アンビエント・ミュージックには、別世界に引きずり込む力がある。ブライアン・イーノ、ハンモック、ティコのようなアーティストたちは、このジャンルがいかにパワフルであるかを私たちに教えてくれた。サンプラー、シンセ、オーガニックな楽器を駆使して、彼らはテクスチャーとトーンを融合させ、心を落ち着かせ、かつ考えさせられる音楽を作ってきた。アンビエント・ミュージック制作の素晴らしい点のひとつは、やり方がひとつではないということだ。選択肢は本当に無限だ。

さまざまなツール、サウンド、エフェクトを試すことは、クリエイティブなプロセスをとてもやりがいのあるものにしてくれる。楽しみの半分は、選んだサウンドがあなたをどこに連れて行くかを見ることだ。常に新しいことを試す余地がある。

この記事では、アンビエント・ミュージックを制作するためのトップ・アンビエントVSTプラグインを詳しくご紹介します。

1.ヘベロシティ・グラビティ2

HeavyocityのGravity 2は、アンビエント、シネマティック、サウンドデザインのジャンルで活躍する作曲家やプロデューサーのために設計された、アンビエント作曲のためのお気に入りのVSTの1つです。オリジナルのGravityの遺産を基に、新しいバージョンはさらに汎用性とインスピレーションを高める多くの改良を提供しています。

インターフェイスが刷新され、膨大なサウンドライブラリーをより直感的に操作できるようになったのも大きな特徴だ。Gravity 2には12GB以上のサンプルがあり、パッド、ドローン、進化するテクスチャー、アンビエント・ミュージックに最適なメロディック・エレメントなど、バラエティに富んでいる。核となる強みは、複数の音源をレイヤーできることにある。モジュレーション、エフェクト、エンベロープでカスタマイズ可能なレイヤーを最大4つまでブレンドでき、手作業なしで複雑なテクスチャーを作成できます。

DAWのテンポに同期して、パン、ピッチ、フィルターなどのパラメーターをアニメーション化できる「モーション・ページ」も重要な追加機能です。ダイナミックで進化するサウンドスケープに最適です。

さらに、コンボリューション・リバーブ、ディレイ、グラニュラー・ツールなどの内蔵エフェクトにより、創造性をさらに押し広げ、各パッチに深みと動きを与えることができます。

2.出力ポータル

Output Portalは普通のグラニュラー・シンセではありません。何年にもわたり、平均的なサウンドを加工し、引き伸ばし、みずみずしく進化するサウンドスケープに変身させるためのグラニュラー・シンセシスツールとして進化してきた。アンビエント・ミュージックに最適なのは、シンプルなサウンドでも簡単にまったく新しいものに変えてしまうからだ。ピアノのループ、ボーカルのチョップ、シンセのラインをドロップすると、Portalのグラニュラー・エンジンがそれを断片に粉砕し、渦巻くテクスチャー、パッド、その他のユニークなサウンドに再構築します。

私が気に入っているPortalの特徴のひとつは、プロデューサーを念頭に置いて設計されたインターフェースだ。XYマクロ・コントロールが前面にあり、リアルタイムでサウンドの異なる状態をスムーズにモーフィングできる。この機能だけで、ドローンや長く進化するパッドに有機的な動きを加えることができる。

内蔵エフェクト・チェインも大きな利点だ。リバーブ、ディレイ、ディストーション、フィルター・オプションがすべてパッケージされており、追加プラグインを必要とせずにサウンドを形作ることができる。また、テンポシンクされたグレインは、物事が荒々しくなっても、プロジェクトのリズムにロックされることを保証する。

3.スペクトラソニックス・オムニスフィア2

特にアンビエント・ミュージックやサウンド・デザインのために、何年経っても輝きを失わないクラシックなVSTがあるとすれば、それはOmnisphere 2です。このシンセは、サウンドデザイナーにとって遊び場のようなもので、深いドローンや豊かなパッドから、オーガニックなフィールドレコーディングのテクスチャやエキゾチックな弦楽器を重ねて作った不思議なサウンドまで、14,000以上のサウンドを提供します。一度に最大8つのサウンドをレイヤーして、時間とともに展開する巨大で詳細なパッチを作成できます。

グラニュラー・シンセシス・エンジンは、サンプルを幽玄なテクスチャーに引き伸ばしたり、フィールド・レコーディングをまったく新しい音楽的なサウンドに変換できるので、アトモスフェリック・ミュージック・メーカーにとって夢のようなものです。さらに、複数のオシレーターをスタックできるHarmoniaエンジンと、リアルタイム・モジュレーションが可能なOrbを加えれば、想像を超える分厚く複雑なパッドが完成する。

Omnisphere 2はシンセ以上のものだ。本当に完全なサウンドデザインツールセットです。

4.U-HEディーバ

温かみのあるビンテージ・トーンに現代的なひねりを加えたいなら、U-He Divaがリソース効率に優れたシンセです。本格的なアナログ・モデリングで知られるDivaは、Minimoog、Jupiter-8、Juno-60のようなクラシック・シンセのエッセンスを取り込みながら、ソフトウェア・プラグインのような柔軟性をプロデューサーに提供します。そのサウンドはリッチでオーガニック、個性に溢れているので、アンビエント・ミュージックに最適だ。

つまり、ムーグにインスパイアされたオシレーターとローランド・スタイルのフィルターを組み合わせることができます。このモジュラー・ライクなデザインにより、アナログ・シンセシスの温かい雰囲気に根ざした複雑なサウンドを作ることができる。エンベロープとLFOも驚くほど反応するので、パッドに微妙なモジュレーションを加えるのも簡単です。

しかし、アンビエント作業に最適なディーバの機能のひとつは、フィルター・セクションだ。

ラダー・フィルターと マルチモード・フィルターは、それらを通過するすべてのサウンドにスムーズで音楽的なクオリティをもたらします。コーラス、ディレイ、リバーブなど、Divaの幅広いオンボード・エフェクトと組み合わせれば、必要なものはすべて揃います。

5.サウンドトイズ エコボーイ

EchoBoyは、時間ベースのエフェクトの遊び場です。空間や質感が重要な役割を果たすアンビエント・ミュージックには、EchoBoyが最適です。クラシックなテープ・ディレイやアナログ・ディレイから、ウォームでローファイなエコーまで、30種類のディレイ・スタイルが用意されています。繊細なテープ・ワブルも、カスケードするようなダブ・スタイルのディレイも、EchoBoyにはすべて揃っています。

アンビエント・ミュージックに最適なのは、プロジェクトのテンポに同期したリズム・ディレイを作成できるリズム・エコー・モードです。特に、サウンドスケープを進化させるのに最適です。静止しているパッドやドローンにドロップすれば、動きと立体感が加わります。グルーブやフィールのパラメーターを微調整して、ディレイをスイングさせたり、シャッフルさせたりして、ディレイに人間味を与えることもできます。

サチュレーション・コントロールも優れた機能で、アナログ的な暖かさや歪みを調整できる。また、EQとフィルタリングも内蔵されているので、他のプラグインに手を伸ばすことなく、ディレイ・テールをシェイプすることができる。全体として、EchoBoyはアンビエント・プロデューサーにとって信じられないほど多機能なツールだ。

6.最小限のオーディオクラスター遅延

Minimal AudioのCluster Delayは、アンビエントな空間系エフェクトに最適な、パワフルかつ使いやすいディレイプラグインです。多くの標準的なディレイとは異なり、マルチタップ機能を備えているため、複数のディレイラインをスタックして一度にコントロールでき、より複雑なリズムパターンを提供します。

その最も優れた機能のひとつがクラスター・タップ・シーケンサーで、各タップの位置、フィードバック、タイミングを個別に調整できます。このコントロール・レベルにより、パッド、ドローン、その他のアトモスフェリックな要素に深みを加える、複雑で進化するディレイを簡単に構築できます。

アンビエント・プロデューサーにとって、内蔵のモジュレーション・セクションはまさに金字塔だ。ディレイ・タイム、フィードバック、フィルター・カットオフなどのパラメーターをモジュレートして、ディレイに有機的な動きを加えることができます。Cluster Delayには高品質なフィルターや空間エフェクトも搭載されており、ミックス内でのエコーの相互作用を自在にコントロールできます。

重厚なサウンドスケープやドリーミーで瞑想的なビートを作りたいなら、Minimal AudioのCluster Delayはマストアイテムだ。

7.ヴァルハラ・スーパーマッシブ

Valhalla Supermassiveは、アンビエント・ミュージックに欠かせないリバーブとディレイのプラグインだ。最大の魅力は、完全に無料だということだ！

Supermassiveはその名にふさわしく、リッチなリバーブとディレイを大量に搭載し、時間と空間を拡張します。このプラグインは間違いなく、巨大で別世界のような雰囲気を作り出すために設計されました。

多くのValhallaプラグインと同様に、Supermassiveはリバーブとディレイ・アルゴリズムの膨大なコレクションを搭載しており、それぞれが特徴的なキャラクターを持っています。無限に広がる巨大なブラックホール風リバーブから、カスケードする粒状ディレイまで、バラエティに富んでいる。コントロールはシンプルながら奥が深い。フィードバックを調整したり、モジュレーションをワープさせたり、ディケイタイムを極端に長く伸ばしたりできるので、長く進化するテクスチャーを作るのに最適です。

DensityノブとWarpノブでリバーブ・テイルをシェイプし、より伝統的なウォッシュのように滑らかにしたり、予測不可能なモジュレーション・トレイルにしたりできます。また、ディレイをトラックのテンポに同期させることもできます。

Supermassiveは、終わりのないサウンドスケープを構築するワンアンドドンの方法を求めるあらゆる種類のプロデューサーに最適です。0ドルという価格も魅力だ。

8.Arturiaピグメント

Arturia PigmentsはArturiaのシンセの中でも最も多機能なシンセの一つです。Pigmentsを際立たせているのは、複数のシンセシスエンジンの組み合わせだ。ウェーブテーブルシンセシス、バーチャルアナログシンセシス、サンプルベースシンセシス、グラニュラーシンセシス、ハーモニックシンセシスが用意されている。このブレンドにより、パッド、テクスチャー、ドローンなど、生き生きとしたサウンドを無限に試すことができる。

Pigmentsのグラニュラー・エンジンはアンビエント・プロデューサーに最適だ。サンプルをロードすれば、基本的にそれ自体がモーフィングする。また、グラニュラー・エンジンとウェーブテーブルをレイヤーして、瞑想的なトラックに理想的な、時間とともにゆっくりと進化する複雑なテクスチャーを構築することもできる。

Pigmentsはまた、優れたモジュレーション機能を備えています。ドラッグ＆ドロップのモジュレーション・システムにより、エンベロープ、LFO、ランダム・モジュレーターをほぼすべてのパラメーターに簡単に接続できる。その上、このシンセにはリバーブやディレイを含む無限のエフェクト・セクションが搭載されている。

シンセにパワーとフレキシビリティの両方を求めるなら、Pigmentsは両方の長所を兼ね備えている。素早いサウンド・デザイン・セッションには十分直感的だが、いじり好きな人には十分奥深い。

9.ドーサム・ノヴム

シンセに話を戻すと、Dawesome Novumはアンビエント・プロデューサーのための次世代ツールだ。サウンドをコア・コンポーネントに分解するグラニュラー・スペクトラル・シンセで、出力の音色とテクスチャーを比類ないレベルでコントロールできる。

このシンセでは、オーディオを6つの独立したスペクトルレイヤーに分解することができる。各レイヤーは個別に操作できるので、他のレイヤーはそのままに、サウンドの一部を伸ばしたり、フィルターをかけたり、モーフさせたりすることができます。

モジュレーション・システムも非常に強力で、エンベロープ、LFO、ランダム化オプションが有機的な動きを加える。これらのモジュレーターをレイヤーにまたがって適用することで、常に進化するテクスチャーを作ることができ、長尺のアンビエント・トラックに最適です。

また、Novumにはリアルタイムで操作できる使いやすいマクロ・コントロールが豊富に搭載されており、その場でサウンドを形作ることができる。

全体的に、Novumはサウンドデザインを直感的に感じさせ、アンビエント・ミュージック制作に新鮮なアプローチを提供している。

10.スピットファイアLABS

Spitfire LABSは、VSTの世界における隠れた至宝だ。一番の魅力は完全無料ということ。LABSを使えば、ソフトなピアノ、雰囲気のあるストリングス、街のサウンドスケープ、壊れた回路、操作されたオーケストラ・パッチなどの実験的なテクスチャーなど、美しくサンプリングされた楽器の増え続けるライブラリにアクセスできる。アンビエント・ミュージック、特にオーガニックで表現力豊かなサウンドでサウンドスケープを構築するのが好きな方には最適です。

各楽器はシンプルさを念頭に置いて設計されており、クリエイティブなフローを維持するための最小限のインターフェイスを使用しています。ノブやスライダーはなく、エクスプレッションとダイナミクスのキーコントロールがいくつかあるだけです。そのため、微調整の手間が省け、演奏の幅が広がります。LABSのインストゥルメントは、温かみがあり、親しみやすい感触で、箱から出してすぐに十分なキャラクターを発揮します。私のお気に入りのひとつは "London Atmos "コレクションで、基本的にロンドンのストリートで録音されたフィールド・レコーディングのコレクションを楽器にしたものです。また、よりローファイなサウンドに最適な、テープ彩度の高いエレクトリック・ピアノもある。

LABSを際立たせているもう一つの点は、提供する楽器の種類の多さだ。モジュラー合唱団や珍しいパーカッションの音で作曲してみたことがあるだろうか？LABSはそれを可能にしてくれる！何より、CPUへの負荷が軽いので、プロジェクトをラグだらけにすることなく、複数のパッチをロードできる。アンビエント・ヴァイブを目指すなら、LABSは楽勝だ。

11.サウンドトイズ・クリスタライザー

Soundtoys Crystallizerは、ワイルドでピッチ変調されたタイムトラベルエコーマシンです。このプラグインはグラニュラー・シンセシスのアイデアを逆エコーと組み合わせ、きらめく軌跡と予測不可能なテクスチャーを作り出します。基本的にアンビエントの金字塔だ。ディレイがカスケードする、別世界のような進化するパッドに変えたいサウンドがあるときは、いつもこのプラグインを使う。多くの点で、Crystallizerはポストプロセッシングをやり過ぎている。

その魔法は、グラニュラーのピッチシフト機能から生まれる。オーディオを小さな粒に分割したり、引き伸ばしたり、反転させたり、オクターブシフトさせたりして、幽玄でシューゲイザー的な雰囲気を出すことができる。便利なフリーズ機能もあり、サウンドの断片をリアルタイムでキャプチャしてループさせるのに最適です。このフリーズしたテクスチャをトラックの下に重ねることで、アンビエント・プロデューサーが常に追い求めている、無限に進化するサウンド・ベッドを作り出すことができる。

Crystallizerは、ディレイ・タイム、フィードバック、ウェット/ドライ・バランスも自在にコントロールできるので、すべてを思い通りにシェイプできます。弾いたギターの一音を、広大な逆ディレイのクラウドに変えるのも簡単です。

また、シンセ・ラインに微妙で幽玄な倍音を加えたい場合にも、そのモーフィング能力はこの世のものとは思えないほどです。また、プロジェクトのテンポに同期するので、ディレイは常にあるべき場所に届きます。サウンドをモーフィングして、予測不可能な揺らぎのあるレイヤーにするのが目的なら、Crystallizerは最高の味方です。

12.イルフォームド・グリッチ2

Illformed Glitch 2は、ヘビーなエレクトロニックやグリッチのジャンルのために作られたように思えるかもしれないが、アンビエント・プロデューサーのための秘密兵器でもある。あなたの音楽にランダム性や予期せぬ瞬間を加えるのが好きなら、このプラグインはあなたの頼みの綱になるでしょう。Glitch 2はマルチエフェクト・シーケンサーとして機能し、リバース、スタッター、ビットクラッシャー、フィルターなど、さまざまなエフェクトを完璧なタイミングでトリガーできます。楽しみはここから始まります。

真のパワーは、これらのエフェクトをステップベースのシーケンサーにどのように配置するかから生まれる。微妙な変化を加えるパターンを作成することも、粒状破壊のランダムなバーストで完全に熱狂することもできる。

シーケンスはプロジェクトのテンポに同期するので、混沌としたスタッターや反転したブリップも音楽的に同期したままです。つまり、混沌としたスタッターや反転したブリップでも、音楽的に同期したままになります。パッドに穏やかなグリッチエフェクトをかけたり、ボーカルにスローモーションのリバーシをかけたり、アトモスフェリックなドローンに予想外のうねりを加えることができます。

各エフェクトも完全に微調整可能だ。すべてのエフェクトの長さ、ミックス、強さをステップごとに変更できる。ある瞬間には長く崩れ落ちるようなディレイをかけ、次の瞬間には軽快なテープ・ストップをかけたい場合、Glitch 2がそれを実現します。さらに、ほとんどすべてを自動化できるので、物事が起こるタイミングや狂い方をさらにコントロールできる。

グリッチ・ミュージックやEDMのイメージが強いですが、Glitch 2はアンビエント・ミュージックにも使えます。ここにランダムさを、ここにスタッターを少し加えるだけで、繰り返しのパターンに生命を吹き込み、あなたの音楽に完璧な「まったく同じではない」雰囲気を与えることができる。

13.ソノザウルス・ポールストレッチ

PaulStretchは、アンビエント・ミュージックに真剣に取り組む人にとって究極のタイム・ワープ・ツールです。このサンプル・マニュピュレーション・プラグインを使えば、どんなに短いサウンドでも、変なアーティファクトを発生させることなく、重厚で進化するテクスチャーに引き伸ばすことができます。PaulStretchは、10秒のピアノ音を10分のサウンドスケープに変えることができます。

PaulStretchが特別なのは、タイムストレッチの処理方法です。従来のアルゴリズムは極端なストレッチを苦手としていましたが、PaulStretchは得意としています。日常的なサウンドから、ユニークでリッチな、まるでオーケストラのようなテクスチャーを得ることができます。例えば、ドラム・ヒットやボーカル・サンプルをロードし、それを1000％ストレッチすると、飽きることなく永遠にループし続けるような雰囲気のあるドローンが出来上がります。

アンビエント・パッドや実験的なサウンド・デザインに最適。

このインターフェイスでは、スペクトルスムージング、ピッチシフト、ハーモニックジェネレーションのコントロールが可能で、引き伸ばされたオーディオの振る舞いを微調整できます。また、グレインサイズを調整することもできます。グレインが小さいと、ぎこちないエフェクトになり、グレインが大きいと、絹のように滑らかなテクスチャーになります。音色をさらにシェイプするためのフィルターも内蔵されています。

PaulStretchは、すべてのトラックで使うようなプラグインではないが、シンプルなものを瞑想的なサウンドスケープに変える必要があるときに、手を伸ばせる素晴らしいツールだ。エンドレスなドローンを作るにせよ、フィールド・レコーディングをアンビエント・ベッドに変えるにせよ、PaulStretchは通常のタイム・ストレッチ・ツールでは不可能なことを可能にしてくれる。しかも無料なので、試さない手はない。

最終的な感想

アンビエント・ミュージックの制作に最適なVSTをいくつか紹介しよう。アンビエント・ミュージックの良いところは、自由度が高いことです。アンビエント・ミュージックの作り方や最終的なサウンドにルールはありません。

結局のところ、アンビエント・ミュージックの制作とは、サウンドの中に迷い込むことであり、これらのVSTを使えば、迷い込むことがこれほど簡単でエキサイティングなことはない。さあ、夢のような、奇妙な、呪術的な何かを作ってみよう！