ボーカルに最適なコンプレッション設定を調整するには、練習が必要です。結局のところ、ツールの選択は主観的なものであり、あるエンジニアやトラックにはうまくいっても、別のエンジニアやトラックにはうまくいかないこともあります。しかし、どのコンプレッサーも多かれ少なかれ同じように動作するので、ボーカルをコンプレッションする仕組みが理解できれば、好みに合わせてコンプレッション設定を調整することができます。
以下では、ボーカル・コンプレッションがどのように機能するかを正確に説明し、曲に必要なものを固定するのに役立つベースライン設定をいくつか紹介します。また、インスピレーションを得るために、人気のあるコンプレッション・プラグインをいくつか紹介します。
オーディオにおける圧縮とは？
ボーカル・トラックにコンプレッションを加える理由を理解するために、まずコンプレッションがどのように機能するかを見てみましょう。
オーディオコンプレッサーは、オーディオ信号全体の振幅を平準化するために使われます。コンプレッサは、ミックスの最も静かな部分の振幅を上げ、ミックスの最も高いピークのゲインを下げることで機能します。より自然な音と比較すると、圧縮されたオーディオは、前処理されたオーディオよりも安定して聞こえる傾向があります。
コンプレッサーは、処理されたサウンドに個性を加えたり、複数のトラックをひとつにまとめるのにも使えます。例えば、いくつかのハーモニーをまとめてコンプレッサーにかけると、ミックス内で同じような空間を占めているように感じられ、1つの大きなサブグループとして圧縮されます。
なぜボーカルを圧縮する必要があるのか？
ボーカルは、ダイナミック・レンジが広く、非常に変化しやすいという点でユニークです。つまり、特定の信号の最も静かな（振幅が最も小さい）ピークと最も大きな（振幅が最も大きい）ピークの間に大きな距離があるということです。コンプレッサーはダイナミック・レンジを縮小するように設計されており、リスナーはより安定したリスニング体験を得ることができます。
つまり、曲の文脈上、処理なしではボーカルの自然なダイナミクスがいくぶん乏しくなる可能性があるため、より一貫したボーカルのダイナミクスを作るためにコンプレッサーを使うわけだ。
コンプレッサーは作品に個性を加えることもできますが、完全にクリーンなコンプレッサーや、サウンドに "色 "を加えないコンプレッサーもあります。ある種のコンプレッサーは、ボーカルや他の楽器のトラックに暖かみを加えるために使われることがよくありますが、ほとんどの場合、主にボーカルのダイナミックレンジを調整するためにコンプレッサーをかけます。一度コンプレッサーをかけると、ボーカルの音量レベルはより一定になり、他のミックスに違和感なく収まるようになります。
ダイナミック・コントロールと適切なマイク・テクニックを駆使して演奏すれば、コンプレッションの使用に移る前に、素晴らしいソース・レコーディングを行うことができます。以下で詳しく説明しますが、コンプレッションをかけすぎることもあります：ボーカルトラックにコンプレッサーを使うのは、どのミックスでもごく普通のことですが、適切なテクニックがないとやりすぎてしまうことがあります。
圧縮の長所と短所
他のエフェクトと同じように、コンプレッションにも長所と短所があるため、使いすぎたり、使いにくかったりします。ここでは、コンプレッションにまつわる主な長所と短所をご紹介しますので、コンプレッションの理解を深めるのにお役立てください：
長所：
- 幅広いボーカルのダイナミクスを調整し、よりダイナミックなコントロールと安定したリスニング体験を提供します。
- コンプレッションは、トランジェント（オーディオファイルの音量のピーク）を抑えるのに役立ちます。
- コンプレッサーは、サウンドにキャラクターのような温かみを加えるのに役立つ
- コンプレッサーは、バック・ボーカルのような、よりまとまった感触を必要とする個々のパートを「接着」するのに役立つ。
CONS：
- ボーカルをコンプレッションしすぎると、平坦で生気のない音になってしまいます。
- ダイナミック・ボーカルにはそれぞれ個性的な特性があるため、ダイナミック・コンプレッションの設定を一般化することは難しい。一般的に、コンプレッションとそれぞれの設定は、特定のシナリオに基づき、好みに応じて使用する必要があります。私たちは基本的な設定を提供することができますが、これらは "設定して忘れる "ものではなく、出発点であるべきです。
コンプレッサーの部品を理解する
コンプレッションの設定を適切に行うには、まずコンプレッサーの各パーツをしっかりと理解する必要があります。コントロールはコンプレッション・プラグインによって若干異なりますが、ここではコンプレッションを扱う際によく目にするノブとビジュアル・モジュールを紹介します。
アタックとリリース
コンプレッサーのアタックとリリースの設定は、コンプレッサーがどれくらい速く作動するか（アタック）と、そのコンプレッサーがどれくらい持続してから信号を元の形に戻すか（リリース）をコントロールします。
しきい値
スレッショルドは、コンプレッサーが入力オーディオ信号を減衰または変化させ始めるポイントを表します。設定されたスレッショルドレベル以上になった信号は圧縮されます。
膝
コンプレッサーの "ニー "は、基本的にコンプレッションの傾きです。コンプレッサーの設定値をシャープにするかカーブにするかを決定し、それぞれ減衰効果を峻烈にするか緩やかにするかを決定します。
比率
コンプレッサーのレシオは、ピーキング信号がコンプレッサーの設定スレッショルドを超えると、どれだけのゲインリダクションが適用されるかを表します。
ゲインリダクションメーター
ゲインリダクションメーターは、信号の減衰したピークからどれだけのゲインがコンプレッションされているかを明確に視覚的に示します。
メイクアップ・ゲイン
コンプレッションは、ゲインリダクションによってオーディオ信号のボリュームのピークを減少させるので、メイクアップゲイントグルを使ってポストプロセスで信号を増幅して補うことができます。
3 ボーカル・コンプレッションの方法
さまざまなコンプレッサーは、それぞれ異なる得意分野を持ち、単独で、あるいは以下に説明するような大きなチェーンやセンドコンテキスト内で使用することができる：
シングルコンプレッサーの使用
ボーカルをミックスする場合、少なくとも1つのコンプレッサーを使用することは間違いありません。場合によっては、軽いコンプレッションのためにチェーン内に1つだけ使用することもできますが、チェーン内に連続したコンプレッションを追加することは悪いことではありません。
複数のコンプレッサーの活用
洗練されたボーカル・サウンドには、複数のコンプレッサーが使われるかもしれません。例えば、温かみとキャラクターを加えるコンプレッサーと、より安定したダイナミックレンジを作るコンプレッサーを使い分けることができます。
並列圧縮の実験
パラレル・コンプレッション、またはパラレル・プロセッシングは、オリジナルのドライ信号とプロセッシングされたウェット信号をブレンドするときに発生します。これは、自然なダイナミクスとボリューム・コントロールの理想的なバランスかもしれません：このエフェクトは、DAWのセンド・トラックにお好みのコンプレッションを配置し、未処理のボーカル信号の一部をそのトラックに送ることで実現できます。
以下にお気に入りのコンプレッサーをいくつか紹介しますが、ミックス内でコンプレッションを使う方法がいくつかあるように、コンプレッサーにもいくつか種類があることを覚えておいてください。各タイプの基本的な特徴を説明したビデオをご覧ください：
ボーカル用コンプレッサー設定例
ヴォーカルは非常に独特で、あらゆるレコーディング・シナリオで一般化することは不可能だからです。
希望する出力に応じてコンプレッションを調整します。ここでは、軽い圧縮、中程度の圧縮、強い圧縮のどれを求めるかについて、出発点となる基本的なスレッショルド設定を紹介します：
軽いコンプレッション：2:1か3:1の間で、比率を小さく保つ。
適度なコンプレッション：4:1から6:1の比率レベルを選ぶ。
重圧縮：7:1以上の比率であれば、かなり強い圧縮が得られる。
必要なコンプレッションの量を決めたら、次はその処理をどのくらいの速さで行うかを決めます。速いアタックの場合は、リードタイムを1～5msに設定します。遅いアタック・タイムなら、5～15msのアタック・タイムとなります。アタックとリリースの設定によって、ボーカルがミックスの中でどの程度前に位置するか、あるいは後ろに位置するかが決まります。
スレッショルドは好みで調整できるが、目安としては、4～6dBのゲインリダクションの間に入るまでスレッショルドを下げることだ。
ヴォーカルの圧縮が終わったことを知るには？
コンプレッサーの設定を戻し、もう少し微妙な値に設定しましょう。
どのようなミキシング・プロセスでもそうですが、理想的なコンプレッションのレベルはエンジニアの好みから始まりますが、理想的には、元のオーディオのダイナミクスをあまり犠牲にすることなく、一貫した、まとまりのあるリスニング体験を生み出すのに十分なコンプレッションが必要です。
ボーカル・コンプレッション・プラグイン
優れたボーカル・コンプレッション・プラグインをお探しですか？ここでは、試行錯誤を重ねた選択肢をいくつか紹介しよう：
LA-2A
LA-2Aは、そのクリーンなチューブ・アンプ・サウンドにより、ボーカル用コンプレッサーとして最も愛されているものの1つです。このプラグインは、あなたのお気に入りのレコードの多くで聴くことができるサウンドを持つ、クラシックなLA-2Aハードウェアをエミュレートします：
ルネッサンス・コンプレッサー
ハードウェア・セットアップのクラシックでヴィンテージな温かみをエミュレートする手頃なオプションをお探しなら、WavesのRenaissance Compressorは検討に値する。直感的なデザインと適切な名前の "Warmth "ボタンにより、ボーカル・コンプレッサーの設定を素早くダイヤルして、求めているものを得ることができます：
dbx® 160コンプレッサー
これもまた、クラシックなハードウェア機器をエミュレートしたプラグインです。そのミューズに忠実なこのコンプレッサーは、カラフルなVCAコンプレッションを提供し、素早く結果を出すためのナンセンスなインターフェイスを備えています：
UA 1176
Universal Audioは、クラシックなハードウェア・コンプレッサー、1176のエミュレーションを提供します。この人気のコンプレッサー・エミュレーターは、オリジナル・ハードウェアの回路経路全体を模倣しており、FETとトランジスタ・アンプがトレードマークのキャラクターを提供します：
ウェーブス・ボーカル・ライダー
Wavesはシンプルで費用対効果が高く、かつ効率的なプラグインを作ることで知られており、Vocal Riderコンプレッサーはファンの間で人気があります。このダイナミック・コンプレッション・プラグインはボーカルトラックを分析し、コンプレッサー設定をリアルタイムで調整するオートメーションを書き込み、ダイナミックでありながら一貫性のあるミックスを実現します。
ハードウェア・コンプレッサーがあることは注目に値するが（実際、上記のプラグインの多くはそれをモデルにしている）、一般的なミュージシャンは、少なくともキャリアの初期段階では、これらが法外に高価だと感じるかもしれない。
とはいえ、ハードウェア・コンプレッサーの設定には、DAWで使っているプラグインと同じように操作できるコントロールがあるので、デジタル・コンプレッサーの操作方法を理解していれば、ハードウェア・コンプレッサーを問題なく操作できるはずだ。
ボーカルに最適なコンプレッサー設定はトラックによって異なる
上記で説明したベースラインのコンプレッション設定は、あくまでも基礎となるフレームであることを覚えておくことが重要です。ボーカルは、周波数帯域、ダイナミクス、全体的なパフォーマンスにおいて予測不可能です。
その代わり、自分の耳と圧縮に関する知識を使って、セッティングを適宜変更する必要がある。
迷ったら、実験にチャレンジしましょう！プラグインにバイパス・ボタンがあるのには理由があり、さまざまな設定の組み合わせを効率的にA/Bテストすることができます。最終的に、最高のコンプレッション設定は、ボーカルと曲全体の状況に正確に合ったものです。新たな洞察力を駆使して、カスタム・ボーカル・チェーンを完成させましょう。
