数年前、メジャーのレコード会社と契約することは、音楽を作るすべてのアーティストやバンドが求める聖杯だった。契約した』という言葉を口にできるということは、あなたの音楽キャリアが大きく飛躍することを意味していた。

しかし、デジタル時代の到来と、音楽のキャリアをDIYで築くという選択肢の多さによって、「どうすればレコード会社と契約できるのか」と尋ねる人は減り、代わりに「レコード会社は必要なのか」と尋ねる人が増えている。

eMasteredでは、インディペンデントなアーティストをこよなく愛している。準備はいいですか？さあ、飛び込もう。

今と昔

インターネットが普及する前の時代、レコード会社は音楽業界のすべてであり、すべてだった。彼らは、世界中にあなたの音楽を聴いてもらえるか、（運が良ければ）あなたの母親と仲間だけが聴衆になるかを決める門番だった。

しかし、インターネットの時代となり、今日の音楽業界はより公平な競争の場となった。音楽を録音するのに必要な技術は手頃な価格で簡単に手に入るようになり、ストリーミング・サービスは音楽の配信と消費の方法を変えた。

そんなに簡単なら、レコード会社は実際に何をしているのだろう？いい質問だ...

レコード会社は何をしているのか？

現代の音楽業界において、レコード会社はいまだにかなりの役割を果たしている。レコード契約を結ぶことで、誰かが次のようなことを引き受けることになる：

• 芸術の発展
• スタジオ費、制作費、その他経費の資金援助
• 音楽業界の専門家（プロデューサー、ミュージシャン、ミュージックビデオの監督など）とのつながり
• 音楽リリースと配信
• 市場調査とプロモーション活動
• 商品
• ツーリング
• シンク・プレースメント

万能の契約は存在しないので、テーブルの上にあるものはレコード会社によって異なる。

大手レーベルや小規模のレコード会社は、アーティストのキャリアのより多くの領域をコントロールしたいと考える。小規模なレコード会社は、提供するものと見返りを期待するという点で、より限定的な取引を提供するかもしれない。

しかし、すべてのレコード・レーベルが何を目的としているのかを忘れてはならない。

どんなにアーティストに優しく見えても、レコードレーベルは金儲けのためにある。このお金を得るために、彼らは支援の見返り、つまり、あなたの才能のパイとそれが生み出すお金のスライスを求めるだろう。

それを念頭に置いて、上記の各分野を詳しく見て、DIYのインディペンデント・アーティストとしての生活と、レーベルの後ろ盾を得たアーティストとしての生活を比較してみよう。

レコード会社 vs DIYアプローチ：ステップ・バイ・ステップ分析

発見と開発

かつては、レコード会社のA&R（アーティストとレパートリー）チームの仕事だった。

無名のアーティストはレコード会社と契約し、時間をかけてA&Rチームによって育てられる。これにより、アーティストはレコード会社のサポートを受けながら、長期にわたってキャリアを成長させ、発展させることができた。

今日では、このようなアーティスト育成はすっかり姿を消してしまった。インディペンデント・レーベルの中には、一から育て上げる比較的新しいアーティストを積極的に探しているところもあるかもしれないが、ほとんどのレコード会社は、アーティストがすでに多くのファンを持ち、ファンが買ってくれる（あるいはストリーミングで聴ける）音楽を生み出してきた実績があることを期待しているのが普通だ。

今日の音楽業界は、レコード会社が契約を検討する前に、アーティストがセルフ・プロモーションを行い、ファンを増やし、自分自身を有力な商品にすることを求めている。

ディン、次だ。

協力者とのつながり

メジャー・レコード・レーベルは、日頃から一緒に仕事をしている音楽ビジネス関係者の広大なネットワークを持っている。契約したアーティストは、このネットワークを利用することができ、他の方法では決してつながることのできなかったコラボレーターにアクセスすることができる。

このネットワークは、ミュージシャンやプロデューサーだけで構成されているわけではない（アルバムのために有名プロデューサーを獲得するのは素晴らしいことだが）。エンターテインメントの弁護士、マーケティングチーム、ブッキングエージェント、PRの専門家なども、ある意味すべて協力者であり、あなたのキャリアを次のレベルに押し上げる手助けをしてくれる。

インディペンデント・アーティストであるあなたは、一緒に仕事をする業界関係者のチームを自分で作らなければならない。

これはまったく難しいことではない。グーグルやインターネットの助けを借りれば、実はとても簡単なことなのだ。

しかし、このリストの多くの項目と同様、時間がかかる。ほとんどのアーティストは作曲に集中したいのであって、広報のメリッサ（メリッサ、こんにちは！）と肩を並べたいわけではない。

誰かの連絡先リストでサーフィンするよりも、自分自身のネットワークを構築することには利点がある。自分の仲間を選ぶことができ、メジャーレーベルに寄り添う取り巻きではなく、自分のビジョンに共鳴してくれる人たちと仕事ができる。

このようなありがたくない仕事を選ぶかどうかは、アーティストによって異なるだろう。それが得意かどうかは、その人の気質や社会性によるだろう。

財政支援

ああ、そうだ。お金だ。

コンピューター・レコーディング技術が登場する以前は、アルバム制作は本格的なレコーディング・スタジオでしか行えず、高額な料金が必要だった。そのため、インディペンデント・アーティストが単独で活動することは事実上不可能だった。

レコード・レーベルは、ミュージシャンが音楽制作に専念している間、ツケを払うことでアーティストを助けた。残念なことに、多くのアーティストがレコード契約の細かい字を読まず、アルバムが大金を生んだにもかかわらず、まだ何も稼げていないことに後で驚くことになった。

レコード会社から音楽アーティストに提供される前渡金は、基本的に透明性の低いローンだからだ。大雑把な経費を含め、アーティストに請求できるものはすべて請求される。そして、それらすべての経費と最初の前金そのものが返済されるまで、アーティストは彼らの努力から一銭も得ることはできない。

これはポップミュージックではより大きな問題で、アーティストが自分で曲を書かないことが多く、演奏印税の作家の取り分に頼って生活することさえできなかった。

レコード会社が提供する資金的なバックアップは、レコーディング費用だけをカバーするわけではない。ミュージックビデオの制作にはかなりの費用がかかるが、レコード契約はそれらの費用もカバーする可能性がある。配信やプロモーションに関わる経費は枚挙にいとまがなく、これらもレコード会社によってカバーされる可能性がある。

前受金の額は多くの要因に左右される。大手のレコード会社は、有名なアーティストに6桁か7桁、あるいはそれ以上の額を提示するかもしれない。小規模の独立系レーベルはより控えめかもしれないが、それでも主要な費用はすべてカバーする。

しかし、申し上げたように、レコード会社がアーティストに費やせば費やすほど、そのアーティストが音楽から収入を得られるようになるには時間がかかる。

自分でやるとなると、話はまったく違ってくる。

予算を賢く使い、才能ある友人たちから好意を引き出すことができれば、スタジオ全体の予算を削減し、より早く見返りを得ることができるだろう。

どこにお金が使われているかを正確に把握し、無駄な出費に歯止めをかける権限を持つことができる。

他のアーティストに貸し出すスタジオを作れば、誰かの金で音楽を作ることもできるかもしれない。

クラウドファンディングサイトの才能（と忍耐力）があるのなら、Kickstarter、IndieGoGo、Patreonはアルバム制作資金を集めるための堅実な選択肢だ。これらの選択肢の代償として、あなたの生活に時間を浪費することになる。

もうひとつの選択肢は、フルタイムの仕事をしてレコード制作資金（と制作中の生活費）を賄うことだ。華やかではないが、銀行やレコード会社に借金をせずに済む。

お金に関する主な教訓は、レコードレーベルは、あなたのキャリアを次のレベルに引き上げるための資金的な裏付けを提供する上で大きな助けになり得るが、そのお金がうまく使われる保証はないし、世界があなたの音楽に対して徐々に財布を開いていく間、あなたが生きていくのに十分なお金を提供してくれる保証もないということだ。

リリース＆配信

レッド・ツェッペリンが絶頂期を迎え、レコードが世界を支配していた頃、レコード会社はアルバムを倉庫からレコード店に出すために流通会社に頼っていた。物流上の悪夢であっただけでなく、縁故採用も横行していた。

大手レーベルは特に、最新リリースをレコード店の最前線に押し出すために、ディストリビューターとの関係を築くのが巧みだった。そして、違法ではあるが、あるアルバムを他のアルバムよりもプッシュするためにディストリビューターが買収されたという話もある。疑惑の...

しかし、状況は大きく変わった。ストリーミング音楽の時代には、Apple MusicやSpotifyのようなデジタル音楽ストアで音楽をリリースするのはかなり簡単な仕事だ。Music Business Worldwideによれば、ストリーミング・プラットフォームにアップロードされる新作は毎日12万曲にものぼるという。驚きだ。

オンラインで音楽をリリースしたいインディペンデント・ミュージシャンには、やはりディストリビューターが必要だ。CD Baby、Distrokid、Tidalといった会社が、少額の手数料であなたの音楽をデジタル音楽ストアやストリーミング・プラットフォームに置いてくれる。

しかし、ただ音楽を世に送り出すだけでは、大きな成功にはつながらない。というわけで、次の話題に移ろう。

プロモーション＆ブランディング

メジャー・レーベルは、新作のプロモーション活動に関しては膨大なリソースを持ち、ブランディングやアーティストの育成に関しては深い懐を持っている（ただし、上記の「お金」の項を参照）。

大手のレコード会社が新曲のプロモーションに投入できる資金は、積極的なマーケティング・キャンペーンや巧みなブランディング、ラジオ局との提携（程度の差はあるが）などによって、音楽アーティストをより多くの聴衆の前に登場させることができる。

メジャー・レーベルはまた、PRの世界でもより良いコネクションを持っており、彼らがアーティストの後ろ盾となれば、音楽キャリアを本当に左右することになる。

一人（あるいはバンド）でやるには大変な作業だし、多くのミュージシャンは、自分がいかに素晴らしいかを叫ぶようなことをするのを敬遠する。

しかし、それは不可能ではないし、プロモーションに関しては、ますます多くのインディペンデント・アーティストがDIYの道を選んでいる。そして、最終的にレコード契約を結んでより多くの聴衆に届けたいとしても、そもそもレーベルから注目されるためには、足で稼ぐ必要がある。

ツアー＆グッズ

一部のレーベル、特にメジャー・レーベルは、ライブ・パフォーマンスの後方支援や資金援助を提供している。これは現在、メジャー・アーティストによく見られることで、従来のアルバム・セールスだけでなく、ライブ、マーチャンダイズ、スポンサーシップ、出版など、アーティストが稼ぐ可能性のあるすべての金にレーベルが手を出す「オール・イン」契約を提示されることもある。- 従来のアルバム・セールスだけでなく。

しかし、レコード・レーベルがあなたのライブに資金を注ぎ込みたいと思うには、相当なことが必要になるだろう。過酷なツアーに耐えられることを証明し、観客が実際にステージ上のあなたを好きであることを証明しなければならない。

まずは自分でやってみることだ。

また、グッズ販売できちんとした収入を示すことができれば、スワッグバッグの分け前と引き換えに、より大規模なツアーの開催に協力してくれる可能性が高くなる。

しかし、ツアーに出ないことを選択するアーティストもいるし、ツアーに出なくても音楽キャリアを成功させることは可能だ。ただ、もっと集中しなければならないのは......。

シンク・プレースメント

もしあなたが自分で曲を書いていて、シンク・プレイスメントが何なのか知らないなら、宿題をする時だ。

シンク・プレイスメントとは、一言で言えば、テレビ番組や映画、ゲームなどの映像に曲や音楽を合わせることです。あなたはお金を得る。放送されるとさらにお金がもらえる。その映像がリピートされるたびにお金が入る。素晴らしいことだ。

レコード・レーベルは通常、楽曲のレコーディングの著作権を所有しているため、シンク・プレイスメントが行われた場合、その分の報酬を受け取る。メジャー・アーティストの場合、これらのシンク・プレイスメント料は非常に高額になるため、レーベルはシンク・プレイスメントのために音楽を搾取することに全力を注ぐ。

ここでも、レーベルが享受している幅広いネットワークが役に立つ。レーベルは、音楽スーパーバイザーやテレビ局の重役と肩を並べ、アーティストのためにより多くの配置を確保する手助けをすることができる。

インディーズ・アーティストにとっても同じようなプロセスだが、レーベルを持たない彼らは、自分たちでコネクションのネットワークを築かなければならない。

繰り返しますが、これは特に難しいことではなく、必要なスキルがあれば、あなたの音楽にとってかなり有利な収入源に変わります。一番の利点は？録音と作曲の両方の著作権所有者として、あなたは同期パイの両方の塊を楽しむことができます。おいしい！

自分のレコード・レーベルを立ち上げるべきか？

この時点になると、レコード・レーベルは実際に必要だが、契約して自分の創造性を "男 "に潰されるのは嫌だ、と思うかもしれない。

そこで問題になるのが、「自分のレーベルを立ち上げるべきか」ということだ。

自分のレコードレーベルを立ち上げることは、やりがいのあることだ。新しいアーティストを支持し、自分がワクワクするような音楽をより多くの聴衆に届けることができる。その一方で、（音楽以外の）仕事が豊富になる。

そして、もしあなたがアーティストとしてレコード会社が通常やってくれるすべての仕事をすることに尻込みしているのであれば、自分のレーベルを立ち上げることは、これらの分野であなたがしなければならない仕事、そしてそれ以上の仕事の量を増幅させるだけだ。

レコードレーベルとの契約には乗り気ではないが、自分のレーベルを立ち上げたいという気持ちがあるのなら、他のアーティストのために同じことをする前に、自分の音楽でこの常に進化し続ける業界のノウハウを学ぶ方がずっと理にかなっている。

結論

レコードレーベルが必要かどうかは、あなたの音楽キャリアがどの段階にあるかによる。

もしあなたがまだ駆け出しなら、それは間違いなく早すぎる。それなりのファンがいて、定期的なツアースケジュールがあるのなら、小さなインディーズレーベルが適しているかもしれない。

レコード会社が必要だと判断した場合、契約するかどうかはあなた次第ではなく、あなたがアプローチするレコード会社の手に委ねられる。

音楽業界を渡り歩くのは大変なことだが、自分の手でキャリアを切り開こうと決めたアーティストには、たくさんのサポートがある。

あなたが何をするにしても、この記事がレコード会社の世界とその仕事を解明する一助となったことを願っている。さあ、音楽をリリースしよう！