オーディオ圧縮は、オーディオ録音プロセスの最も一般的なコンポーネントの1つですが、そもそもコンプレッサーとは何でしょうか？ご存じない方もご安心ください！あなただけではありません。

幸いなことに、私たちは、オーディオコンプレッションをあなたの曲でうまく使うために知っておくべきことをすべてまとめたガイドを用意しました。以下では、オーディオコンプレッサーのさまざまな使用例を定義し、クリーンな信号よりもコンプレッションされた信号を選ぶことが最も理にかなっているのはどのような場合かを確認するのに役立ちます。それでは、本題に入りましょう！

オーディオ・コンプレッサーとは？

オーディオコンプレッサーは、オーディオ機器の一部で、トラック内の最も小さい音と最も大きい音の間の距離を縮めるために使われる、バーチャルプラグインまたはハードウェアの一部です。コンプレッサーの結果としての音の減少はゲインリダクションと呼ばれ、音を戻すことはメイクアップゲインと呼ばれます。

コンプレッサーにはいくつかの種類があり、音楽制作のほぼすべての工程で使用されるため、ミュージシャンにとってかけがえのない財産となっている。

オーディオ・コンプレッサーの仕組み

オーディオコンプレッサーは、処理されたトラックのダイナミックレンジを小さくすることで働きます。ダイナミックレンジは、オーディオトラックの最も静かな部分と最も大きな部分の間の距離です。オーディオが圧縮されると、最も静かな部分は増幅され、最も大きな部分は強調されなくなります。

その結果、処理されたトラック全体がより一貫したレベリングで、よりバランスのとれたオーディオになります。コンプレッションはまた、以前は目立たなかった特定の周波数を導入したり、強調したりすることもできます。このように、コンプレッションは、処理されたトラックに特徴や有用な "ノイズ "を加えるために使うことができます。

まだ混乱していますか？オーディオ波が圧縮されるとどうなるか、リアルタイムで見てみよう：

オーディオ・コンプレッサーはいつ使うのか？

では、どのような場合にオーディオコンプレッサーを使うことが多いのでしょうか？ここでは、オーディオコンプレッサーを使うことが非常に意味のある、最も一般的な4つのシナリオを紹介します：

ダイナミック・レンジの縮小

オーディオ圧縮を使う主な理由は、入力信号のダイナミックレンジを小さくするためです。完全に圧縮されたトラックは、リスナーにとって消化しやすく、ミックス全体に追加の周波数のためのスペースを作るのに役立ちます。コンプレッサーは、ボーカルのような入出力レベルが不安定になりやすい、ライブで予測不可能なサウンドを録音するときに特に重要です。

サイドチェーン・コンプレッション

サイドチェイン・コンプレッション・エフェクトは、同じような周波数帯域を占める楽器に対して、特定の楽器を際立たせるための空間作りに使われます。例えば、ベース・ギターとキック・ドラムは、同時に演奏しながら多くの低域を占有するのが一般的です。

低いエレクトリック・ベースをバックにキック・ドラムを際立たせるために、キックをベースにサイドチェインして、キックが演奏されるたびにベース・パートがダッキングするようにします。こうすることで、曲全体を濁すことなく、キックとベースの両方を効率よく聴くことができます。

色の追加

コンプレッサーはサウンドを引き出し、処理された信号の出力ゲインにノイズを加える可能性があります。特定のコンプレッサーは、個々のオーディオトラックやミックス全体に色や風味を加えるために使われます。特に、真空管コンプレッサーのようなコンプレッサーは、古い、特徴的なハードウェア機器をエミュレートするように設計されています。

シェイピング・ザ・サウンド

コンプレッションは、他の方法では手に負えない、または一貫性のないサウンドになる可能性のある波形の微調整やシェーピングに使用できます。例えば、ハイハット、キック、スネアドラムなど、すべてのドラムパートをコンプレッションして、トランジェントを均等にシェイプするのが一般的です。ドラム・パートを丸くすることは、ミックス全体で過度な発音にならず、良い音にするための鍵です。

パラレル・コンプレッション

パラレル・コンプレッションは、ニューヨーク・コンプレッションと呼ばれることもあり、非圧縮信号と完全に圧縮された信号をブレンドするプロセスです。このようにコントロールの度合いを増やすことで、ユニークなサウンドが生まれ、エンジニアが求めるコンプレッションのブレンドが容易になります。

コンプレッサーの部品を理解する

コンプレッサー本体には、いくつかの主要コンポーネントがあります。ここでは、ほぼすべてのコンプレッサーで見かけるさまざまなトグルを紹介します：

アタックとリリース

アタックとリリースの設定は、コンプレッサーが圧縮をかける速さと、信号が通過した後に圧縮を解除する速さを決定します。速いアタックタイムは信号を即座に圧縮しますが、遅いアタックタイムはより緩やかです。速いリリースはよりパンチがあり、オーディオ信号を締め付け、かなり早く解放します。遅いリリースタイムは、より長い時間保持し、より安定した音の壁を作ります。

比率

レシオはコンプレッサーの強さを決定します。ほとんどの場合、必要なダイナミックレンジをコントロールするために、可能な限り低いレシオを選ぶべきです。信号をオーバーコンプレッションすると、ミックスに個性と生命を与えるダイナミクスが失われてしまうからです。

閾値レベル

スレッショルドまたはスレッショルドレベルは、コンプレッサーがどの時点で動作するかを決定します。スレッショルドが低ければ低いほど、スレッショルドで設定された最小レベルでコンプレッサーが作動するため、信号はより圧縮されます。

ソフト・ニーとハード・ニー

コンプレッサーの「ニー」は、コンプレッサーのスロープを決定します。スロープが硬いほど、信号はより圧縮されたサウンドになります。ハードなニーは明らかなコンプレッションを生み出しますが、ソフトなニーは設計上穏やかです。

メイクアップ・ゲイン

このレベルは、プロセス信号に振幅を戻すために出力ゲインをどれだけ増加させるかを測定します。例えば、多くのゲインリダクションを生成するコンプレッションでは、知覚されるボリュームレベルの低下を補うために、より多くのメイクアップゲインが必要になります。

一般的なコンプレッサーの種類

コンプレッサーの種類は非常に多く、個別に名前を挙げることはできないが、一般的にコンプレッサーは以下のカテゴリーのいずれかに分類される：

VCAコンプレッサー

電圧制御アンプ・コンプレッサーは、制御信号を基準として、適用されるコンプレッションの望ましいレベルを決定します。このタイプのコンプレッサーは、専用のアタック、リリース、スレッショルド、レシオ、ニー・ノブにより、高度に予測可能でカスタマイズ可能です。

チューブ・コンプレッサー

真空管コンプレッサーは、真空管を使用してオーディオのダイナミクスをコントロールします。真空管サウンドはアタックタイムが遅く、ミックスを過度に圧縮することはありません。真空管コンプレッサーは、信号を軽くシェイプしながらトランジェントを維持するのに最適です。

FETコンプレッサー

FETコンプレッサー（電界効果トランジスタ・コンプレッサー）は、ゲインリダクションのレベルを決定するためにトランジスタ回路を使用します。これらのコンプレッサーは、アタックとリリースの時間が非常に速いことで知られています。とはいえ、FETコンプレッサーを使いすぎるとノイズが入り、それを操作してサチュレーションや芸術的な歪みを作ることができる。

光コンプレッサー

あなたの好きな曲の多くは、テレトロニクスLA-2Aをボーカル・チェインの一部として使用していることでしょう。このコンプレッサーは特別なケースで、オプティカル・コンプレッサー、略してオプトのカテゴリーに分類されます。

名前から想像がつくかもしれないが、これらのコンプレッサーは、信号の入力レベルに応じてシフトする内部ライトを発する。このライトは抵抗にレベルを伝え、入力信号にどれだけのコンプレッションがかかるかを知らせます。これらの特殊なコンプレッサーにはアタックとリリースのコントロールがなく、圧縮のレベルは非圧縮信号のみによって決定されます。

PWMコンプレッサー

これらのコンプレッサーは鋭いアタックとリリースの時間を持ち、60年代までさかのぼる世代を超えて機転を利かせて使われてきた。パルス幅変調を意味するこの名前は、高周波パルスを使ってオーディオを分離し、どの部分を強調または最小化すべきかを決定するコンプレッサーのテクニックを指している。

音声圧縮FAQ

オーディオコンプレッションをいつ使うべきか、まだよくわからないですか？よくある質問と回答を参考にして、プロデューサーやオーディオエンジニアとしての理解を深めてください：

いつオーディオを圧縮すべきか？

オーディオのダイナミックレンジを狭めようとするときは、オーディオ信号を圧縮する必要があります。ダイナミックレンジの圧縮は、シグナルチェーン全体の振幅の最大値と最小値の間の距離を縮め、よりバランスのとれた一貫性のあるサウンドを作ります。

なぜオーディオ圧縮が必要なのか？

オーディオ圧縮は、特にストリーミング・プラットフォームのようなある種の標準化された出力用にトラックを準備する場合、高品質のオーディオファイルをよりスムーズに聞こえるようにする。

リミッターとは何か？

リミッターは、コンプレッサーのハイパワーバージョンと考えることができます。リミッターは過度なコンプレッションを提供し、マスターミックスに最終的な圧縮仕上げを加えます。

なぜ圧縮オーディオの方が音が良いのか？

圧縮されたオーディオは、出力信号のダイナミックレンジを狭めてオーディオ信号を均等にするので、音が良くなる傾向があります。私たちの耳は、コンプレッサーの助けを借りて最もよく達成される一貫したレベルの音を聞くことを好みます。

圧縮された方が音がいい？

コンプレッションは、オーディオファイルの大音量部分と小音量部分の間のギャップを小さくし、トラックのサウンドをより一貫性のあるものにします。しかし、オーディオファイルを圧縮しすぎると、トラックのダイナミクスがすべて失われ、処理された信号が平坦な音になることがあります。

オーディオコンプレッションは、すべてのミュージシャンがキャリアのどこかで遭遇する、必要不可欠なプロセスです。このガイドが、非圧縮サウンドと圧縮サウンドの違いを紹介する資料となり、コンプレッサーを効果的なツールとして使えるようになることを願っています。コンプレッサーのパワーの探求を楽しんでください！