Lydmætning. Det er en magisk effekt, som bruges af musikproducere og mastering-teknikere verden over.

Men selv om ordet "mætning" ofte bruges, forstår man ikke altid helt, hvordan det fungerer, og hvilke subtile effekter det kan give.

Det er vi ved at ændre på. Vores mission (og vi har valgt at tage imod den) er at dykke dybt ned i lydmætning for at give dig en bedre forståelse af, hvor det kommer fra, hvordan det virker, og hvordan det kan bruges i din musik.

Lad os starte med at se på, hvad lydmætning egentlig er.

Hvad er lydmætning?

Ordbogsdefinitionen af ordet mætning er "handlingen eller resultatet af at fylde en ting eller et sted fuldstændigt, så der ikke kan tilføjes mere".

Denne definition er nyttig for at forstå, hvad processen med lydmætning gør. Mætning er i bund og grund en kombination af harmonisk generering og komprimering med bløde knæ og opstår, når lyden drives ud over modtagerudstyrets evne til at håndtere det indgående signal på en lineær måde.

Eller det gjorde det i hvert fald i dagene med analogt udstyr. I dag har vi mætningsplugins til at genskabe effekten. Plugins mætter faktisk ikke signalet, de emulerer bare reaktionerne fra de elektriske komponenter i hardwaren, der simpelthen bliver overvældet.

Så hvor kom det fra, vatøjede Joe?

Mætning: Oprindelsen

Engang for længe siden brugte indspilningsstudier stort, dyrt udstyr til at optage og behandle lyd.

Hvis dette udstyr blev presset for hårdt, fandt ingeniørerne ud af, at det tilføjede nogle ret behagelige artefakter til det oprindelige signal i stedet for at ødelægge signalet fuldstændigt og gøre det ubrugeligt (som i den digitale verden).

Der er grundlæggende tre typer af hardwaremætning.

Typer af lydmætning

Mætning af bånd

I analoge optagestudier bruges magnetbåndsmaskiner til at optage lyd. Det 2-tommer store bånd brugte magnetiserede oxidpartikler til at opfange lydsignalet. Jo mere signalet blev kørt ind på båndet, jo mere blev disse partikler magnetiseret, og hvis det blev kørt langt nok, ville det nå - du gættede det - et mætningspunkt.

Når det sker, vil der opstå to vigtige effekter:

• Harmonisk forvrængning: Nye overtoner, som ikke var til stede i det oprindelige signal, blev introduceret og gav lyden noget varme og grus.
• Soft-Knee Compression: Signalets toppe bliver forsigtigt dæmpet, eller soft-clipped.

Mætning af båndmaskinen introducerer både lige ( 2. orden ) og ulige ( 3. orden ) overtoner (se nedenfor for mere om dette! ), men primært den lige slags. Det bidrager til den "varme og fylde", der typisk forbindes med analoge optagelser.

Forskellige faktorer påvirker kvaliteten af den mætning, der produceres, herunder hvor hårdt det indgående signal drives, båndhastighed og den anvendte båndtype.

Mætning af rør

Rørmætning sker, når et signal drives hårdt gennem rørforstærkere.

Et vakuumrør fungerer ved at lade elektroner strømme over et kontrolgitter mellem en katode og en anode. Under 'normale' driftsforhold kan gitteret styre strømmen af elektroner fra det indkommende elektriske signal. Men når signalet bliver for stærkt, bryder denne kontrol sammen. Hvad er resultatet? Mætning.

Den resulterende effekt svarer til båndmætning: subtile former for kompression og harmonisk forvrængning. Og ligesom båndmætning har rør en tendens til at producere mere jævne overtoner - som ligger tættere på grundtonen og derfor er lavere - hvilket betyder, at det er en fantastisk form for mætning til at "fede" pølselyden op.

Igen påvirker rørenes alder og fabrikat samt niveauet af det signal, der sendes, resultatet.

Mætning af transistor

Den tredje type mætning opstår, når der er så meget strøm, der forsøger at passere gennem et transistorbaseret kredsløb (på grund af et højt indgående signal), at det får spændingen til at falde.

Den resulterende mætning genererer flere ulige overtoner end lige, og hårdere klipning end dens to søskende. Fremhævelsen af 3. ordens overtoner gør lyden lysere på grund af en større koncentration af mellem- og højfrekvenser.

Når det er sagt, kan resultaterne af transistormætning variere meget fra enhed til enhed på grund af komponenternes kvalitet, hvilket er grunden til, at denne type mætning generelt ikke er forbundet med en bestemt frekvensrespons.

Transistormætning er en form for mætning, som man oftest hører i guitarpedaler og andet outboard-udstyr.

Men vent.... hvad i alverden er lige og ulige, når det gælder generering af overtoner? Lad os tage en kort omvej for at forklare om 2. og 3. ordens overtoner.

Lige og ulige overtoner

Som mange andre ting, der har med musik og lyd at gøre, involverer det matematik ... men det er ret ligetil.

Lige (2. orden) og ulige (3. orden) overtoner er dybest set multiplikationer af den grundfrekvens, de er skabt på. Harmoniske af lige orden øges i multipla af 2, 4, 6 osv., mens harmoniske af ulige orden gør det med en faktor på 3, 5, 7 osv.

2. ordens overtoner skaber en blødere serie af overtoner (bestående af oktaver og kvinter), mens 3. ordens overtoner i bund og grund opbygger en (mere kompleks) dominant 7. akkord.

Er du forvirret? Bare rolig, denne graf forklarer det hele bedre, end min kaffetørstige hjerne kan:

Selv om vores ører ikke opfanger de enkelte frekvenser, hører vi stadig resultatet. Så når mætning introducerer denne harmoniske forvrængning, fortolker vi det som en varm lyd (2. orden) eller en mere aggressiv lyd (3. orden).

Selv om der er meget mere ved overtoner end bare dette, er det nyttigt at forstå, hvordan de fungerer i forhold til mætning, så du ved, hvordan det kan påvirke din musik.

Mætning mod forvrængning

Mætning. Forvrængning. Kartoffel. Potahto. Men ikke helt.

Da lydforvrængning i virkeligheden er enhver ændring i en bølgeform, kan mætning beskrives som en meget subtil form for forvrængning. Men ikke al forvrængning er skabt lige. Der er forskel på forskellige typer af forvrængning, og hvis du vil lege med din musik (eller andres), er det værd at kende til dem.

Mætningsforvrængning

Som du (burde) vide nu, sker mætningsforvrængning, når et signalinput overskrider en elektrisk komponents maksimale kapacitet. Det mættede signal udsættes for subtil kompression, hvilket resulterer i en harmonisk rig lyd.

Harmonisk forvrængning

Når der opstår harmonisk forvrængning, tilføjes der frekvenser (eller overtoner), som ikke er til stede i det oprindelige signal. Afhængigt af om disse frekvenser er lige eller ulige, kan resultatet være en varm, rund tone eller en mere kompleks lyd.

Faseforvrængning

Faseforvrængning opstår, når nogle frekvenser i et eller flere signaler sendes gennem et system på et andet tidspunkt end andre frekvenser. Dette ændrer frekvensernes faseforhold - faseskift - og resulterer i sløring af lyden.

Kvantiseringsforvrængning

Ved digital optagelse konverteres analog lyd til et digitalt signal på vej ind og omvendt på vej ud. Denne proces med at konvertere bølgeformen kan nogle gange producere fejl, især ved lavere bitdybder. Denne form for forvrængning resulterer i et tab af troværdighed og kvantiseringsstøj.

Digital forvrængning

Denne form for forvrængning omfatter mange former, der er specifikke for digital lydbehandling. Den kan omfatte clipping, aliasing og kvantiseringsfejl, men slutresultatet lyder altid hårdt og generelt ubehageligt. Nogle gange kan det dog bruges som en kreativ effekt.

Bitdybde-forvrængning

Hvis bitdybden i en optagelse er for lav til at indfange signalets dynamiske område tilstrækkeligt, bliver lyden kornet. Hvis du er fan af 8-bit musikproduktion, er denne form for forvrængning noget, du er meget afhængig af.

Men jeg kommer ind på noget andet. Hvorfor overhovedet bruge lydmætning?

Fordele ved at bruge mætning

Det er ironisk, at da mætning først blev opdaget på analogt udstyr, var teknikerne noget forfærdede over, at renheden af deres optagelser blev kompromitteret. Alligevel er det blevet en så eftertragtet lyd, at folk har brugt utallige timer på at forsøge at genskabe den digitalt.

Hvorfor det? Fordi det kan give din blanding alle mulige saftige lækkerier. Såsom....

Analog lyd

Da det er meget sandsynligt, at du laver al din musik i den digitale verden, kan tilføjelse af mætning fremkalde den klassiske lyd fra i går. Perfekt til nostalgiske retro-hoveder og alle, der ønsker en fyldig, varm lyd med dybde.

Oplevet lydstyrke

Takket være den subtile kompression og forvrængning, som rør- og båndmætning giver, kan den opfattede lydstyrke af et spor, submix eller endda et helt mix øges.

Forbedret tilstedeværelse

Brug mætning til at hjælpe instrumenter med at skære mere effektivt igennem et mix og forbedre deres tilstedeværelse og effekt.

Musikalsk lim

Når den anvendes på busgrupper eller masterkanalen, kan lydmætning hjælpe med at lime tingene sammen. Det fungerer på to måder: Kompressionsaspektet hjælper med at udjævne dynamikken, mens det tonale aspekt integreres takket være mætningen, der tilføjer overtoner. Alt dette er med til at skabe et sammenhængende mix.

Kreativitet

For det meste skal mætning bruges med en let berøring. Men hvis du vil være kreativ, kan mætning bruges som et lyddesignværktøj til dramatisk at ændre et instruments teksturer og klangfarver.

Sådan bruger du mætning i musikproduktion

Det er ikke op til mig at fortælle dig, hvordan du skal skabe og forme din musik. Eksperimenter er opfindelsens nye moder, så gå amok.

Men for at hjælpe dig i gang er her nogle tips til at tilføje mætning til dit arbejde.

Sporing

Forstærkere eller indgangskanalstrimler med mikrofonforforstærkere, EQ og kompression kan mættes let, før signalet optages. Det hjælper med at udjævne lyden og gør det nemmere at mixe. Husk, at du kan tilføje mere mætning senere, men du kan ikke tage den væk, så vær forsigtig!

Trommer

Hvis du tilføjer mætning til din trommebus, vil det hjælpe med at lime alle dine perkussive elementer sammen og give en mere samlet front. Spidse transienter kan også tæmmes på denne måde, og den harmoniske mætning, der tilføjes, giver en fylde til hele trommemixet. Hvis du bruger et mætningsplugin, der har en mixkontrol, kan du lege med blandingen af våde og tørre signaler for at få noget parallelbehandling.

Bas

Mætning tilføjet til en baskanalstrimmel kan øge de lave mellemtoner og mellemområdet og hjælpe din bassists bedste arbejde med at skære igennem mixet.

Guitarer

Guitartoner kan gøres lysere eller mere nærværende ved at tilføje rør- eller båndmætning. Vær opmærksom på, at da forvrængning ofte er en del af den oprindelige lyd, skal du ikke overdrive med mætning.

Vokal

Mætning kan virke magisk på vokaler. Tæm spidser, gør en tynd vokal tykkere eller varm en hård vokal op. Prøv det på din svigermor!

Synths

Virtuelle synthesizere kan nogle gange lyde kedelige og livløse. Mætning kan bruges på disse spor for at få dem til at lyde mere organiske.

Mastering

Masteringteknikere bruger ofte små mængder mætning i et helt mix for at skabe en sammenhængende lyd.

De bedste mætningsplugins

Vi drømmer måske alle om en dag at eje et studie fyldt med analogt udstyr, men virkeligheden er, at (a) det er dyrt, og (b) det optager en masse plads (som også er dyr).

Heldigvis findes der en række plugins, som gør det nemt at anvende mætning i den digitale verden. De standardlydeffekter, der følger med din DAW, kan hjælpe dig med at komme i gang med mætning, men her er et lille udvalg af mætningsplugins fra tredjeparter, som du kan savle over.

Gratis mætningsplugins

Nogle gange er de bedste ting i livet gratis. Til whit:

Softube-mætningsknap

Dette mætningsplugin, der er sjovt at bruge, kan tilføje varme til vokaler, gøre dine guitarer mere aggressive (jeg taler ikke til dig, Nickelback) eller forstærke dine baslinjer. Kort sagt, det fungerer med stort set alt.

Voxengo rørforstærker

Denne rørmætningsemulator er i stand til at maltraktere din lyd med alt fra mild varme til fuzzy forvrængning.

Chowdhury Chow Tape Model

Dette vidunderlige open source-mætningsplugin er en digital emulering af en båndmaskine. Det blev oprindeligt udviklet til at emulere Sony TC-260, men er siden blevet udvidet til at modellere en række forskellige båndmaskiner.

Ud over mætningsknappen er der en lang række kontroller til at forme din lyd, herunder wow- og flutter-kontroller og en bias-knap. Det er investeringen på nul dollars værd.

Hvis du har tid, er der en masse andre gratis plugins af forskellige mætningstyper tilgængelige på nettet. Og hvis du har penge til overs, er der disse fyre, du kan overveje ...

Premium mætningsplugins

Dette er på ingen måde en udtømmende liste, men for at hjælpe dig med at komme i gang med at bruge dine hårdt tjente penge, så tjek disse mætningsplugins.

• Soundtoys halshugger
• Dada Life Pølsefedter
• Fab Filter Saturn
• Brainworx Black Box Analog Design HG-2
• XLN Audio RC-20 Retro Color
• Klanghelm SDRR

Konklusion

Husk, at Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band blev indspillet med KUN FIRE TRACKS. Det handler ikke om det udstyr, du har, men om hvordan du bruger det. Bevæbnet med din nyfundne viden om mætning (og nogle gratis plugins) kan du eksperimentere på livet løs for at skabe din egen originale lyd.

Gå nu ud og lav den mættede musik!