オーディオ・レコーディングの黎明期、現在のような巨大なレコーディング・コンソールが登場する以前、エンジニアはモジュラー・アンプでできたミキサーを使ってサウンドを処理していた。ウェスタン・エレクトリックやRCAといったオーディオのパイオニアが開発した初期のセットアップは、シンプルだが効果的だった。アンプ、イコライザー、コンプレッサーなどの個々のコンポーネントで構成され、それぞれが役割を果たす。
レコーディング技術が進歩するにつれ、機材も進歩した。完全一体型のレコーディング・コンソールの登場はゲームを一変させ、その中心にあったのがチャンネル・ストリップだった。EQ、コンプレッサー、プリアンプを備えたこのチャンネル・ストリップが、1960年代以降の最も象徴的なレコードのいくつかを生み出すのに役立ったのだ。
この記事では、クラシック・ストリップの現代版とも言えるチャンネル・ストリップ・プラグインを紹介する。2024年のトップ・ピックを紹介し、チェックする価値がある理由と、デジタル・セットアップに同じマジックをもたらす方法について説明します！
チャンネルストリップ・プラグインとは？
チャンネルストリップは基本的に、ミックス中の1トラックのサウンドを形作るためのツールの集まりです。もともとは、マイクプリ、EQ、コンプレッション、ゲートなど、オーディオを処理するために必要なものがすべて入っているアナログ録音コンソールのセクションを指していました。
物理的なチャンネル・ストリップにはパン・ポットとAuxセンドもありましたが、最近ではその部分はDAWのミキサーで処理されるため、最新のチャンネル・ストリップ・プラグインはオーディオ・シェーピング・ツールに重点を置いています。
EMIは1958年、ビートルズやピンク・フロイドが使用したREDDシリーズで、真空管ベースのレコーディング・コンソールを初めて製造した。1968年までには、TG12345へと進化させ、アビーロードや ダークサイド・オブ・ザ・ムーンなどのアルバムで使用されるようになった。
同じ頃、エレクトロダインは自社のQuad-Eightコンソールを製造しており、ドアーズやビーチ・ボーイズなどのスタジオで使用されていた。
大型のレコーディング・コンソールがスタジオから姿を消し、よりコンパクトなセットアップが好まれるようになると、エンジニアは個別のチャンネルを備えたラックマウント可能なユニットを使い始めた。メーカーがこのことに気付くのに時間はかからず、やがてフル・コンソールを必要とせずに同じようなサウンド・シェイピングの柔軟性を求める人たちのために、専用のチャンネル・ストリップ・ハードウェアが作られるようになった。
そして今、プラグイン開発者はさらに一歩前進しました。今日のチャンネルストリップ・プラグインは、特定のハードウェアの癖に縛られることなく、様々なクラシック・デザインの優れた要素を組み合わせ、スタジオの壁一面を使っていたものをデジタル・バージョンにしたものだ。
最高のチャンネルストリップ・プラグイン
1.Brainworx bx_console Focusrite SC
Focusriteの名前のルーツは、レコーディングの限界に挑戦する特別な何かを探していた伝説のプロデューサー、ジョージ・マーティンにまで遡る。ルパート・ニーブと手を組んだ彼らは、Focusrite ISA-110を誕生させました。ISA-110は当初、プリアンプとEQを組み合わせたモジュールとして設計されました。プリアンプはレコーディングに豊かで音楽的なトーンを与え、EQはスムーズでありながらパワフルなサウンドを形作る方法を提供しました。
ダイアー・ストレイツや ザ・ローリング・ストーンズのようなメジャーなバンドは、まさにこのユニットを使って象徴的なレコードを録音した。ISA-110は、ヴォーカルやギターなど、どんなものでも最高のサウンドを引き出す暖かさを持っていた。
そして今日、Brainworxはそのマジックをbx_console Focusrite SCプラグインでデジタルの世界に持ち込みました。Tolerance Modeling Technology (TMT)のおかげで、インザボックスのプロデューサーは、オリジナルのISA 130ダイナミクスモジュールとISA 110イコライザーをベースとした72の独立したユニークなチャンネルストリップを備えた、完全なFocusriteコンソールのサウンドを利用できるようになりました。そして、ユニークと言えばユニークです。Brainworxは、チャンネル・ストリップ間の微妙な差異を実際にモデリングしたため、オリジナルのコンソールのように全く同じものは2つとありません。
このプラグインで本当に気に入っているのは、エキスパンダー・モジュールだ。ドラムトラックにパンチを出すのに最適だ。
2.ユニバーサル・オーディオ APIビジョン・チャンネル・ストリップ・コレクション
Universal Audio API Vision Channel Strip Collectionは、チャンネルストリップ・プラグインの真のスイスアーミーナイフです。API 212Lをベースにしたキラー・プリアンプ、クラシックな550Lと560L EQ、パンチの効いた225Lコンプレッサー、シグナルをタイトかつクリーンに保つ235Lゲート/エクスパンダーなど、チャンネル・ストリップに求められるものが全て揃っています。
このプラグインで気に入っているのは、汎用性が高いことだ。ヴォーカル、ドラム、ベース、ギターのどれをやっても、このストリップが応えてくれる。特に212Lプリアンプは、ハードにプッシュした時にゴージャスなクランチがあり、物事を面白くするのに適度なグリットを加えてくれる。
もしあなたが私のように、ローエンドを少し太くするのが好きなら、このプラグインはあなたの強い味方だ。濁すことなく必要な重みを加えてくれるし、音の個性が詰まっているので、どんなものでもベストを引き出してくれる。
3.UAD Century Tube チャンネル・ストリップ
温かみのあるヴィンテージの雰囲気を求めるが、コントロールの海で迷子になりたくないなら、Century Tube Channel Stripの出番だ。多機能でありながら、非常にスリム。一部のチャンネル・ストリップとは異なり、雑然として威圧的な印象はありません。クラシックな真空管サウンドで、どんなサウンドにもリッチでオールドスクールな温かみを加えます。
際立っているのは、グラフィカル・インターフェースの使いやすさだ。手を伸ばせば届きそうなほどよくデザインされており、大きくてずっしりとしたノブを手で回すことができる。レイアウトはすっきりとしていて魅力的だ。
チャンネル・ストリップは、マイク・セレクターとライン・セレクターを備えたプリアンプ・セクションから始まり、ローゲインとハイゲインの両方を選択でき、標準的なローカット、パッド、極性反転ボタンも装備されている。超機能的で、当て推量は必要ありません。
そして、シンプルながら効果的なEQセクション。10kHzの固定ハイ・シェルフ、300Hzから7.2kHzのスイープ可能なミッドレンジ、そしてローエンドには110Hzの固定シェルフがあります。音楽的で使いやすく、サウンドも良い。
コンプレッションは、オプト・ノブ1つのシンプルなもの。ワイルドなダイナミクスを調整するのに最適で、さらにプッシュすれば、ミックスにさらに個性を加えるカラフルな結果が得られる。
もう一つのボーナス？もしあなたがすでにUADのエコシステムの一部であれば、あなたは大金持ちです。あなたは、すべての余分なDSP処理能力を利用することができ、コンピュータのCPUを占有することなく、この美しさを実行できることを意味します。
4.ウェーブス・シェップス・オムニ・チャンネル
アンドリュー・シェップスが彼の名前を冠したものなら、私はもう売れているのだろう。彼は自分のものをよく知っているし、Waves Scheps Omni Channelも例外ではない。実際、このプラグインは基本的にチャンネルストリップに求めるもの全てを備えている。ツールは満載だが、扱いやすく直感的だ。
倍音を加えるためのプリアンプ・セクション、クリーンアップするためのハイパスとローパスのフィルター、FET、VCA、Optoのコンプレッション・スタイルを選べるコンプレッサー・セクションが前面にあり、基本的にダイナミクスを「自分で選ぶ」ことができる。
EQは4バンド構成で、微妙な微調整から本格的なQ調整まで、あらゆる用途に対応します。シビランスを抑えたい？問題ありません。デュアルバンドのディエッサーがカバーしてくれる。そしてもちろん、ゲート/エクスパンダーも搭載しており、物事を美しくタイトに保つのに役立ちます。
私のお気に入りの機能の1つは、シグナル・チェーンに最適な順番でモジュールを並べ替えられることだ。コンプレッションの前にEQをかけたい？そうしよう。ゲートを前面に出したい？問題ありません。完全にカスタマイズ可能だから、作業内容に応じて超フレキシブルに対応できる。
出力側では、インプットとアウトプットのレベル・コントロールと、すべてをチェックするリミッターがある。各トラックで見事に機能するが、グループバスでも猛威を振るう。各モジュールはステレオ、デュオ、ミッドサイド・モードでも動作可能で、ステレオ・フィールドをクリエイティブにしたい場合や、特定のチャンネルでのみ発生する問題を修正したい場合に大きなプラスとなる。
5.Softube Summit Audio グランドチャンネル
Softube Summit Audio Grand Channelは、チャンネルストリッププラグインの絶対的な宝石です。Summit Audioの代表的なラックギア、EQF-100フルレンジEQとTLA-100Aコンプレッサーの2つのエミュレーションの組み合わせです。しかし、これは単なるハードウェアのコピーではありません。Softubeは、このプラグインを際立たせる、プラグインだけのキラー機能をいくつか搭載しています。
EQF-100は、まるでPultecスタイルのEQのように、太いローエンドとシルキーなトップエンドが必要な場合に最適です。選択可能な6つの周波数と4つのバンドの帯域幅コントロールにより、特定の帯域を切り出したりブーストしたりする際に必要な精度が得られます。ハイエンドがシャープになり過ぎないよう、透明なローパスフィルターも搭載されています。
TLA-100Aコンプレッサーに関しては、とんでもなく使いやすいよ。チューブ・レベラーで、アタックとリリースの設定はファストとスローの2つだけ。それだけだ。物事をシンプルに保っているが、それに惑わされることなく、スムースで音楽的なコンプレッションを得るのに効果的だ。内部サイドチェインと外部サイドチェインの切り替えが可能です。一般的なコンプレッションのニーズには最適だが、超精密さが必要な場合は、あまりお勧めできないかもしれない。しかし、このコンプレッションが加えるトーンは、それだけの価値がある。
トーンといえば、この真空管サウンドが真のスターだ。コンプレッサーの前のハイパスフィルターは、どんなサウンドにも温かみと個性を与えてくれる。チャンネル・ストリップに搭載されているのを見るのは大好きだ！コンプレッサーがローエンドでオーバーボードになるのを防ぎ、ミックスがつぶれすぎるのを防いでくれます。
また、少し硬質なサウンドがお好みなら、サチュレーション・ノブで適度なクランチを調整できます。すべてを好みに合わせたら、Dry/Wetノブが便利です。これはパラレル・プロセッシングに最適なノブです。
6.メトリック・ヘイロー・チャンネルストリップ4
Metric Halo ChannelStrip4は、特にアマチュア・エンジニアの間で、いつもスポットライトを浴びることのないプラグインの一つだが、このプラグインは何年もの間、業界のスタンダードであり続けている。超クリーンで正確という評判で、Billy Decker、Richard Furch、Serban Ghenea、Steve DeMottといったプロが愛用しているのもそのためだろう。そのような人たちにとって十分な性能を持っているのであれば、それは何か正しいことをしているのだろう。
第4弾となるChannelStripは、これまで以上にサウンドが良くなり、さらにフレキシブルになりました。エクスパンダー、コンプレッサー、マルチバンドEQ、そしてリミッターまで、必要なものが1か所に揃っています。
最もクールな機能の1つは、内蔵のSpectraFoo™スペクトル解析と包括的なメーター機能です。シグナルに何が起きているかをリアルタイムで視覚化できるため、周波数コンテンツやダイナミクスを確認しながら微調整を行える。
コンプレッサーやエキスパンダーが特定の周波数にどのように反応するかを微調整できる。
全体として、ChannelStrip4は非常に強力な製品であり、もっと注目されるべき製品である。
7.SSLネイティブ・チャンネル・ストリップ2
ソリッド・ステート・ロジックは、音楽史上最も伝説的なコンソール・デザインのいくつかを支えてきました。SSL Native Channel Strip 2は、オリジナル9000 KコンソールのクラシックなSSLマジックをデジタルの世界に持ち込み、その象徴的なハードウェアのベストとプラグインのモダンな柔軟性を組み合わせました。
Channel Stripの中心には、オプション満載の4バンドEQセクションがあります。LMFとHMFのパラメトリック・バンドでは中域を正確に調整でき、LFとHFのセクションではシェルビング・オプションで低域と高域を思い通りにシェイプできます。その上、ダイナミクス・セクションは非常に多機能です。コンプレッション、エクスパンション、ゲーティングなど、必要なものがすべて揃っています。
このプラグインをさらに進化させているのは、SSL 360°プラグインミキサーとSSLのハードウェアとの統合です。このプラグインは、SSL 360°プラグインミキサーやSSLハードウェアと統合されており、プラグイン内のすべての設定が、その環境から完全にコントロール可能で、設定を素早く効率的に行うことができます。ソリッド・ステート・ロジックのファンなら、このプラグインは間違いない。
8.リンデル・オーディオ 80シリーズ チャンネル
1969年、Neve Electronicsは80シリーズ・コンソールを市場に送り出しました。これらのコンソールは、数え切れないほどのクラシック・レコードのサウンドを定義するのに役立ち、伝説的な地位を獲得したのも不思議ではありません。Lindell Audio 80 Series Channelでは、象徴的なNeve 8028コンソールを丹念に改造し、クラシックなアナログの雰囲気をデジタルの時代に持ち込みました。
このプラグインのプリアンプとEQセクションは、有名な1073と1084のユニットをモデルにしているので、ハードウェアの世界で最高額を支払っているリッチでウォームなトーンを手に入れることができる。コンプレッサーも負けていません。2254をベースにしているため、本物のアナログ・コンソールのようにサウンドを形作ることができる、カラフルで個性豊かなコンプレッサーを手に入れることができます。
プラグインのモジュールシステムも驚くほど柔軟だ。自分のワークフローに合わせてセクションを組み合わせられるので、まるでカスタムメイドのコンソールで作業しているような感覚になる。このコンプレッサーで私が気に入っているのは"nuke "モードで、残酷でクランチー、トランジェントを打ち消すようなコンプレッションが必要なときに絶対的な威力を発揮する。
Neveコンソールの良さをすべて味わえる、最もアナログ的な雰囲気のチャンネル・ストリップを探しているなら、これかもしれない。
チャンネルストリップ・プラグインでミキシングを始める
結局のところ、最適なチャンネルストリップ・プラグインは、あなたが何を必要としているかによって決まります。これらのチャンネルストリップ・プラグインは、エンジニアに多くの価値を提供します。様々なプロジェクトに適応する柔軟なワークフローが必要な場合でも、お気に入りのアナログ・コンソールの完璧なモデルを探している場合でも、あなたの名前を冠したチャンネル・ストリップがあるはずだ。
自分のスタイルに合い、ミックスを素晴らしいサウンドにし、思い通りに作業できるものを見つけることだ。
