オーディオの世界に足を踏み入れたばかりの頃は、信号のルーティングのプロセスは圧倒され、混乱しているように見えるかもしれません。しかし、一度基本を押さえれば、そもそもなぜ迷路のように感じていたのか不思議に思うことでしょう。

では、オーディオ・ルーティングとは何か？

オーディオ・ルーティングの本質は、1つのソースから、ヘッドフォン、スピーカー、コンソール、レコーディング・デバイスなど、物理的な世界とデジタルの世界の両方を含む、多くの目的地に信号を送るプロセスです。

プロデューサーやオーディオ・エンジニアとして、信号の流れを管理し、入出力を接続し、オーディオ・パスを操作して、サウンドを必要なところに届ける方法を知ることは、最も基礎的なスキルの1つです。

一見ダークアートに見えるオーディオ・ルーティングを解明するために、実世界でもDAWでも、オーディオ・ルーティングについて知っておく必要があることをすべてまとめたシンプルなガイドを作りました。

オーディオ・ルーティング・コンポーネント

オーディオルーティングに関わる経路について説明する前に、まず一般的なコンポーネントについて説明しましょう。

• オーディオ・ソース音源は、楽器、マイク、パソコンやスマートフォンなどのオーディオ再生機器など、音を出すものであれば何でもよい。
• 入力：レコーディング機器のライン入力やマイク入力、またはDAWのデジタル入力です。
• 出力：物理的な世界ではヘッドフォン、スピーカー、ライン出力、DAWではデジタル出力が含まれます。
• オーディオインターフェイス：オーディオ・インターフェースは、上記のオーディオ・ソースとDAWやコンピュータの間の橋渡し役と考えることができます。アナログ-デジタル変換またはデジタル-アナログ変換を使用して、信号を行き来させたり、システムから出し入れしてください。

もちろん、パッチベイやミキシング・コンソールなど、より複雑なオーディオ・ルーティング・コンポーネントもありますが、ここでは簡単のため、上記のものに限定します。

オーディオ・ルーティングの内部と外部

オーディオのルーティングについて理解する上でまず重要なのは、入力と出力の組み合わせです。これらはシステムやオーディオデバイスによっていくつかの異なる形態があります。

アナログ入出力

アナログ入出力は、電気信号を使ってオーディオを伝送するもので、XLR、1/4インチTRS、RCAコネクターなどがあります。

デジタル入出力

デジタル入出力はアナログ入出力とは異なり、デジタルエンコー ディングでオーディオ信号を伝送します。USB、ADAT、AES/EBU、S/PDIF などのインターフェイスがこれにあたります。デジタルオーディオデバイスはここ数年でかなり進歩し、ホームプロデューサーがハイエンドのオーディオ伝送を利用できるようになりました。

ワイヤレス入出力

ワイヤレス入出力はそれほど一般的ではないが、Wi-FiやBluetoothのようなワイヤレス技術が音楽技術の世界で一般的になっていることは注目に値する。ワイヤレス・マイクはライブの領域で非常に人気があり、レシーバーなどのBluetooth対応機器も同様で、例えば物理的なケーブルを使わずにギターの信号をアンプに送ることができる。

信号ルーティングの基本

さて、内部と外部を把握したところで、シグナルの流れについて話そう。

信号の流れは非常に単純で、ソースからデスティネーションへの経路である。信号の動き方、通過する処理ステージの数、異なるルーティング経路は、変更可能な変数である。

典型的なシグナルの流れは次のようなものだ：

オーディオ・ソース→インプット→プロセッサー→アウトプット→デスティネーション

コンソールであれDAWであれ、通常は信号を1つか2つの場所、つまりオーディオ・チャンネルや バスにルーティングします。

オーディオチャンネルは、個々の信号を伝送するために作られた単一の経路である。しかし、オーディオ・チャンネルには、モノラルとして知られる1つのチャンネルと、ステレオとして知られる2つのチャンネルがあります。

バスは、複数のオーディオチャンネルを受け入れて1つのソースにまとめ、別の場所にルーティングしたり、一緒に処理したりすることができます。ミキシングやプロダクションでは、信号をグループ化したり、サブミックスを作ったり、生ドラムやバッキングボーカルなど複数のチャンネルにエフェクトをかけたりするためにバスを使うことがよくあります。

これらのソースにルーティングする方法は、選択するルーティング技術に依存する。いくつかのユニークなルーティング方法がある：

• ダイレクト：ダイレクト・ルーティングでは、ミキシングやオーディオ処理を挟むことなく、オーディオ信号をソースから選択したデスティネーションに送ります。単純なA-to-B接続とお考えください。
• パラレル：パラレル・プロセッシングとは、オーディオ信号を分割して複数のチャンネルやパスに送ることです。このタイプのルーティングの優れた点は、各パスが独自のエフェクトやプロセッシングを持つことができ、元の信号を操作する方法をより自由にコントロールできることです。最後に、ダイレクト信号とパラレル信号をバスに戻し、コンポジット出力を作ることができます。
• シリアル：シリアル・ルーティングとは、元の信号をチェーンに通し、複数の処理段階を経て最終的な出力に到達させることです。ギタリストはペダル・ボードでこれを行い、ドライ・ギターの信号をデイジー・チェーンのエフェクトを経由させてからアンプに送る。

問題は、これが現実の世界にどう反映されるかということだ。

オーディオ・ルーティングの実用的な使い方

ホームスタジオの準備

オーディオのルーティングは、ホームレコーディングスタジオをセットアップする際に最初に行うことのひとつです。

• オーディオソースの接続マイクや楽器を使用する場合、それらをオーディオインターフェイスに接続するために、TRSやXLRなどの適切なケーブルを用意する必要があります。
• モニタリング次に、スタジオモニターやヘッドフォン出力など、モニタリングの設定を行います。これらは、レコーディング時のモニタリングや、制作・ミキシング時のプレイバックに使用します。レイテンシーを最小化するためにダイレクト・モニターを設定する方法がありますので、インターフェイスをセットアップする際に必ず調べてください。
• プロセッシング：最後に、オーディオ信号をパッチベイやコンソールを経由して、リバーブやコンプレッションなどのエフェクターやオーディオプロセッサーにルーティングすることも考えられます。

スタジオのセットアップができたら、DAWが物理的なセットアップと連動するようにセットアップする必要があります。つまり、マスター出力が使用しているオーディオ・インターフェースにルーティングされていることを確認し、ヘッドホン・モニタリング用にその他の出力があれば、それも確認します。

DAWを整える

DAW内でのオーディオのルーティングは別の話であり、その設定方法は使用するDAWによって異なります。しかし、ほとんどのDAWは同じ基本的な流れを使います。

多くの場合、DAWの中でオーディオと入力を個々のチャンネルやトラックに割り当てる、トラックルーティングから始めます。そうすることで、個々のオーディオ信号を録音したり再生したりすることができます。

これらのトラックは最終的にバスに送られ、そこでまとめて処理されます。バスは、個々のチャンネルで必要な処理を最小限に抑えるのに最適な方法であり、ミキシング・プロセスを簡素化するのにさらに適しています。

バスの次に、センドとリターンのチャンネルを設定します。ほとんどのホームスタジオエンジニアは、DAWのセンドとリターンを使って、リバーブ、ディレイ、コンプレッサーなどのパラレルプロセッシングチェーンを作成します。

DAWとスタジオモニターの間の最後の防衛線は、マスター出力です。マスター出力は、すべてのトラック、バス、センド、リターンが、外気に送り出される前に合計される場所です。

上級の領域に足を踏み入れる

これはオーディオ・ルーティングの入門に過ぎず、もっと高度なルーティング・テクニックがたくさんあります。

例えば、オーディオ信号を送信して他のオーディオ信号を動的にコントロールするサイドチェインや、モジュラーシンセサイザーシステムでパッチケーブルを使って複雑なサウンドデザインをする方法などを学ぶことができる。

一般的なプロダクションやホームスタジオのセットアップから外れると、映画やビデオゲームのポストプロダクション、ライブの劇場制作、放送スタジオなど、より多くのオーディオソースや再生システムなどを使用する、より複雑な状況に身を置くことになるかもしれません。

そう、オーディオ・ルーティングの深く高度な技術を理解するとなると、探求すべき世界は広い。