6月15日（金）、テイラー・スウィフトが7枚目のスタジオ・アルバム「Lover」からのセカンド・シングルとなる最新曲「You Need to Calm Down」をリリースした。前作「Reputation」のダークでエッジの効いた時代とは対照的な、パステルカラー、虹、プライド、LGBTQ+アライシップ、そして全体的にポジティブで陽気な美学をテーマやイメージとしている。

しかし、スウィフトの生意気なボーカルとシンセのベースラインはさておき、「You Need to Calm Down」が4日連続でリピートするほどキャッチーでフィーリングがいいのはなぜだろう？

スウィフトのニュー・シングルをヒットさせたプロダクションの要素、そして歌詞や構成上のアイデアを探ってみよう。

1.コーラス

キャッチーなフックを書くことが、メジャー・トニック・コードの上に歌詞のないハーモニーを重ねるのと同じくらい簡単なことだと、誰が知っているだろうか？スウィフトが「oh oh」と繰り返し歌う声を重ねた輝かしい合唱団は、ポップスの完成度を高めている。覚えやすく、歌いやすい-優れたポップ・コーラスの最も重要な2つの要素だ。一度聴いただけで、コーラス・フックを記憶して歌うことができる。

これはスウィフトにとって新しい領域ではない。彼女は10年以上にわたるソングライターとしてのキャリアの中で、多くの天才的なコーラス・フックを書いてきた。The chorus of her previous single, ‘ME!’, also features a hook with very few lyrics (“me-hee-hee / oo-hoo-hoo”), embellished by – you guessed it – stacks of harmonies.彼女の最後の大ヒット曲「Delicate」のフックは、音符を変えることなく「isn't it」を何度も何度も繰り返す。

スウィフトが影響を受けたと自称する曲（ポール・マッカートニー、ブルース・スプリングスティーン）の証拠は明らかだ。ビートルズの「ヘイ・ジュード」（マッカートニー作詞）から、スプリングスティーンの「ボーン・イン・ザ・USA」のシンセサイザーを駆使した冒頭のメロディックなフックまで、スウィフトはポップ・ソングライティングの芸術という点で、最高の人たちから学んだのだ。

2.現代の口語表現をうまく使う

もしあなたがお母さんに「陰口を叩かないで」と頼んだとしても、おそらくお母さんはあなたの言っている意味がわからない可能性が高い。しかし、スウィフトはあなたが知っていることを知っているのだ。彼女は、ターゲットとなる視聴者とつながるために、曲の随所でこうした今の世代になじみのあるフレーズを利用している。

例えば、ツイッターへの言及（「ツイートで言え、それは対処療法だ」）、"you just need to take several seats"（相手の言っていることが馬鹿げているので「座れ」という意味の言葉）、そしてもちろん、"can you just not step on our gowns"（私たちのガウンを踏まないでくれる？

3.可能な限りシンプルなコード進行

カントリー・ミュージックは3つのコードと真実だけではない」というハーラン・ハワードの有名な言葉を聞いたことがあるだろう。

スウィフトは文字通り、曲の全編をワン・コードまたはトニック・コード（ニ長調）と四和音（ト長調）の切り替えに費やしている。四和音から一和音への移行は、非常に一般的で広く使われている二和音進行であり、賛美歌でよく使われることから「プラガル・カデンツ」とも呼ばれる（賛美歌の最後の「アーメン」はほとんどすべてプラガル・カデンツに合わせられている）。

適切なメロディやプロダクションの要素がなければ、2つのコードだけでは退屈になりかねないが、スウィフトはこの進行を続けながら、対照的なヴァース、コーラス、ブリッジを持つキャッチーでダイナミックな曲を作り上げた。

数個のコードしかない曲を面白く聴かせるには、優れたソングライターが必要だ。フリートウッド・マックのクリスティーン・マクヴィは、スティーヴィー・ニックス（スウィフトが大きな影響を受けたもう一人）が「Dreams」のラフ・ヴァージョンを演奏するのを初めて聴いたとき、"3つのコードと左手の1つの音だけ "の "つまらない "曲だと思ったと回想している。しかし、バンドメイトのリンゼイ・バッキンガムが「同じコードから3つのセクションを作り、それぞれのセクションをまったく違う音にした」後、マクヴィはこの曲に新しい光を見出した。ポップ・ミュージックが私たちに教えてくれたことがひとつあるとすれば、それは、いい曲を作るのにたくさんのコードは必要ないということだ。

4.政治的色合い

スウィフトは長い間、政治的な問題に関して沈黙を守っていると批判されてきたが、中間選挙前の2018年10月に長文のインスタグラム投稿でこの沈黙を破る決断を下し、LGBTQ+の権利と人種差別について発言し、さらにテネシー州中間選挙でフィル・ブレデセンとジム・クーパーの2人の下院議員候補を支持した。スウィフトは、プライド月間をスタートさせる政治的な投稿を続け、ラマー・アレクサンダー上院議員に平等法の支持を促した。彼女はまた、上院での法案支持を求める署名に署名するようファンに呼びかけた。

今、彼女は初めてLGBTQ+のサポートを音楽で表現しており、同性愛嫌悪のデモ参加者を罵倒する一節がある（「パレードの路上で日差しを浴びながら／でもあなたは暗黒時代にいるほうがいい、あの看板を作って／一晩中かかったに違いない」）。一般的な "嫌われ者 "に語りかけるのではなく、彼女はこの歌詞、ミュージックビデオ、そしてLGBTQ+コミュニティを支援する嘆願書によって、特定のメッセージを送っているのだ。この曲は、彼女の他の音楽と比べて際立っており、リスナーが関心を寄せる問題とより深くつながるきっかけを与えてくれる。

スウィフトの新時代のテーマと基調は、ファン（と批評家）を穏やかなものにはさせない--そしてこのシングルは、アーティストとして、ソングライターとしての彼女の新たな章を意味する。この新しいアルバムがどのようなサウンドになるかはわからないが、私の推測では、スウィフトからさらに多くのヒット曲が生まれるだろう。