音楽プロデューサーとして10年以上を過ごしてきた者として、私は常に制作ツールの次の大物に耳を傾けている。私は、音楽制作の方法を変えるプラグインが大好きだ。それが時間の節約になるものであれ、生活を少し楽にしてくれるものであれ、ただ使っていて楽しいものであれ、テクノロジーがどのように限界を押し広げようとしているのか、私はいつもわくわくしている。

長年にわたり、私たちは多くの革新的なプラグインが制作プロセスを再構築するのを見てきました。例えば、マルチバンド・コンプレッサー、ダイナミックEQ、マルチFXプラグインはすべて、私たちの作業方法を改善する上でその役割を果たしてきました。多くの意味で、これらのツールは現代のスタジオの定番だと考えています。

オートEQプラグイン（または多くの人が「インテリジェント」EQプラグインと呼ぶ）だ。これらのツールはリアルタイムでトラックを分析し、「聞いた音」に基づいて調整を行います。まだ完璧にはほど遠いものの、時間を大幅に節約し、少ない労力でバランスの取れたミックスに近づけることができる。

様々なオプションをテストした結果、あなたのミックスを次のレベルに引き上げるのに役立つ、最高のオートEQプラグインのリストをまとめました。さっそく見ていこう！

オートEQプラグインとは？

スマートフォン、スマートホーム、そして牛乳の残量が少なくなると知らせてくれる（そしておそらく注文もしてくれる）スマート冷蔵庫まで。テクノロジーが日に日に直感的になっていく世界に生きている私たちは、音楽制作ツールもそれに倣うのが道理というものだ。

オートEQプラグインの登場だ。AI的な意味で「スマート」と呼べるかどうかはわからないが、これらのプラグインは利便性と効率性という点で間違いなく大きな飛躍だ。

これらのプラグインは、ダイナミックアルゴリズムを使用して、周波数スペクトル全体にわたって何百もの応答性の高いピークフィルターを適用することで機能します。1つの周波数帯域だけを調整するのではなく、オーディオの変化を常にモニターし、適応させます。ミックスに微調整を加えたり、新しい要素を追加したりすると、プラグインがその場で再調整し、すべてが調和した状態に保たれます。

なにより、自分ですべてを調整する必要がありません。ほとんどのオートイコライザープラグインには、プリセット設定や自動提案が付属しており、その判断を信じるか、出発点として使用することができます。また、より特殊な状況では、いつでも自分のニーズに合わせて設定をカスタマイズすることができます。

1.オークスサウンド・スート2

インテリジェントEQというコンセプトを世に知らしめたプラグインといえば、OeksoundのSoothe 2だろう。発売当初、ベッドルーム・プロデューサーや大物エンジニアの間で瞬く間にカルト的な人気を博した。

その理由は、このプラグインが現実的な問題を解決し、それほど労力をかけずにハーシュネスとレゾナンスを軽減してくれるからだ。Sootheの最初のバージョンはヒットしたが、いくつかの癖があり、それを改善する必要があった。しかし、Oeksoundの開発者たちはその成功に甘んじることなく、Soothe 2は次のレベルへと進化を遂げた。

Soothe 2は、Skrillex、Andrew Huang、Charlie Puthのようなトッププロデューサーやエンジニアに広く使用されており、トラックの音楽性を壊すことなく、鋭く不快なレゾナンスを滑らかにする能力を絶賛している。しかし、オリジナル・バージョンは、アタック・タイムとリリース・タイムのコントロールが少なかったり、完全なミッドサイド・プロセッシングができなかったりと、いくつかの制限があった。しかし、Soothe 2は、これらの欠点に対処し、さらにいくつかの欠点にも対処している。

セカンド・バージョンで追加された主な機能のひとつに、より繊細で穏やかな効果を与える「ソフト」処理モードがあります。トラックを過度に処理することなく、レゾナンスを調整したい場合に最適です。

また、AttackとReleaseパラメーターが追加されたことで、Sootheが問題の周波数に反応するスピードを微調整できるようになり、プラグインの反応性をよりコントロールできるようになりました。もう1つの注目すべきアップグレードは、ステレオ・チャンネルを異なる方法で処理できるミッドサイド・プロセッシングです。

Soothe 2のワークフローとユーザーインターフェースは一流で、他の多くの開発者がそのシンプルで直感的、そして非常に効率的な操作感からインスピレーションを得ていることがわかる。インタラクティブなデプスカーブは、Soothe 2で私が最も気に入っている点の1つだ。これは逆EQスタイルで動作し、カーブのデプスを調整することで、スペクトル全体に適用される処理量を簡単に形作ることができる。これによって、どの程度の処理が適用されているのかを正確に見聞きすることができ、最小限の労力で正確な調整を行うことができる。

このプラグインには「Sharpness」ノブもあり、より突き刺さるような、または厳しい周波数に対するプラグインの処理の強さを微調整することができます。歯切れの悪いヴォーカルやハーシュなギター、ビジーなミックスで気になる中高域の音量を調整するのに最適です。

全体的に、Soothe 2は最高だ。求める音楽性をすべて備えた、スムーズで透明な結果が得られる。

2.ソニブル・スマート:EQ 4

Sonibleのsmart:EQ 4は、オーディオ・エンジニアが必要とするもの、つまりミックスはそのままに、問題のある周波数を素早く処理するパワフルでインテリジェントなEQを本当に理解している人が設計したように感じられるツールの1つです。Sonibleは4つのバージョンで技術を磨き上げ、スマートイコライザーを実用的で効果的なプラグインに完成させました。

インターフェイスはゴージャスで、驚くほど直感的。

smart:EQ 4の最も優れた点の1つは、プロセスが非常に簡単なことです。まずターゲットプロファイル（ドラム、ボーカル、アンビエンス、ギターなど）を選択します。プロファイルを選択したら、入力信号を数秒間キャプチャします。機械学習アルゴリズムがあなたのトラックを分析し、聞き取ったオーディオに基づいて最適なレスポンス・カーブを生成します。

そこからが楽しい。ウェイト "を調整することで、カーブを微調整することができます。これにより、プラグインがミックスに与える影響をコントロールできます。カーブを反転させて、よりクリエイティブなサウンド・シェイピングを行うこともできます。さらにコントロールしたい場合は、smart:EQ 4の通常のマルチモード・フィルター・ノードを使えば、より深く掘り下げることができます。

私がsmart:EQ 4を気に入っているのは、バランスの取れたミックスを簡単に実現できる点だ。もちろん、使い方を知っていることが前提ですが。重要なリスニングやミキシングのスキルの必要性を代替するものではありませんが、方程式から多くの推測を取り除くことは確かです。

3.サウンドセオリー・ガルフォス

Gullfossは、人間の聴覚システムに基づいているため、他のインテリジェントEQプラグインとは一線を画しています。自動周波数補正を使い、私たちがオーディオ信号をどのように認識しているかを理解することで、サウンド的に効果的なだけでなく、知覚的にも意味のある調整を行うことができます。

私の耳には、Gullfossの方がずっと軽いタッチに聞こえる。楽器やボーカルのバスで使うのがとても好きだし、フルミックスでも使うことがある。説明できないことも多いけど、他のプロ・ミックスとA/Bすると、質的に「より良い」サウンドになることが多いんだ。

注意すべき点のひとつは、ガルフォスの操作に慣れるには練習と試行錯誤が必要であること、そしてワークフローが最初から少々風変わりであることだ。

ユーザーインターフェイスには、2つの主要なパラメーターがあります。

これらは、入力信号のエレメント間のマスキングを打ち消し、抑制することで機能します。Biasコントロールの使い方によって、出力される信号はどちらかに傾きます。また、BoostとBrightenコントロールを使って、ダイナミックEQのように高域と中低域を強調したり弱めたりすることもできます。

ガルフォスの使い勝手の良さのひとつは、その包括的な測光機能だ。幸いなことに、自分の耳を信じるだけではありません。オーディオに何が起こっているかを正確に示すビジュアル・フィードバックが豊富に用意されています。一目で、周波数スペクトル全体にわたって、どの程度テイム、リカバリー、ブライトニングが行われているかがわかります。

4.McDSP SA-3

McDSPのSA-3は、高い評価を得ているSA-2ダイアログ・プロセッサーを支えるパワフルなアルゴリズムを基に、オートマチックEQに新たな風を吹き込みます。SA-2はダイアログ・プロセッシングに重点を置いて設計され、ボイス・レコーディングのスムーズなバランス調整をサポートしましたが、SA-3は同じインテリジェントなアルゴリズムを採用し、より汎用的なシステムに拡張しました。

SA-3の主なアップグレードのひとつは、周波数帯域の拡大です。SA-2では5バンドのイコライザーを搭載し、中心周波数はダイアログ処理に特化していましたが、SA-3ではその数を1,000バンド以上に増やすことで、まったく新しいレベルに到達しています。この周波数分解能の向上により、SA-3は全周波数帯域をより正確にカバーできるようになり、より幅広い音源に対応できるようになりました。

周波数レンジを超えて、SA-3は「スパイク」と「持続的な倍音」をターゲットとし、しばしばハーシュネスやアンバランスの原因となる不要な蓄積を取り除きます。このアルゴリズムは、よりスムーズでまとまりのあるサウンドのために、リアルタイムでこれらの問題を特定し、対処するように設計されています。

プラグインのフォーカスを誘導し、これらの問題領域への取り組み方を調整するために、McDSPはFocusコントロールを搭載しました。これにより、どの程度抑制を強調したいかを正確に調整することができます。基本的に、Focusコントロールは、オーディオのより即時的で厳しいピークをターゲットにするか、より長く、より持続的なレゾナンスを滑らかにするかを決定する能力を提供します。

さらに実践的な使い方をしたい場合は、サイドチェイン・キーをルーティングして、外部信号に基づいてサプレッションを操ることができます。つまり、別のトラックや信号を使って、プラグインがオーディオを処理する方法をコントロールすることができ、ベースがキックの邪魔にならないようにしたり、ミッドレンジの楽器がボーカルの邪魔にならないようにしたりするのに最適です。

SA-3は、McDSPに期待される通り、その卓越した性能を発揮します。SA-2の成功を基に開発されたこの新しいバージョンは、さらに多様性と精度を高めている。

5.ベイビー・オーディオ・スムース・オペレーター

非常に効果的でありながら低予算のオートEQをお探しなら、Baby AudioのSmooth Operatorは、このリストの中で最も手頃な価格の選択肢の1つであり、パフォーマンスにも抜かりはありません。低価格でありながら、高品質なFFTベースのスペクトル圧縮を採用しており、ユーザーが定義したレスポンスカーブに合わせてオーディオをアクティブに調整します。自然でありながらコントロールされているように感じられる方法で、信号を滑らかにします。

Smooth Operatorが問題のある周波数の修正に優れている理由のひとつは、そのシンプルさにあります。まず、メイン・ディスプレイの中央のノードをドラッグして、スペクトル・コンプレッションの主要スレッショルドを設定するだけです。そこから、追加された4つのEQノードを使用して、異なる周波数帯域にわたってスレッショルドを調整し、ニーズに合わせてコンプレッションを調整できます。Focus "スライダーでフィルターの幅を調整できるので、コンプレッションの影響をスペクトル全体で簡単に形作ることができます。

さらに柔軟性を高めるため、Baby Audioはクロスチャンネル・ダッキング用のサイドチェイン入力を搭載しました。これにより、ミックスに空間を作り出したり、異なる要素間にダイナミックな相互作用を加えることが簡単にできます。スペクトラム表示とゲインリダクションメーターの組み合わせにより、プラグインがどのように処理されているか、リアルタイムで非常に有益なフィードバックが得られます。

6.波 シルク・ボーカル

Wavesは最近、クリアで洗練されたボーカルを得るためのパワフルかつシンプルなEQプラグイン、Silk Vocalをリリースした。

スタジオ用の通常バージョンと、演奏中の低レイテンシー調整に最適化された "Live "バージョンの2種類があります。インターフェイスには、低域、中域、高域を調整する3つの大きなノブがあり、さらにRvoxコンプレッサーと ゲートでコントロールできる。また、ボーカル・タイプ別に便利なプリセットが豊富に用意されており、簡単に使い始めることができる。

このプラグインを使いすぎると、超不自然なボーカルになってしまうので、優しく扱う必要がある。また、スペクトルアナライザーがないのが少し残念ですが、バランスの良いボーカルを得るには最適です。

全体として、シルク・ヴォーカルは、煮詰め過ぎない限り、クリアでコントロールされたヴォーカルを得るための堅実な選択である！

7.波動曲線 赤道

WavesのCurves Equatorは最新のプラグインの1つで、煩わしい周波数の問題に取り組む上で、すでに大きな助けとなっている。使い方は驚くほど簡単で、2つの主要なタスクに優れています：レゾナンス・サプレッションと 周波数アンマスキング、言い換えれば、トラックがクリーンでバランスが取れていることを確認します。

フル・トラックをマスタリングする場合でも、アコースティック・ギターやボーカルなど個々の要素を修正する場合でも、Curves Equatorは輝きを放ちます。入力信号に耳を傾け、問題のある周波数を自動的に識別して除去したり、不一致のバランスを調整したりするスマートな「学習」機能も搭載されています。

もう1つのクールな機能はサイドチェイン入力で、周波数マスキングに対処するのに役立ち、ミックス内のエレメントが重なりすぎて明瞭さが失われるのを防いでくれる。まだ試したことがないなら、ぜひ使ってみてほしい。シンプルなツールでありながら、大きな効果をもたらしてくれる！

8.ウェーブグローブ・ヴァスタウス（フリー）

もしあなたが辛く鋭い高周波を扱っているなら、Wavegrove Vastausはあなたの新しい親友になるかもしれません。このレゾナンス・リデューサーは、シンバルや スネア、エレクトリック・ギターなどのハイエンド楽器の、チクチクと噛み付くような周波数を和らげるために特別に設計されています。

このプラグインは高音域のみに特化しているため、超多機能というわけではないが、ミックスのトップエンドを実にうまく滑らかにしてくれる。

Vastausが本当に際立っているのは、オーバーサンプリング機能で、エイリアシングを抑えながらプラグインをより明瞭にします。これは、透明感を保ち、トップエンドの変なアーチファクトを避けたい場合に特に重要です。

Vastausは、他のツールほど選択性が高くないが、高音域をクリーンアップする迅速で効果的な方法が必要なら、素晴らしいツールだ。

ミキシング・プロセスをスマートに

これらの "スマート "なプラグインにコントロールの一部を委ねることができるのであれば、かなり素晴らしい報酬を得ることができるかもしれません。これらのツールは、通常のEQやレゾナンス・リダクション、ミックス全体の周波数バランスを調整する手間を省き、全体像に集中できるように設計されています。もちろん、魔法の杖ではないので、自分の耳を信じて必要に応じて微調整することが重要であることに変わりはない。とはいえ、仕事が楽になることは確かだ。