Reverberação. É um elemento essencial em qualquer mistura, quer prefira vozes etéreas e oníricas envoltas em reverberações exuberantes, quer instrumentos firmes e nítidos que soam secos como um osso.

Mas, por mais indispensável que seja para a produção musical, estragar as configurações de reverb pode arruinar até mesmo a melhor música. E de todas essas configurações, o pré-atraso do reverb pode ser o mais negligenciado.

Então, caro leitor, nós vamos resolver esse problema. Vamos mergulhar no mundo enigmático da configuração do reverb pre delay, e como ele pode ser usado estrategicamente para elevar e transformar suas músicas.

Pré-atraso - O que é?

Na sua essência, o pré-atraso do reverb é a quantidade de tempo entre a fonte de áudio inicial, não processada, e o início do sinal reverberante processado.

Medido em milissegundos, pode parecer uma coisa inócua. Mas não é.

O pré-atraso desempenha um papel central na manipulação da reverberação, na forma como a ouvimos e, talvez o mais importante, na forma como os instrumentos individuais e os vocais com reverberação aplicada se situam numa mistura.

Para ter uma noção real dos fundamentos técnicos por detrás do pré-atraso, vamos fazer um zoom out e ver como funciona o reverb.

A Ciência da Reverberação

No mundo real, a reverberação natural é composta por muitas reflexões, todas elas reflectindo-se nas várias superfícies do ambiente em que o som se encontra. Eventualmente, estas reflexões diminuem e ouvimos o resultado final como um som contínuo - a reverberação!

Quer seja no interior ou no exterior, o tamanho do espaço e os materiais de que é feito ditam as características da reverberação que ouvimos.

As unidades de reverberação são concebidas para emular estas reflexões sonoras, quer imitando o som de um espaço acústico real (como um salão ou uma sala), quer criando um espaço artificial utilizando molas e placas (ou emulações das mesmas, se se tratar de um plug-in).

O reverb digital oferece-nos capacidades únicas de modelação de som graças ao número de controlos disponíveis. Estes controlos variam muito de um plugin para outro, e podem ser pouco úteis com a sua terminologia de nomes por vezes contraditória. Mas todos eles desempenham basicamente a mesma função. E quase sempre têm controlos de pré-atraso.

Porque é que o pré-atraso é importante?

De um modo geral, nós, seres humanos, não vivemos no vácuo (a não ser que se seja fã dos Nickelback). Os nossos cérebros processam milhões de dados para dar sentido ao mundo que nos rodeia, o que inclui utilizar os nossos ouvidos para compreender o nosso ambiente.

Lembra-se de como ocorre a reverberação natural? Esses reflexos ajudam-nos a compreender o espaço em que estamos, mesmo que não o consigamos ver.

Imagine que acorda na escuridão total: com um simples bater de palmas, pode ter uma noção do ambiente que o rodeia. Saberá instantaneamente se está numa gruta (mau), na casa de banho (melhor) ou deitado na sua cama (melhor).

Agora, imagine que o seu ente querido/melhor amigo/cachorro está consigo. Se ele bater palmas (ou ladrar), pode dizer aproximadamente a que distância está de si, com base na proeminência do som direto em relação ao som de reverberação.

Assim, no mundo real, o pré-atraso é essencial para nos ajudar a discernir as distâncias aproximadas das coisas e a colocar as pessoas e os objectos no espaço.

O pré-atraso nos plug-ins de reverberação emula este conceito. Isto é útil para colocar sons e instrumentos no ambiente virtual que cria. Por exemplo, numa música íntima, vai (provavelmente) querer que os vocais principais sejam percebidos como estando perto do ouvinte. Por outro lado, pode querer que a linha triste do violoncelo esteja na mesma "sala", mas soe mais longe do ouvinte.

Na produção musical, o pré-delay vai além de apenas colocar instrumentos e vocais em pontos diferentes no mesmo espaço. Com as definições correctas, pode ser utilizado para adicionar clareza e profundidade aos instrumentos na sua mistura.

Ao ajustar o pré-atraso nas definições de reverberação, também é possível alterar os tamanhos das divisões sem ter de ajustar o tempo de atenuação.

Exemplos de pré-atraso

É muito bom escrever sobre a forma como o pré-atraso afecta uma faixa de áudio, mas como é que soa?

Eis alguns exemplos para ilustrar o pré-atraso em ação.

Oiça o piano seco abaixo - zero reverberação neste bebé (grand):

Aqui está ele novamente, situado dentro da Sala de Concertos do ChromaVerb:

Ótimo. Mas está a soar um pouco perdido, por isso vamos ajustar um pouco o pré-delay:

Agora o ataque das notas é um pouco mais claro.

E aqui está o que soa se adicionarmos demasiado pré-atraso:

Que nojo.

Para comparação com um reverb mais curto, aqui estão três variações de um baterista a verificar o som da sua caixa. As primeiras 4 batidas são secas, as quatro seguintes têm um reverb de sala curto sem pré-atraso, e as últimas quatro têm pré-atraso adicionado:

Consegue ouvir como a caixa está muito mais definida nas últimas 4 batidas?

Como configurar o pré-atraso do reverberador

Independentemente do género de música em que está a trabalhar, os princípios em torno da definição do tempo de pré-atraso são os mesmos.

Para começar, precisa de calcular quais são os tempos de pré-atraso adequados que pode utilizar, com base no tempo da sua faixa. Há duas maneiras de o fazer.

Como calcular o tempo de pré-atraso correto

Tem a sua aplicação de calculadora pronta? Não é complicado, mas será certamente mais fácil do que fazer as contas no papel.

Para obter o seu primeiro cálculo - um valor de um quarto de nota de pré-atraso - divida 60.000 pelas BPM da sua música.

Numa música fictícia com um BPM de 120, a equação seria a seguinte:

O valor de um quarto de nota de pré-atraso é considerável, por isso pegue no resultado e divida-o por dois para obter um novo valor. Pode continuar a dividir cada resultado subsequente por dois para obter pré-atrasos mais pequenos que ainda estejam em sincronia com a sua música.

Consulte a tabela de exemplo abaixo para ver como pode obter definições de pré-atraso mais pequenas e mais úteis para uma música a 120 BPM:

Para notas pontilhadas simplesmente adicione metade do valor novamente ao seu número inicial. Portanto, no exemplo acima, para uma colcheia pontilhada, usaria uma definição de 375ms (250 + 125)

Se preferir que outra pessoa, ou outra coisa, faça o trabalho por si, existem muitas calculadoras online que lhe dão os números. Aqui estão algumas:

• https://www.omnicalculator.com/other/delay-reverb-times
• https://nickfever.com/music/delay-calculator
• https://www.reverbcalculator.com/

Claro que o seu plug-in pode fazer isso por si. Alguns efeitos de reverberação permitem-lhe alternar entre milissegundos e divisões baseadas na música.

Regras de ouro para os tempos de pré-atraso

Definir o tempo de pré-atraso para as BPM de uma música é uma boa forma de garantir que o seu reverb respira com a música. Mas não é uma ciência exacta.

Um conceito útil é manter os tempos de pré-atraso em linha com o tamanho do espaço que está a criar com o som de reverberação.

• Os espaços mais pequenos (como salas pequenas) devem ter cerca de 0-10 ms.
• As salas e câmaras de média dimensão têm cerca de 10-20 ms.
• Uma reverberação longa, como igrejas e salões, teria um tempo de pré-atraso de 20ms ou mais.

Obviamente, estes valores aproximados devem ser ajustados com base no tempo, ritmo e textura da faixa em que está a trabalhar.

Como em tudo na música, ouvir é fundamental. Depois de definir os pré-atrasos aproximados, ajuste-os de acordo com os seus gostos e as necessidades do instrumento ou vocal. Ajustar e experimentar com diferentes tempos de atraso de uma forma subtil pode alcançar alguns resultados excelentes. Adicionar ou subtrair do tempo, por exemplo, criará uma sensação de empurrar ou puxar.

Como equilibrar o pré-atraso com outras definições de reverberação

No entanto, o pré-atraso não é o único parâmetro do reverb e, para o utilizar eficazmente, é necessário coordená-lo com os outros parâmetros disponíveis.

Tempo de reverberação

Quanto mais longa for a cauda do reverb, mais exuberante será a paisagem sonora criada. Para evitar um atraso que não seja natural entre o ataque inicial e o início do áudio processado, mantenha o tempo de atraso razoavelmente curto.

EQ

É sempre uma boa ideia colocar um equalizador após o reverb para que possa esculpir independentemente o som resultante. Corte alguns sons graves para evitar confundir a sua mistura e domine os sons agudos do reverb com um corte subtil na prateleira alta. Note que isto só funcionará se o reverb estiver a ser alimentado através de um canal auxiliar.

Alguns plugins de reverberação, como o ChromaVerb do Logic e o Renaissance Reverb da Waves, têm equalizadores integrados para que possa fazer tudo isto "em casa".

Utilizar o pré-atraso

A quantidade de pré-delay que se usa depende do contexto: a música, os instrumentos envolvidos, o tamanho do reverb, o que é importante, o que está ocupado, etc. Aqui estão algumas dicas para começar.

Vocais principais

Numa canção, o vocal principal é normalmente o aspeto mais importante, por isso é melhor mantê-lo claro e à frente. Pré-atrasos mais curtos na faixa de 20-80ms podem funcionar muito bem neste caso.

Guitarras

As faixas de guitarra podem beneficiar de um pré-delay ligeiramente mais longo para ajudar a unir as coisas. Para um solo, pode querer aumentar ainda mais o atraso.

Bateria

A bateria é fácil de estragar quando se trata de configurações de reverb. Se adicionar um reverb a todo o kit, corre o risco de o confundir. Por outro lado, muitas vezes é necessário algum espaço para adicionar profundidade a alguns dos sons.

O truque com a bateria (e qualquer instrumento de percussão) é usar reverbs curtos de forma criteriosa. Um pré-atraso muito curto com um tempo de decaimento curto.

Outras dicas e truques

• Experimente ligar o áudio de origem a um compressor colocado depois do reverb para obter um efeito criativo. Isto ajudará a criar uma mistura espaçosa e fará com que o próprio reverb "respire" com a música.
• Outro truque é tentar automatizar o tempo de pré-delay ao longo da mistura. Não enlouqueça, mas aumentar o tempo em alguns milissegundos no refrão adicionará mais profundidade.
• Se estiver a utilizar grupos auxiliares para ajudar a facilitar a sua vida de mistura, não confie no mesmo reverb para cada grupo de instrumentos. Escolha um para o vocal principal e escolha outros reverbs apropriados para os outros grupos. No entanto...
• Pode querer o efeito de todos os instrumentos a atuar no mesmo ambiente (como uma orquestra, por exemplo). Em vez de alimentar tudo no mesmo plug-in, use várias instâncias do mesmo reverb para cada um dos grupos. Configure as mesmas definições básicas (reflexões iniciais, cauda de reverberação, tamanho da sala) e ajuste o pré-atraso e outros parâmetros para se adequarem a cada grupo de instrumentos.

O género afecta a quantidade de pré-atraso que devo utilizar?

As regras existem para serem quebradas e sugerir que se utilize uma definição específica de pré-atraso para um determinado género seria limitar a criatividade.

Sim, as baladas usam muitas vezes um tempo de reverberação mais longo com um arranjo mais esparso, por isso é provável que queira um tempo de atraso mais curto. O DeathCore seria mais rápido e mais movimentado, pelo que usaria mais pré-delay.

Também não é crime olhar para o zeitgeist de uma determinada época para se inspirar. Os anos 80 eram todos sobre reverbs gated e quantidades extremamente audíveis de pré-delay.

É tudo uma questão de efeito que pretende criar - experimente e brinque com as definições enquanto mistura e veja o que acontece.

Plug-ins de reverberação gratuitos para começar a usar o pré-delay

Há uma série de plug-ins de reverberação no mercado, mas se quiser começar a fazer experiências com o pré-delay e não tiver dinheiro de sobra, aqui está uma seleção de alguns excelentes plug-ins gratuitos:

• Valhalla SuperMassive
• Wave Arts Convology XT
• Linha de áudio Togu TAL-Reverb-4
• Melda Production MCharm Verb & MConvolutionEZ

E não se esqueça de verificar os reverbs que acompanham a sua DAW. Agora vá em frente e faça a música!