Gain og volumen. Når det handler om at producere musik, har vi alle hørt disse udtryk og ved på en måde, hvad de betyder. Det hele handler om lydstyrke, ikke?

Ja, og nej. Og nej.

At forstå forskellene mellem gain og volume, og endnu vigtigere at lære at bruge dem, kan virkelig hjælpe med at løfte dit mixing game. Og hvis der er noget, vi gerne vil hos eMastered, så er det at hjælpe dig med at blive bedre til alt, hvad der har med musikproduktion at gøre.

Så hop om bord på Gain Train, når vi kører ud til Volume-Ville. Alle ombord? Toot-toot!

Hvad er volumen?

Lad os starte med det, der er lettest at definere i debatten om gain vs. volume: volume.

Volumen refererer til et lydsystems output, målt i decibel. I denne definition kan et lydsystem være hvad som helst, der producerer en lyd uden yderligere behandling; et bilstereoanlæg, et fly, din hund. Eller stereoudgangen på din DAW.

Groft sagt er det den lydstyrke, du hører komme ud af noget. Det er vigtigt at bemærke, at volumen kun påvirker outputniveauet (eller lydstyrken), ikke lydens tone eller karakter. Volumen styrer kun det færdige produkt, når al behandling er udført.

Noget, der vil være nyttigt at huske på, når vi bevæger os længere ind i diskussionen, er, at lydsystemer kan være hele mix, der styres af en masterfader, eller diskrete enheder, som f.eks. en kanalstrimmel i en mixer.

Hvad er Gain?

På den anden side kan gain groft sagt beskrives som indgangsniveauet for et lydsignal, før der er sket nogen form for behandling. Eller lydstyrken af noget ved indgangen til en signalvej.

Men det er lidt mere kompliceret at definere end som så. Det skyldes til dels, at digitale plugins i musikproduktion ofte efterligner tidligere tiders analoge teknologi, samtidig med at de introducerer deres egne koncepter, hvilket fører til forskelle i definitionen.

Gevinst i den analoge æra

I de gode gamle dage, hvor alt blev optaget på bånd, blev gain brugt på en af to måder:

Mikrofonforforstærkere

Mikrofoner optager på et lavt niveau, så mikrofonforforstærkere bruges til at forstærke signalet. Med analogt udstyr ændrede man ved at skrue op for forstærkningen i mikrofonforstærkeren, hvordan de elektroniske dimser i indspilningskonsollen ville påvirke det indgående signal. Det er den "analoge varme", som så mange mennesker længes efter som deres morgenkaffe.

Guitarforstærkere

Min gamle ven guitarforstærkeren. De fleste guitarforstærkere har både en gain- og en volumenknap, og selv om det er rigtigt, at begge påvirker udgangslydstyrken, fungerer de på forskellige måder.

Når man skruer op for gain-niveauet på en guitarforstærker, øges lydstyrken på det indgående signal gradvist, så det til sidst overbelaster forstærkeren. Det var sådan, man opdagede guitarforvrængning.

Når man drejer på volumenkontrollen eller master-volumenknappen, påvirker det kun, hvor højt signalet er i udgangstrinnet.

På den måde kan man skabe et stærkt forvrænget signal, men holde den samlede lydstyrke lav. (Men hvorfor skulle man gøre det, medmindre man er Nickelback?)

Gain i moderne digital indspilning

I digital musikproduktion bruges begreberne gain og volume nogle gange i flæng.

Tag for eksempel en softwarekompressor med en "makeup gain"-kontrol. Det er faktisk slutningen af signalkæden for dette særlige lydsystem (kompressoren), så i stedet for at være en gain-knap er det mere en volumenkontrol.

For at komplicere tingene yderligere er en teknisk mere præcis beskrivelse af forstærkning forholdet mellem output- og inputamplituderne i et lydsystem.

Potato, potahto. Så længe du forstår, hvad kontrollen faktisk, ja, kontrollerer, og hvor det sker på signalvejen, er du OK.

For mens gain og volume begge påvirker lydstyrken på et signal, kan justering af input gain på noget radikalt påvirke lydkvaliteten med hensyn til tone og karakter.

Gain og volumen i orkester-plugins

Hvis du bruger MIDI CC-meddelelser til at styre softwareinstrumenter i din musikproduktion, vil du være bekendt med CC 11 - expression. Den fungerer som en lydstyrkeknap i instrumentet og styrer, hvor højt instrumentet er.

I nogle plugins til orkesterinstrumenter kan du støde på en "dynamik"-kontrol i tillæg til en ekspressionskontrol. Orkesterinstrumenter har forskellige tonekvaliteter, når de spilles ved forskellige lydstyrker, og i et forsøg på at gøre softwareinstrumenter mere musikalsk spilbare inkluderer nogle udviklere en dynamikfunktion, der styrer tonen.

Det er som en akustisk version af gain (dynamik) og volume (udtryk).

Gevinst vs. volumen: Den vigtigste forskel

Bare for at være helt sikker på, at vi har forstået det rigtigt, så lad os gennemgå det en gang til med følelse...

Gain refererer til styrken af et indgangssignal og påvirker lydkvaliteten via signalets intensitet. Volumen refererer til outputtet fra en lydsignalsti og styrer lydstyrken af et givet signal i decibel.

Tænk på, hvor anderledes en persons stemme lyder, når han eller hun råber eller hvisker, sammenlignet med at tale normalt. Stemmens "lydforstærkning" er meget højere (råb) eller lavere (hvisken) end normalt, hvilket påvirker den tonale kvalitet.

I den akustiske verden er der naturligvis en betydelig stigning i lydstyrken mellem disse to yderpunkter, men selv ved et sammenligneligt decibelniveau (f.eks. når nogen råber i det fjerne) er forskellen i tonekvalitet mærkbar.

Gain styrer lydstyrken og tonaliteten af et signal, der går ind. Volumen påvirker den opfattede lydstyrke af et signal, der kommer ud.

Nu, hvor vi er klar over forskellene mellem volumen og gain, skal vi se nærmere på, hvordan og hvornår vi skal bruge dem.

Sådan bruger du volumen under indspilning og mixning

Når du optager et eksternt instrument med en volumenkontrol, skal du indstille den til maksimal lydstyrke. Lad den derefter stå.

Du bør kun justere lydstyrken på et signal til overvågningsformål. Uanset om det er et hovedtelefonmix til en sanger eller monitormixet i kontrolrummet, skal du justere det fra mixeren ved hjælp af faderne.

Ellers skal du holde indgangskanalens fadere på unity gain.

Hvis du mixer et liveband, vil du naturligvis gerne justere lydstyrken på hver fader for at få et godt mix.

Uanset hvad skal du huske, at fadere har større følsomhed tættere på unity (0db), så jo stærkere dine indgangssignaler er, jo mere kontrol har du over mixet generelt.

Sådan bruger du Gain under optagelse og mixning

Brug input gain-knapperne på dit lydinterface eller din mixer til at forstærke et stille signal eller justere gain på et for kraftigt signal.

En mikrofons signal er meget stille, og for at få et acceptabelt støjniveau skal du justere indgangsforstærkningen på den kanal. På den anden side kan en synthesizer være vildt høj, så du skal skrue ned for forstærkningen.

Sigt efter et gennemsnitligt signal på -18dB til -10dB på kanalmåleren. Prøv at undgå spidser over -6 dB, og hvis du ser, at det går op i det røde felt, så hold igen! Du skal undgå enhver form for clipping, når det drejer sig om digital lyd.

Hvis du laver lydteknik live, skal du bruge gain-knapperne til at få et rent, stærkt signal fra hvert instrument eller mikrofon, så du har masser af kontrol ved faderen.

Staging af gevinst

Alt det ovenstående fører os videre til det sidste emne. Gain staging er at omsætte al din viden om forskellene mellem gain og volume til praksis og få den reneste lyd i hele processorsystemet.

Uden korrekt gain-staging vil et meget stille signal introducere masser af uønsket støj i dit mix. Signaler, der er optaget varmt, vil blive klippet, når de er blevet behandlet. Tro mig, det vil bare være en hovedpine.

Et forstærkningstrin er et hvilket som helst punkt i en lydsignalvej, hvor det samlede niveau kan ændres; instrumentets udgangslydstyrke; forvrængningspedalen, det går igennem; plugins på kanalstrimlen.

Under optagelsen handler gain staging om at opretholde et godt signal/støj-forhold. Med nutidens 24-bit konverteringsteknologi betyder AD/DA-konverteringsprocessen, at du ikke længere behøver at optage varmt, så tag det roligt og undgå potentiel clipping!

Under mixningen skal du være opmærksom på, at enhver behandling vil påvirke signalniveauet. Hvis du f.eks. har anvendt nogle EQ-cuts for at fjerne uønskede frekvenser, skal du kompensere for den volumen, der går tabt på grund af disse cuts. Mange plugins har volumen/gain-kontroller til at hjælpe med dette.

Gain staging er et enormt vigtigt aspekt af indspilnings- og mixningsprocessen - det er værd at lære mere om det. Men jeg er klar til en kop kaffe, og MacGyver skal til at starte. Så gå ud og lav musikken!