低音は素晴らしいミックスの土台です。安定したソリッドなローエンドがなければ、プロフェッショナルなミックスの醍醐味であるパンチと深みを出すことは難しい。

残念なことに、ベース（特にベース・ギターやレコーディングされたベース・シンセの場合）をミックスの中にうまく収めるのは難しいことです。ダイナミック・レンジが広いので、それをうまくコントロールするにはちょっとしたコツが必要です。

しかし、ベース・コンプレッションの適切な使い方を学べば、音量の変化を均等にし、トラック全体のグルーヴと動きを高め、ミックスを切り裂くのに必要なキャラクターを与えることができる。

今日はベースをコンプレッサーで圧縮する方法を紹介します。ラジオでよく耳にするようなプロフェッショナルなミックスを作ることができるようになります。

掘り下げてみよう！

低音を圧縮する理由

ベースをコンプレッションする主な理由のひとつは、トラック内のダイナミックレンジをコントロールするためです。しかし、それだけではなく、全体のアレンジやプロダクションに合わせるためにコンプレッションを使うこともあります。

残念ながら、これは低音をコンプレッションするのに万能なアプローチはないということでもある。毎回うまくいく "秘密のベース・コンプレッション設定 "を持っていると言う人は、明らかに自分が何を言っているのか分かっていない。

とはいえ、低音にコンプレッションをかける必要性を感じるたびに、考慮したいことがいくつかある。

ミックスで低音をコンプレッションしたい理由を挙げてみましょう：

パフォーマンス・ダイナミクスの均等化

アマチュアのベーシストが録音したベース・ギターのトラックをミックスしていると、ダイナミクスがあちこちにあることに気づくかもしれません。ある音は大きすぎ、ある音はミックスの他の部分より遅れているかもしれません。

経験豊富なプレーヤーでさえ、部屋のモードやベースアンプの特性に翻弄され、特定の音を強調したり、他の音を弱めたりすることがある。

そこでベース・ギターをコンプレッションするのだ。それぞれの音が他の音と同じように聴こえ、感じられるように、ダイナミックレンジを均等にします。

よりリズムとグルーヴを提供する

ミックスに入れると、ミックスの中で際立つために必要なグルーヴ感や固定感が欠けてしまう。

さて、よりグルーブ感のあるベース・サウンドを実現するために採用できることはいろいろある。

例えば、コンプレッサーのアタックとリリースのパラメーターを調整して、アタックを遅く、リリースを速くして、ベースのサウンドをよりパンチのあるものにすることができます。また、ベースのトランジェントがすでにフロントエンドで重すぎる場合は、アタックを少し速く、リリースを少し遅くして、スムーズなサウンドにすることもできます。

これらについての汚い詳細は後ほど詳しく説明する。

ベースに個性を加える

時には、作業中のミックスに対してクリーンすぎるベース・トーンがあるかもしれません。特に、より豊かなハーモニックのタッチを出すために、アンプの音を入れずにベースのDIを録音した場合はそうです。

コンプレッサーの中には、単にダイナミクスを制限するだけでなく、サウンドに明確なトーンを与えることで際立つものもある。このようなコンプレッサーの最良の例のひとつが1176 FETコンプレッサーで、私は、ちょっとした「力強さ」が必要なミックスのほとんどで、ベースに使っている。

もちろん、バリミュー・コンプレッサーやオプティカル・チューブ・コンプレッサーもあり、それぞれ独自のサウンドを持っていますが、包括的なアイデアは、サチュレーションとともに、これらのツールを使うことで、ベースが際立つために必要なスパイスを加えることができるということです。

レゾナンスとアノマリーの支配

特定のフレット位置や音が他のフレット位置よりも響くベースをたくさんミックスしてきたが、他のフレット位置は躍動感や重みがなく、私はそれを "デッド・スポット "と呼んでいる。

特にマルチバンド・コンプレッションは、特定のエリアの過剰なレゾナンスを抑えるのに使えます。ベースへのマルチバンド・コンプレッションの使い方については、もう少し詳しく説明します。

圧縮設定を理解する

ベースをコンプレッションする前に、ほとんどのコンプレッション・プラグインにある様々なコンプレッション・パラメーターと、その使い方を確認しておきたい。

• スレッショルド：スレッショルドは、コンプレッサーが作動するレベルを dBFS で設定します。スレッショルドを超えた信号（ベース）は減衰し、スレッショルド以下の信号は影響を受けません。
• レシオ：レシオは、信号がスレッショルドを超えた後に受けるボリュームの減衰量、またはゲインの減少量を決定します。要するに、レシオが高いほど、ゲインリダクションが大きくなります。つまり、4:1のレシオは、スレッショルドを4dB超えるごとに、その信号の1dBだけが出力されることを意味します。4:1は比較的中程度の比率で、10:1は高い比率となります。
• アタック：アタック設定とは、シグナルがスレッショルドを超えるとコンプレッサーが作動するまでの時間です。速いアタックタイムは、信号をミックス内に押し戻し、サウンドを滑らかにします。一方、遅いアタックタイムは、トランジェントを通過させ、パンチのある信号にします。
• リリース：リリース設定は、スレッショルドを下回った後にコンプレッサーが信号を元の音量に戻すスピードを決定します。一般的に、よりスムーズで透明なコンプレッションには遅いリリースが適しており、よりアップフロントなコンプレッションには速いリリース時間が適しています。
• ニー：シグナルがスレッショルドに近づくにつれて、コンプレッサーがどのように反応するかを左右します。LA-2Aのようにソフト・ニー・コンプレッションを内蔵しているものもあり、信号がスレッショルドに近づくにつれて徐々にコンプレッションを開始し、穏やかなサウンドを作ります。ハードニー・コンプレッサーは、よりアグレッシブなサウンドになります。
• メイクアップゲイン：信号をコンプレッションしたら、全体のボリュームを上げるか、メイクアップゲインを上げて、コンプレッション前と同じレベルにします。

低音を圧縮する方法

ベースにかけるコンプレッションの量は、ジャンルやスタイルによって異なります。

ヒップホップ、ポップス、ロック、EDM、メタルなど、より重く、より加工されたジャンルは、一般的に強烈なローエンドがあり、それを抑えるためにより多くのコンプレッションが必要です。一方、フォーク、ジャズ、アコースティック・ミュージックなどの軽いジャンルは、より「オープン」なサウンドになるため、大量のコンプレッションは必要ないかもしれません。

最終的な選択は完全に主観的なものだが、私が取り組んでいる音楽のスタイルは、どのタイプのコンプレッサーを使うかにも影響することが多い。

ロック・プロデューサーの多くは、1176スタイルのコンプレッサーのような信頼性の高いハードウェア・エミュレーションを好むが、モダンなポップスやEDMのプロデューサーの多くは、FabFilterのPro-C2のような、より外科的なものを選ぶかもしれない。

今、作業している特定のベースのコンプレッション方法を正確にお伝えすることはできませんが、あなたのミックスに適した設定を見つけるのに役立つステップ・バイ・ステップのプロセスを提供することはできます。

ベース・トラックを知る

コンプレッションをかけ始める前に、生のベーストラックを聴き、何が必要かを確認しましょう。音が目立ちすぎている部分や、ミックスの中で下がっている部分はありませんか？しっかりとした低域の土台を作るために、音に息吹を与えたいのか、それともそれぞれの音のダイナミクスを曲に合わせて変化させたいのか。

ここで重要なのは、コンプレッサーを装着してダイヤル式のセッティングを気ままに行う前に、計画を立てることだ。

また、ベースのレベルがトラックと合っていることを確認してください。最初にレベルを正しくしておけば、実際にはそれほどコンプレッションが必要ないことに気づくかもしれません。

しきい値を引き下げる

スレッショルドを下げて、コンプレッサーが最も大きな音に作用し始めるようにする。私は3～4dBのコンプレッションから始めて、そこからさらに必要かどうか耳を傾けるのが好きです。ヘビーなトラックでは、プロデューサーがトータルで10～15dBのベースコンプレッションを使うことも珍しくない。

レシオの調整

適切な圧縮比を見つける。ほとんどの場合、4:1が適切な出発点です。しかし、より重いトラックではより高いレシオが、より軽いトラックではより低いレシオが求められるかもしれません。レシオが何をやっているのか聞き取りにくい場合は、スレッショルドを下げきって10dB以上のコンプレッションを得るようにし、気に入ったレシオが見つかるまでさまざまなレシオ設定を反転させ、スレッショルドをスタートポイントまで戻すことができます。

アタックタイムの設定

次に、ベースの特性に合わせてアタック・タイムを調整します。

パンチのあるサウンドを求めるなら、ベースのトランジェントを通すために、アタックを少し遅く（40～50ms程度）するとよいでしょう。この設定は、ファンク・ベース、スラップ・ベース、ポール・マッカートニーのようなピッキング・ベースに最適です。丸みのあるサウンドや滑らかなサウンドを求める場合は、アタック・タイムを速くします。また、突出しすぎたトランジェントを取り除くのにも最適です。

私の場合、ファストアタックは通常10～30ms程度だ。

リリース時間の設定

次に、リリース時間を設定したい。

エンジニアの中には、トラックのテンポやリズムに合わせて設定する人もいます。ここでの考え方は、各音を減衰させた後、ゲインリダクションメーターの針やレベルがトラックに合わせて0に戻ることです。そうしないと、必ずしもコンプレッションを必要としない大音量の後に、コンプレッションが長引いたり、柔らかい音にかかったりしてしまいます。

リリースタイムを短くすると、信号がスレッショルドを下回るとすぐに減衰が止まります。パンチのあるサウンドを求める場合や、より速いベースラインを扱う場合は、リリースタイムを短くする方が理想的です。

リリース・タイムが長いと、ゲインリダクションを長く保持できるので、よりスムーズでサステインがあるサウンドになる。私はバラードや、長い音をより安定させたいときに、長いリリース・タイムをよく使います。

ひとつ注意したいのは、リリースを速く設定しすぎると、ポンピングやディストーションのアーチファクトが発生する可能性があるので、注意して耳を使うことだ。

膝の調整

コンプレッサーがあれば、ニー設定を調整したい。

コンプレッサーの膝というのは、私が新米エンジニアとして何年も格闘してきたものだが、それを理解する最善の方法は、非圧縮信号と圧縮信号の間の遷移の形だと考えることだ。

つまり、信号がスレッショルドを超えた瞬間にコンプレッションが開始されます。つまり、信号がスレッショルドを超えた瞬間に効き始めるということです。その結果、透明度は少し落ちますが、即座にゲインを下げることができます。このタイプの設定は、ポップやロックなどのヘビーなジャンルに最適です。

しかし、より自然なサウンドを求めるのであれば、よりソフトなニーを検討するとよいだろう。非圧縮から圧縮への移行がより緩やかなので、フォークやジャズのような自然なスタイルの音楽に適しています。

メイクアップ・ゲインを上げる

コンプレッションのサウンドに満足したら、非圧縮信号の出力レベルに合うようにメイクアップ・ゲインを調整します。これは、プラグインをバイパスしたりエンゲージしたりすることで行えます。

なぜこんなことをするのか？

多くのコンプレッサーは、コンプレッサーをかけると自動的に信号の音量を上げ、すぐに大きな信号を出力します。私たちの脳は、より大きな信号がより良い音に聞こえるように私たちを騙すように配線されています。つまり、コンプレッションをかけ過ぎると、単純に音が大きいという理由だけで、非圧縮の信号よりも良い音に聞こえると信じてしまいがちなのです。

圧縮信号と非圧縮信号のレベルを合わせることで、A/Bが可能になり、自分のセッティングが実際にミックスに役立っているのか、それとも状況を悪化させているのかを判断することができる。

ベースのコンプレッション

よく目にする質問で、私も以前は自分自身に問いかけていたものがある。

長年、プロのプロデューサーやミックス・エンジニアをやってきて言えるのは、それに対する明確な答えはないということだ。

手始めに、ベース・トラック全体のダイナミック・レンジを考慮する必要がある。

音と音の間に大きなばらつきがありますか？もしそうなら、もっとコンプレッションが必要でしょう。

ジャンルも考慮する必要がある。

前にも言ったように、ロック、ポップス、ヒップホップ、EDMなど、ジャンルによっては、よりコンプレッションを強くしないとロックされないものもある。

いろいろなジャンルの好きな曲を聴いて、ベースがどう反応するかを感じることをお勧めします。低音域がレンガのように平坦で、他のすべての土台として機能しているように感じますか？

とはいえ、私はあるジャンルについて、一般的な設定をいくつか持っている。どれも福音ではないが、ジャンプオフポイントとして使い、適当に調整することをお勧めする。

ロックとポップ

典型的なロックやポップスの場合、低音の響きをできるだけ一定にするために、適度に高いレシオを使いたいことが多い。

中程度のアタックタイム（約30ms）は、トランジェントをつぶすことなくコントロールするのに適していることが多く、速いリリースタイムはコンプレッサーの反応性を高めることができます。

トラックによって必要であれば、8～10dB以上の低音コンプレッションをかけることを恐れないでほしい。

EDMまたはヒップホップ

EDMやヒップホップをミックスするときは、パンチを削らずにトランジェントをできるだけコントロールするために、コンプレッション比を高め（6:1から8:1くらい）にし、アタックタイムを速くすることがよくあります。速いリリースタイムは、特にハウス・ミュージックでよく聴かれるような動き回るベースラインでは、音と音の間を素早く回復させるのに適しています。

ヒップホップやトラップ・ビートで動きの多い808ベースも同じだ。

ファンク

ファンク、ブルース、モータウンミュージックでは、タイトでグルーヴィーなベースラインが求められることが多い。

ミディアム・アタックは、トランジェントをコントロールしながらベースのパンチ力を強調し、タイトなリズムを刻むのに役立つし、速いリリースは、音が前の音のコンプレッションに吸い込まれるのを防ぐことができる。

4:1のレシオで、3～6dBのコンプレッションから始める。

プロからのアドバイス：6dB以上のコンプレッションが必要だと感じたら、よりニュアンスのあるコントロールされたサウンドを実現するために、複数のコンプレッサーを順番にかけるシリアルコンプレッションを使うことをおすすめします。最初のコンプレッサーで重いトランジェント・ピークに対応し、2番目のコンプレッサーでスムースにして、最終的なコントロールを加えることができます。

ジャズまたはフォーク

ジャズ、フォーク、ブルース、アコースティックなシンガーソングライターの音楽では、よりナチュラルでダイナミックなベースサウンドが求められることが多い。

LA-2Aのようなオプティカル・コンプレッサーに見られるような、ゆっくりとしたリリース・タイムは、ここでは最適です。最大でも3～4dBのコンプレッションをかけ、ゲイン・オートメーションを使用して、より透明性の高い方法で大きなダイナミックの変化を処理します。

ベスト・ベース・コンプレッション・プラグイン

あなたのDAWには、ベースを固定するために使える純正コンプレッサープラグインが内蔵されているのは間違いない。正直なところ、使い方さえわかっていれば、他に必要なものはあまりありません。しかし、作る音楽によっては、もう少しキャラクターが必要なベース・サウンドに出くわすかもしれません。

ハードウェア・コンプレッサーのエミュレーションは、アナログ的な暖かさ、色彩感、ハーモニック・ディストーション、独特のサウンド特性を提供し、あなたの音楽に面白みを加えるために使うことができます。最も注意すべき点は、これらのコンプレッサーはユニークな特性を持っているため、すべてのジャンルやスタイルに適しているわけではないということです。

コンプレッサーの最もポピュラーな種類と、他のコンプレッサーを選ぶ理由について見てみよう。

FETコンプレッサー

FET（電界効果トランジスタ）コンプレッサーは、ベース・トラックにパンチとアグレッシブさを与えることができる、自然に速いアタック・タイムを持つため、ベース・コンプレッションに最もよく使われるコンプレッサーだ。

タイトなローエンドを求めるロックやポップミュージックには特に最適だ。

WavesのCLA-76は僕にとっていつも使うFETコンプレッサープラグインだけど、市場には他にもたくさんある。1176コンプレッサーのエミュレーションを調べて、どれが自分の好みに合うか試してみることをお勧めする。

光学コンプレッサー

オプティカル・コンプレッサーはその対極にあり、よりスムーズで透明なコンプレッション・スタイルを提供します。LA-2Aは有名なオプティカル・コンプレッサーの代表例で、多くのプラグイン・エミュレーションを見つけることができる。

レスポンスが遅いので、ジャズ、フォーク、ブルース、ソフトなインディー・ミュージックなど、ナチュラルなスタイルの音楽に最適だ。

VCAコンプレッサー

VCAコンプレッサーもクリーンで透明感のあるコンプレッションに最適だが、オプティカル・コンプレッサーよりも動作がやや速く、パンチのあるベース・サウンドにも最適だ。DBX-160のエミュレーションを探してみよう。

バリミュー・コンプレッサー

オールドスクールなヴィンテージ・チューブ・サウンドをベースに与えたいときは、Fairchild 670エミュレーションのようなバリミュー・コンプレッサーを使う。この特定のコンプレッサーは、その暖かさと色で知られており、特に60年代の音楽で人気があった。

サイドチェイン・コンプレッションをベースに使う

サイドチェイン・コンプレッション」という言葉を耳にしたことがあるだろう。

ほとんどのプロデューサーは、キックドラムやベースなど、ミックスのローエンドエレメント間のセパレーションを作るために使用します。ローエンドを上げすぎると、濁ったミックスになってしまいます。しかし、サイドチェイン・コンプレッションを使えば、ベースとキックドラムの間にダイナミックな相互作用を生み出すことができ、ベースの低域がキックのインパクトを覆い隠すことがなくなります。

キックとベースをミックスする場合、それぞれに明確な空間を持たせたい。

このアイデアは、キックがヒットするたびに、ベースのコンプレッションをトリガーして音量を素早く下げ、キックが邪魔されずに輝くようにするというものだ。

エレクトロニック・ミュージックのプロデューサーがこのテクニックを広めたが、あらゆるジャンルの音楽で聴くことができる。

ここでは、その設定方法を少しステップ・バイ・ステップで説明しよう：

• サイドチェイン機能を持つコンプレッサーを探す：ほとんどの純正コンプレッサーにはサイドチェイン機能が付いています 。
• ベーストラックにコンプレッサーを入れる：ベーストラックにコンプレッサープラグインを入れ、サイドチェイン入力を有効にします。Pro Toolsでは、これはキーのように見えますが、他のDAWでは違うように見えるかもしれません。キー'は、コンプレッサーが別のトラック（ベースの場合、通常はキック）からの入力を受け取れるようにします。
• キックをサイドチェイン入力にルーティングします：キック信号をサイドチェインの指定バスに送ります。
• パラメーターを微調整するベースがキックに反応するように、コンプレッション・パラメーターを調整します。より繊細にしたい場合は、レシオを4:1～5:1にし、アタックとリリースを素早く行い、キックがヒットするたびにベースを3～4dB程度コンプレッションします。より明白なエフェクト（EDM音楽でよく聞かれるようなポンピングなど）をかけたい場合は、スレッショルドを下げてゲインを下げ、トラックに合わせてリリースのタイミングを合わせます。

ベースへのマルチバンド・コンプレッションの使用

ベースのローエンドが本当に安定しないときは、マルチバンド・コンプレッションを使って固定する。

要するに、マルチバンド・コンプレッションでは、特定の周波数帯域をターゲットにして、それぞれを独立して圧縮することができるので、ダイナミック・プロセッシングをより柔軟にコントロールできる。

私がよく使うマルチバンド・コンプレッションのテクニックのひとつは、ベースの低域を分離してハイエンドとは別にコンプレッションすることだ。どの音も同じラウドネスになるように、150Hz以下の周波数を固定することが多い。

ミディアムアタックとリリースが一般的だ。

これは、特にミックスの他の要素と干渉する可能性のある亜音速の周波数を扱う場合、ローエンドの明瞭さと輪郭を維持するために非常に重要です。私は通常、ローエンドのコンプレッションを4～6dB程度に安定させ、メイクアップ・ゲインをできるだけ一定になるように調整します。

パラレル・バス・コンプレッションの使用

非圧縮ベースのダイナミックレンジや開放感を保ちつつ、安定したベースサウンドが欲しい場合は、パラレル・コンプレッションを使う。

このテクニックでは、ベース信号の重圧縮バージョンを非圧縮のオリジナル信号とブレンドすることで、自然なベースのニュアンスをつぶすことなく、重圧縮から得られる厚み、パンチ、サスティーンをすべて得ることができる。

コンプレッサー・プラグインのミックス・ノブを使って、パラレル・コンプレッションを調整することもできますが、私は通常、DAWでベースの複製を作成し、大きくコンプレッションして、それをブレンドするのが好きです。こうすることで、コンプレッションされた信号を好きなように加工し、どのセクションでも必要なだけブレンドすることができる。

最終的な感想 - プロのようなベース・コンプレッションの使い方

ベース・コンプレッションを深く理解する目的の半分は、ベース・コンプレッションのミスを避ける方法を知ることです。例えば、コンプレッションをかけすぎてベースが生気のない音になってしまったり、トラックに対してアタックとリリースの時間を間違えてしまったりすることです。

コンプレッションの聴き方を学ぶには時間がかかるが、パラメーターをどんどん試して、その効果を積極的に聴けば聴くほど、ミックスの音は良くなる。

上記の知識があれば、アマチュア・ミックス・エンジニアから一歩抜け出し、プロに一歩近づくことができます。このガイドを手元に置いて、ミキシングのたびに参考にしてください！