トリムとゲイン：その違いとは？

ミュージシャンであれ、オーディオ・エンジニアであれ、オーディオ・マニアであれ、機材を最大限に活用しようと思えば、トリムとゲインの見分け方を学ぶことが重要になる時期が必ずやってきます。

トリムとゲインという二つの用語は、ユーザーにもメーカーにもしばしば同じ意味で使われますが、実はその目的もシグナルパスへの影響の仕方も全く異なるものです。

今日は、トリムとゲインについて、何が違うのか、そしてそれらがリスニングルームやレコーディングスタジオで、あなたの音楽にどのような影響を与えるのか、そのすべてについて説明します。

トリム対ゲイン：定義

ゲインやトリムとは何かを明確にすることから始めるのが理にかなっている。

ゲインとは、信号がデバイスや回路を通過する際に、どれだけ強められるかを意味します。このプロセスは増幅と呼ばれ、プリアンプやミキサーで行われ、入力ゲインはゲイン・ノブでコントロールされる。

一方トリムは、アナログからデジタルへの変換後に微調整を行うことで、信号を増減させることができる。ゲインも細かな変化に使えますが、通常はシグナル・パスの最初にある信号の全体的なブーストを扱うために使います。

つまり、ゲインは入力プリアンプのアナログサウンドをコントロールするものであり、トリムは信号レベルを上下に調整し、他のミックスとの調和を図るものです。

特にハイエンドやヴィンテージのボードでは、トリムノブとアウトプッ トノブの両方が装備されている場合があります。しかし、ほとんどの場合、この2つのうちどちらか一方しか見当たりません。そのため、この2つが同じものなのかそうでないのかについて、多くの混乱が生じているのです。

オーディオをブーストするときに何が起こるかについては、次のセクションで詳しく説明しますが、とりあえず覚えておいてほしいのは、信号全体をブーストするときはゲインを使い、小さな微調整をするときはトリムを使う、ということです。

オーディオをブーストすると何が起こるか

ゲイン・コントロールを使って入力信号をブーストすると、その信号強度を、シグナル・チェーンの次のステージに転送できる公称レベルまで引き上げることになります。なぜなら、マイクの生信号は直接使用するには弱すぎるため、プリアンプのゲインでラインレベルまで引き上げる必要があるからです。

しかし、ゲイン・ノブを上げすぎると、信号はシステムの最適レベルを超えてしまいます。これは歪みの原因となり、信号が「ノイズフロア」を超えてしまい、不要なヒスやハムノイズが聞こえるようになるかもしれません。このため、クリッピングを防ぐには、入力レベルと出力レベルを注意深く管理することから始める必要があります。

ゲイン設定とトリム設定の目的の違いは、チャンネルのゲイン構成を設定する際に、より深く関係してきます。この時、ゲインノブを上げずにサウンドを洗練させるトリミングが重要になります。

このバランスは、ゲインステージングと呼ばれる、オーディオ出力に不要なノイズや歪みが生じないようにシグナルチェーン全体をコントロールするプロセスの一部です。トリムとゲインは信号経路に異なる影響を与えるため、理想的なサウンドステージを作り出すためには、どちらも非常に重要です。

ゲイン vs. トリム：スタジオでの性能は違うのか？

素人目には、ゲインもトリムも同じ働きをするように思えるかもしれ ません：小さな信号をより強いラインレベルに増幅するのです。しかし、その方法（そしてそのタイミング）によって、信号管理における両者の役割は異なります。

この2つのノブは楽器のサウンドをさまざまに変化させるので、音楽をレコーディングする際には非常に重要になる。

ゲインは、レコーダーのプリアンプで発生する増幅プロセスを扱うものです。これは信号の初期段階で、適切な入力ゲインを設定し、しっかりとした信号でユニティーゲインを達成します。トリムは次の段階で行われ、信号がスピーカーに到達する際に微調整を行い、適切な出力を維持するのに適しています。

レコーディング・スタジオで最も重要なことは、レコーディングの前にゲインまたはトリムを設定し、各チャンネルが同じような入力レベルになるようにすることです。

まずゲインを設定し、ボリュームとディストーションのレベルをできるだけニーズに近づけることから始めます。その後、トリム・ノブに移り、ミックスの他の部分と完璧に調和するようにサウンドをさらに洗練させます。

それでは、シグナルパスにおいてトリムとゲインが重要になる様々な状況を見てみましょう。

トリムとゲイン：サウンドエンジニアのためのガイド

どのような楽器をレコーディングするにしても、入力ゲインを正しく設定することが最初で最も重要なステップです。スタジオでアルバムのレコーディングを始めると、初日は必ず音と音量レベルのチェックに追われるのには理由がある！

第一に、ミキシングボードのチャンネルゲインレベルを同じにしたいものです。こうすることで、信号が各処理ステップをスムーズに通過し、バックグラウンドノイズを低く保ち、ポストプロダクション時にサウンドに不要な変化が生じるのを防ぐことができます。

前のセクションで説明したように、プリアンプのゲインを設定した後、トリム・ノブを使って微調整を行うことができます。これは、トリムとゲインがどのように連動し、単独ではできない方法でサウンドを形作ることができるかを確認できる最高の瞬間のひとつです。

トリムとゲイン：ミュージシャンのためのガイド

オーディオインターフェイスを使って自宅でレコーディングするミュージシャンは、ゲイン（Gain）とトリム（Trim）の違いが非常に分かりにくいと感じるかもしれません。

いつものように、ゲインは入力プリアンプレベルのレベルをコントロールし、トリムはプリアンプの後のデジタル信号をコントロールします。DAWのデジタルミキサーでは、両方のオプションが表示されることがあります。

特に、複数の楽器を同時に録音する場合、両方のノブがあると便利です。高出力のギターには低めのゲインが必要かもしれませんが、静かなボーカル・マイクには高めのゲインが必要かもしれませんし、トリム・コントロールで微調整が必要かもしれません。

また、シグナルをサチュレーションに追い込みたいときはゲインを使い、歪みを避けて全体のミックスになじむようにレベルを調整するときはトリムを使うこともできる。

トリムとゲイン：DJのためのガイド

私の経験では、DJ用ミキシング・コンソールのトリム・ノブとゲイン・ノブはたいてい同じもので、同じ役割を果たしています。

ある曲の音量が他の曲より小さかったり大きかったりする場合、ミキサーのゲインノブやトリムノブを使って修正することができます。お使いのコンソールのどちらを選んでも構いません。

結局のところ、これらのノブは、トラックの音量レベルを調整し、サウンドを均一にするのに役立つ「だけ」です。

トリムとゲイン：オーディオファンのためのガイド

熱心な音楽リスナーであれば、トリムとゲインの違いを理解することで、信号経路を微調整し、Hi-Fiシステムを最大限に活用することができます。

DAC、ミキサー、アンプなど、様々なコンポーネントの入力レベルや出力レベルは異なります。先ほども述べたように、ゲインやトリムは、プリアンプのレベル（ゲイン）とそれ以降（トリム）という異なる瞬間にシグナルパスに影響を与えます。

ゲインは、クリッピングを避けながらフル・サウンドを得るために音量レベルを設定する際に重要であり、トリムは、部屋の音響特性に合わせて出力ソケットやポスト・レベルを微調整する際に便利です。

この2つは信号経路に異なる段階で影響を与えるため、音楽の自然なサウンドステージを維持し、サウンドシステムのパワーを強化したい場合は、トリムとゲインの両方を使用することが重要です。

ゲインとトリムの併用

レコーディングや演奏、音楽を聴くとき、トリムとゲインの両方を使う機会があるかもしれません。そのような場合、両者がシグナルパスにどのような異なる影響を与え、アウトプットを形作るかに注目してください。

デジタルトリムとゲインの両方を備えたデジタルミキサーがあるとしましょう。

ゲインは、処理するオーディオの強さをコントロールします。例えば、ゲインを上げ切ってトリムを下げると、おそらくディストーションが聞こえるでしょう。これは、歪んだギターやボーカルなど、トーンに特徴を加えたい場合に有効です。

しかし、歪みなく大きな音を出したい場合は、ゲインを低く設定し、トリムを上げてください。そうすれば、歪みを加えることなく出力レベルを上げることができます。

シグナル・パスの初期段階でシグナルをシェイプするからだ。適切なトーンが得られたら、トリムを使ってトータルの音量レベルをさらに絞り込む。

最終的な感想

このガイドが、トリムとゲインの微妙な違いを明確にする一助となれば幸いです。

通常、この2つのノブはどちらか一方しか見かけないかもしれませんが、トリムとゲインが何をするのか、どのようにサウンドを変化させるのかを理解することで、より豊かで透明感のあるサウンドを得ることができます。

言うまでもなく、良い音で質感のあるまとまったミックスを作るには、多くの試行錯誤が必要だが、この作品に含まれる知識があれば、あなたの曲に完璧なサウンドを実現することに一歩近づくはずだ。

楽しんでくれ！