e é difícil exagerar a influência que elas tiveram na indústria musical.

Desde seus primórdios com dispositivos mecânicos como o Rhythmicon até os primeiros modelos totalmente transistorizados na década de 1960, as baterias eletrônicas continuaram a moldar o som da música eletrônica e muito mais.

Hoje, esses instrumentos musicais eletrônicos oferecem uma maneira divertida para produtores que trabalham em gêneros eletrônicos, música pop ou hip-hop criarem batidas, produzirem sons únicos e apreciarem o aspecto tangível das baterias eletrônicas físicas.

Se você é um músico eletrônico trabalhando sem um baterista, eu recomendo fortemente explorar o que esses equipamentos têm a oferecer!