バーチャル・シンセやデジタル・シンセは過去数十年の間に大きく進歩し、高騰することなくパワーとクオリティの両方を提供できるようになったが、ハードウェア・シンセから得られる触感に勝るものはない。

昔はもちろん、ハードウェア・シンセを手に入れるにはかなりの投資が必要だった。例えば、1970年に最初のMinimoogが発売された時の価格は約1,195ドルで、インフレ調整後の現在の価格は5,000ドル強だ。

幸運なことに、新しい製造技術や開発技術によって、シンセメーカーは品質を保ちながらコストを削減することができるようになりました。 その結果、素晴らしいサウンドの安価なシンセサイザーが誕生したのです。素晴らしいサウンドを持つ安価なシンセサイザー！

KORGからBehringer、Rolandまで、古典的なアナログ・シンセのコンパクトで現代的なバージョンや、これまで聞いたことも使ったこともないような新しい革新的な機器を手に入れることができるようになった。ここでは、現在市販されている最も安いシンセサイザーのリストを紹介しよう！

1.ベリンガー・モデルD

Behringer Model Dは、クラシックなアナログ・シンセサイザーに「オマージュ」を捧げた最初の安価なシンセサイザーの1つです。シンセオタクのニューウェーブが、大金を払わずにMinimoogの不朽のサウンドを手に入れる方法として登場したのだ。

さらに、この安いシンセサイザーには、オリジナル・バージョンにはないユニークな機能がたくさん付いている。

この3オシレーター・シンセは、多様な波形、基本的なモジュレーション機能、24dBのラダー・フィルターを使用し、スタイルと多用途性の楽しい融合を提供します。このシンセは、80'sスタイルのシンセ・パッドを生み出すのと同様に、太いベース・サウンドを生み出すのにも長けている。どのような実験をするにしても、Model Dは確かな選択だ。

しかし、Model Dの最も有利な点の1つは、その適応性です。ユニット上部にあるパッチ・ポイントのおかげで、筐体から簡単に取り外してEurorackモジュラー・セットアップにシームレスに組み込むことができます。

MIDIノート・データを送信するための標準的なUSBだけでなく、MIDIスルー/インなどの幅広い接続オプションを備えており、多目的に使用できる。

全体として、モデルDは多くの機能を備え、飲み込みやすい価格帯で評価できる。

長所

• 信じられないほどパワフルなシンセエンジン
• Eurorackとの統合に最適
• オリジナルのMinimoog Model Dにオマージュを捧げる。

短所

• ノートのトリガーに奇妙な癖があるため、ほとんどのシーケンサーやアルペジエーターとは互換性がありません。

2.IKマルチメディアUNOシンセ

プッシュボタン式のコントロール・パネルと傾斜したプロファイルは、ヴィンテージのアナログ・シンセというよりは、古いデスクトップ・コンピュータのようなレトロな魅力がある。

プッシュボタン式インターフェイスの下部には、27音符の「キーボード」があり、ライブ演奏と同様にアルペジエーターやオンボード・シーケンサーの音入力にも使える。

型破りなデザインでありながら、現在市販されているアナログ・モノシンセの中で最も汎用性が高く、卓越したサウンドを提供する。

オンボードのプリセットにより、非常に使い勝手の良いサウンドの数々を利用することができ、ここ数ヶ月の使用で、クラシックなリードやベース・サウンドを作るのに欠かせないシンセのひとつとなった。

シーケンサーとアルペジエーターは、クリエイティブなアイデアを生み出すのに非常に有用で、ソフトウェア・エディターが追加されたことで、ハイブリッド・セットアップでの魅力がさらに増した。いくつかの奇妙な癖に対処できるのであれば、UNOは大金を払うことなく、クラシックでパンチの効いたアナログ・サウンドの優れた音源を提供してくれる。

長所

• デジタル信号処理ではなく、アナログシンセエンジンを使用
• 豊富なプリセット
• フレキシブルなシーケンサーとアルペジエーター

短所

• ハードウェアのデザインは少々精彩を欠く

3.コルグ・ヴォルカ・モジュラー

コルグのコンパクトなVolcaシンセシリーズは、どれも驚くほどユニークなサウンドと、値段に見合わない機能を備えた、クールな製品を数多く提供している。全シリーズに素晴らしいオプションがたくさんあるが、Volca Modularは私の絶対的なお気に入りで、最もユニークなサウンドの1つだ。

このパッチ可能なアナログ・シンセサイザーは、その昔、「ウェストコースト」シンセサイザーのクラシック・ラインを構成していたSergeとBuchlaのシンセサイザーからインスピレーションを得ている。

これらのシンセのユニークな点は、「伝統的な」減算合成を利用していないことだ。その代わりに、ランダムモジュレーターやオーディオレートモジュレーションに基づくオシレーターなど、より難解なシンセシスの要素を取り入れている。

その結果、コルグVolca Modularは、Volcaのラインナップの中でも最も風変わりで特殊な機材の1つであり、型破りなエフェクトや実験的なサウンドを作り出したい人に最適だ。

万人受けするシンセではないことは確かだが、何か個性的なシンセが欲しいのであれば、Volca Modularは確かな選択肢だ。

長所

• 適切なシーケンス機能を搭載
• ユニークな実験的サウンドが豊富
• 手頃な価格の西海岸総合

短所

• いくつかの音は、コントロールするのが難しい。

4.ムーグ・ヴェルクシュタット01

Moog Werkstatt-01は当初、2014年のムーグ・イベントの景品として作られたものの、非常に高い人気を集めたため、ムーグのチームは比較的安価なシンセサイザーとしてリリースすることを決定した。

この一般向けリリースの素晴らしさは、アナログ・シンセの愛好家たちに、大金をかけずに本物のムーグ・ハードウェア・シンセをセットアップに取り入れる機会を与えたことだ。

基本的には、クラシックなムーグ・フィルター、ミニ・パッチ・ベイ、モジュレーション機能を利用した純粋なアナログ・モノフォニック・シンセサイザーで、モジュラー・シンセシスの実験に真っ先に飛び込んだり、より大規模なEurorack Werkstattシステムに接続したりすることができる。

ハードウェア・シンセの中には、より強力な機能や特徴を備えたものも数多くあるが、Moog Werkstatt-01は、モジュラー・シンセシスを探求する上で最もエキサイティングで革新的なシンセサイザーの1つであり、価格も非常に魅力的だ。

さらに、ヴェルクシュタットを受け取る際には、ゼロからヴェルクシュタットを作り上げるというユニークな体験ができる。

長所

• ムーグのサウンドをリーズナブルな価格で提供
• 建設プロセスから多くを学ぶ
• 大型のユーロラックセットアップに統合可能

短所

• 13ボタンのキーボードは少し制限される

5.ベリンガー・ワスプ

最近のBehringerのラインナップの中で最も傑出したシンセの1つがWaspで、1979年に世に出たブリティッシュEDMの真髄ともいえるWasp Deluxeシンセからインスピレーションを得ている。

これはオリジナルの恥知らずな複製であるだけでなく、ロゴやデザインも利用している。旧ワスプは、ユニークなデジタル制御のオシレーターと硬質なフィルターで有名だった。他のシンセサイザーのようにお行儀が良くないからこそ、クールなのだ。

Waspは、矩形、パルス、ランプ波形を切り替えることができる2つのデジタルオシレーターを搭載しています。1つ目のオシレーターはパルス幅変調を使用し、2つ目のオシレーターはデチューニングが可能です。また、ハイパス、ローパス、バンドパス、ノッチの各オプションを備えたマルチモードのアナログ・フィルターも搭載しており、いずれも掃引可能なレゾナンスを備えています。

優れたシンセシス機能だけでなく、レイアウトも明快でよく整理されている。ただし、シーケンサーやアルペジエーターは搭載されていないので、そのような機能を使うには外部接続が必要である。

長所

• 厳格で予測不可能な性質
• 素晴らしいサウンドのアナログ・フィルター
• 整理されたインターフェース

短所

• シーケンス機能はない

6.コルグ・ヴォルカFM2

Korg Volca FM2は、クラシックなヤマハDX7のサウンドをエミュレートしたポータブルな6ボイスFMデジタル・シンセです。オンライン・インターフェースを使って、オリジナルのDX7サウンドをシンセにロードすることもできます。

FM2と違うのは、16ステップのシーケンサーを搭載していることで、音符の入力、ランダマイゼーションの適用、ワープ機能の使用、ステップの並べ替えなど、クリエイティビティに無限の可能性を与えてくれる。

モーション・シーケンス機能は、ステップの変更、パラメーターの変更、ノブの動きを記録し、超ダイナミックなシンセ体験を可能にします。コントロールはやや制限されていますが、Volca FM2は楽しいFMの旅のために必要な要素を巧みに編成しており、複雑なプログラミングに煩わされることはありません。

全体として、印象的な音質、手触りの良さ、シームレスなMIDI統合、内蔵エフェクトなど、すべてがユニークで満足のいくハードウェア・シンセ体験に貢献している。

長所

• 幅広いMIDI機能
• 高音質リバーブ
• 複雑なプログラミングを必要としないFMシンセシス

短所

• MIDIアダプターは付属しない

7.ミーブリップ・アノード

超小型のMeeblip Anodeシンセサイザーは、アナログとデジタルの優れた要素をシームレスに融合し、パワフルなベース・シンセの多彩なトーンを提供します。

ユニークなデジタル・オシレーター、ローとPWMの両方のウェーブテーブル、デュアル可変パルス・オプション、革新的なアナログ・フィルターを内蔵しています。フロント・パネルは合理的に設計されており、チューニング、パルス幅、エンベロープ、モジュレーションのコントロールしか見当たらない。適切なケーブルがあれば、外部のiOSデバイスからMIDI入力を使うこともできる。

Meeblipはオープンソースのハードウェアとファームウェアで動作しており、回路とコードの両方を探求して変更し、よりカスタマイズすることができる。

長所

• コンパクトで手頃な価格のモノフォニック・シンセ
• 変更可能なソフトウェアとハードウェア
• 外部MIDIコントロール

短所

• 多彩な音色はない

8.ベリンガーJT-4000

JT-4000は、バーチャル・アナログ・シンセのパイオニアとして有名になったRoland JP-8000のミニチュア・コンセプトのエミュレーションで、デジタル・コントロールの利点とアナログ・シンセの豊かさが融合している。JT-4000は、デジタル・コントロールの利点とアナログ・シンセの豊かさを融合させ、バーチャル・アナログ・シンセサイザーのパイオニアとして有名になったローランドJP-8000のミニチュア・コンセプト・エミュレーションである。

この4ボイス・シンセは、トライアングル、スクエア、ノコギリ波、ノイズ、スーパーソーを含む6種類の波形モデルを実行できるデュアル・オシレーターを搭載している。アナログ・ローパス・フィルターも搭載しており、みずみずしいアナログ・クオリティを実現している。

モジュレーション用の2つのLFO、2つのADSRエンベロープ、使いやすいアルペジエーターが加わり、サイズと価格の割に多機能な機材となった。最大32のプリセットを保存することもできる。

キーボードは伝統的なキーボードのような触感は得られないかもしれないし、インターフェイスの全体的なコントロール数はかなり少ないが、それでもJT-4000はそのコンパクトさで注目に値する。

長所

• 暖かくナチュラルなシンセエンジン
• 明るいOLEDディスプレイ
• 幅広い音質

短所

• キーボードの触感が良くない

9.ベリンガー・クレイブ

Behringerには、Korg MS-20やMiniMoogのミニチュア版など、Craveシンセと同じフォーマットのクラシック・シンセ・エミュレーションが多数ある。

モダン・クラシック、Moog Mother-32へのオマージュを捧げたシンセをお探しなら、Craveがクールです。Behringerは、Mother-32のアーキテクチャーをCraveでシンプルかつリッチなサウンドに凝縮し、オリジナルのような美的魅力はありませんが、演奏性とサウンドを忠実に再現しています。

このシンセはセミモジュラー・デザインを採用しており、箱から出してすぐにノブを操作して音作りを始めることができる。さらに進化させたい場合は、18 x 14のパッチ・マトリックスが用意されており、カスタム・ケーブルのアレンジが可能だ。

デュアル・ウェーブシェイプのシングル・アナログ・オシレーターとノイズ・ジェネレーターを搭載したCraveには、オリジナルのMoogと同様の動作をする24dBのレゾナント・フィルターが搭載されている。モジュレーション・セクションも、シンプルなエンベロープとシングルLFOを使用した、おなじみのものだ。

32ステップのシーケンサーとアルペジエーターでパッチングに飛び込むと、無限の微調整の可能性が広がり、伝統的なシンセシスを体験できます。超グルーヴィーな機材であり、シンセ初心者の入門機としても最適だ。

長所

• セミモジュラー設計で複雑な音作りが可能
• 内蔵シーケンサー
• 素晴らしい音質

短所

• キーボードは付属しない

10.バストル・インストゥルメンツ Kastle ARP

バストル・インストゥルメンツは、常に自分たちのドラムのビートに合わせて歩んできた企業のひとつだ。開発者はシンセサイザーを作る際に独特のアプローチをとり、高品質のエレクトロニクスとクリエイティブなデザインで真の芸術品を生み出している。

シンセサイザーのアーキテクチャーに固執するのではなく、実験に重点を置いている。

Kastle ARPは比較的安価なシンセサイザーだが、モジュラー式メロディ・ジェネレーターという点で他のシンセとは一線を画している。基本的なサイン波を使用し、ディストーション・モジュールがそれに個性を与える。さらに、デジタル・ウェーブシェイパーを使ってサウンドを反転させたり、選択したBPMに合わせてクオンタイズしたり、音符やコードを作成したり、サウンドに予想外のバリエーションを加えたりすることもできる。

なにより、手のひらに収まるサイズでUSB電源を使用するため、外出中のプロデューサーに最適だ。

単独でノイズを出すこともできるが、Kastle ARPと戦略的に配置されたパッチ・ワイヤーを使って、他のシンセやサウンドに個性を加えることもできる。

全体的なサウンドは「チップチューン」のような質感で、私が最も気に入っているのは、どんなに使い方を知っているつもりでも、自分のコントロールに完全に服従することがない点だ。

長所

• ポケットサイズのバッテリー駆動設計
• 非常に複雑で実験的な音色が可能
• パッチングでシンセの機能を簡単に拡張できる

短所

• 伝統的なコントロールがないため、初めてのユーザーには少し分かりにくいかもしれない。

11.ローランド姶良コンパクトS-1

S-1は、ローランドのコンパクト・シンセの中でも予想外に素晴らしいシリーズの製品で、SH-101を模倣して作られたことは間違いないが、その特徴的な機能の数々が、独自のサウンドを生み出している。

クラシックなSH-101モノ・シンセのACB（Analog Circuit Behavior）エミュレーションを採用しており、多目的なアナログ・シンセに期待される遊び心のあるキャラクターとトーンをすべて備えています。しかし、通常のアナログ・オシレーターの制約を受けることなく最大4つのボイスが用意されているため、実質的にはポリシンセとして機能します。

その他、フィルター、ミキシング機能、波形など、おなじみの機能はすべて小型のフロントパネルから簡単にアクセスできる。フィルター・サウンドはとても気に入っているし、コントロールも超直感的なので、初心者にも最適だ。

しかし、S-1の真価が発揮されるのは、独自のカスタム波形を作成できる波形描画機能だ。リバーブ、ディレイ、コーラスを含む強力なエフェクト・エンジンを使えば、サウンドをまったく新しい方向に導くことができ、出力によりシネマティックなクオリティを与えることができます。

その上、64ステップのシーケンサーを搭載し、リアルタイムでパラメーターを操作できる。

S-1は、そのコンパクトなフォーム・ファクターにもかかわらず、豊富な機能と楽しさを提供し、かなり高価なシンセから期待される以上のものを与えてくれる。

長所

• ユーザーフレンドリーなインターフェース
• 超小型設計
• カスタム波形描画機能

短所

• 限られたコントロール

12.ベリンガー TD-3-MO

Behringerは、かつて法外に高価だったクラシック・シンセを復活させ、手頃な価格のシンセに革命を起こしました。TD-3は、同じサウンドと機能を低価格で提供するため、Roland TB-303を手に入れるために何千ドルも費やしたり、中古市場を探し回ったりする必要はありません。

TD-3は、ローランドのエミュレーション・ラインナップの中でも最も印象的な外観を持つシンセのひとつであるだけでなく、オリジナルの303モノシンセの機能をすべて忠実に再現し、卓越したサウンド・クオリティを実現しています。

オンボード・フィルターとシーケンサーのおかげで、1990年代のスクルージー・メロディーを簡単に制作し、微調整することができる。

ただ、オリジナルの303を使ったことがある人ならわかると思うが、とにかく本物の303を使うのは難しい。

オリジナルの303よりも強化された点として、BehringerはBoss DT-1にインスパイアされたディストーション・エフェクトを搭載しており、出力に少し硬質なサウンドを加えることができます。

USBとMIDI接続も装備しているので、DAWからシンセのパラメーターやサウンドをシーケンスすることも可能だ。

全体的に、TD-3は303のエッセンスを見事に捉えており、安価なシンセサイザーのラインナップの中でも際立っている。また、カラーバリエーションも豊富で、好みに合わせて選ぶことができる。

長所

• オリジナルのローランドTB-303を忠実に再現
• 美しい3オクターブのサブ・ベース
• エキサイティングな追加機能を満載

短所

• シンセ初心者のための圧倒的なインターフェイス

13.ウォルドーフ・ロケット

ウォルドーフは高級ハードウェア楽器のメーカーとして知られているが、最近、その独特のサウンドをより多くの人々に広げる、非常にポータブルで手頃な価格のシンセサイザーを発表した。

MIDI I/O、USB、フィルター用外部入力を備えたこのモノフォニック・シンセは、パルス幅変調と可変ウェーブシェーピングを備えた2つのオシレーターを使用。ユニゾンモードでは最大8ボイスを同時に生成でき、コード演奏やデチューンにも柔軟に対応します。

さらに、LFOとアルペジエーターが内蔵されており、これらを連動させてサウンドに動きを加えることができる。おもちゃのように見えるかもしれませんが、印象的で充実したサウンドを提供する、真にカスタマイズ可能なハードウェアです。

長所

• 多彩なMIDIコントロール・セクション
• アナログ・マルチモードVCFとデジタル・オシレーターの強力なハイブリッド
• オーバードライブとフィルターで外部オーディオ信号を処理可能

短所

• ノブはあまり高品質ではない

14.モーダルスカルプトSE

バーチャル・アナログ・ハードウェア・シンセサイザーの広い世界に足を踏み入れたいと考えているなら、Modal Electronics Skulpt SEは堅実な選択だ。最もポータブルな低価格シンセサイザーの1つであるだけでなく、かなりのパワーを誇ります。

4つのポリフォニック・ヴォイスがあり、それぞれに8つのオシレーターがあり、全部で32のヴォイスがある。さらに、モジュレーション・マトリックス、3つのエンベロープ、2つのLFOなど、豊富なカスタム・シンセシスの可能性が用意されている。何より、ハイブリッド化されたバーチャル・セットアップが好きな人なら、この初心者向けシンセにラップトップやコンピューターから簡単に編集できる専用アプリが付属している点が気に入るだろう。

長所

• 最高級のバーチャル・アナログ・サウンド
• 合理化されたデジタル・アプリ
• 豊富なサウンドデザインツールが付属

短所

• 作りは少し安っぽく感じる

15.コルグ Nu:Tekt NTS-1

コルグNu:Tekt NTS-1は、自宅でハンダ付けすることなく自分で組み立てることができる、ユニークで使いやすいDIYシンセです。この強力なシンセは、マルチ・エフェクト・エンジンと携帯性に優れたデザインにより、驚くほど奥深いサウンドの可能性を提供します。

このお手頃価格のシンセは、コルグのLogue SDKと完全互換で、PrologueやMinilogue XDに似たサウンドが得られ、マルチスケール、マルチレンジ・アルペジエーター、専用のリバーブ、ディレイ、モジュレーション・セクションも搭載されています。

NTS-1のメイン・オシレーターは、様々なフィルターで様々な波形を作り出すことができ、リボン・コントローラーと直感的なインターフェイスの組み合わせで、遊び心が満載です。コンパクトなサイズでありながら、非常に深いパラメーター・コントロールが可能で、外部シーケンサーやMIDIコントローラーを使ってシンセをコントロールすることもできます。

長所

• 驚くほど多機能なエフェクトエンジン
• マルチエンジンのカスタム・オシレーターとエフェクト
• ソリッド・アルペジエーター

短所

• やや薄っぺらい作り

最終的な感想 - 安いシンセサイザーは価値があるか？

低予算で購入できるシンセサイザーは、過去10年間でかなりの進歩を遂げており、わずか300ドル以下で、かつてないレベルのクオリティを手に入れることができる。上記のシンセは、リーズナブルな価格で素晴らしい多機能性とコントロール性を提供し、その多くはKorg、Behringer、Moogなど、業界で最も評判の高いブランドによって作られている。

これからシンセサイザーの世界に足を踏み入れてみようと思っている人、あるいは自分の武器庫に加える手頃な価格の新しいおもちゃを探している人は、ぜひ上記のシンセサイザーのいくつかを詳しく見てみよう。