Verzadiging van audio. Het is een magisch effect dat wordt gebruikt door muziekproducenten en masteringtechnici over de hele wereld.

Maar hoewel het woord 'verzadiging' vaak wordt gebruikt, wordt niet altijd volledig begrepen hoe het werkt en welke subtiele effecten het kan hebben.

We staan op het punt dat te veranderen. Onze missie (en we hebben ervoor gekozen om die aan te nemen) is om een diepe duik te nemen in audioverzadiging, zodat je beter begrijpt waar het vandaan komt, hoe het werkt en hoe het kan worden gebruikt in je muziek.

Laten we beginnen met te kijken naar wat audioverzadiging eigenlijk is.

Wat is audioverzadiging

De woordenboekdefinitie van het woord verzadiging is "de handeling of het resultaat van het volledig vullen van een ding of plaats zodat er niets meer kan worden toegevoegd".

Deze definitie is handig om te begrijpen wat het proces van audioverzadiging doet. Verzadiging, in wezen een combinatie van harmonische opwekking en zachte kniecompressie, treedt op wanneer audio wordt aangedreven tot boven het vermogen van de ontvangende apparatuur om het binnenkomende signaal op een lineaire manier te verwerken.

Tenminste, dat was zo in de tijd van analoge apparatuur. Tegenwoordig hebben we het gemak van verzadigingsplugins om het effect na te bootsen. De plugins verzadigen het signaal niet echt, ze emuleren alleen de reacties van de elektrische componenten in de hardware die gewoonweg worden overweldigd.

Dus waar komt het vandaan, watje?

Verzadiging: De oorsprong

Ooit, heel lang geleden, gebruikten opnamestudio's grote, dure apparaten om audio op te nemen en te verwerken.

Als deze apparatuur te hard werd gepusht, in plaats van het signaal volledig te vernietigen en onbruikbaar te maken (zoals in de digitale wereld), ontdekten technici dat het nogal aangename artefacten toevoegde aan het originele signaal.

Er zijn in principe drie soorten hardwareverzadiging.

Soorten audioverzadiging

Bandverzadiging

In analoge opnamestudio's worden magnetische bandmachines gebruikt om audio op te nemen. De 2 inch band gebruikte gemagnetiseerde oxidedeeltjes om het audiosignaal op te vangen. Hoe meer het signaal op de band werd gedreven, hoe meer deze deeltjes werden gemagnetiseerd en als het signaal ver genoeg werd gedreven, bereikte het - je raadt het al - een verzadigingspunt.

Wanneer dit gebeurt, treden er twee belangrijke effecten op:

• Harmonische vervorming: nieuwe harmonischen, die niet aanwezig waren in het originele signaal, werden geïntroduceerd, waardoor het geluid wat warmte en gruis kreeg.
• Soft-Knee Compression: de pieken van het signaal worden zachtjes verzwakt, of soft-clipped.

Bandmachine verzadiging introduceert zowel even ( 2e orde ) als oneven ( 3e orde ) harmonischen (zie hieronder voor meer hierover!), maar voornamelijk de even soort. Dit draagt bij aan de 'warmte en volheid' die typisch is voor analoge opnames.

Verschillende factoren beïnvloeden de kwaliteit van de geproduceerde verzadiging, waaronder hoe hard het binnenkomende signaal wordt aangestuurd, de bandsnelheid en het type tape dat wordt gebruikt.

Buisverzadiging

Buizenverzadiging treedt op wanneer een signaal hard door buizenversterkers wordt gestuurd.

Een vacuümbuis laat elektronen stromen over een stuurrooster tussen een kathode en een anode. Onder 'normale' bedrijfsomstandigheden kan het rooster de elektronenstroom van het binnenkomende elektrische signaal regelen. Maar wanneer het signaal te sterk wordt, valt deze controle weg. Het resultaat? Verzadiging.

Het resulterende effect is vergelijkbaar met tapeverzadiging: subtiele vormen van compressie en harmonische vervorming. En net als tapeverzadiging hebben buizen de neiging om meer gelijkmatige harmonischen te produceren - die dichter bij de grondtoon liggen en daarom lager zijn - wat betekent dat het een geweldige vorm van verzadiging is om het worstgeluid 'vetter' te maken.

Nogmaals, de leeftijd en het merk van de buizen en het niveau van het gepushte signaal hebben allemaal invloed op het resultaat.

Transistorverzadiging

Het derde type verzadiging treedt op wanneer er zoveel stroom door een transistorschakeling probeert te gaan (door een hoog inkomend signaal) dat de spanning daalt.

De resulterende verzadiging genereert meer oneven harmonischen dan even harmonischen en een hardere clipping dan zijn twee broers en zussen. De prominente aanwezigheid van harmonischen van de 3e orde maakt het geluid helderder door een grotere concentratie van midden- en hoge frequenties.

Dat gezegd hebbende, kunnen de resultaten van transistorverzadiging sterk variëren tussen eenheden door de kwaliteit van de componenten, wat de reden is dat dit type verzadiging over het algemeen niet wordt geassocieerd met een bepaalde frequentierespons.

Transistorverzadiging is een vorm van verzadiging die het meest wordt gehoord in gitaarpedalen en andere buitenboordapparatuur.

Maar wacht.... wat zijn in hemelsnaam even en oneven als het gaat om het genereren van harmonischen? Laten we een korte omweg maken om uit te leggen wat harmonischen van de 2e en 3e orde zijn.

Even en oneven harmonischen

Zoals bij veel dingen die met muziek en audio te maken hebben, komt hier wiskunde bij kijken... maar het is vrij eenvoudig.

Even (2e orde) en oneven (3e orde) harmonischen zijn in feite vermenigvuldigingen van de grondfrequentie waarop ze ontstaan. Even orde harmonischen zullen toenemen in veelvouden van 2, 4, 6 enz. terwijl oneven orde harmonischen dat doen met een factor 3, 5, 7 enz.

2e orde harmonischen creëren een zachtere reeks boventonen (opgebouwd uit octaven en kwinten), terwijl 3e orde harmonischen in wezen een (complexer) dominant 7e akkoord opbouwen.

In de war? Maak je geen zorgen, deze grafiek zal alles beter uitleggen dan mijn aan koffie verslaafde hersenen kunnen:

Ook al pikken onze oren de betrokken individuele frequenties niet op, toch horen we het resultaat. Dus wanneer verzadiging deze harmonische vervorming introduceert, interpreteren we het als een warm geluid (2e orde) of een agressiever geluid (3e orde).

Hoewel er veel meer bij harmonischen komt kijken dan alleen dit, is het handig om te begrijpen hoe ze werken in relatie tot verzadiging, zodat je weet hoe het je muziek kan beïnvloeden.

Verzadiging versus vervorming

Verzadiging. Vervorming. Aardappel. Potahto. Maar niet helemaal.

Aangezien audiovervorming eigenlijk elke verandering in de vorm van een golfvorm is, kan verzadiging worden omschreven als een zeer subtiele vorm van vervorming. Maar niet alle vervorming is gelijk. Er zijn verschillen tussen de verschillende soorten vervorming en als je met je muziek (of die van iemand anders) gaat klooien, is het de moeite waard om die te kennen.

Verzadiging Vervorming

Zoals je inmiddels (zou moeten) weten, treedt verzadigingsvervorming op wanneer een ingangssignaal de maximale capaciteit van een elektrische component overschrijdt. Het verzadigde signaal wordt subtiel gecomprimeerd, wat resulteert in een harmonisch rijk geluid.

Harmonische vervorming

Bij harmonische vervorming worden frequenties (of harmonischen) toegevoegd die niet aanwezig zijn in het originele signaal. Afhankelijk van of deze frequenties even of oneven zijn, kan het resultaat een warme, ronde toon of een complexer geluid zijn.

Fasevervorming

Fasevervorming treedt op wanneer sommige frequenties van een signaal, of signalen, op een ander tijdstip door een systeem worden gestuurd dan andere frequenties. Hierdoor verandert de faserelatie van de frequenties - faseverschuiving - wat resulteert in vervaging van het geluid.

Kwantiseringsvervorming

Bij digitale opname wordt analoge audio onderweg geconverteerd naar een digitaal signaal en omgekeerd onderweg naar buiten. Dit proces van het omzetten van de golfvorm kan soms fouten veroorzaken, vooral bij lagere bitdiepten. Deze vorm van vervorming resulteert in een verlies aan natuurgetrouwheid en kwantiseringsruis.

Digitale vervorming

Dit soort vervorming omvat vele vormen die specifiek zijn voor digitale audioverwerking. Het kan gaan om clipping, aliasing en kwantisatiefouten, maar het eindresultaat klinkt altijd hard en over het algemeen onplezierig. Soms kan het echter gebruikt worden als een creatief effect.

Bit Diepte Vervorming

Als de bitdiepte van een opname te laag is om het dynamische bereik van een signaal voldoende vast te leggen, is de resulterende audio korrelig. Als je een fan bent van 8-bit muziekproductie, is dit soort vervorming iets waar je sterk op vertrouwt.

Maar ik dwaal af. Waarom zou je überhaupt audioverzadiging gebruiken?

Voordelen van het gebruik van verzadiging

Het is ironisch dat toen verzadiging voor het eerst werd ontdekt op analoge apparatuur, technici enigszins ontzet waren dat de zuiverheid van hun opnames werd aangetast. Toch is het zo'n gewild geluid geworden dat mensen talloze uren hebben besteed om het digitaal na te maken.

Waarom? Omdat het allerlei sappige goedheid aan je mix kan toevoegen. Zoals....

Analoog geluid

Aangezien het zeer waarschijnlijk is dat je al je muziek in de digitale wereld maakt, kan het toevoegen van verzadiging dat klassieke geluid van vroeger oproepen. Geweldig voor nostalgische retro-heads en iedereen die een rijk, warm geluid met diepte wil.

Waargenomen luidheid

Dankzij de subtiele compressie en vervorming door buis- en tapeverzadiging kan de waargenomen luidheid van een track, submix of zelfs een hele mix worden verhoogd.

Verbeterde aanwezigheid

Gebruik verzadiging om instrumenten effectiever door een mix te laten klieven en hun aanwezigheid en impact te verbeteren.

Muzikale lijm

Wanneer audioverzadiging wordt toegepast op busgroepen of het masterkanaal, kan het helpen om dingen aan elkaar te lijmen. Dit werkt op twee manieren: het compressieaspect helpt de dynamiek glad te strijken, terwijl het tonale aspect wordt geïntegreerd dankzij de verzadiging die harmonischen toevoegt. Dit alles helpt bij het creëren van een samenhangende mix.

Creativiteit

Meestal moet verzadiging licht worden gebruikt. Maar als je creatief wilt zijn, kun je verzadiging gebruiken als geluidsontwerpgereedschap om de texturen en timbres van een instrument drastisch te veranderen.

Hoe verzadiging gebruiken in muziekproductie

Het is niet aan mij om je te vertellen hoe je muziek moet maken en vormgeven. Experimenteren is de nieuwe moeder van de uitvinding, dus leef je uit.

Maar om je op weg te helpen zijn hier een paar tips om verzadiging aan je werk toe te voegen.

Volgen

Versterkers of ingangskanaalstrips met microfoonvoorversterkers, EQ en compressie kunnen licht verzadigd worden voordat het signaal wordt opgenomen. Dit helpt het geluid gladder te maken en maakt het mixen eenvoudiger. Onthoud dat je later meer verzadiging kunt toevoegen, maar het niet kunt weghalen, dus doe het rustig aan!

Drums

Door verzadiging toe te voegen aan je drumbus kun je al je percussieve elementen aan elkaar lijmen voor een meer verenigd front. Piekerige transiënten kunnen op deze manier ook worden getemd en de harmonische verzadiging die wordt geïntroduceerd zal een volheid toevoegen aan de hele drummix. Als je een verzadigingsplugin gebruikt die een mixregeling heeft, speel dan met de mix van natte en droge signalen voor wat parallelle bewerkingsactie.

Bas

Verzadiging toevoegen aan een baskanaalstrip kan de lage middentonen en het middengebied versterken, waardoor het beste werk van je bassist door de mix heen snijdt.

Gitaren

Gitaarklanken kunnen helderder of aanweziger worden gemaakt door buis- of bandverzadiging toe te voegen. Omdat vervorming vaak onderdeel is van het originele geluid, moet je niet te ver gaan met verzadiging.

Zang

Verzadiging kan magisch werken op zang. Je kunt pieken temmen, een dunne stem vetmesten of een harde stem opwarmen. Probeer het eens op je schoonmoeder!

Synths

Virtuele synths kunnen soms dof en levenloos klinken. Verzadiging kan op deze tracks worden gebruikt om ze organischer te laten klinken.

beheersen

Masteringtechnici gebruiken vaak kleine hoeveelheden verzadiging in een hele mix om een samenhangend geluid te creëren.

De beste verzadigingsplugins

Hoewel we er misschien allemaal van dromen om ooit een studio vol analoge apparatuur te bezitten, is de realiteit dat (a) het duur is en (b) het veel onroerend goed in beslag neemt (wat ook duur is).

Gelukkig is er een keur aan plugins waarmee je verzadiging eenvoudig kunt toepassen in de digitale wereld. De standaard audio-effecten die bij je DAW worden geleverd, kunnen je op weg helpen naar verzadiging, maar hier is een kleine selectie verzadigingsplugins van derden om van te watertanden.

Gratis verzadigingsplugins

Soms zijn de beste dingen in het leven gratis. Op wit:

Softube verzadigingsknop

Deze leuke verzadigingsplugin kan warmte toevoegen aan zang, je gitaren agressiever maken (niet tegen jou, Nickelback) of je baslijnen versterken. Kortom, het werkt met vrijwel alles.

Voxengo buizenversterker

Deze buizenverzadigingsemulator is in staat om je audio te vervormen met alles van milde warmte tot vage vervorming.

Chowdhury Chow Tape Model

Deze prachtige open-source saturatie plugin is een digitale emulatie van een bandmachine. Oorspronkelijk ontwikkeld om de Sony TC-260 te emuleren, is het sindsdien uitgebreid om een verscheidenheid aan bandmachines te modelleren.

Naast de verzadigingsknop is er een keur aan regelaars om je geluid vorm te geven, waaronder wow- en flutterregelaars en een bias-knop. De investering van nul dollar meer dan waard.

Als je de tijd hebt, zijn er nog een heleboel gratis plugins van verschillende verzadigingstypes beschikbaar op het internet. En als je geld over hebt, kun je deze plugins overwegen...

Premium verzadigingsplugins

Dit is zeker geen volledige lijst, maar om je op weg te helpen met het uitgeven van je zuurverdiende geld, bekijk je deze verzadigingsplug ins.

• Soundtoys Onthoofder
• Dada Life Worstvermaker
• Fab Filter Saturnus
• Brainworx Black Box Analoog Ontwerp HG-2
• XLN Audio RC-20 Retro Kleur
• Klanghelm SDRR

Conclusie

Vergeet niet dat Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band is opgenomen met slechts VIER TRACKS. Het gaat niet om de apparatuur die je hebt, het gaat erom hoe je die gebruikt. Gewapend met je nieuwe kennis over verzadiging (en een paar gratis plugins) kun je naar hartenlust experimenteren om je eigen originele geluid te creëren.

Ga nu en maak de muziek met verzadiging!