Multitrack-optagelse er rygraden i musikproduktion. Når du lytter til et hvilket som helst stykke indspillet musik, er det næsten helt sikkert blevet sat sammen ved hjælp af denne teknik.

Men hvad er det? Hvordan bruger du teknikken i din musik? Og hvor i alverden kommer den egentlig fra?

Spørg, og du skal få. Lad os komme i gang!

Hvad er multitrack-optagelse?

Multitrack-optagelse er processen med at optage flere lydkilder på individuelle spor.

Det kan gøres samtidigt eller ved at optage et enkelt spor ad gangen.

Et band, der spiller sammen, og hvor alle stemmerne er optaget på separate spor, vil benytte sig af flersporsindspilning. Det samme vil en singer-songwriter, der spiller alle instrumenterne selv; det tager bare meget længere tid, og processen er lidt anderledes.

Hvad er forskellen på live- og multitrack-optagelse?

I sin mest basale form vil en liveoptagelse være et simpelt stereofeed fra mixerpulten til optageenheden.

Det resulterende mix vil være præcis, hvad teknikeren skabte på det tidspunkt. Hvis guitaren er for høj (er den ikke altid det?), må du bare leve med det. Det samme gælder, hvis nogen taber en klang midt i sangen. Medmindre du vil indspille hele molevitten igen.

Med multitrack-optagelse kan du tæmme den uregerlige guitar, når musikeren er gået hjem, eller få keyboardspilleren til at lave nogle overdubs for at rette op på hans teknik med boksehandsker.

Forveksl ikke dette med at optage en liveoptræden. Selv om det ofte er et grundlæggende stereofeed fra pulten foran i huset, er kommercielt tilgængelige liveoptagelser faktisk lavet som multitrack-optagelser.

Hvilket udstyr skal jeg bruge til flersporsindspilning?

Helt ærligt, ikke ret meget! De dage er forbi, hvor man skulle belåne hele sin storfamilie for at få råd til en multitrack-optager.

Alt, hvad du behøver, er en enhed eller software, der kan optage to eller flere lydspor, og hardware, der giver dig mulighed for at tilslutte en lydkilde til den pågældende enhed.

Computerbaseret optagelse

Hvis du indspiller musik på din computer, skal du bruge en digital lydarbejdsstation (DAW) og et lydinterface til at få lyden ind i DAW 'en.

Digital lydarbejdsstation

Der er en DAW til ethvert budget, selv om nogle er bedre egnet til bestemte genrer end andre. De tre store er Pro Tools, Cubase og Logic. Ableton Live er lige i hælene på dem, og Reaper er et fremragende valg for dem med et lille budget, eller hvis du hader at give penge til stor teknologi.

Uanset hvilken DAW du vælger, skal du bare sikre dig, at den kan optage flere lydspor.

Hvis du er Mac-ejer, giver Apple dig en DAW gratis - Garageband er en del af det standard OS, der følger med alle deres computere, og det giver brugeren mulighed for at optage flere spor.

Lydgrænseflade

Hvis du planlægger at optage alle sporene et efter et og lægge lydene i lag undervejs, kan lydinterfacet være et simpelt et med kun en eller to indgange.

Hvis du optager flere instrumenter på samme tid, skal du bruge et audiointerface med flere indgange eller et, der kan modtage et ADAT-signal fra en multikanals mikrofonforforstærker.

Mange lydinterfaces leveres med en DAW, så for mindre end 200 dollars er du klar til at begynde din multitracking-rejse.

Andre overvejelser

De fleste DAW'er har et usædvanligt højt eller endda ubegrænset antal spor (antallet af optage-/afspilningsspor). Selv om det fungerer i teorien, er virkeligheden, at du er begrænset af, hvad din computer kan klare.

Hvis du stabler flere lydspor op, end din CPU kan klare, ender du med et hakkende rod, så sørg for at tjekke specifikationerne på din computer, og tilføj om nødvendigt mere RAM.

Digitale multitrack-optagere

Mange musikere og musikproducere vil gerne løsrive sig fra deres computer under den kreative proces, og digitale multitrack-optagere giver dem mulighed for at indspille musik uden at blive distraheret af andre apps.

Og da en digital multitrack-optager er et lukket system, er den nemmere at sætte op, tage ned og bære rundt på.

Der findes tre typer af digitale multitrack-optagere:

Multitrack-studier

Det er mini-mixerpulte med digital optagekapacitet. De har deres egne mikrofonforstærkere og indbyggede effekter, som gør det muligt for indspilningsteknikeren at tage et spor fra start til færdig master i én enhed.

En ulempe ved at bruge en digital multitrack-optager er manglen på skærmareal, hvilket gør redigering til lidt af en opgave.

Den gode nyhed er, at mange digitale multitrack-optagere giver dig mulighed for at eksportere det, du har optaget på SD-kortet, til din DAW, så du kan finpudse det yderligere.

Feltoptagere

Field recorders er bærbare multitrack-optagere, der bruges af boomoperatører og lydmiksere på film- og tv-optagelser til at optage dialog fra flere skuespillere på separate kanaler. Det gør mixningsprocessen i efterbehandlingen til en renere oplevelse.

Håndholdte optagere

Mindre håndholdte enheder med digital multitracking-kapacitet er gode til podcastere på farten. Lydkvaliteten kan sammenlignes med standard DAW'er, og de er meget nemmere at have med til interviews end en bærbar computer og et lydinterface.

Sådan bruger du multitrack-optagelse i dit workflow

Lad os se på, hvordan man effektivt styrer processen med at indspille flere spor.

Uanset om du bruger en DAW eller en digital multitrack-optager, vil fremgangsmåden være den samme.

Som et band

Det er muligt at indspille hvert instrument for sig, men et band fungerer meget bedre, når de optræder sammen.

Vi går ud fra, at du har en mikserpult eller et lydinterface med nok kanaler til at optage individuelle spor i din DAW. Hvis du bruger en digital multitrack-optager, er det ikke noget problem.

Opret et klikspor

Medmindre sangen har et særligt flydende tempo, eller du har verdens bedste trommeslager (det har du ikke), skal du oprette et klikspor, som bandet kan spille til. I en DAW kan du bare slå metronomen til, men det kan være nyttigt at oprette et dedikeret MIDI-spor til dette formål. Denne metode giver dig større kontrol over kliklydstyrken, beatinddelinger og monitormix.

Det er vigtigt at få styr på tempoet på dette tidspunkt, så du er sikker på, at alle er tilfredse med følelsen. Ideelt set er tempoet allerede blevet fastlagt i prøverne før produktionen (I har jo øvet til indspilningen, ikke?).

Sæt sporene op

Opret et nyt spor for hvert instrument (inklusive vokal) i bandet. Hvis dit trommesæt har individuelle mikrofoner, skal du oprette et spor for hver trommemikrofon, du har, inklusive stereopar.

Optag et første pas

Start med at indspille et pass af sangen med hele bandet, inklusive vokal. Du skal ikke bekymre dig, hvis det ikke er perfekt. Det vigtigste er at få et øjebliksbillede af sangen.

Overdubs - rettelse af fejl

Lyt derefter nøje til rytmesektionens dele og se, om der er noget, der skal overdubbes for at rette fejl.

Overdubs - ekstra instrumenter

Optag derefter eventuelle ekstra instrumenter. Det kan være enkeltstående soloinstrumenter, eksterne musikere, som ikke er en del af bandets hovedopsætning, eller ekstra lag som f.eks. en ekstra keyboarddel.

Vokal

Nu er det tid til at fokusere på vokalen. Du ender sikkert med en masse takes, så saml de bedste på et enkelt spor. (Pro tip: Gem de kasserede optagelser på et skjult spor).

Når du har en solid hovedvokal, kan du indspille alle de ad libs, harmonier og dobbeltsporinger, du vil have på sangen.

Fe-støv

Til sidst kan du lægge sidste hånd på værket, f.eks. ekstra percussion eller synth-effekter.

Som soloindspiller

Hvis du flyver alene, vil musikindspilningsprocessen være den samme som ovenfor.

Sæt et klikspor op

Da du spiller alt, er dette et vigtigt trin. Hvis du vil have et flydende tempo, skal du bruge tempooperationsfunktionen i din DAW til at foretage justeringer. (Pro-tip: Nogle gange kan energien i et omkvæd løftes ved at sætte tempoet et par BPM op, før det sættes ned igen til næste vers).

Sæt et nyt spor op

Da du optager ét instrument ad gangen, behøver du ikke at bekymre dig om at oprette flere spor - du skal bare slutte dit instrument eller din mikrofon til dit lydinterface, oprette og optage et nyt spor, og så er du klar til at gå i gang. Næsten...

Optag et scratch-spor

Du er nødt til at starte et sted, så indspil et udkast til sangen. Det kan være en simpel keyboarddel, der spilles via MIDI, eller en guitar, der spiller sig igennem akkordskiftene. Du skal ikke bekymre dig om at få det til at lyde godt; det er tænkt som en guide, ikke som en del, der skal med i det endelige mix.

Det er ofte nyttigt at have en guidevokal på dette tidspunkt, så du har en reference til, hvor du er i sangen.

Overdubs

Da du bygger sangen op et spor ad gangen, er det tid til at tilføje trommer/percussion og bas til din sang for at bygge fundamentet.

Tilføj derefter andre rytmesektionsinstrumenter, f.eks. guitar eller keys, og tilføj så soloer, loops og samples på andre spor.

Indspil til sidst din vokal og alle andre lyde, du vil have med i sangen.

Og husk, at du kan bruge overdubs til at rette fejl i stedet for at indspille hele sporet igen!

Fordele ved multitrack-optagelse

Der er en hel masse grunde til, at det er bedre at bruge flersporede optagelser end at forpligte sig til en enkelt optagelse med et enkelt spor, blandt andet:

• Lydteknikeren har mere fleksibilitet og kontrol over mixet
• Musikerne behøver ikke at være i samme rum på samme tid
• Du kan tilføje ekstra instrumenter eller stemmer på et senere tidspunkt (overdubbing).
• Fejl kan rettes uden at skulle indspille hele sangen igen

Hvornår skal man ikke bruge flersporsoptagelse?

Stort set al populærmusik indspilles ved hjælp af multitracking. Det eneste tidspunkt, hvor det ikke er tilrådeligt at optage spor for hvert instrument, er, når du arbejder med akustisk afbalancerede ensembler, som f.eks. en strygekvartet.

Historien om multitrack-optagelse

Multitrack-optagelse har eksisteret i lang tid, men hvordan kom vi fra de første vokscylindre til nutidens gigantiske DAW'er?

Lydoptagelsens tidlige dage

De allerførste lydoptagelser (i begyndelsen af det 20. århundrede) blev lavet ved hjælp af en kegle til at "opsamle" lyden og en flad skive til at "fange" lyden. Det var den første kommercielt tilgængelige måde at optage lyd på, men den var primitiv.

Musikerne optrådte sammen, og hvis nogen kiksede en optagelse, var genindspilning den eneste mulighed; hele bandet skulle spille det igen, Sam.

Derudover var lydkvaliteten ikke særlig god; det var mere som at høre et band spille på bunden af havet end at have dem i samme rum som en selv.

Vejen til flerspors-teknologi

Mens teknologiske fremskridt som mikrofonforstærkere og højttalere hjalp med at forbedre lydkvaliteten, var det først, da magnetbåndet blev opfundet, at tingene begyndte at skifte til multitracking.

Under Anden Verdenskrig opfandt en tysk-østrigsk videnskabsmand ved navn Fritz Pfleumer i bund og grund magnetbåndet, da han opdagede en måde at belægge papir med jernoxid på. Det var ikke den venligste tid, og tyskerne holdt det som en velbevaret hemmelighed.

Da krigen var slut, opdagede en amerikansk elektroingeniør, Jack T. Mullins, den skjulte skat og tog den med tilbage til USA for at studere den nærmere. Det var der, tingene begyndte at ændre sig.

Mullins skilte teknologien ad, udstyrede den med amerikanske modstykker og begyndte at sælge udstyret rundt omkring.

På det tidspunkt var Bing Crosby, udover at være sin tids Jay-Z, også lidt af en iværksætter. Efter at have hørt om og arbejdet med Mullins' udstyr investerede han massivt i Ampex for at hjælpe dem med at udvikle flere af disse maskiner.

Fra fødsel til otte spor

Multitrack recording, som vi kender det i dag, opstod, da komponisten Les Paul (ja, den Les Paul) begyndte at eksperimentere med bånd og optagelser. Hans ven (bada) Bing Crosby gav ham en otte-spors acetatpladeoptager, som han legede med.

Men resultaterne var ikke tilfredsstillende nok for Paul. Så han gik sammen med Ampex om at hjælpe med at udvikle en lignende enhed, der i stedet brugte magnetbånd til at fange optagelsen. Og dermed aflastede Ampex Paul for 10.000 dollars, da han blev den første person, der ejede en specialbygget Ampex 8-sporsoptager, 'Sel-Sync'.

Da 50'erne kom, brugte alle og enhver basale multitrack-maskiner til at indspille deres musik (selvom standarden på dette tidspunkt var fire spor). Det vil sige alle i USA. I Europa gik det lidt langsommere.

Til sidst fulgte briterne med, og i 1963 indspillede The Beatles deres første 4-spors single, I Want To Hold Your Hand. Mange af de store plader med The Fab Four og Rolling Stones blev indspillet på en 4-spors maskine. Teknikerne i Abbey Road Studios blev så dygtige til at manipulere multitracking-teknologien, at de var i stand til at skabe komplekse arrangementer ved kun at bruge de 4-spor, der var til rådighed.

Men alle vil altid have mere, og i 1966 introducerede 3M de første masseproducerede otte-spors maskiner, tæt fulgt af Ampex i 1967. Interessant nok fik The Beatles ikke lov til at lege med otte spor før 1968, så den indflydelsesrige Sgt Pepper's Lonely Hearts Club Band blev indspillet ved hjælp af par af fire-spors båndoptagere.

Brian Wilson fra The Beach Boys blev også ret dygtig til at bruge multitrack-optagere. I løbet af Beach Boys' innovative år kombinerede han optagelser på både fire- og otte-spors båndoptagere sammen med båndredigeringsteknikker for at skabe detaljerede arrangementer som dem, der findes på Pet Sounds.

Livet efter otte-spors maskiner

Som Bill Heslop yndede at sige i "Muriel ' s Wedding ", kan man ikke standse udviklingen, og naturligvis udviklede indspilningsteknologien sig fra 8-spors maskiner til 16 og 24 spor.

Ampex byggede den første 16-spors optager som en prototype til Mirasound Studios i New York i 1967. Det var den første, der brugte 2-tommers bånd, og den blev senere gjort kommercielt tilgængelig for en pæn sum - mellem 10.000 og 30.000 dollars. Snart var alle lydstudier med på vognen, og det gav anledning til klassiske albums som Hot Rats (Frank Zappa), Aoxomoxoa (Grateful Dead) og A Night At The Opera (Queen). Indspilningsindustrien var i fuld gang.

I løbet af 70'erne begyndte det kompakte lydkassettebånd at stige i popularitet, hvilket til sidst gav anledning til den bærbare 4-sporsoptager. Den første af disse var Tascam Portastudio, som blev udgivet i 1979.

Kassettebånd er designet til at rumme fire spor - to sæt stereospor til hver "side" af albummet. En firesporsoptager bruger alle fire spor sammen, med et separat signal optaget på hvert spor.

Disse multitrack-recordere gjorde det muligt for musikere at indspille demoer billigt uden at skulle have kontrakt med et pladeselskab - fremragende nyheder for den forestående punk-æra.

Mange unge bands producerede selv albums og solgte disse optagelser ved koncerter. Bruce Springsteen foretrak sine portastudio-demoer frem for de (senere) studieindspilninger til sit album Nebraska fra 1982.

Til uendelighed og Beyoncé

Digitale flersporede optagere kom først på banen i slutningen af 70'erne, selv om de stadig brugte bånd (omend et specielt fremstillet et). Alesis introducerede ADAT, en digital otte-spors optager i begyndelsen af 90'erne, og en række andre digitale multitrack-optagere fra Tascam, Roland, Yamaha og Korg kom på markedet.

Den første softwarebaserede digitale multitrack-optager kom på banen i 1990 og banede vejen for Pro Tools og Cubase Audio i 1991. Selv om antallet af spor ikke var nær så højt som i dag, var det i slutningen af 90'erne muligt at indspille et helt album ved hjælp af softwarebaseret multitrack-optagelse.

Efterhånden som computerkraften steg, og hardwareomkostningerne faldt, blev softwarebaseret multitracking mere overkommeligt, og antallet af lydspor, der var til rådighed i et projekt, holdt efterhånden op med at være et samtaleemne.

Da Bernie Madoff trak i sin orange kedeldragt i 2009, kunne alle med en god pc, et lydinterface og en grundlæggende viden om lyd og lydoptagelse selv producere deres eget album uden at sætte deres ben i et rigtigt lydstudie.

Det har virkelig været en lang og snoet vej. Gå nu ud og lav (multitracked) musik!