男性と女性はあらゆる面で異なる。考え方から話し方まで、すべてにおいて意見が一致するわけではないのは明らかだ。
しかし、特に顕著なのが声の響きです。女性の声は男性に比べてピッチが高く、音質が異なる傾向があり、ボーカルをEQする際に無視できないものです。
さらにやっかいなのは、女性の声には2つとして同じものがないということだ。どの女性シンガーも独自のサウンドを持っている。ビリー・エイリッシュやノラ・ジョーンズのように息の長い声の持ち主もいれば、アデルやビヨンセのように力強い歌声の持ち主もいる。また、自分の声を再現するのが不可能なほど際立たせるクセを持っている人もいる（シャキーラ、あなたを見ている）。つまり、女性ボーカルのEQに魔法の公式はないということです。
でも心配しないでください！このガイドは、ボーカルEQのカンニングペーパーを提供するものでも、ボーカルに明瞭さを加える万能の解決策を約束するものでもありません（ネタバレになりますが、そんなものは存在しないからです）。
そのかわり、これから私が紹介するのは、あなたがスタートラインに立つための、いくつかのコツとヒントです。これらを使えば、それぞれの声に付随するあらゆるユニークな要素をうまく扱えるようになり、最終的には女性ボーカルを可能な限り素晴らしいサウンドにすることができるだろう。
女性の声域
女性の声にはかなり広い音域があり、EQをかける際にはそれを理解する価値がある。
女性の声は一般的に、低域の約130ヘルツから高域の5キロヘルツ、あるいはそれ以上に及ぶ。
以下は、各レンジで予想されることの一般化である：
- ローワー・エンド（130Hz～300Hz）：女性の声のより豊かでふくよかなトーンはここにあり、声の温かみとボディが感じられます。
- ミッドレンジ（300Hz～2,500Hz）：明瞭さと存在感のスイートスポットです。男性であれ女性であれ、声の感情や個性のほとんどはここに宿ります。
- アッパー・ミッドレンジ（2,500Hz～5,000Hz）：このあたりから、より明るく、より前面に出たサウンドになります。私はこの音域を「明瞭度」と考えたい。
- 高音域（5,000Hz以上）：女性の声の息づかいや空気感はここから生まれます。ポップスではこの音域が重要。
さて、問題はこのレンジをどうするかだ。
主な女性ヴォーカルEQの動き
女性ボーカルをEQする方法は、歌手、マイクの種類、マイクの設置場所、部屋の不要な反射によって異なります。
しかし、すべての変数はさておき、私が一般的にほとんどの女性ボーカル・トラックに平均的に有効だと思うEQの動きがいくつかある。
ハイパスフィルター
ハイパッシングは、よく耳にするバズワード的なテクニックのひとつですが、実際のところ、ボーカルをEQ処理する上で、大きな違いを生み出す重要なテクニックのひとつです。
ハイパスとは、ボーカルの音にあまり寄与しない低域をカットすることだ。
なぜそれが重要なのか？
さて、女性の声の深い低域には、有用なコンテンツがあまりありません。低域をそのままにしておくと、ミックスの貴重なヘッドルームを占有してしまい、実際にその音域が必要な楽器の邪魔になるだけです。さらに、最終的にコンプレッションやサチュレーションを加えると、不要なノイズや泥のような音を引き出してしまいます。
でも、ハイパスをかけすぎると、ローエンドの暖かさが失われるのでは？"と思うかもしれない。いい質問だ！つまり、女性の声の本当の暖かさとボディは、100 Hz以下の深い低音ではなく、やや高めの中低域（130 Hzから300 Hzあたり）から来るのです。
難しいのは、ハイパスフィルターをどこに設定するかだ。高すぎると声のボディがカットされ始め、低すぎるとその役割を果たせなくなる。
一般的な経験則では、ほとんどの女性ボーカルは80Hzから150Hzの間のどこかでハイパスをかける。しかし、これは万能のルールではないので、スイートスポットを見つけるためのちょっとしたテクニックを紹介しよう：
ハイパスフィルターを80Hz付近に設定し、耳を澄ませながらフィルターを少しずつ（例えば10～20Hzずつ）上げていく。温かみを失うことなく、声が引き締まったり、コントロールされ始めたりするタイミングに注意してください。
目標は、声の豊かさを失わずに低域をカットできる最高点を見つけることです。ボーカルの響きがすっきりし、それでいて豊かなキャラクターが保たれていれば、そのポイントを見つけたと判断できます。声が自然な暖かさを失い始めたり、少し薄すぎると感じたりしたら、ほんの少し下げてください。
泥
泥は低中周波に生息し、一般的には200 Hzから500 Hzの間である。
泥は厄介で、それだけでひどい音になるとは限らないからだ。実際、その音域のエネルギーに満ちたボーカルをソロにすると、問題なく聞こえることもある。しかし、ギターやキーボードのような中低域の重い楽器が多いと、同じように濁りがバランスを崩し始めることがある。
これに対処する最善の方法は、中低域をやさしくカットすることだ。ここでのキーワードは "優しく "だ。ボーカルのボディや温かみを削ぎ落したくないのだ。
その代わりに、200 Hzから500 Hzの領域で小さく外科的なカットを行うことに集中する。まず、300 Hz付近でディップ（くぼみ）を作ってみる。それでもまだボーカルが少し濁っているように感じられる場合は、カットの幅を広げたり、400 Hz付近まで少し上げてみたりすることもできますが、ここでも優しく行いましょう。通常、2～3dBの小さなカットで、声のキャラクターを犠牲にすることなく、物事をきれいにするには十分です。
ボクシー・ミッド
次はボクシーな中音域だ。
なぜ箱型と呼ぶのか？
あの音は知っているだろう。段ボール箱の中から出てくるような、閉じ込められたボーカルを思い浮かべてほしい。
箱庭的な周波数は、一般的に500 Hzから800 Hzあたりに位置し、女性のヴォーカルを本当にこもって聴こえさせます。これらの周波数は、声に空洞を作り、こもったようなトーンを与える原因となっています。
私が扱うほとんどの女性ボーカルでは、この箱鳴りはたいてい600Hz付近に現れることがわかりました。すべてのボーカルに当てはまるとは限りませんが、少し閉所恐怖症的なサウンドになるのはこのあたりです。
ボーカル・トラックにこもった箱鳴りのような音質が聴こえる場合は、500 Hzから800 Hzの帯域を緩やかにカットすることができます。狭いQ（カットの幅が広すぎないように）から始めて、600 Hzあたりで2、3 dBだけ戻すことをお勧めします。
シビランスと厳しさ
シビランスとハーシュネスは、女性ヴォーカルをEQしようとするときに対処する最も厄介な問題の2つだ。
シビランスとは、ヴォーカル・パフォーマンスの特定の "S "や "T "の音から得られる、鋭くヒスノイズのような音のことです。蛇の鳴き声のようなものだと思ってください。
歯擦音は、話し声や歌声では自然なものですが、特にミックスでは、多すぎると邪魔になることがあります。
最初のステップは、シビランスの発生箇所を特定することです。これらの問題箇所を特定するには、突き刺すような "S "や "Sh "の音をダイナミックに調整するために特別に設計されたディエッサーを使用することができます。
しかし、より実践的なアプローチをお望みなら、EQで6kHzから10kHzの帯域を微妙にカットすることができます。ここを穏やかに（2～3dB程度）下げると、素晴らしい効果が得られます。
そして、ちょっと違うのが厳しさだ。
鋭さは2kHzから5kHzの帯域に存在する傾向がある。これは、ボーカルが黒板に釘を打つような、少し鋭すぎたり耳障りに感じ始めたりする場所です。これは間違いなく、あなたが望む雰囲気ではありません。
この音域でボーカルが少し攻撃的になりすぎたり、不快に感じたりする場合は、ワイドQで小さくカットしてみてください。
存在感と明瞭さ
プレゼンスと明瞭さは、ボーカルをミックスの中で前面に感じさせる資質だ。
残念ながら、ヴォーカルは、先ほどお話ししたハーシュネス・レンジ、特に2 kHzから5 kHzの間に位置する傾向があります。この帯域には気をつけたいものですが（良いものが多すぎるとハーシュネスにつながるからです）、適度なプレゼンスと明瞭さがあれば、賑やかなミックスの中でボーカルを際立たせるのに必要なブーストを与えることができます。
女性ボーカルの場合、より自然で音楽的なサウンドを出すために、一般的にはワイドQを使いたい。
クレイジーにする必要もありません。3kHzのあたりで2～3dBのバンプをわずかに加えるだけで、ボーカルをはるかに明瞭にすることができます。
不要な共振周波数を取り除く
共振周波数とは、不自然に増幅される特定の音域のことで、ボーカルがブーミーに聞こえたり、耳障りに聞こえたり、あるいは空虚に聞こえたりすることがよくあります。レゾナンスは、歌手の声やレコーディング・スペースの音響によって、特定の周波数が過剰に励起されることで起こります。
正しい音を出すと、奇妙なリンギングや大げさなハムが発生するようなものだ。
多少のレゾナンスはボーカルの個性の一部ではあるが、多すぎると不自然に聞こえたり、聴き心地が悪くなったりする。
最初のステップは、それを見つけることです。そのためには、狭いEQ設定（Qが高い）を使って、気になるものが聞こえるまで周波数スペクトルを掃引すればいい。
共振周波数を見つけたら、次のステップはそれをカットすることだ。
レゾナンスをカットする場合は、狭いQセッティングを使い、レゾナンスが気にならなくなるように埋めるのに必要な分だけQを下げるのがベストです。
注意すべきことがある：
小さなレゾナンスまで「修正」したくなるかもしれませんが、あまり強引になりすぎないようにしましょう。カットが強引すぎると、ボーカル本来のトーンの重要な部分を取り除いてしまうことになりかねません。間違った場所をカットしすぎると、ボーカルが空洞になったり、細くなったりします。
だから、ゆっくりと、注意深く耳を傾け、そもそもまだ何か悪いものが聞こえていないのなら、悪い周波数を「探す」必要を感じないことだ。
空気と輝き
空気感と輝きは、特にポップ・ミュージックにおいて、良いボーカルを素晴らしいボーカルに変える仕上げだ。最高の方法で録音されたとは言えないボーカルでさえ、より "高価 "に聴こえさせることができる。
女性ボーカルをEQしているとき、ちょっと魔法が必要だと感じたら、ハイシェルフで10kHz以上をブーストする。ほんのわずかなブーストでも、適切な場所に入れることができる。
トップエンドのブーストを上げすぎると、すぐにハーシュネスやシビランスが増すので、やりすぎは禁物だ。
ディエッサーをかける前に、ハイシェルフEQを使うのが好きなんだ。ハイシェルフの空気感を得ながら、私が加えるかもしれないシビランスから身を守れるからね。
僕はEQP-1Aのようなハイエンド・ブースト用のPultecスタイルのEQの大ファンなんだ。EQP-1Aは、トップエンドの輝きがとても甘く、女性ボーカルにも男性ボーカルにも特によく合います。
マルチバンド・コンプレッションまたはダイナミックEQの使用
EQを使うときに注意しなければならないのは、EQは永久的なものだということです。ある周波数をカットまたはブーストしたら、それで終わりです。そのため、EQはボーカル・トラックのサウンドをシェイプするためのブーストやカットには最適ですが、よりリアルタイムにコントロールしたい場合は、私はマルチバンド・コンプレッションや ダイナミックEQを愛用しています。
これらのツールを使えば、演奏中に問題が発生した場合にのみ対処することができ、より柔軟で自然なミックスに仕上げることができる。
例えば、2 kHzから5 kHzの帯域に若干のハーシュネスを持つ女性ボーカリストがいるとします。その音域のEQカットをトラック全体に適用してしまうと、彼女の他のボーカル・パフォーマンスが鈍くなってしまいます。
しかし、マルチバンド・コンプレッションやダイナミックEQでは、特定の周波数帯域の音量があるスレッショルドを超えたときにのみ、コンプレッションやEQの調整を適用することができます。
だから、彼女が高音を出して、3kHzあたりでハーシュネスが急増したら、その音域をコンプレッションするか、ダイナミックにカットすればいい。彼女がもっとソフトに歌っていて、その周波数帯が問題にならないときは、すべてそのままでいい。
最終的な感想 - 女性ヴォーカルのEQを学ぶ
女性ボーカルのEQは科学ではないし、結局のところ、すべてのボーカル・パフォーマンスはユニークなものだ。同じように聴こえるシンガーは2人といないし、同じミックスも2つとない。だからこそ、自分の耳を信じることが絶対に重要なのです。
この記事にあるヒントやテクニックは、あなたを正しい道へと導いてくれるだろう。しかし、本当に音を聴いて、ちょうどいい音が出るまで調整することに勝るものはない。
この記事は福音ではなく、ガイドラインとして考えてほしい。ブーストやカットが必要な時（あるいは全く何もしない時）を判断するためのロードマップとして使い、ルールを破って実験することを恐れないでください。10kのハイ・シェルフを10dBほど上げて求める明るさを得たり、20kのローパス・フィルターを使ってトップエンドをウォームアップさせることもできるだろう。
ボーカルEQのカンニングペーパーがあると言う人は、あなたを誤解させています。女性ボーカルであれ、男性ボーカルであれ、ボーカルEQの方法を学ぶ最善の方法は、外に出てやり始めることだ。
ミキシングは楽しむものだということを忘れないでください！クリエイティブに、そしてストレスをためすぎないように！
