EQに次いで、コンプレッションは現代のミックスには欠かせないツールのひとつです。適切な設定をすれば、平坦で退屈、バラバラなドラム・ミックスに命を吹き込むことができます。1980年代のハードなアリーナ・ロック・スタイルのドラムから、クリスピーでメロウなネオ・ソウル・ドラムまで、良いドラム・サウンドのほとんどはコンプレッションから生まれます。
しかし、プロのようにドラムをコンプレッションするのは、見た目ほど簡単ではない。実際、私が長い間学んできた過程で、コンプレッションはミキシングで一番苦手だったことのひとつだ。
とはいえ、このガイドの目的は、プロセスを単純化することで、どんなスタイルでも完璧なドラム・サウンドを作り出せるようにすることだ。
圧縮の基本概要
標準的なコンプレッサーにある基本的なパラメーターは、よくご存知でしょう。しかし、少し復習しておいても損はないので、さまざまなコントロールとその機能について簡単に説明しましょう。
- しきい値最初にスレッショルドを設定します。入力されるオーディオ信号がこのスレッショルドを超えると、信号は自動的に減少します。
- 率：レシオは、スレッショルドレベル以上の dB に基づいて、ゲインリダクションの量をコントロールします。例えば、4:1のレシオのコンプレッサーがあるとします。これは、スレッショルドを4デシベル（dB）上回るごとに、コンプレッサーは1dBしか通過させないことを意味します。レシオが高いほど、コンプレッション効果はよりアグレッシブになります。
- アタック・タイム：アタック・タイムは、入力信号がスレッショルドを超えた時に、コンプレッサーがどの程度の速さで作動し、ゲインを下げ始めるかを決定します。遅いアタックタイムは過渡信号を通過させてから圧縮し、速いアタックタイムは過渡信号をすぐに圧縮します。
- リリース・タイム：リリース・タイムは、スレッショルドを下回った後にコンプレッサーが回復し、圧縮を停止するまでの時間をコントロールします。リリースタイムを短く設定するとコンプレッションがよりキレよくなり、リリースタイムを遅く設定するとコンプレッションがより自然で透明なものになります。
アタックタイムとリリースタイムが固定されているコンプレッサーもあれば、ニー、ルックアヘッド、サイドチェインなど、さらに多くのコントロールが可能なコンプレッサーもあることは注目に値する。
なぜドラムにコンプレッションを使うのか？
そもそも、なぜわざわざドラムを圧縮するのでしょうか？私が必要と考えるシナリオをいくつか挙げてみよう：
- 単一のドラム・エレメントまたはグループ全体のダイナミクスを均等にする
- 現在の溝の強化または変更
- トラックをよりまとまりのあるサウンドにするための接着剤のような感覚を加える。
- ミックスにパンチとフォワードネスを加えたり、特定の要素を後ろに追いやったりする。
- 生気のないドラムに個性を加える
さて、ミックスにドラムが入っているからといって、コンプレッションが必要というわけではありません。ドラムトラックによっては、コンプレッションをかけなくても、それだけでまったく問題なく聞こえるものもあります！
もちろん、これは音楽のスタイルや演奏方法、トラックされ方にもよる。レコーディング・エンジニアは、途中で大量のコンプレッションをかけたかもしれないし、それ以上コンプレッションする理由はないかもしれない。
自分の耳を使って見極める力を身につけることは、どんな優れたミックスにとっても重要なことで、ドラムのミックスも同じだ。
ドラムの圧縮 - ステップ・バイ・ステップ・ガイド
1.出血を取り除く
コンプレッション・ゾーンに入る前に、個々のドラム・トラックをできる限りクリーンな状態にしておきたい。そうすれば、他の要素に影響を与えることなく、各要素を個別に処理できるからね。
生ドラムのレコーディングやミキシングをしたことがある人なら、レコーディングにはしばしばバックグラウンドノイズが含まれることを知っているでしょう。これは、部屋のアンビエンスからキットの他の要素からのマイクのにじみまで、何でもあり得ます。
ゲートを使えば、ミックスをどの程度クリーンにしたいかによって、このノイズを減衰させたり、完全に除去したりすることができます。私は通常、スネアのような個々のドラム・ヒットを分離したいときにゲートを使います。スネアマイクにハイハットのブリードが入るのはよくあることです。しかしゲートを使えば、ハイハットのブリードをカットしてスネアに集中することができます。
指定したスレッショルド以上のスネアドラムレベルだけが通過できるようにゲートを設定し、他の余計なノイズはすべて抑えます。最終的に、フォーカスされたスネアサウンドが得られ、他のノイズを持ち上げることなく、さらに圧縮することができます。
曲のかなりの部分で、あまり情報がないドラムトラックがある場合、必要な要素の周りを正確にカットするために、手作業で編集することができる。私はこの方法をタムでよく使います。プレーヤーはタムのフィルをそこかしこで演奏するだけかもしれないので、マイクのブリードをずっとミックスに入れ続ける必要はない。
この作業では、波形にズームインして個々のタムヒットを特定し、編集ツールを使って各フィルやタムヒットの最初と最後に正確なカットを入れて、それらを分離する。
2.個々のドラムトラックを圧縮する
ミキシング・エンジニアの中には、レコーディングしたドラム・エレメントをすべてバスに送り、そこで処理してから戻って個々の処理に集中するというトップダウン・アプローチを好む人もいる。
私はそのようなエンジニアではないので、このガイドでは、一般的にレコーディングされるドラムの各要素（キック、スネア、ハイハット、タム、オーバーヘッド、ルームマイク）と、私が望むサウンドを得るためにそれぞれにどのようにコンプレッションを適用するかを掘り下げていくことから始めたい。
キック・ドラム・コンプレッション
ジャンルにもよりますが、キックドラムはミックスで最も重要な要素かもしれません。コンプレッションをかけることで、そのダイナミックレンジを調整することができ、大きすぎたり小さすぎたりすることなく、ミックスにうまく収まるようになり、安定したローエンドの土台を作ることができます。
セッティングを調整したり、スレッショルドを下げたりする前に、まず何が問題なのかを見極め、そこから進めていきたい。
キックドラムにパンチを加える
キック・ドラムのサウンドにパンチが必要な場合、コンプレッションが鍵になることが多い。
ここではトランジェント、つまりドラムの最初のアタックに焦点を当てるべきだ。
比較的遅いアタックタイムは、キックをクランプダウンする前に、キックの最初のアタックを通過させるので、ここでの最大の味方です。この場合、コンプレッサーがキックを押さえつけないようにリリースタイムを速く設定し、レシオは4:1程度に抑えたい。ゲインリダクションの量は、キックのサウンドによって異なります。
コンプレッションだけでは思い通りにならない場合は、トランジェント・シェイパーを使ってパンチを加えることもできます。トランジェント・シェイパー・プラグインをロードし、アタックを上げてキックの最初のヒットを強調するだけです。
ポッキー・キック・ドラムを手なずける
キック・ドラムの中には、少しポカポカしすぎているものもあります。キックのトランジェントがミックスの他の要素の邪魔になったり、不快なほど目立ってきたりする場合は、アタックとリリースの比率を2:1程度に下げて、速いアタックとリリースを使うことで落ち着かせることができます。
ここでスレッショルドをかなり下げて、最初のアタックを削る。
キャラクターの追加
コンプレッションは、トランジェントを調整したり、ダイナミックレンジをコントロールするだけではありません。時には、ドラムにユニークな雰囲気を与えたいこともあるでしょう。
アグレッシブなサウンドや爆発的なサウンドを持つ1176スタイルのコンプレッサーなど、ユニークなサウンド特性を与えるコンプレッサーもある。また、キック・ドラムで私が気に入っているのはDBX-160 VCAコンプレッサーで、シルキーなパンチとキレが加わります。
このような個性豊かなコンプレッサーを使えば使うほど、お気に入りのレコードに収録されているコンプレッサーを聴いたときに、それがいつだったかわかるようになる。最終的には、"ああ、そうだ、あのVCAのキック・サウンドが欲しいんだ "と言えるようになるだろう。
スネアドラム・コンプレッション
スネアドラムをコンプレッションする理由はいくつかありますが、そのほとんどはキックと似ています。
まず、スネアをコンプレッションすることで、ダイナミックレンジを均一にすることができます。スネアドラムは多くのジャンルで重要な要素なので、ミックスの中で一貫した存在感を保てるようにしたいのですが、それぞれのスネアを均等な音量で叩けるプレイヤーは多くありません。
まずは4:1の比率で、アタックとリリースの時間を遅めにします。よほどデチューンされたキック・ドラムでない限り、ほとんどのスネアは一般的なキックよりもリングが大きいものです。このリングがスネアのトーンになります。一般的なコンプレッションでは、このリングを維持したまま、リリースを少し遅くします。
スネアドラムにパンチを加える
キックと同様、パンチのあるスネアドラムを得るには、トランジェントを増幅させる必要があります。そのためには、ゆっくりとしたアタックと比較的速いリリース・タイムを使い、最初の「ひびき」を強調します。スレッショルドを下げるときは、個々のヒットにだけ影響を与え、次のヒットまで保持しないように注意してください。
コンプレッサーの保持時間が長すぎる場合は、リリース時間をさらに早めることができる。
この場合も、トランジェント・シェイパーを使ってアタックを上げれば、スネア・ドラムからパンチを出すことができる。
ポコポコしたスネアドラムのテイミングは、ポコポコしたキックのテイミングとほとんど同じプロセスなので、あまり深入りしません。また、同じスタイルのコンプレッサーを使うこともできますが、これについてはこの記事の最後のほうで詳しく説明します。
ハイハット・コンプレッション
ハイハットは、曲や演奏方法によって、ダイナミックさが大きく変わります。ハイハットが開いているときと閉じているときの音量の違いも激しいので、適切なコンプレッションの設定が役立ちます。
スネアやキックと同じ相対的なセッティングが使えますが、より穏やかにアプローチします。ハイハットのコンプレッションが強すぎると、音がいびつになり、誰もそれを望みません。
一般的には、演奏を引き締め、グルーヴに固定することが目的だ。やや遅めのアタックは最初のトランジェントを可能にし、速いリリースは各ヒットが均等に伝わるようにする。
サイドチェイン・コンプレッションでグルーヴを変える
ハイハットにコンプレッションをかけて、他のドラムとのグルーブ感を出すこともよくある。そのために、キックとスネアをアウトプットのないバスに送ります。学習のために、キックとスネアをバス10に送るとしましょう。
次にハイハットにコンプレッサーをかけ、サイドチェイン入力（キーのように見えることもある）をBus 10にアサインします。これで、キックやスネアがヒットするたびに、ハイハットの全体的なボリュームがダッキングされ、基盤となるグルーヴに合わせて動くようになります。このやり方は、繊細でもアグレッシブでも構いませんが、自然なサウンドを作るには繊細さが一番です。
サイドチェインのコンプレッサーは、アタックとリリースが比較的速く、他のドラムのヒットと同時にハイハットをダッキングできるようにする。それぞれのヒットのトップから数dB下げることで、そうでなければ清楚なハイハット・パートをよりアティテュードなものに変えることができる。
ボーナスとして、これはハイハット・マイクの不要なスネアのにじみを締めるのにも役立つ。
ートム・コンプレッション
タムはほとんどのドラムセットでトラブルの元です。チューニングやマイクが適切でなければ、まともな音を出すのは信じられないほど難しい（もちろん、サンプルを追加しなければ）。
アタックはミディアムからスロー、リリースはミディアム、レシオは4:1など比較的控えめにして、キックやスネアと同じようなセッティングから始めます。特にフィルでは、タムにもっとパンチが欲しいと思うことがよくある。そのためには、アタックを遅めにして最初のトランジェントを通すか、トランジェント・シェイパーのアタックを強くして、もう少しドスンという音を加えます。
トムスの接着
タムが少しバラバラな感じがして、もっとひとつのユニットとして機能させたいなら、DBX-160エミュレーションなどのVCAコンプレッサーをタムのバスに使うことをお勧めする。ゆっくりとしたアタック、速いアタック・リリース、緩やかなレシオ（2:1）にしてください。
スレッショルドをゆっくりと下げ、最大でも数dBのコンプレッションが得られるようにします。そうすることで、タムの音に、私たちが大好きな "ネバネバ "が加わるはずです。
オーバーヘッド・コンプレッション
オーバーヘッドマイクのコンプレッションは、ドラムのコンプレッションで最も難しいことのひとつかもしれない。私のキャリアの初期には、オーバーヘッドを過剰にコンプレッションしたことが何度もあった。その結果、シンバルのノイズが乱雑になり、ワサワサした音になることが多かった。
昔のミックスを聴き返すと、コンプレッサーがコーラスのクラッシュを締め付け、ダウンビートのインパクトを完全に破壊し、キット全体のイメージを台無しにしているのがわかる。
最終的に私が学んだことは、オーバーヘッドマイクのダイナミックコンプレッションを緩和し、キャラクターコンプレッションの領域で考えることだった。
オーバーヘッドに少し粘りが必要なら、VCAやヴァリミュー、オプティカル・プラグインのようなナチュラルでヴィヴィッドなコンプレッサーがおすすめだ。一方、もっとパンチが必要なら、ダイオード・ブリッジ・コンプレッサー・モジュールか、1176のようなクラシックなFETを選ぶといいだろう。
たまに、ハイハット・コンプレッションのプレイブックからヒントを得て、オーバーヘッドにサイドチェイン・コンプレッサーを追加し、キックにキーを合わせることがある。こうすることで、キックがヒットするたびにオーバーヘッドがわずかにダッキングし、全体のリズムが固まる。
ルームマイクの話をする前に、もしオーバーヘッドがすでにきちんとしたサウンドだと感じているなら、コンプレッションを一切加えないことを検討してもいいかもしれません。コンプレッションが不十分なオーバーヘッドは、アマチュア・ミックスの明らかな兆候であり、不適切なドラム・レコーディングの不快なニュアンスをすべて明らかにしてしまうからです。
本当にオーバーヘッドをコントロールする必要がある場合は、パラレル圧縮をダイヤルすることができる。
ルーム・マイク・コンプレッション
ロック・ドラムのミキシングについて書かれたフォーラムや記事を読めば、誰かが間違いなくコンプレッションでルームマイクを消すように言うだろう。もしあなたがこのようなことを聞いたことがあるのなら、壊れたレコードのように聞こえることをあらかじめお詫びします。
しかし、エンジニアがこのようなことを頻繁に行う理由は、信じられないようなサウンドが得られるからです。ドライ・ドラムにサステインとキャラクターを加えるだけでなく、より大きく響かせることもできる。生ドラムを使ったロックやポップスのミックスを聴いて、ルーム・サウンドに耳を傾けてみてください。ディケイとサスティーンに攻撃性が感じられるはずだ。
重めのコンプレッションを設定すれば、ドラムを自宅のガレージではなく、もっと広い部屋で録音したようなサウンドにすることもできる。
私は通常、4:1から8:1のレシオ、中速から高速のアタックタイム、中速のリリース、そして全体的なゲインリダクションから始めたい。
ルームマイクをコンプレッサーにかけると、部屋の特性も強調されるので、部屋単体でのサウンドがあまり良くない場合は、マイクを完全にミュートして、個々のドラムトラックをすべてルームリバーブのかかったAuxトラックに送り、好みに合わせてブレンドすることで、偽のルームマイクを作ることを検討してもよいでしょう。
3.ドラムバスを圧縮する
この時点で、あなたのキックの各要素は、あなたが望む位置にあるはずだ。
次に、個々のドラム・トラックをすべて1つのバスにルーティングして、さらに処理できるようにします。
セッティングに入る前に、まずドラム・バス・コンプレッションに万能なアプローチはないと言っておきます。ジャンル、ドラムのレコーディング方法、ミックスの他の部分によって、使用するエレメントはすべて変わります。完璧なドラム・バス・チェーン」は存在しないのです。
しかし、留意すべき重要な点は、あなたが行ったすべての動作は、個々のドラムを処理する際に行った以前のすべての動作にも影響するということです。良い面もありますが、ドラム・バスを処理することで、すべてのドラム・エレメントを1つのユニットとしてコントロールできるようになります。結局のところ、ドラムは1つの楽器であり、ドラムを1つの楽器のように聴かせるために、このようなシマー（揺らぎ）を加えるのです。
ドラム・バスにコンプレッサーを追加する前に、最初の目標を念頭に置いておきたい。
グルー（接着剤）を加えたいのか、サスティーンを高めてドラムが大きく感じられるようにしたいのか、テールを引き締めてファンキーなサウンドにしたいのか、それとも単に全体的なダイナミクスを滑らかにしたいのか。
そこから最適なコンプレッサープラグインと設定を選ぶことができる。通常、私はここでは控えめなアプローチをとり、何よりもグルー・コンプレッションに重点を置きたい。ドラムの音は、先に行った個々の処理のおかげで、すでにかなりダイナミックに一貫しているはずだ。
基本的に、どのコンプレッション・テクニックを使っても、数dBだけ削って、元の音量に戻すためにメイクアップ・ゲインを調整したい。
では、どんなコンプレッサーを使えばいいのか？
よりパンチのある、キレのあるサウンドを求めるなら、DBX-160や SSL G-Master BussコンプレッサーなどのVCAコンプレッサーをお勧めする。一方、もう少しパンプ感やアグレッションが欲しいなら、1176の方が適しているかもしれない。
4.並列圧縮で遊ぶ
ドラムのミキシングでは、パラレル・コンプレッションをよく使います。特に、個々のコンプレッサーとバスのコンプレッサーを調整して、良いドラム・サウンドに仕上がった場合はそうなんだけど、ミックスを聴くときは、設定を戻したり変更したりせずに、もう少しコントロールしたいんだ。
パラレル・コンプレッションでは、基本的に信号を複製し、複製した信号を大きく圧縮して、「ドライ」信号とミックスします。最終的に、非圧縮のドラム・サウンドの自然なダイナミクスと、大量のパンチと攻撃性という、両方の長所を得ることができます。
ミックスがやり過ぎに聞こえないようにするのにもいい方法だ。
パラレル・コンプレッションは、上記の各ドラム・エレメントに使用できますが、ドラム・バスに使用するのが最も一般的です。
これを設定するには、新しいAUXトラックを作成し、そこにコンプレッサーをかけ、ドラムバスをそこに送ります。パラレル・コンプレッサーをどのように設定するかは、目指すスタイルによりますが、私はかなりヘビーな設定にすることが多いです。
速いアタック・タイムは、重くコンプレッションしたときに少しいびつに聴こえるトランジェントを削るのに最適で、中速のリリース・タイムは、もう少し攻撃的でサステインを加えることができる。比率については、大きくするか、家に帰るかだ。10:1が良い出発点ですが、ゲインリダクションを十分にかけた上で、20:1以上を試すことを恐れないでください。
いくつかのコンプレッサープラグインにはミックスノブが付属しており、それを使ってミックスバスにパラレルコンプレッションをかけることができます。ミックス・ノブを使ったパラレル・コンプレッションのサウンドが気に入った場合は、遠慮なくこの操作を行ってください。
ヒント：ドラムバス全体をパラレル・コンプレッションAuxに送ると、シンバルにあまり反応しないことがよくあります。シェル（キック、スネア、タム）にもう少しアグレッシブさが欲しい場合は、それらを単独でパラレル・バスに送り、好みに合わせてミックスすることをお勧めします。
ベスト・ドラム・コンプレッサー
Waves SSL G-Master Bussコンプレッサー
この伝説的なバス・コンプレッサーは、もともとSSL Gシリーズ・コンソールに搭載されていたものです。キットをまとめるユニークな能力で、多くのエンジニアに愛されています。
市場にはこのコンプレッサーのエミュレーションがいくつかありますが、私は長年Wavesのバージョンを喜んで使っています。パンチを効かせるために、アタックタイムを遅めに設定し、電光石火の速さが必要なければ、プログラム依存のリリースを利用する。
UAD DBX-160
ドラムのキレの良さが必要なら、UAD DBX-160が最適です。キックのローエンドを重めに調整するのに最適で、フロントエンドにパンチを加えてタイトにしてくれる。また、並列で使用するお気に入りのコンプレッサーの1つです。
Waves CLA76 Blackコンプレッサー
個々のドラムには、オリジナルの1176のWavesバージョンに惹かれることが多い。リッチでカラフルなサウンドで、パンチとアグレッションに富んでいる。DBX-160と比較すると、歪みすぎずタイトなローエンドを維持し、ドラム録音のトランジェントに時々あるポキポキ感を抑えるのに最適です。
UAD API 2500
私は長い間、APIのドラム・サウンドのファンでした。このバス・コンプレッサーを使えば、ナチュラルなドラム本来の良さを残しつつ、適度なスカッシュ感を調整できる。ディストーション・プロファイルはSSL G-Master Buss Compressorより少し低めで、付加的なキャラクターを与えることなく、適度なグルーが必要なドラムに美しくバランスの取れたサウンドを提供します。
最終的な感想
このように、ドラムを圧縮する方法に関する初心者向けのガイドでさえ、かなりの情報が含まれている。ご想像の通り、これは氷山の一角に過ぎません。しかし、このような比較的限られた情報でも、コンプレッションの設定を知識に基づいて調整し、全体的により良いドラム・サウンドを得ることができるはずです。
個々のドラム・ヒットをコンプレッションする際に、どのような動きをすればいいのかわからずに困っているなら、プリセットを敬遠する必要はありません。どのようなミキシング状況であっても、プリセットは良い出発点となり、適切なサウンドを得ることができます。
