Nie sądzę, by przesadą było stwierdzenie, że automat perkusyjny zmienił bieg ludzkości.

Przypomnijmy sobie początki muzyki elektronicznej. Bez automatów perkusyjnych nie bylibyśmy świadkami powstania gatunków takich jak hip-hop, muzyka elektroniczna, a nawet większości tego, co słyszymy we współczesnym popie.

TR-808, na przykład, stał się centralnym elementem sprzętu na wczesnej scenie hip-hopowej, podczas gdy LinnDrum pomógł zdefiniować brzmienie lat 80-tych.

W tym artykule przyjrzymy się automatom perkusyjnym na przestrzeni dziejów, a także temu, jak działają, dlaczego stały się tak ogromną częścią produkcji muzycznej i jak przeszły od prostych narzędzi do potężnych instrumentów, które kształtują dzisiejsze dźwięki.

Niezależnie od tego, czy jesteś producentem, muzykiem, czy po prostu ciekawskim, pod koniec powinieneś mieć jasny obraz tego, dlaczego automaty perkusyjne nadal wpływają na muzykę w sposób, z którego możesz nawet nie zdawać sobie sprawy.

Czym jest automat perkusyjny?

W porządku, przejdźmy do szczegółów tego, czym właściwie jest automat perkusyjny.

Ogólnie rzecz biorąc, automat perkusyjny to elektroniczny instrument zaprojektowany do tworzenia dźwięków perkusji i rytmów perkusyjnych. Jest to narzędzie, którego producenci i muzycy używają do tworzenia bitów bez konieczności obecności perkusisty w pomieszczeniu.

Możesz zaprogramować rytmy i dźwięki, które chcesz, a urządzenie odtworzy je w pętli.

Większość automatów perkusyjnych w rzeczywistości nie "brzmi" jak żywa perkusja, chociaż niektóre próbują naśladować dźwięki prawdziwych zestawów perkusyjnych. Wczesne modele wykorzystywały syntezę analogową do tworzenia dźwięków, które znamy dziś aż za dobrze, podczas gdy wiele nowszych automatów perkusyjnych wykorzystuje próbki cyfrowe lub kombinację obu.

Kluczową częścią jest to, że dźwięki te są wstępnie nagrane lub wygenerowane, a następnie zaprogramowane do odtwarzania w dowolnym ustawionym wzorze. Rytm, tempo i wzory zależą od użytkownika.

Jeśli chodzi o sposób działania, automaty perkusyjne zazwyczaj umożliwiają tworzenie wzorów lub "beatów" poprzez umieszczanie poszczególnych dźwięków perkusji na siatce. Stamtąd można dostosować taktowanie, wysokość dźwięku i nie tylko, co pozwala na tworzenie bardziej złożonych rytmów niż te, które można uzyskać na prawdziwym zestawie perkusyjnym.

Niektóre automaty perkusyjne umożliwiają nawet nagrywanie w czasie rzeczywistym, takie jak Roland AIRA Compact T-8 Beat Machine lub Arturia DrumBrute Impact Analog Drum Machine.

Poza podstawową perkusją, niektóre automaty perkusyjne posiadają efekty, sekwencery i funkcje ADSR.

Co najlepsze, większość nowoczesnych automatów perkusyjnych posiada wbudowany sekwencer, który pozwala tworzyć pełne bity z różnymi wzorami, sygnaturami czasowymi i złożonymi polirytmiami. Maszyny te działają w zasadzie jak sekcja rytmiczna w jednym pudełku, pozwalając ci popchnąć swoją kreatywność tak daleko, jak to tylko możliwe.

Automat perkusyjny vs. sampler

Wielu początkujących muzyków ma tendencję do mylenia tych dwóch urządzeń.

Choć są one podobne pod tym względem, że czasami korzystają z sampli, duża różnica sprowadza się do celu i elastyczności. Automat per kusyjny został stworzony specjalnie do obsługi rytmu i perkusji. Jest to skoncentrowane narzędzie i zazwyczaj pracujesz z ustalonym zestawem dźwięków i prostym interfejsem zaprojektowanym do tworzenia beatów.

Sampler jest jednak znacznie bardziej otwarty. Jest to narzędzie do rozciągania i manipulowania dowolnym rodzajem dźwięku w celu stworzenia praktycznie wszystkiego, czego dusza zapragnie, niezależnie od tego, czy jest to pełny beat, linia basu itp.

Tak więc, podczas gdy automat perkusyjny może zapewnić szybki dostęp do tworzenia fundamentów rytmu, sampler daje o wiele większą swobodę eksperymentowania z różnego rodzaju dźwiękami i tworzenia czegoś naprawdę wyjątkowego.

Historia automatu perkusyjnego

Teraz zabawna część.

Podróż automatu perkusyjnego jest fascynująca, pełna innowacji, eksperymentów i przełomów, które na zawsze zmieniły historię muzyki.

Przyjrzyjmy się historii automatu perkusyjnego i temu, jak stał się on jednym z najważniejszych elementów technologii muzycznej.

Rhythmicon (1930) - pierwszy automat perkusyjny

Początki pierwszego automatu perkusyjnego sięgają 1930 roku, kiedy to rosyjski wynalazca Léon Theremin, który jest bardziej znany ze stworzenia thereminu, otrzymał zlecenie od kompozytora Henry'ego Cowella na opracowanie maszyny zdolnej do tworzenia wzorów rytmicznych. Rezultatem był Rhythmicon.

Korzystając z serii obracających się dysków i czujników światła, generował złożone polirytmy oparte na serii harmonicznej, zdolne do wytworzenia do 16 rytmów jednocześnie.

Pomimo swojej przełomowej konstrukcji, Rhythmicon nie został powszechnie przyjęty, choć Cowell używał go w kompozycjach takich jak Rhythmicana. Po publicznym debiucie w 1932 roku instrument został w dużej mierze zapomniany, choć niektóre zachowane modele można znaleźć w instytucjach takich jak Uniwersytet Stanforda. Wpływ Rhythmiconu położył jednak podwaliny pod przyszły rozwój maszyn rytmicznych.

The Chamberlin Rhythmate (1957)

W 1957 roku na rynku pojawił się Chamberlin Rhythmate. Opracowany przez Harry'ego Chamberlina, był to jeden z pierwszych komercyjnie produkowanych automatów perkusyjnych.

Rhythmate wykorzystywał taśmę magnetyczną do odtwarzania wcześniej nagranych rytmów, które były następnie wyzwalane za pomocą klawiatury lub przycisków. Dźwięki były oparte na prawdziwych występach perkusyjnych, co dawało bardziej "autentyczne" wrażenie niż mechaniczne rytmy wcześniejszych maszyn, takich jak Rhythmicon.

Sprzedano około 100 sztuk Chamberlin Rhythmate i choć nie podpalił on świata, był ważnym krokiem naprzód. Jego prawdziwe dźwięki perkusji i stosunkowo prosta obsługa sprawiły, że był to atrakcyjny wybór dla muzyków, którzy chcieli dodać rytm bez konieczności korzystania z żywego perkusisty. Rhythmate był używany głównie w warunkach komercyjnych i studyjnych, ale jego wpływ był odczuwalny w nadchodzących latach.

The Wurlitzer Side Man (1959) - Wczesne innowacje rytmiczne

Kilka lat później, w 1959 roku, Wurlitzer wprowadził na rynek Side Man, który jest często uważany za jeden z pierwszych komercyjnie udanych automatów perkusyjnych.

Side Man nie był programowalny jak współczesne automaty perkusyjne, ale posiadał zestaw gotowych rytmów. Można było uruchomić rytmy takie jak bossa nova, swing i foxtrot, co czyniło go wyjątkowym dodatkiem do wielu małych zespołów i zespołów jazzowych w tamtym czasie.

Urządzenie posiadało również suwaki umożliwiające regulację głośności, prędkości i intensywności, ale nie było zbyt elastyczne.

Chociaż Side Man był fajnym sprzętem, nie nadawał się dobrze do bardziej energicznej, tanecznej muzyki, która miała nadejść później.

Syntezator rytmu (1960) - kojące dźwięki dla dziecka Raymonda Scotta

W 1960 roku Raymond Scott, amerykański kompozytor i wynalazca, stworzył syntezator rytmu, który później został wykorzystany w jego albumie Soothing Sounds for Baby z 1964 roku. Rhythm Synthesizer był wczesną próbą stworzenia elektronicznego automatu perkusyjnego, ale wyróżniało go to, że tworzył również syntezowane dźwięki, które można było wykorzystać do tworzenia elementów melodycznych.

Praca Scotta nad Soothing Sounds for Baby jest znacząca, ponieważ pokazała potencjał dźwięków elektronicznych w tworzeniu kompozycji muzycznych.

Przejście na w pełni tranzystorowe automaty perkusyjne (wczesne lata 60.)

Na początku lat 60. ewolucja od mechanicznych do elektronicznych instrumentów rytmicznych oznaczała znaczącą zmianę w technologii muzycznej. Pojawienie się obwodów tranzystorowych zastąpiło mniej niezawodne lampy próżniowe, co doprowadziło do powstania bardziej kompaktowych, trwałych i przystępnych cenowo automatów perkusyjnych.

Okres ten był świadkiem pojawienia się pierwszych w pełni tranzystorowych maszyn rytmicznych, przygotowując grunt pod nowoczesne automaty perkusyjne, które znamy dzisiaj.

Niektóre z kluczowych zmian obejmowały:

• Keio-Giken (Korg): W 1963 roku firma Keio-Giken wprowadziła na rynek Donca-Matic DA-20, pierwszy japoński elektroniczny automat perkusyjny. Początkowo wykorzystywał on lampy próżniowe, ale później został zaktualizowany do opartego na tranzystorach Donca-Matic DC-11 w połowie lat 60-tych. Kolejne modele, takie jak Donca-Matic DE-20 i DE-11, jeszcze bardziej udoskonaliły konstrukcję, zastępując komponenty mechaniczne elektroniką półprzewodnikową w celu zwiększenia niezawodności i wydajności.
• Ace Tone: Założona w 1960 roku przez Ikutaro Kakehashi, firma Ace Tone opracowała R-1 Rhythm Ace w 1964 roku, ręcznie obsługiwane urządzenie perkusyjne wykorzystujące obwody tranzystorowe. W 1967 roku firma wprowadziła Rhythm Ace FR-1, generator zaprogramowanych wzorców rytmicznych, który wykorzystywał obwód matrycy diodowej. Model ten pozwalał użytkownikom wybierać spośród różnych wzorów rytmicznych, dzięki czemu stał się bardziej popularny w środowisku domowym i profesjonalnym.
• Nippon Columbia: W 1965 roku firma Nippon Columbia wprowadziła na rynek CRB-81, jeden z pierwszych tranzystorowych automatów rytmicznych. CRB-81 był znaczącym krokiem naprzód, ponieważ oferował zaprogramowane rytmy i wykorzystywał tranzystory półprzewodnikowe, dzięki czemu był bardziej niezawodny i praktyczny niż wcześniejsze urządzenia mechaniczne. Maszyna ta oferowała szereg wzorów rytmicznych i stała się jedną z pierwszych, które były używane w środowisku profesjonalnym i domowym.

Eko ComputeRhythm (1972)

W 1972 roku firma Eko wprowadziła na rynek ComputeRhythm, jeden z pierwszych programowalnych automatów perkusyjnych, który znacznie wyprzedzał swoje czasy. W przeciwieństwie do swoich poprzedników, które mogły odtwarzać tylko wstępnie ustawione rytmy, ComputeRhythm pozwalał na programowanie własnych wzorów, wybierając, które dźwięki mają być wyzwalane i kiedy. Wykorzystywał serię przycisków i prosty interfejs, aby umożliwić użytkownikom wprowadzanie wzorów i był to ogromny skok w zakresie kontroli użytkownika i elastyczności.

Podczas gdy ComputeRhythm był nadal stosunkowo prosty jak na dzisiejsze standardy, otworzył drzwi dla przyszłych programowalnych maszyn, które dałyby muzykom znacznie większą kontrolę nad ich perkusją.

Roland CR-78 (1978)

W 1978 roku Roland wypuścił CR-78, który był pierwszym na świecie mikroprocesorowym automatem rytmicznym.

CR-78 był ogromnym krokiem naprzód, ponieważ był również w pełni programowalny. Brzmienia perkusyjne CR-78 opierały się na syntezie analogowej i stały się popularne ze względu na swoją wszechstronność i przystępną cenę w porównaniu do innych maszyn na rynku.

CR-78 można usłyszeć na kultowych albumach, takich jak Reproduction The Human League i Super Trouper ABBA. Ostatecznie położył on podwaliny pod przyszłe automaty perkusyjne, takie jak TR-808 i TR-909.

Komputer perkusyjny Linn LM-1 (1980)

W 1980 roku Roger Linn zaprezentował komputer perkusyjny LM-1, który był przełomową maszyną wykorzystującą cyfrowe próbki prawdziwych dźwięków perkusyjnych. Dało to znacznie bardziej naturalne i autentyczne wrażenie niż poprzednie maszyny.

Kosztując 4 995 USD, był niezwykle drogi (równowartość około 19 100 USD dzisiaj), ale jego dźwięk był tak rewolucyjny, że stał się natychmiastowym klasykiem.

LM-1 był używany na niektórych z najbardziej kultowych albumów lat 80-tych, w tym Thriller Michaela Jacksona, 1999 Prince'a i I Wanna Dance With Somebody Whitney Houston. Miał wyjątkową zdolność do replikowania dźwięku prawdziwej perkusji, a wraz z możliwością programowania stał się podstawą zarówno w muzyce pop, jak i rockowej.

LM-1 zainspirował również stworzenie Oberheim DMX, który stał się podstawą na wschodzącej scenie hip-hopowej. Mocne dźwięki perkusji i solidna konstrukcja DMX sprawiły, że stał się ulubieńcem producentów chcących tworzyć mocne bity.

Roland TR-808 (1980)

W 1980 roku Roland wypuścił również automat perkusyjny TR-808, który stał się jednym z najbardziej wpływowych automatów perkusyjnych wszechczasów. W przeciwieństwie do LM-1, TR-808 był całkowicie analogowy, co nadało mu charakterystyczny, ciepły i mocny dźwięk.

Jednak kiedy został wydany po raz pierwszy, okazał się komercyjną porażką. Muzycy nie do końca rozumieli unikalne brzmienie TR-808 i początkowo nie został on przyjęty w sposób, w jaki Roland miał nadzieję.

Jednak w ciągu następnych kilku lat TR-808 znalazł swoje miejsce w świecie muzyki, szczególnie w hip-hopie, electro i wczesnej muzyce tanecznej. Można go usłyszeć w niektórych z najbardziej kultowych utworów lat 80-tych, takich jak "Planet Rock" Afriki Bambaataa i "Computer World" Kraftwerk.

Roland TR-909 (1983)

W 1983 roku Roland wypuścił TR-909, następcę modelu 808, który zawierał rewolucyjną nową funkcję: MIDI.

TR-909 był pierwszym automatem perkusyjnym wyposażonym w interfejs MIDI (Musical Instrument Digital Interface), który umożliwiał komunikację z innymi urządzeniami wyposażonymi w MIDI, co czyniło go kluczowym narzędziem dla producentów muzycznych w okresie rozwoju muzyki techno i house.

‍

Charakterystyczne brzmienie TR-909 i funkcjonalność MIDI wywarły znaczący wpływ na rozwój muzyki house, EDM i innych podstawowych gatunków muzyki elektronicznej. Do dziś jest to jeden z najpopularniejszych automatów perkusyjnych.

Odrodzenie analogowych syntezatorów w 2010 roku

W 2010 roku nastąpił ponowny wzrost zainteresowania analogowymi syntezatorami i automatami perkusyjnymi, w dużej mierze napędzany nostalgią za dawnymi czasami i ponownym docenieniem ciepła analogu.

Firmy takie jak Korg i Arturia ponownie wprowadziły analogowe automaty perkusyjne, takie jak Volca Beats i DrumBrute, podczas gdy Dave Smith Instruments wprowadził Tempest, wyższej klasy, nowoczesny analogowy automat perkusyjny, który łączył cyfrową kontrolę z analogowym generowaniem dźwięku.

Elementy składowe typowego automatu perkusyjnego

Prawdziwe pytanie brzmi więc, jak to wszystko działa?

To interesująca myśl, ponieważ automaty perkusyjne bardzo ewoluowały na przestrzeni lat. Nie ma dwóch dokładnie takich samych! Nie oznacza to jednak, że nie możemy zrozumieć ich podstawowych komponentów.

Silnik dźwiękowy

Główną częścią każdego automatu perkusyjnego jest jego silnik dźwiękowy.

Większość automatów perkusyjnych generuje dźwięki na jeden z dwóch podstawowych sposobów: syntezy analogowej lub próbkowania cyfrowego.

Synteza analogowa była wykorzystywana we wczesnych automatach perkusyjnych, takich jak Roland TR-808. Systemy te wykorzystywały oscylatory, filtry i modulatory do tworzenia dźwięków perkusji od podstaw. Jeśli chodzi o barwę, ten rodzaj syntezy zwykle nadaje ciepłe, charakterystyczne brzmienie, które stało się ikoną hip-hopu i muzyki tanecznej.

Z drugiej strony, cyfrowe próbkowanie polega na nagrywaniu prawdziwych dźwięków perkusji i odtwarzaniu ich. Choć nie tak "ciepłe", maszyny takie jak LinnDrum, które wykorzystywały to podejście, oferowały bardziej realistyczne odwzorowanie perkusji dzięki wykorzystaniu rzeczywistych dźwięków bębnów. Niektóre nowoczesne automaty perkusyjne łączą obie metody, zapewniając to, co najlepsze z obu światów.

Sekwencer

Sekwencer jest kolejnym ważnym komponentem używanym w automatach perkusyjnych do programowania rytmów.

Zazwyczaj współpracują one z sekwencerem krokowym, w którym każdy krok w siatce odpowiada podziałowi czasu, umożliwiając precyzyjne umieszczanie dźwięków w rytmie.

Dzięki tej konfiguracji można tworzyć skomplikowane wzory perkusyjne i pętle, podobnie jak układanie puzzli.

Bardziej zaawansowane sekwencery mogą oferować takie funkcje, jak pamięć wzorów, która przechowuje wiele wzorów perkusyjnych, które mogą być wyzwalane podczas występu, oraz tryb utworu, który pozwala łączyć te wzory w pełne kompozycje.

Można nawet znaleźć sekwencery, które oferują kreatywne opcje, takie jak swing, flam i humanize, które pomagają dodać rytm i zmienność.

Łączność

Opcje łączności są również ważną częścią funkcjonalności automatu perkusyjnego. Informują one o tym, z jakimi rodzajami sprzętu urządzenie może się łączyć.

Wejścia i wyjścia MIDI są dość powszechne i umożliwiają komunikację między automatem perkusyjnym a innymi urządzeniami obsługującymi MIDI, takimi jak syntezatory, sekwencery i komputery.

Prawdopodobnie znajdziesz również wyjścia audio, które zapewniają połączenia z mikserami, wzmacniaczami lub urządzeniami nagrywającymi, podczas gdy porty USB (znajdujące się w bardziej nowoczesnych urządzeniach) umożliwiają przesyłanie danych i synchronizację z DAW.

Inne modele automatów perkusyjnych obsługują wyjścia CV/Gate, co czyni je kompatybilnymi z syntezatorami modularnymi.

Interfejs użytkownika

Interfejs użytkownika to część automatu perkusyjnego, z którą użytkownik wchodzi w interakcję.

Zazwyczaj zawiera pady lub przyciski, których używa się do wyzwalania dźwięków w czasie rzeczywistym lub programowania sekwencji. Wielu producentów czyni je czułymi na dotyk, dzięki czemu można grać dynamicznie.

Prawdopodobnie znajdziesz także pokrętła i suwaki, które zapewniają kontrolę nad różnymi innymi parametrami dźwięku, takimi jak wysokość, zanikanie i modulacja.

Przemyślenia końcowe

Automaty perkusyjne są częścią produkcji muzycznej od dziesięcioleci i trudno przecenić ich wpływ na przemysł muzyczny.

Od ich wczesnych początków z urządzeniami mechanicznymi, takimi jak Rhythmicon, po pierwsze w pełni tranzystorowe modele w latach 60-tych, automaty perkusyjne nadal kształtowały brzmienie muzyki elektronicznej i nie tylko.

Obecnie te elektroniczne instrumenty muzyczne oferują producentom zajmującym się gatunkami elektronicznymi, muzyką pop lub hip-hopem przyjemny sposób tworzenia bitów, produkowania unikalnych dźwięków i cieszenia się namacalnym aspektem fizycznych automatów perkusyjnych.

Jeśli jesteś muzykiem elektronicznym pracującym bez perkusisty, gorąco polecam zapoznanie się z tym sprzętem!