リミッターは音楽制作の最終段階で重要な役割を果たします。ミックスが必要なラウドネス基準を達成するのを助け、他のリリースに負けないものにすると同時に、厄介なクリッピングや歪みを防ぎます。

また、自分が何をしているのかを知らなければ、ミックスをクソ袋に変えてしまうこともある。だから、愛する者よ、我々が今日ここに集まった理由は、リミッティング、特にブリックウォール・リミッティングについて学ぶためなのだ。リミッターとは何か、なぜ使うのか、どう使うのか。

リミッターとは？

リミッターとは、朝食にウィータビックスを食べたコンプレッサーのようなものだと考えてほしい。

コンプレッサーと同じように、リミッターは設定されたスレッショルドを超える信号のピークを減らしますが、リミッターはコンプレッサーよりも高いレシオを使用するため、トラックのダイナミックレンジに対する効果はよりアグレッシブになります。

しかし、ゲインリダクションはレシオ・ベースなので、いくつかのピークはまだスレッショルドをすり抜けることができる。これが、ブリックウォール・リミッターを使う理由です。

ブリックウォール・リミッターとは？

ブリックウォール・リミッターは、出力の上限があるレベルを超えないようにするという同じ仕事をするが、通常のリミッターやコンプレッサーよりもずっとずっと厳しい。

コンプレッサーは信号の最も高いピークを徐々に減少させ、通常のリミッターはより攻撃的な方法でこれを行います。一方、ブリックウォール・リミッターは、選択した出力レベルを超える信号を例外なく即座に遮断します。ブリックウォール・リミッターのレシオは、基本的に無限大対1です。これにより、スレッショルドを超えるピークが突然カットされ、オーディオの出力レベルに絶対的な制限が課せられます。

このゼロ・トレランス・ポリシーにより、ブリックウォール・リミッターはクリッピングの防止に最適です。オーディオは文字通りレンガの壁にぶつかり、その場で停止します。

ブリックウォール・リミッターは通常、ピーク・レベルの絶対的なコントロールを確実にするために、マスタリングの最終段階で使用される。

ブリックウォール・リミッター・コントロール

あるブリックウォール・リミッターは別のリミッターと違って見えるかもしれないが、基本的なコントロールは共通している。

ブリックウォール・リミッターの主なコントロール

天井（または出力）

リミッターの最大出力レベルをコントロールします。音楽制作の世界では、これは0dBに近い値に設定されることが多く、通常は-0.1〜-1.0dBの範囲です。例えばオーディオブックの最大出力は-3.5dBです。

リリース

これは、リミッターが天井のスレッショルドを下回ってから信号を「放す」までの時間をコントロールします。

ブリックウォール・リミッターの中には、オート・リリース機能を備えているものもあり、これを作動させると、力仕事をすべて代行してくれる。

スレッショルド（またはゲイン）

この小さな男が、コンプレッションが作動するレベルを決定する。

スレッショルド・コントロールであれば、ブリックウォール・コンプレッションが作動するレベルを設定します。

ゲインコントロールであれば、入力信号をブーストする。

入力ゲインを上げるか、スレッショルドを下げると、リミッター効果が高まり、出力が大きくなります。ラウドネス戦争に参入したのです！

ブリックウォール・リミッターのその他のコントロール

一部のブリックウォール・リミッターには追加機能がある：

ルックアヘッド

このコントロールにより、リミッターは未来を見て、次に何が起こるかを知ることができます。ピークが近づくと、リミッターをより緩やかにかけることができ、歪みや不要なポンピングを防ぐのに役立ちます。

アタックタイム

ブリックウォール・リミッターの中には、アタック・タイムが固定で非常に速いものもあれば、アタックを調整できるものもあり、ピークへの反応の速さを変えることができます。

トゥルー・ピーク

ほとんどのレベルメーターやリミッターは、デジタルオーディオ信号の最も高いピーク、つまりサンプルを正確に読み取ります。しかし、D/A変換の過程で、信号がサンプルのスナップショットの間に、デジタルサンプルの最大スレッショルドを超えることがあります。

これらは真のピーク、あるいはサンプル間のピークとして知られている。

トゥルー・ピーク・メーターは、オーディオ信号をオーバーサンプリングして（つまり実際のサンプル・レートを上げて）、実際にピークがどこにあるかを検出します。科学的な説明は省きますが、もしお使いのブリックウォール・リミッターにトゥルー・ピーク・オプションがあれば、サンプル間ピークによるデジタル・オーバーを避けるために使う価値があります。

聞く

最後に、いくつかのリミッターには、リミッターが信号に対して行っていることを聴くことができるボタンが付いています。これは、ミックスを始めたばかりのときに、ブリックウォール・リミッターがミックスの音質にどのような影響を与えるかを学ぶのに最適な方法です。

ブリックウォール・リミッターを使う理由とタイミング

歪みを防ぐ

通常、ブリックウォール・リミッターは、マスタリング・エンジニアがシグナル・チェーンの最終段階で使用する。その主な仕事は、デジタルクリッピングを防ぐことです。

最大ラウドネスを実現

ブリックウォール・リミッターのもうひとつの使い方は、マスターをよりラウドにすることだ。最もラウドなトランジェントを捕捉し、手なずけることで、曲全体のレベルを上げることができます。これは、競争の激しい今日の音楽界では非常に重要なことです。

デバイス保護

放送やライブの現場では、ブリックウォール・リミッターはスピーカーを保護し、レベルを一定に保つための貴重なツールとなります。高価な）スピーカー・システムを吹き飛ばしたり、リスナーを驚かせたりするような突発的な鋭いノイズを、ダメージを与える前にキャッチすることができます。

通常、ラジオ局は最終出力にリミッターをかけ、どんな曲や広告が流れていようと、DJの自然な声のボリュームがどうであろうと、すべてが設定された限界値で出力されるようにしている。

つまり、ブリックウォール・リミッターは、誤ったオーディオ信号に対する最終防衛ラインなのです。オーディオをクリーンな状態に保ち、コントロールし、放送に備えます。

よくある間違いと誤解

ブリックウォール・リミッターは素晴らしいが、魔法の弾丸ではない。ここでは、若手エンジニアが犯しがちな間違いを紹介しよう。

セット・アンド・フォーゲット・イット

よくある誤解は、ミックスバスにブリックウォール・リミッターをかければ自動的にミックスが良くなるというものです。そうではありません。

設定に気をつけないと、曲のダイナミックレンジを下げてしまい、平坦で生気のない音になってしまいます。

高い天井

プロデューサーがよく犯すもう一つの間違いは、天井（または出力）を0dBのままにしておくことです。たとえ-0.1dBであっても、ヘッドルームを少し残しておくのが賢明です。

エンド・オブ・ザ・ライン

ブリックウォール・リミッターは、音楽制作プロセスの一番最後、つまりマスタリングチェーンの最後のリンクに任せるのがベストだ。

ミキシング時に乱暴なトランジェントを鎮めるために使用すると、マスタリング段階で問題になることがある。クリッピングツールや サチュレーションを使って修正する方がずっといい。

希望と祈り

トラックがEQやアレンジ、バランスに問題を抱えている場合、リミッターで解決することはできません。リミッターは仕上げのツールであり、ミックスに仕上げを加えるために設計されている。昔から言われているように、ウンコは磨けない。

ブリックウォール・リミッターの使い方

ブリックウォール・リミッターの設定方法は、トラックやプロジェクトのニーズによって異なります。ここでは、正しい道を歩むためのいくつかのポイントを紹介します。

天井：

出力の上限を0dBより少し下に設定します。0.1～-0.3dB程度であれば、クリッピングすることなく0dBに近いピークを得ることができます。

トゥルー・ピーク・メーター：

リミッターに真のピークを検出するオプションがある場合は、それが有効になっていることを確認してください！

先読み機能：

ルック・アヘッド・タイムを変えて、これがリミッター効果にどのような影響を与えるか実験してみよう。

レス・イズ・モア：

リミッターで最も大きなトランジェントだけをキャッチすることを目指しましょう。リミッターで数dB削られてしまう場合は、スレッショルドを上げるか、入力レベルを下げてみてください。

2つのリミッターを使う：

多くのマスタリングエンジニアは、ミックスに複数のリミッターを使用します。最初のリミッターはコンプレッション比を低くして全体のレベルを上げ、トーンをシェイプし、ブリックウォール・リミッターはチェーンの最後に配置します。

耳を使おう：

リミッターのメーターは状況を確認するのに便利だが、セッティングを調整するときは常に自分の耳を信じよう！

結論

ブリックウォール・リミッターは、大音量と音質の完璧なバランスを達成するのに役立つ、素晴らしいツールです。

どんなオーディオツールでもそうだが、学ぶための最良の方法は実験することだ。ですから、あなたのミックスをいくつかロードし、あなたの音楽を最大限に引き出すために遊び始めてください！