Подготвяте се да се впуснете в създаването на собствена музика. Прочели сте цяла интернет страница с информация за DAW, плъгини и софтуерни инструменти. Подготвени сте! След това прочитате малко повече за студийното оборудване и се изправяте пред един обезкуражаващ въпрос: какво е аудио интерфейс? Нещо друго, което трябва да се купи? Може би, а може би не.
В тази статия ще разгледаме какво представляват аудиоинтерфейсите; как работят; по какво се различават от звуковите карти; различните налични видове връзки за аудиоинтерфейси; дали имате нужда от специален аудиоинтерфейс; как да го свържете към компютъра си; и накрая, но не на последно място, кой от многото аудиоинтерфейси трябва да купите. За тези от вас, които обичат да прелистват статиите (знаете кои сте...), в края ще има и раздел с често задавани въпроси. Прочетете, за да научите всичко...
Какво представлява аудио интерфейсът?
Най-просто казано, аудиоинтерфейсът е устройство, което се свързва с компютъра и ви позволява да вкарвате и изкарвате звук от него.
Всеки компютър има аудио интерфейс (понякога наричан звукова карта); така чувате дрънчене всеки път, когато в YouTube се публикува видеоклип със сладко куче. Това е и начинът, по който хората могат да ви слушат, когато говорите по време на разговор в Zoom - чрез микрофона, който улавя звука.
Но звуковата карта в компютъра ви е предназначена за лична употреба, а не за производство на качествен звук, и така започва възходът на външните аудиоинтерфейси.
Ако трябва да се запознаем по-обстойно, тези малки магически кутии приемат аналогови сигнали и ги преобразуват в цифров звук, който вашият DAW софтуер може да разбере. Тя извършва същия процес и в обратна посока, така че можете да възпроизвеждате записа си на външни мониторни високоговорители.
Повечето аудио интерфейси включват входове и изходи на линейно ниво и предусилватели за микрофони. Допълнителните функции могат да включват цифрови изходи и входове, midi входове/изходи и "комбинирани конектори"; входове, които позволяват XLR или 1/4" свързване.
Как работи аудио интерфейсът? (Какво има в аудио интерфейса?)
Бързо търсене на аудио интерфейси ще ви покаже колко много разновидности има на пазара, всички с различни спецификации и конфигурации. Объркващо, нали? За щастие, всички те по същество са родени от един и същи калъп.
Входове и изходи
Входовете ви позволяват да записвате, като използвате ¼-инчови инструментални кабели (за инструменти) и XLR кабели (за микрофони). От броя на входовете на вашия аудиоинтерфейс зависи колко песни можете да записвате едновременно.
Например един певец и автор на песни може да иска да запише едновременно вокал и акустична китара. Затова за този проект е достатъчен обикновен аудиоинтерфейс с два входа и два изхода. Някой, който иска да запише изцяло микрофонизирана ударна уредба за дистанционна сесия, ще се нуждае от повече входове.
Изходите ще ви позволят да свържете външни високоговорители, в идеалния случай студийни монитори, с плосък отговор, за да създадете точна представа за звученето на музиката си. Някои интерфейси имат множество изходни опции, например при смесване на съраунд звук или едновременно изпращане на аудио към различни дестинации. Помислете от колко изхода се нуждаете, когато избирате аудио интерфейс.
Много производители предлагат различни версии на един и същ тип аудио интерфейс. В повечето случаи разликите зависят от броя на входовете и изходите, които всеки от тях предоставя.
Входовете и изходите имат отделни контроли за съответните нива, така че можете лесно да регулирате входния сигнал на прекалено ревностния си (четете: силен) китарист.
Микрофонни предусилватели
Добре дошли в частта на аудионаучната лаборатория. Тази публикация не е мястото за навлизане в много подробности. Всичко, което трябва да знаете, е, че микрофонният предусилвател съдържа вериги, които усилват микрофон или инструмент с ниско ниво на звука, за да го изравнят с нивото на линията.
Качеството на предусилвателя се отразява на качеството на записания звук. Помните ли поговорката "боклукът влиза, боклукът излиза"? Някои аудиоинтерфейси се отличават с изключително високо качество на микрофонните предусилватели и се предлагат на съответната цена. За щастие на банковата ви сметка има редица достъпни варианти на аудиоинтерфейси с чудесни предусилватели. Една точка към екипната технология.
Нещо, което ще искате да вземете предвид при избора на аудио интерфейс, е фантомното захранване. Това не е предистория на "Междузвездни войни", а 48-волтов сигнал, от който кондензаторните микрофони се нуждаят, за да работят. Ако записвате само с динамичен микрофон, това няма да ви е необходимо, но ако използвате или планирате да използвате кондензаторен микрофон, ще ви е необходим превключвател за 48-волтово фантомно захранване на вашия интерфейс.
Аудио конвертори
Продължаваме да навлизаме в лабораторията за аудио наука... Ще трябва да прехвърлите аудиото си от аналоговия свят в цифровата сфера. Вашият аудиоинтерфейс ще преобразува сигнала в нещо, което компютърът ви може да прочете, като по време на този процес го превърне в хиляди малки проби. Същият процес се случва и в обратната посока; цифровият аудио сигнал се преобразува обратно в аналогов и се насочва към вашите високоговорители.
Тук влизат в сила честотата на дискретизация и дълбочината на битовете; колкото по-висока е честотата на дискретизация и дълбочината на битовете, толкова по-добро е качеството на аудиото (а полученият файл ще бъде и по-голям!). И така, колкото по-качествени са конверторите ви, толкова по-качествени ще бъдат аудиозаписите ви.
С напредването на технологиите се увеличава и капацитетът на аудио интерфейсите да поддържат все по-високи честоти на дискретизация и дълбочина на битовете. Някои от тях достигат до 24 bit/192 kHz, което може да се счита за прекомерно, като се има предвид, че компактдисковете и стрийминг услугите като Spotify използват 16 bit/44 kHz. Така че за малко проектно студио аудиоинтерфейс, който поддържа до 48 kHz, ще свърши чудесна работа.
Мониторинг
Когато записвате, искате да наблюдавате какво се случва и всеки аудио интерфейс има специална секция точно за това. При базовите интерфейси това е копче за силата на звука на изхода за сигнализация (обикновено използвате слушалки) и копче за управление на смесването между входа и изхода.
Да кажем, че записвате например глас на вокалист към песен, която сте създали; вокалистът ще иска да смеси гласа си с музиката. Копчето за смесване ще контролира точно това.
Закъснение
Латентност? Помислете за пътя, който трябва да измине вашето аудио:
- Преобразувани в интерфейса ви от аналогови в цифрови
- Изпратени от интерфейса в компютъра ви
- Обработва се от вашия DAW (с ефекти, възпроизвеждане с останалата част от песента и т.н.)
- Обратно от компютъра към аудио интерфейса
- И накрая, конвертиран обратно от цифров в аналогов формат
Чудно е, че всичко това се случва само за част от секундата, но е забележимо и разсейва както вокалистите, така и инструменталистите. Най-добрият начин да противодействате на прекомерната латентност е като намалите размера на буфера във вашия DAW.
Буферът контролира времето, което компютърът има за обработка на целия звук. По-малките числа са равни на по-ниска латентност, но това натоварва повече процесорната мощ на системата, което води до появата на попове, прекъсвания, а понякога и до падане на софтуера за запис.
По-голямата процесорна мощ може да помогне за противодействие на това, но някои аудио интерфейси предлагат директен мониторинг (понякога наричан мониторинг с нулева латентност), който се справя с досадната латентност, без да влияе на производителността на компютъра ви.
Чрез изпращане на копие на аудиосигнала (преди компютъра) директно към изхода за слушалки можете да чуете какво правите в реално време. По-сложните аудио интерфейси имат контрол, който ви позволява да избирате колко от директния звук да чувате в сравнение с обработения (компютърен) звук.
MIDI връзка
Някои аудио интерфейси предлагат и MIDI вход/изход за свързване с външни устройства. Това е изключително удобно, ако нямате достатъчно портове на компютъра си, за да работите със специален MIDI интерфейс.
Можете да свържете midi клавиатура или друг midi контролер, за да свирите на софтуерните си инструменти, като използвате връзката MIDI in. Връзката MIDI out ви позволява да свържете външно устройство (например работна станция с клавиатура или синтезатор) и да накарате MIDI от вашия DAW да "свири" на този инструмент.
Вмъкване на връзки
Възможността за използване на ефекти за вмъкване във входящия аудио сигнал може да помогне при задачи като добавяне на лека компресия при запис на вокал. Някои аудио интерфейси предлагат тази опция.
Шофьори
Драйверите са малки софтуерни елементи, които осигуряват работата на аудио интерфейса с вашата конфигурация и помагат да се справите с латентността до степен, в която не я забелязвате. Закъснението е закъснението между изпращането на звука към компютъра ви.
Каква е разликата между аудиоинтерфейс и звукова карта?
Това звучи като повод за шега за Mac/PC, но всъщност е чудесен въпрос. По същество звуковата карта и аудиоинтерфейсът вършат една и съща работа - преобразуват аналогови сигнали в цифрови и обратно.
Но звуковите карти се монтират вътрешно, а аудиоинтерфейсите са външни. Освен това аудиоинтерфейсите осигуряват по-голям контрол върху качеството на звука, като предлагат неща като аналогови входове с линейно ниво, XLR входове, фантомно захранване за кондензаторния ви микрофон и възможност за запис на няколко инструмента едновременно.
Видове аудио интерфейси
Аудиоинтерфейсите се свързват с компютъра по същия начин като другите периферни устройства - чрез портове на компютъра.
USB
USB аудио интерфейсите са подходящи за подкастъри и соло изпълнители/композитори, които обикновено трябва да записват само един източник в даден момент и да чуват какво излиза от техния DAW.
Firewire/Thunderbolt
По-големите братовчеди на USB, Firewire и Thunderbolt аудио интерфейси имат повече входни и изходни опции и могат да се справят по-добре с латентността поради по-високата честотна лента на сигнала.
Кой е правилният аудио интерфейс?
Изборът на USB, Firewire или Thunderbolt аудио интерфейс зависи от портовете на компютъра ви и от начина, по който ще го използвате. Ако планирате да записвате няколко канала едновременно (например цял комплект барабани), ще трябва да изберете конектор с по-голяма пропускателна способност, като Firewire или Thunderbolt. Ако само вие се наслаждавате на шедьовъра си, USB ще бъде достатъчен.
Имам ли нужда от аудио интерфейс?
Отговорът на този въпрос варира в зависимост от начина, по който създавате музика, и донякъде от вида на музиката, която създавате.
Ако например работите изключително в областта на EDM и всичко, което създавате, се основава единствено на семпли и софтуерни инструменти (и ви е удобно да работите само с миксове за слушалки), тогава стереоизходът от вградената звукова карта, предоставена с компютъра ви, ще бъде достатъчен.
Съвсем друго е, ако приключенията ви в областта на музикалното производство включват аудиозапис. Да речем, че сте певец и автор на песни и планирате да записвате вокали с микрофон или искате да изтупате праха от стария си надежден Fender Strat, за да изсвирите риф, ще ви трябва начин да пренесете този звук в компютъра си. Ако искате да записвате и двете едновременно, ще ви трябват два входа, за да записвате отделни песни.
Също така, ако искате да предпазите ушите си от умора или да раздразните съседите, като включите външни високоговорители, ще ви е необходим начин да изведете звука от цифровото пространство на територията на разтърсващите стени. Заповядайте на аудиоинтерфейса.
Как да свържете аудио интерфейс към компютъра си
Обикновено това е проста задача, но при компютрите нещата могат да се объркат, ако стъпките са извършени в неправилен ред. За да си спестите огорчението и скърцането със зъби, следвайте това ръководство стъпка по стъпка:
- Завършване на всички приложения
- Направете резервно копие на системата си (все пак го правите редовно, нали?)
- Рестартиране на системата (може би не е напълно необходимо, но дава на вашия "поутър" нова страница)
- Свържете интерфейса към Mac/PC с подходящата връзка. Ако имате повече от една възможност, изберете тази с най-голяма пропускателна способност.
- Инсталирайте всички необходими драйвери. Обикновено това става автоматично, но може да се наложи да изтеглите най-новия драйвер от уебсайта на производителя.
- Уверете се, че мониторите/говорителите са изключени. Свържете ги към главния стереоизход на интерфейса.
- Стартирайте вашия DAW или софтуер за запис. Посочете входа и изхода на софтуера, за да ги насочите към новото си лъскаво аудио оборудване.
- Вижте дали работи! Възпроизведете последния шедьовър, върху който сте работили, и след това...
- Свържете микрофоните и/или инструментите си към входовете на интерфейса.
- Тествайте входния сигнал, като запишете нещо през всеки канал.
- Отпразнувайте с танц. Препоръчвам дабълване, но внимавайте за стойки на микрофони или инструменти в непосредствена близост.
Чудесно, но кой аудиоинтерфейс трябва да купя?
Пазарът предлага аудио интерфейси за всеки бюджет - от под 100 долара до няколко хиляди трудно спечелени пари. Бъдете реалисти за това, което планирате да правите в аудио отношение. Нуждаете ли се от осем входа/изхода, ако сте само вие и вашият уке, когато два входа/изхода са достатъчни?
От друга страна, ако сте сигурни, че догодина ще записвате сесии на живо с вашето джем трио от кахон, флейта и китара, тогава четири входа/изхода ще ви позволят да се развивате.
Другият фактор, който трябва да имате предвид, е напредъкът. Портовете остаряват, операционните системи се развиват, а технологиите подобряват производителността на устройствата. Очаквайте около 5-7 години употреба на вашия аудио интерфейс, преди да се появят проблеми с несъвместимостта (firewire портове, някой?).
Разберете от какво се нуждаете за аудио интерфейс, определете бюджета си и направете проучване.
Щастливо записване!
Често задавани въпроси за аудио интерфейса
За всички, които са пропуснали да прочетат статията, и за издръжливите, които са я прочели докрай, предлагаме отговори на някои често задавани въпроси за всичко, свързано с интерфейса...
Миксерът аудио интерфейс ли е?
Може да бъде. Някои миксери имат възможност за свързване с компютър, но на тях изрично е посочено, че са едновременно миксер и аудио интерфейс. Пример за това е Behringer Xenyx Q502.
Заслужава ли си аудиоинтерфейсът?
Ако искате да записвате аудио с производствено качество, тогава определено. Да, има истории за хора, които записват вокал на iPhone и използват този запис, за да създадат песен. Но в някакъв момент от музикалното си пътешествие вероятно ще искате да помислите за инвестиция в интерфейс. А моделите от начално ниво са специално разработени така, че да не разбиват банката.
Имам ли нужда от аудио интерфейс, ако не записвам?
Ако цялата ви музика е базирана на софтуер и сте експерт в смесването на слушалки, тогава технически нямате нужда от такъв. Но ако искате да чуете как звучи най-новата ви мелодия на мониторите, ще ви трябва аудио интерфейс с изходи за високоговорители.
За какво служат изходите на аудиоинтерфейса?
При най-простите модели тези изходи се използват за свързване със студийни монитори, за да можете да чувате това, върху което работите. Когато се изкачите нагоре по аудио веригата, може да имате повече възможности, например да изпратите сигнал към набор от високоговорители в отделна кабина за наблюдение или към външно оборудване за външна обработка.
Можете ли да свържете аудио интерфейс към телевизор?
Технически можете да свържете изхода на телевизора към входа на интерфейса. Но от друга страна, защо бихте го направили? Спрете да гледате телевизия и създавайте музика!
Може ли аудиоинтерфейсът да бъде свързан към телефона?
Преди няколко години отговорът щеше да бъде "не". Но в днешно време има много специализирани интерфейси, които се свързват с iPad и iPhone. Потребителите на Android имат по-малко възможности, но все още има такива, като например IK Multimedia iRig PRO I/O.
Можете ли да използвате DAW без аудио интерфейс?
Абсолютно! Можете да използвате гнездото за слушалки на своя лаптоп или Mac/PC, за да наблюдавате какво правите. Ако трябва да записвате външни източници, можете да използвате USB микрофон. Почти всички специализирани миди контролери могат да се свързват директно с вашия DAW чрез USB порт.
Можете ли да използвате усилвател като аудио интерфейс?
Ще кажа "не", защото в момента не можете да го направите. Но кой знае какво ще се случи в бъдеще? Може би след няколко години ще има усилвател, който също може да говори с вашия DAW и да работи с няколко входни канала.
Какво мога да използвам вместо аудио интерфейс?
За да слушате изхода на вашия DAW, можете просто да използвате вградения изход на компютъра си, въпреки че силно препоръчвам да използвате слушалки, а не да разчитате на вътрешните високоговорители. За запис на външно аудио помислете за използване на USB микрофон - има някои чудесни такива, като кондензаторния микрофон Rhode NT-USB.
Влияе ли интерфейсът върху качеството на звука?
С една дума, да. И навътре, и навън. Дори най-простият интерфейс ще бъде голямо подобрение на вътрешната звукова карта на компютъра ви. Колкото по-висока е цената (обикновено), толкова по-добри са микрофонните предусилватели и конверторите за превръщане на аналоговия сигнал в цифров и обратно, а оттам и качеството на звука.
Каква е разликата между евтин и скъп аудио интерфейс?
Първо, нека кажем "бюджетен", а не евтин... бюджетните аудио интерфейси обикновено имат по-малко входни и изходни опции и записват при по-ниски честоти на дискретизация. Освен това може да нямат балансирани линейни входове (което може да доведе до досадни земни контури) или мониторинг с нулева латентност.
По-скъпите интерфейси са по-ориентирани към професионален запис, така че могат да записват няколко инструмента едновременно, могат да включват вграден DSP или два, или да имат възможност за софтуерно смесване, преди да достигнат до вашия DAW.
Струват ли си интерфейсите на Universal Audio?
Универсалните аудио интерфейси вероятно имат по-високо качество на звука, когато става въпрос за конвертиране на аудио в цифровата сфера. Те се предлагат и с цял набор от плъгини за обработка на току-що заснетия чист звук, което определено е бонус, ако тепърва започвате да се занимавате с продуциране и не разполагате с голям арсенал.
