Äänituotannon maailmassa mittareita on kaikkialla. Ne vilkkuvat, pomppivat ja vilkkuvat jokaisen nuotin ja tahdin mukana ja auttavat insinöörejä ja tuottajia "näkemään" äänen.
Kaikista äänimittareista ikonisin on vaatimaton VU-mittari. Se on synonyymi vanhoille ulkolaitteille, mutta nykypäivän digitaalisessa ympäristössä se saattaa tuntua hieman vanhentuneelta.
Kaikesta nykyteknologian vilkkumisesta ja vilkkumisesta huolimatta VU-mittari on edelleen enemmän kuin vain hieno vintage-lisävaruste. Se on itse asiassa todella hyödyllinen työkalu kaikille äänen ja äänittämisen parissa työskenteleville.
Mikä VU-mittari tarkalleen ottaen on, ja (mikä ehkä vielä tärkeämpää) miksi sinun pitäisi välittää siitä?
Mikä on VU-mittari?
VU-mittarissa 'VU' tarkoittaa äänenvoimakkuuden yksikköä. VU-mittari (jota joskus kutsutaan myös äänenvoimakkuuden vakiomittariksi) mittaa audiosignaalin keskimääräistä energiatasoa ja tarjoaa visuaalisen esityksen suhteellisesta äänenvoimakkuudesta.
Tärkeää on, että VU-mittari ei näytä huipputasoja, vaan ainoastaan signaalin keskimääräisen äänenvoimakkuuden.
Tämä on tärkein ero VU-mittarin ja muiden mittareiden välillä. Toisin kuin huippu- tai LUFS-mittari, VU-mittari (tai tarkemmin sanottuna neula) reagoi signaaliin suhteellisen hitaasti.
Tämä keskiarvovaste signaaliin tarkoittaa, että VU-mittari ei ole oikea työkalu varmistamaan, että miksaus ei ylitä asetettua lähtötasoa.
Mutta se on silti uskomattoman hyödyllinen työkalu! Jos työstät jotakin, joka tarvitsee melko tasaisen äänekkyyden (kuten esimerkiksi lauluäänet), VU-mittari on luotettava ystäväsi.
Tämä johtuu siitä, että VU-mittarit reagoivat tavalla, joka muistuttaa enemmän sitä, miten ihmiskorva havaitsee äänen. Korvamme eivät kuule signaalin jokaista piikkiä ja syvennystä, vaan tasoittavat asioita saadakseen yleisen käsityksen. Sama pätee VU-mittariin.
Ymmärtääksemme, miksi VU-mittarit toimivat niin kuin ne toimivat - ja miksi niitä on yhä olemassa - meidän on katsottava lyhyesti taaksepäin, miten ne ovat syntyneet. Laita historian hatut päähän!
VU-mittarin historia
1900-luvun alkupuolella äänitekniikka kehittyi. Radioasemia ilmestyi miten sattuu, ja puhelimia ilmestyi jokaiseen talouteen. Varmistaakseen, että kaikki kuulivat asiat selvästi, lähetystoiminnan harjoittajat tarvitsivat standardoidun tavan mitata ja valvoa signaalitasoja.
Tässä vaiheessa oli jo saatavilla erilaisia äänimittareita. Eurooppalaiset lähetystoiminnan harjoittajat olivat kehittäneet omia järjestelmiään, kuten DIN- (saksalainen), pohjoismainen (skandinaavinen) ja BBC:n (brittiläinen) mittarit. Vaikka kaikilla oli erilaiset asteikot, niiden tehtävä oli sama - seurata lähetyssignaalien huippuja, jotta lähetin ei ylikuormittuisi.
Nämä järjestelmät olivat kuitenkin monimutkaisia ja kalliita valmistaa, koska niissä käytettiin venttiilipohjaista aktiivielektroniikkaa. Amerikkalaiset lähetystoiminnan harjoittajat halusivat yksinkertaisemman ja edullisemman ratkaisun signaalitasojen valvontaan.
Bell Labsin ja CBS:n ääniasiantuntijat tekivät yhteistyötä tutkiakseen asiaa ja julkaisivat vuonna 1940 artikkelin, jossa kuvattiin SVI-indikaattori (Standard Volume Indicator), joka mitataan äänenvoimakkuusyksikköinä (VU). Tämä standardoitiin pari vuotta myöhemmin, ja siitä käytettiin tarttuvaa nimitystä ANSI C16.5-1942. Voitte arvata, miksi ihmiset päätyivät käyttämään termiä "VU-mittari".
SVI-mittari, joka on passiivinen sähkömekaaninen laite, suunniteltiin siten, että se esittää visuaalisesti keskimääräisiä signaalitasoja eikä eurooppalaisten vastaavien laitteiden mittaamia huippuja, koska tätä pidettiin tärkeämpänä kuin terävien transienttien seuraamista. Neulan vasteaika oli 300 millisekuntia, ja mittari näytti vaihteluväliä -20 ja +3 äänenvoimakkuusyksikköä (VU).
Vuosikymmenten kuluessa VU-mittareista tuli standardi puhelinasennuksissa, radiolähetysasemilla ja äänitysstudioissa, ja ne päätyivät jopa kuluttajien äänentoistolaitteisiin. Niiden perintö on säilynyt pitkälle digitaaliaikaan sekä laitteisto- että ohjelmistoversioina.
Kuinka VU-mittari näyttää signaalin tason
VU-mittarissa on perinteisesti kaksi asteikkoa.
Tilavuusyksikköasteikko
Ylin asteikko osoittaa desibeleitä suhteessa 0 VU:hun. Ja tässä meidän on palattava hieman historiaan...
Alun perin VU-mittarissa käytettiin muuttuvaa vaimenninta, joten 0 VU voitiin kalibroida erityisvaatimusten mukaan. Kun vaimennusta ei käytetä (eli se on asetettu 0 dB:iin), tasainen +4 dB:n ääni rekisteröityi asteikolla 0 VU:ksi.
Vaimennin osoittautui kalliiksi komponentiksi, joten valmistajat luopuivat siitä lopulta tehdäkseen VU-mittareista edullisempia asentaa miksauspöytiin ja muihin äänityslaitteisiin. Tämä johti siihen, että "standardi" toimintataso on 0 VU = +4 dB.
OK, takaisin nykypäivään.
Analogisessa VU-mittarissa (jota ei ole kalibroitu) 0 VU:n lukema vastaa +4 dB. Digitaalisissa VU-mittareissa liitännäismittarit on yleensä kalibroitu siten, että audiosignaalin taso -18 dBFS ( desibeliä täydellä asteikolla ) osuu 0 VU:hun. Tämä asetus antaa tilaa satunnaisille piikeille ja säilyttää samalla terveen keskitason.
Muistatko mittarin neulan ja sen suhteellisen hitaan vasteajan? Analogisessa VU-mittarissa äänisignaali ohjaa liikkuvaa kelaa, joka siirtää neulaa (hitaasti) asteikon poikki. Digitaalinen VU-mittari jäljittelee tätä käyttäytymistä ja näyttää keskimääräisen äänenvoimakkuuden tason todellisten huippujen sijaan.
Vastaavasti VU-mittareiden digitaaliset versiot reagoivat tyypillisesti epälineaarisesti, jolloin suurin osa liikkeestä tapahtuu lähempänä 0 VU-merkkiä.
Modulaatiotason asteikko
VU-mittarin toinen asteikko VU-lukeman alapuolella on osoitus alkuperäisen VU-mittarin juurista. Modulaatiotaso viittasi alun perin AM-radiolähetysten kautta lähetettävän äänisignaalin voimakkuuteen. 0 % osoitti, että äänisignaalia ei ollut, kun taas 100 % tarkoitti, että tilanne oli maksimitasolla - kaikki tätä korkeammat tasot merkitsivät ylikuormitusta.
Ajat ovat ilmeisesti muuttuneet, ja tästä mittarilukemasta on nykyään vähemmän hyötyä ääniteknikoille. Silti monissa digitaalisissa VU-mittareissa on modulaatioasteikko, jotta vintage-tunnelma säilyisi.
VU-mittarit vs. muut mittarit
VU-mittarit olivat tärkein tapa seurata äänitasoja, kunnes 1980-luvun lopulla ja 90-luvun alussa alettiin käyttää digitaalisia mittareita. Tuolloin insinöörit alkoivat käyttää täysimittaisia mittareita, jotka ilmaisevat suurimman mahdollisen signaalitason (digitaalisessa) järjestelmässä.
Toisin kuin VU-mittari, joka voi turvallisesti hiipiä positiivisiin lukemiin, kun saavutat nollan, mittarissa ei ole muuta paikkaa, jonne mennä kuin särön maailmaan.
Miten VU-mittari on numeroiden lisäksi verrattavissa moniin muihin mittareihin? Katsotaanpa.
Huippumittarit
Huippumittari reagoi lähes välittömästi kaikkiin muutoksiin audiosignaalin absoluuttisessa tasossa - tämä on ratkaisevan tärkeää, jos haluat välttää kovaa digitaalista vääristymää (ja niin haluat).
Koska VU-mittari reagoi hitaammin, se ei näytä näitä hetkellisiä huippuja.
RMS-mittarit
Kuten VU-mittarit, myös RMS-mittarit (RMS = root mean square) mittaavat äänilähteiden keskimääräistä äänenvoimakkuutta. Ne käyttävät kuitenkin matemaattista mallia kaiken taikuuden selvittämiseen, joten ne ovat yleensä tarkempia.
VU-mittari näyttää kuitenkin asiat visuaalisesti miellyttävämmällä tavalla, ja se voi antaa äänitekniikan suunnittelijoille monipuolisemman kuvan miksauksesta kokonaisuutena.
LUFS-mittarit
L oudness U nits suhteessa F ull S caleen on tullut standardiksi nykyaikaisissa yleisradiolähetyksissä ja suoratoistossa. LUFS-mittarit mittaavat integroitua äänenvoimakkuutta ajan mittaan, ja ne sisältävät hetkellisiä ja lyhytaikaisia lukemia.
LUFS-lukemat ovat välttämättömiä, jos toimitat töitä Spotifyn tai Netflixin kaltaisille paikoille, jotka vaativat erittäin tarkkoja toimitusspesifikaatioita. Näissä tapauksissa VU-mittari on käytännössä hyödytön.
Miksi VU-mittarit ovat edelleen hyödyllisiä?
Vaikka VU-mittari ei olekaan yhtä tarkka kuin huippumittarit, kun on kyse clippingin havaitsemisesta, eikä se ole yhtä yksityiskohtainen kuin LUFS-mittari, kun on kyse toimitusspesifikaatioista, se on silti uskomattoman hyödyllinen työkalu studiossasi. Ovatpa ne sitten ulkoisissa laitteissa tai digitaalisessa lisäohjelmassa, tässä kerrotaan, miten ne voivat auttaa.
Gain Staging:
Gain staging on prosessi, jolla varmistetaan, että kaikkien raitojen ja väylien lähtötaso on asetettu optimaaliseen tasoon. Käyttämällä VU-mittaria, joka on kalibroitu -18dBFS:ään, voit nopeasti ja helposti säätää plugin-tasojen tulotasoa 0 VU:n merkkiin.
Hallitse lauluja Dynamics:
Kun miksaat kappaletta, haluat yleensä, että kertosäkeessä on enemmän energiaa kuin säkeistössä. Kun miksausväylän päähän on asetettu VU-mittari, voit havaita, jos kertosäkeen alkaessa energia nousee.
Äänenvoimakkuuden ei kannata nousta valtavasti, vain pari desibeliä enemmän pitäisi riittää. Kuten aina, käytä korviasi!
Sovita referenssiraidan äänenvoimakkuus:
Referenssiraidan käyttäminen miksauksen aikana on yleinen käytäntö ääniteknikkojen keskuudessa. Ongelmana on se, että nämä raidat on masteroitu optimaalista äänenvoimakkuutta varten, joten käynnissä oleva miksaus kuulostaa luonnostaan heikommalta referenssiraitaan verrattuna.
Syötä VU-mittari.
Vertaa miksauksesi äänekkäintä osaa (luultavasti kertosäettä) ja katso, missä se sijaitsee VU-asteikolla. Tee sitten soolona vertailuraita, kirjoita ylös, kuinka paljon kovempi se on, ja vähennä tulovahvistusta kyseisellä määrällä.
Kun käytät tätä menetelmää saadaksesi vakaan referenssitason, vertaat miksaustasi referenssitasoon samalla äänenvoimakkuudella.
Helppo viitteellinen viittaus yhdellä silmäyksellä
Olitpa sitten tasapainottamassa lauluääniä, päättämässä, haluatko lisätä kompressiota bassokitaraosaan tai masteroimassa raitaa, VU-mittari helpottaa asioiden saamista tavoitetasolle tarjoamalla ihmisystävällisen näkymän siitä, kuinka kovalta jokin ääni "tuntuu".
Jos neula pomppii ympäriinsä, raidalla on luultavasti hieman liikaa dynamiikkaa, ja se kaipaisi hieman kompressiota. Jos neula on noin -2 VU:n paikkeilla (eli pystysuorassa), asiat ovat hyvällä mallilla.
Yleisiä käyttötarkoituksia ovat:
- laulun miksaus - VU-mittari auttaa arvioimaan laulun keskimääräistä äänenvoimakkuutta lyhyistä piikeistä riippumatta.
- rummut ja lyömäsoittimet - snare-iskujen terävät transientit eivät todennäköisesti näy VU-mittarissa, jolloin saat paremman käsityksen miksauksen tiheydestä.
- masterointi - jotkut insinöörit haluavat käyttää VU-mittaria ketjun lopussa yhdessä LUFS-mittarin kanssa, jotta äänenvoimakkuus voidaan tarkistaa.
Koska VU-mittarit reagoivat äänijärjestelmän signaaliin samalla tavalla kuin ihmiskorva, ne antavat tasaisemman ja musiikillisemman kuvan äänitasoista.
VU-mittarit: Laitteisto vai plugin?
Siisteyden lisäksi ulkoisen VU-mittarin hankkimisesta audiojärjestelmääsi ei ole oikeastaan mitään hyötyä. Tämä johtuu siitä, että todellinen hyöty sellaisen käytöstä saadaan vain, kun ne on kalibroitu kunnolla, ja laitteisto-VU-mittareita, joissa on säädettävä vaimennin ja tarkka crest-kerroin, on vaikea löytää.
Onneksi digitaalisia VU-mittareita on paljon. Useimmat ovat kohtuuhintaisia, ja jotkut niistä ovat ilmaisia!
Joitakin paikkoja, joista kannattaa aloittaa:
Vinkkejä VU-mittarin tehokkaaseen käyttöön
Kalibroi oikein: Tiedä, mitä 0 VU tarkoittaa järjestelmässäsi. Oletusarvoisesti useimmat VU-mittari-liitännäiset on kalibroitu arvoon 0 VU = -18 dBFS.
Yhdistä muiden mittareiden kanssa: Ne näyttävät seksikkäiltä, mutta jos käytät miksaamiseen vain VU-mittaria apuna, saat myöhemmin ongelmia - luultavasti vääristymien muodossa. Käytä aina huipputaso- ja/tai LUFS-mittaria yhdessä VU-mittarin kanssa.
Käyttö lauluäänille ja bassolle: VU-mittarit ovat loistavia, kun haluat saada optimaalisen tason bassoäänistä ja lauluäänistä.
Luota korviin: Kuten kaikessa digitaaliaikana, käytä korviasi apuna. Älä anna pomppivan neulan häikäistä itseäsi!
Sekoita VU:n mukaan: Käytä VU-mittaria jo miksauksen alkuvaiheessa, jotta voit löytää sopivan kohdan heti.
Käytä vaaleanpunaista kohinaa: Tämä on hyvä tapa kalibroida VU-mittari LUFS-tavoitetasolle. Aseta VU- ja LUFS-mittari miksausväylään ja soita vaaleanpunaista kohinaa. Säädä kohinan vahvistusta niin, että saavutat halutun LUFS-tason, ja säädä sitten VU-mittarin vertailutaso niin, että neula on noin -2 VU.
Päätelmä
VU-mittareilla voi olla tyylikäs, vintage-ilme, mutta niiden kyky toimia äänenvoimakkuuden keskimääräisenä mittarina musiikillisella, humanistisella tavalla on syy, miksi ne ovat kestäneet ajan testin. Vilkkuvien LED-näyttöjen ja digitaalisten numeroiden maailmassa pomppiva neula voi auttaa selventämään asioita ja tarjota hyödyllisen näkökulman miksaukseen.
VU-mittari on enemmän kuin pelkkä retro-lisävaruste - se on käytännöllinen työkalu, jolla on todellista hyötyä, olipa kyse sitten laulun äänittämisestä tai analogisen konsolin miksaamisesta. Jos käytät sitä viisaasti, saat puhtaampaa, tasaisempaa ja paremmalta kuulostavaa ääntä.
Menkää nyt ja tehkää musiikkia!
