Sidste år besluttede jeg, at jeg ville øge min musikproduktion. Jeg kunne ikke spille nogen koncerter (tak, COVID), så hvorfor ikke skrive mere musik? Jeg gav mig selv den udfordring at skrive 20 numre på 20 dage. Hele, færdige numre. Ikke små kruseduller af idéer. Ikke skitser. Noget, jeg kunne lægge på SoundCloud, så nogen kunne lytte til det fra start til slut. Målet var at skabe et katalog af materiale, som jeg kunne sælge til forlag eller udgive selv, med den ekstra bonus, at jeg (forhåbentlig) blev en bedre musikproducer undervejs. Jeg havde en udfordring, og jeg havde et mål. Jeg kunne gøre det her.

Jeg kastede mig ud i det med samme overmod som en opdagelsesrejsende, der tager på et nyt eventyr. Den første dag gik jeg ind i mit studie og satte mig ned for at begynde på mit første stykke musik.

Og så begyndte panikken at melde sig. Kunne jeg blive ved i 20 dage i træk og stadig gå tur med hunden? Hvad hvis jeg bare ikke gad nogle dage? Hvad hvis melodierne var elendige?

Så kiggede jeg på mine løbesko og indså, at Nike opsummerer det fint: Bare gør det.

Så enkelt er det.

Da processen var slut, havde jeg lært en masse. Ikke bare om de tekniske aspekter af musikproduktion, men også om, hvad der skal til for at blive bedre til sit håndværk og en succesfuld musikproducer. Ved at skrive dette håber jeg at kunne inspirere dig og hjælpe dig på din rejse med nye tricks til at få de kreative kræfter til at flyde, når du føler dig modløs.

Glem ikke at tjekke afsnittet med tips til sidst for at få nogle gode idéer i mundrette bidder!

Øvelse gør mester

‍

Hver dag under udfordringen, når jeg satte mig ned for at skrive en ny sang, var jeg plaget af tanken om, at den ikke ville være god nok. Hvad nu, hvis andre mennesker (eller endnu værre: venner) hadede min kunst?

Så gik det op for mig, at den eneste måde at blive en bedre musikproducer på var at blive ved med at prøve. Om noget lyder godt nok eller ej, er en vilkårlig opfattelse, så jeg smed den målestok ud af vinduet og fokuserede i stedet på at øve mig på mit studiehåndværk.

Hvis man tænker over det, er det samme koncept for musikproducere at lære at bruge en DAW som for musikere at lære et "traditionelt" instrument. Der er lag på lag af færdigheder, viden og nye teknikker, der skal læres, og jo mere du gør det, jo bedre bliver du.

Hvis man vil lære at spille klaver, begynder man ikke med en klaverkoncert af Rachmaninov og bruger hele sit liv på at lære den. Nej, man begynder med for eksempel "Twinkle Twinkle" og opbygger sine færdigheder og teknikker et skridt ad gangen, og det samme gælder for en ny producer, der lærer at producere og mixe i sin foretrukne DAW.

I stedet for at bekymre dig om, hvorvidt dine musikproduktionsstandarder er på højde med en professionel musikproducers, skal du i stedet fokusere på at øge dine færdigheder for hvert projekt.

Bliv ikke frustreret, når din musik ikke lyder lige så poleret som et Timbaland-nummer. Bliv ved med at arbejde på dit håndværk, fordi ...

Alle er elendige

På trods af min beslutning om at fortsætte og øve mig i at producere musik under udfordringen, var der stadig noget, der pegede i retning af, at resultatet ikke var helt fantastisk.

Sagen er, at perfektion er fremskridtets fjende, og du forsinker tingene ved at bekymre dig om, hvordan lytterne vil bedømme din musik.

På et eller andet tidspunkt i deres liv har alle, hvis musik du beundrer, lavet et dårligt nummer. Jeg taler ikke om de sange, som du måske ikke kan lide. Jeg taler om de skjulte dybder på deres harddisk, hvor der gemmer sig en forfærdelig melodi eller to.

Vi ser (eller hører) kun en filtreret version af kunstnernes output, dvs. det, de har besluttet at sende ud i verden. Ligesom den glamourøse Instagram-influencer, hvis omhyggeligt kuraterede billeder skjuler det rod, der er lige uden for synsvidde, har den musik, du hører og ønsker at lyde som, været igennem en smeltedigelproces for at nå frem til, hvor den er nu.

Bag enhver stor musikproducer ligger en ødemark af lyde, akkordprogressioner og tvivlsom musikteori, som de har valgt ikke at dele med verden.

Jeg siger ikke, at du skal lave forfærdelig musik. Du vil gerne lave god musik. Men at være besat af, om noget er godt eller ej, vil forhindre dig i at få gjort en skid. Så tillad dig selv at være elendig og vokse, for det har du brug for...

Kvantitet frem for kvalitet

‍

Den oprindelige hensigt med min udfordring var at opbygge et nyt katalog med musik, som jeg enten kunne udgive eller sælge til forlag. På dag 10 indså jeg, at nogle af numrene ikke ville komme forbi A&R's lyttevagter. Ikke desto mindre fortsatte jeg, opmuntret af et fjernt minde fra min barndom.

Jeg indspillede mit allerførste "album" på en lille ghettoblaster ved siden af min trofaste Yamaha PSR-32 (ja, folkens; ingen line-in. Kun klonk og susen fra en højttaler). Det var forfærdeligt*, og mine evner til at producere musik er siden blevet bedre.

Men det var en start, det var sjovt, og det hjalp mig med at lære om sangskrivningsprocessen. Hvis jeg havde ventet på den perfekte indspilningsmulighed, var jeg aldrig kommet i gang med min vilde og skøre musikalske karriere. Og jeg indså, at det samme gjaldt her: Bliv ved med at køre på og bliv ved med at lære.

*Jeg tror, der er en kopi af kassetten i omløb i det sydvestlige London. Hvis du finder den, bedes du destruere den.

I stedet for at forsøge at skabe det ultimative fist-bump-mesterværk fokuserede jeg på at lære én ny færdighed for hvert projekt. Den ene dag var det genvejstaster, den anden dag var det, hvordan man lagde synthesizere effektivt. Efterhånden som jeg arbejdede konsekvent, sank disse nye færdigheder ind, blev forstærket og blev en selvfølge. Jeg nåede Nirvana, da jeg aldrig mere skulle rode rundt for at finde genvejstasten til "Capture As Recording".

Denne strategi går hånd i hånd med at give sig selv lov til at fejle. Når du giver dig selv (og din musik) lov til at fejle, får du frihed til at eksperimentere, og jo mere du udforsker, jo hurtigere vil du udvikle din egen stil og unikke lyd. Det behøver ikke altid at lyde godt. Det behøver ikke engang at lyde godt, så længe du bliver ved med at spille og vokse.

Hvis du ønsker (eller har brug for) ansvarlighed, kan du prøve at deltage i et fællesskab, der opfordrer til kreativ udfoldelse, som f.eks. albumskrivemåneden i februar. Eller annoncér på de sociale medier, at du vil lægge et nyt nummer op om ugen i et år, og bed dine venner og følgere om at holde dig fast på opgaven.

Det vigtigste her er konsekvens. Mød op i dit studie for at være kreativ og producere musik hver dag, og du vil med garanti blive bedre til det. Og hvis du ikke er sikker på, hvor du skal starte, så prøv...

At stå på skuldrene af giganter

Jeg må indrømme, at jeg begyndte at løbe tør for saftige sangideer omkring dag to. Det var ikke kønt. Men jeg havde sagt til min hund, at jeg ville gøre det, og jeg har måske nævnt det for min kone, så jeg blev holdt ansvarlig for mit output.

Der er så mange ressourcer for kunstnere, at det ville have været tåbeligt at gennemføre denne udfordring uden at bruge i det mindste nogle af dem. Disse ressourcer går ud over videovejledninger på YouTube eller skrevne blogs som dem her på eMastered. Jeg taler om at finde inspiration i alt og alle. Og det er, hvad jeg har gjort.

Har du hørt en sang, du er helt vild med? Prøv at genskabe den. Jeg besluttede mig for at reverse engineer et nummer (Met Him Last Night) for at se, hvad der var under motorhjelmen. Jeg ledte på nettet efter en remake-skabelon til nummeret og fandt denne hjemmeside, som tilbyder skabeloner til coversange med fuld vokal. Jeg fik virkelig set, hvordan pølsen blev lavet.

Men det stoppede ikke der. Jeg prøvede at bruge et referencespor på nogle projekter og valgte en eller to ting at efterligne. Det kunne være den frodige rumklang, kompressionen på lilletrommen eller simpelthen stykkets struktur.

Prøv også at eksperimentere med forskellige genrer. Selv om du i sidste ende ikke vil udgive musik i en bestemt genre, er der en masse viden at hente ved at lytte til produktionsværdier i en anden stil end din egen.

Og glem ikke loops og midi-pakker. Du skal være opmærksom på eventuelle licensrestriktioner på de samples eller midi-loops, du bruger, men de kan være en god måde at kickstarte et projekt, der er gået i stå, eller få din DAW væk fra Empty Screen Syndrome, når du bare ikke ved, hvor du skal starte. Du kan altid udskifte eller tilpasse loops, efterhånden som arbejdet udvikler sig. Hvis du vil have flere ideer til, hvordan du kan bruge loops i din musik, kan du læse dette indlæg.

Men at få et spor i gang ved at ødelægge et loop er én ting. Den sværeste lektie, jeg lærte i løbet af udfordringen, var...

Krydser målstregen

Jeg indrømmer, at jeg snød lidt i de første dage af den selvvalgte udfordring. Jeg begyndte på sange og lovede mig selv, at jeg ville vende tilbage til studiet og færdiggøre dem på et senere tidspunkt med den begrundelse, at den ekstra tid ville give ideerne mulighed for at gære.

Det gjorde de ikke.

Jeg måtte sætte mig ned en dag og tvinge mig selv til at færdiggøre de forældreløse stykker musik, og måske var det mest værdifulde, jeg lærte i løbet af udfordringen, hvordan man færdiggør en sang. Det er trods alt det eneste, som lyttere (og pladeselskaber) går op i.

Så hvordan afslutter man egentlig en sang, hvis man føler sig fastlåst?

Træf valg og kom videre. Brug ikke en evighed på at rode med lilletrommelyden. Er den ret tæt på? Fint, gå videre til kicken.

Hvis du er tilbøjelig til at få alvorlige anfald af The Tweaks, så prøv at udskrive spor til lyd for at undgå fristelsen til at rode med patchen, når du skal mixe. (Men sæt originalen på lydløs og skjul den for en sikkerheds skyld....)

En rejse på tusind kilometer begynder med et enkelt skridt

Du forestiller dig måske, at du i fremtiden producerer musik til beundrende fans over hele verden. Din karriere er skudt i vejret, og pengene ruller ind.

Men hvis man vil i gang med professionel musikproduktion, skal man starte et sted. At producere musik og blive en bedre producer kræver tid, viden og færdigheder. Det bedste tidspunkt at begynde at finpudse dem på er lige nu. Vent ikke på, at din kalender åbner sig; livet vil uundgåeligt fylde din kalender med sin egen dagsorden.

Forpligt dig i stedet til at skabe musik regelmæssigt og konsekvent. Alt hjælper, selv 30 minutter om dagen. Hav en plan, når du går ind i studiet, så det er klart, hvad du vil opnå, når du tager din producerhat på. Tilføj en baslinje her, leg med noget synth-lyddesign der, og før du ved af det, har du et færdigt track. Derefter skyller du og gentager hele processen.

I det lange løb bør du give slip på ideen om perfektion og lade fejlene komme rullende. Lad være med at hænge fast i resultatet (og pengene), og hav det i stedet sjovt og nyd processen med at lave musik. Det er trods alt derfor, du er her, ikke?

Tips og tricks til at blive en bedre musikproducer

Til når du har lyst til at spise nogle små bidder af gode råd.

• Behandl musikproduktion som en karriere, ikke som en hobby. Brug tid hver dag på at lære din kunst.
• Du behøver ikke nødvendigvis at arbejde hårdere, bare du arbejder smartere. Lær de der genvejstaster!
• Giv dig selv lov til at arbejde med musikproduktionsprojekter, der ikke handler om at tjene penge. Hav det sjovt, vær kreativ og eksperimenter.
• Du behøver ikke at bruge en formue på smart udstyr. I stedet skal du lære al softwaren i dit studie at kende ud og ind. Nogle musikproducere laver hele albums udelukkende ved hjælp af standard plug-ins.
• Invester i dig selv. Tag et kursus i den DAW, du arbejder i, for at forbedre dine produktionsevner.
• Opret skabeloner, som du kan arbejde ud fra. Inkluder dine yndlingslyde, og opsæt busser, aux-grupper og inserts for at fremskynde mixningsprocessen.
• Når du arbejder på et nyt projekt, skal du have et enkelt fokus for at opbygge din viden. Lær f.eks. om mixning til en sang og om lyddesign til en anden. Prøv ikke at lære alt på samme tid!
• Hvis det lyder godt nok, så gå videre til det næste. Brug ikke al din tid på at jage perfektion.
• Lyt og lær af andre producere og musikere. Læs om deres arbejdsgang i studiet, analyser deres musik, lyt og prøv at genskabe de lyde, de bruger.
• Bliv ved med at spille, og bliv ved med at producere. Jo mere du skaber, jo mere kreativ bliver du.