Áudio mau. Já todos passámos por isso. Nada destrói mais o ambiente de uma sessão de gravação do que um sinal delinquente a zumbir e a estalar nos altifalantes.

Quer seja um assobio, um zumbido ou outro som indisciplinado, a interferência é algo que não quer na sua música. Degrada a experiência de audição do seu público e diminui o impacto da sua música. Para além disso, faz com que pareça um idiota desastrado no departamento de produção musical. Em suma, precisa de ser resolvido.

Neste artigo, vamos analisar as causas mais comuns de interferência em termos de áudio e sugerir algumas formas de a evitar, reduzir ou eliminar completamente.

Preparados? Vamos mergulhar...

Compreender a interferência de áudio

Em qualquer sistema de áudio, quer se trate de uma situação ao vivo ou de um estúdio de gravação, a interferência é um termo abrangente para descrever qualquer som indesejado na sua cadeia de sinal. Há muitas formas de estes ruídos se apresentarem: um zumbido de baixa frequência (talvez com frequências ressonantes), um zumbido de média gama, um assobio de alta frequência ou simples crepitações abusivas.

Este ruído elétrico pode provir de uma série de fontes, incluindo interferências electromagnéticas, loops de terra, cabos de má qualidade ou interferências de radiofrequência. Cada uma destas fontes requer abordagens diferentes para a sua atenuação e/ou eliminação.

Comecemos por analisar algumas das causas mais comuns de interferência.

Causas comuns de interferência sonora

Cabos

Embora seja justo dizer que os cabos de qualquer tipo podem contribuir para um problema de ruído, há alguns casos específicos em que são a causa do problema.

Ligações soltas

Os cabos soltos (ou seja, os que não encaixam corretamente nas tomadas de entrada/saída) introduzem ruído no sinal.

Cabos danificados

Os cabos danificam-se com o desgaste e, sobretudo, se não forem bem tratados.

Retirar repetidamente um cabo de uma tomada pelo cabo e não pelo conetor pode enfraquecer a solda, levando eventualmente a quedas de sinal. E deixar cair um amplificador mesmo em cima de um cabo não o vai ajudar em nada.

Cabos de alimentação

Passar os cabos de alimentação e os cabos de áudio juntos pode causar interferências, especialmente se estiverem em intersecção e se forem compridos.

Laços de terra

O ruído indesejado induzido por loops de terra é um problema comum entre os músicos. Um circuito de terra ocorre quando elementos da mesma cadeia de sinal são ligados a tomadas diferentes (ou tomadas de corrente para os meus compatriotas britânicos) e ligados entre si com cabos de sinal áudio.

Este problema de ligação à terra acontece porque os cabos fornecem ligação à terra adicional à que já está ligada ao sistema AC, ou seja, existem vários caminhos para a terra. Isto cria um grande loop (de terra) que capta ruído indesejado através de indução electromagnética.

Interferência electromagnética

A interferência electromagnética (ou EMI, abreviadamente) também pode criar problemas de ruído.

A EMI é causada por fontes externas que essencialmente "vazam" a sua gosma electromagnética para o seu sistema de áudio. Qualquer equipamento elétrico próximo pode causar este problema; monitores, televisores, impressoras, secadores de cabelo. Tudo o que quiser.

As luzes são particularmente nefastas para interferir com os sinais de áudio, especialmente se forem controladas por um interrutor com regulador de intensidade. Gosto tanto de iluminação ambiente no meu estúdio como qualquer outra pessoa, mas os reguladores de intensidade podem dificultar a vida de gravação.

Os seus cabos, por muito úteis que sejam para levar o som do ponto A ao ponto B, actuam como antenas, captando esta gosma ( termo técnico ), sugando-a para o seu sistema de áudio e criando um zumbido audível.

Se estiver a gravar instrumentos que utilizam um pickup, o problema pode ser exacerbado.

Pickups

As guitarras e os baixos utilizam normalmente pickups para converter a vibração das cordas num sinal elétrico que pode ser enviado para um amplificador, amplificado e lançado para o mundo.

Os instrumentos electroacústicos, como um baixo vertical ou um violino elétrico, utilizam frequentemente um captador piezoelétrico. O captador piezoelétrico actua sobre a pressão aplicada ao captador pela corda vibrante, que é depois convertida num sinal elétrico e enviada para o amplificador. Os captadores piezoeléctricos tendem a ser menos propensos a interferências EMI do que os seus equivalentes mais comuns.

O tipo de captador mais comum em instrumentos eléctricos, como a guitarra ou o baixo, é o captador magnético. Este tipo de captador é um transdutor, constituído por um íman (ou ímanes) e uma bobina de fio de cobre. Cria um campo magnético à volta das cordas que se move para cima e para baixo quando a corda é tocada.

É uma ciência interessante, mas por muito boa que seja a blindagem de um captador magnético, não será perfeita e poderá ser vítima de interferência electromagnética.

Interferência de radiofrequência

A interferência de radiofrequência está relacionada com a EMI, mas refere-se à interferência da gama de frequências mais baixa utilizada na transmissão de rádio. Não se trata apenas de transmissores de rádio da velha guarda, mas de dispositivos sem fios como computadores, telemóveis e wi-fi.

Defeitos de equipamento

É claro que, por vezes, os ruídos desagradáveis estão fora do seu controlo. Se a causa principal do problema for um equipamento de má qualidade, terá de o reparar ou substituir. Mas não deite fora o seu microfone com zumbido antes de ter a certeza absoluta de que se deve a interferências relacionadas com o equipamento.

Como corrigir a interferência no áudio

Então tem um problema de ruído num sinal de áudio. É sempre melhor chegar à raiz do problema e corrigi-lo antes de passar qualquer coisa para a cassete (a velha linguagem da escola para gravar na sua DAW ). Corrigi-lo na pós é uma medida de último recurso.

E se estivermos a lidar com interferências no palco, temos de resolver o problema, ou seremos confrontados com um público incomodado.

O maior desafio para qualquer engenheiro é identificar a fonte do ruído. Isto tem de ser feito através do processo de eliminação.

Identificação de fontes de interferência

Infelizmente, não existe uma forma rápida de descobrir onde está o problema na sua cadeia de sinal, mas pode acelerar o processo abordando as coisas de uma forma sistemática e organizada.

Analisar o som da interferência

• É um zumbido, um zumbido, um crepitar ou outra coisa qualquer?
• É constante, intermitente ou está relacionada com acções específicas?
• Afecta todo o seu equipamento ou peças específicas?

Verifique os seus cabos

• Certifique-se de que todas as ligações estão seguras e verifique se existem cabos danificados

Verificar a existência de um circuito de terra

• Todo o seu equipamento áudio funciona a partir de uma tomada eléctrica?

Desligar o equipamento eletrónico próximo

• Comece por colocar todas as luzes num regulador de intensidade, depois desligue os aparelhos um a um

Mover

• Tente afastar os aparelhos portáteis (telemóveis, tablets, etc.) da sua instalação. Se estiver a tocar um instrumento como uma guitarra, tente deslocar-se para ver se isso afecta a interferência.

Remover ou substituir itens na cadeia de sinal

• Faça isto um a um, começando pelas entradas e depois pelos cabos que vão para as colunas. As interfaces áudio são a fonte menos provável do problema, por isso deixe-as para o fim.

Rectificando a interferência no áudio

Laços de terra

Sempre que possível, utilize uma tomada eléctrica para todo o seu equipamento áudio. Uma extensão eléctrica com um protetor contra picos de corrente incorporado é um excelente investimento para o seu estúdio para este fim.

Se todo o seu equipamento não conseguir chegar à mesma tomada (ou se tiver uma tonelada de equipamento), considere a utilização de um isolador de circuito de terra. Estes são baratos e eliminam o problema do zumbido criado pela tensão na terra.

Se estiver a usar uma caixa DI, o interrutor 'ground/lift' também cortará o condutor entre os circuitos de entrada/saída, quebrando o loop. Alguns amplificadores podem ter uma caraterística semelhante.

Faça o que fizer, NÃO "puxe a terra", ou seja, não desligue o equipamento da sua fonte de ligação à terra. Isto pode levar ao risco de choque. Não acabou bem para Les Harvey...

Cabos

Para além das ligações soltas e dos danos, os cabos podem contribuir para a interferência induzida pelo ruído. Aqui ficam algumas dicas sobre como lidar com os cabos no seu estúdio.

Contas de ferrite

As esferas de ferrite são pequenas cápsulas que se prendem aos cabos de alimentação e de áudio/guitarra para eliminar interferências de ruído elétrico. Já as viu em cabos de alimentação de computadores portáteis - a pequena saliência no topo. Funcionam essencialmente como uma gaiola de faraday, protegendo o cabo de EMI.

Os cabos USB, apesar de terem alguma blindagem, também são susceptíveis a fugas de corrente. É por isso que os cabos que acompanham as interfaces de áudio já têm um cordão de ferrite. Se estiver a sentir interferências no seu cabo USB e este ainda não tiver uma conta de ferrite, compre um pacote na Amazon e elimine esse ruído!

Cabos balanceados vs cabos não balanceados

Os cabos não balanceados são mais comuns em equipamentos de áudio de consumo (por exemplo, soundbars). Têm dois condutores - um fio de sinal e um fio de terra.

Cabos balanceados, por outro lado, têm um fio terra e dois fios de sinal. Utilizando a ciência da fantasia (enviando o áudio original com uma fase invertida ao longo dos dois fios de sinal, e voltando a colocá-lo em fase na extremidade recetora e combinando os dois), esta configuração cancela qualquer ruído captado pelo cabo ao longo do caminho.

As ligações XLR e TRS (Tip-Ring-Sleeve) são ambas ligações equilibradas, por isso certifique-se de que as utiliza para quaisquer ligações de áudio no seu estúdio.

Comprimento

Quanto mais comprido for o cabo, mais suscetível é de captar ruído. Utilize apenas o necessário e evite que o cabo fique enrolado no seu estúdio enquanto está ligado à corrente.

Não misture cabos de alimentação e de sinal áudio

Evite ter cabos de alimentação e de áudio juntos em linhas longas.

Potência

Apesar de todos os tratamentos acima referidos, pode continuar a ouvir ruído na sua cadeia. Considere investir numa UPS (Uninterruptible Power Supply - fonte de alimentação ininterrupta - não os gigantes do transporte).

Embora sejam um investimento caro para um estúdio - especialmente se considerarmos que foram concebidos para eliminar o som em vez de o produzir - são úteis por duas razões.

Em primeiro lugar, podem eliminar o ruído da sua linha de terra da mesma forma que um eliminador de zumbidos. Em segundo lugar, com a sua capacidade de mudar para a energia da bateria a pedido - ou seja, quando os serviços públicos locais deixam cair um clanger - podem salvar a sua pele. Aqueles poucos segundos de vida útil da bateria podem garantir que desliga o seu sistema em segurança.

Como remover a interferência e o ruído dos ficheiros de áudio

Se não for responsável pela fase de gravação de uma produção, pode receber ficheiros de áudio difíceis de trabalhar. (Ficaria surpreendido com a quantidade de vezes que isto acontece, por mais "profissional" que seja a fonte).

O que fazer? É sempre melhor pedir uma nova gravação, mas se isso não for possível, nem tudo está perdido!

Graças ao desenvolvimento de software sofisticado, é possível reduzir, ou erradicar totalmente, o ruído de interferência.

Software como os produtos da Waves e os plugins da Steinberg Waves podem ajudar a limpar sons indesejados (com exceção dos Nickelback) do seu áudio.

A utilização de uma vista espetral facilita a visualização das frequências em que um zumbido ou ruído se encontra. A partir daí, é possível usar uma ferramenta especializada, como um módulo de remoção de zumbido ou uma ferramenta de reparo espetral, para obter uma amostra do zumbido e eliminá-lo.

Quando reparar o áudio utilizando um plugin, erre sempre pelo lado da precaução. Obterá melhores resultados utilizando várias passagens com definições mais baixas do que tentando erradicar o mesmo ruído utilizando uma passagem com tudo no máximo.

E cuidado com os artefactos que aparecem. Por vezes, o melhor trabalho que pode fazer é minimizar o ruído para que seja menos audível do que antes.

Se está preocupado com o custo deste software, regozije-se! Existem algumas ferramentas úteis e gratuitas para o ajudar a eliminar o ruído nos seus projectos.

Como evitar problemas de ruído no futuro

Aqui tem - o guia definitivo sobre como remover interferências no áudio, independentemente da fase em que se encontre.

Como qualquer médico de renome diria, é sempre melhor prevenir do que remediar. Para evitar que tal aconteça no futuro, certifique-se de que:

• é utilizada uma ligação à terra adequada
• os cabos estão corretamente blindados
• os dispositivos de interferência são mantidos à distância do posto de trabalho

Agora, toca a fazer música sem ruído!