フレンチ・ハウス・ミュージック。それは死と税金のように避けられないものだが、限りなく楽しい。熱心なクラブ通いであれ、たまに結婚式に出席する客であれ、エレクトロニック・ミュージック・シーンで最も影響力のあるジャンルのひとつに触れている可能性は高い。
この記事では、フレンチ・ハウスの歴史と、そのサウンドを決定づけた重要な人物たちを紹介しよう。
まずはヴォコーダーを持って『Moon Boy』を手に取り、この不朽の音楽スタイルを定義する特徴を見てみよう。
フランス住宅の特徴
フレンチ・ハウス（フレンチ・タッチ、フィルター・ハウス、テクファンクとも呼ばれる）は、大まかに言えば、スペース・ディスコ、ユーロ・ディスコ、アメリカン・ディープ・ハウスという3つのプロダクション・スタイルの組み合わせである。
ディスコ、ファンク、ハウスの要素を融合させることで、このジャンルには独特のサウンドが生まれる。ここでは、ほぼすべてのトラックに見られるフレンチ・ハウスの要素を紹介しよう。
リズム
110-130BPMのテンポレンジを持つフレンチ・ハウスのトラックは、リズムの基盤としてしっかりとしたビートを必要とする。クラシック・ハウス・ミュージックの4オン・ザ・フロアのリズムが主流で、ダンスフロアでブーツを履くには、感染力のあるグルーヴが欠かせない。
サンプリング
フレンチ・タッチはディスコ・サンプルを多用する。これらのサンプルは通常、大きくエフェクトがかけられており（「エフェクト」を参照）、フランスのデュオ、ダフト・パンクのようなアーティストは、サンプルの周りにオリジナルのフックを構築することもあった。
最も有名なフレンチ・タッチ・ソングのひとつである『Music Sounds Better With You』には、古いディスコ・トラックからほんのわずかなサンプルしか使われていない！そして、彼らがサンプルのクリアランスを整理したことは間違いない。
ベースライン
ファンキーでドライヴ感のあるベースラインもこの音楽スタイルの特徴だ。ファンクやディスコのグルーヴを取り入れたベースラインは、タイトなドラムパターンと相まって、ファルケやブラクセの名曲「イントロ」で聴かれるような、感染力のあるフレンチ・サウンドを生み出す。
効果
ヴォコーダーはフレンチ・タッチ・サウンドの代名詞となっている。ヴォコーダーを使ったコーラスに加え、スペース・ディスコのルーツにちなんで、フェイザーやフィルター・スイープもこのスタイルでよく使われるエフェクトだ。これらのダンス・ミュージック・トラックは、文字通りエフェクトまみれだった。
フィール・グッド・バイブス
最後に、フレンチ・ハウス・シーンの特徴のひとつは、その音楽が恥ずかしげもなくフィーリング・グッドであることだ。ディスコをルーツとしていることもあり、フレンチ・ハウスの曲はほとんどいつも、感染するほど陽気だ。
しかし、なぜこのようなことになったのか？
フレンチ・ハウスの歴史
初期
後にフレンチ・ハウスと呼ばれるようになる最初の兆しは、1980年代後半に始まった。デヴィッド・ゲッタ、ルドヴィク・ナヴァール、ギョーム・ラ・トーチュといったフランス人DJたちが、シカゴ、ニューヨーク、デトロイトのファンク、ディスコ、ダンスミュージック、テクノのサブジャンルの要素をいじり始めたのだ。
彼らの実験場はパリのクラブシーンで、特にパレスでは、写真家のジャン・クロード・ラグレーズがハウス・ミュージックをより多くの人に知ってもらうことを目的に、フレンチ・タッチ・パーティーを開催していた。
もともとこのスタイルは、1987年にフレンチ・タッチという言葉が初めて使われたにもかかわらず、ヨーロッパではディスコ・ハウス、あるいはニュー・ハウスと呼ばれていた。皮肉なことに、この言葉が広く使われるようになったのは、イギリスのジャーナリストがアルバムのレビューでこの言葉を使ったのがきっかけだった。
ファースト・リリース
90年代半ば、トーマス・バンガルターは自身のレーベル「Roulé」（現在は消滅）から、最初のフレンチ・ハウスといえるEPをリリースした。
その1年後、フィリップ・ズダールとエティエンヌ・ド・クレシーがモーターベース名義で『Pansoul』を発表。これはフレンチ・タッチ初のフルレングス・アルバムとして広く知られている。
この時点で、こうした初期のフレンチ・ハウスの試みは、イギリスやヨーロッパのDJたちに受け入れられるようになっていた。
フレンチ・タッチが主流に
1990年代半ば頃、UKのEDMシーンの影響もあり、ダンス・ミュージックの人気は高まっていた。しかし、フランスのハウス・ミュージックは、主にイギリスやフランスなどヨーロッパでの成功に限られていた。
そして1997年、すべてを変えたダフト・パンクが現れた。
ダフト・パンク以前のバンド（インディー・ロック・プロジェクト）が解散した後、トーマス・バンガルターとギー＝マニュエル・ド・ホメム・クリストによって結成されたデュオは、デビュー・アルバム『Homework』をリリースしたが、評価は散々だった。決定的だったのは、このフランス人デュオがアメリカのレーベルにサポートされ、フレンチ・テイストを新たな世界中の聴衆に知らしめたことだ。
ダフト・パンクだけでなく、カシアス、ボブ・シンクラー、スターダスト、エアーといったアーティストもすぐに商業的成功を収めた。
ダフト・パンクの遺産
ダフト・パンクは数年間ダンス・ミュージックを席巻したが、2001年にリリースしたアルバム『Discovery.シンセ・スウィープをふんだんに使ったフックとフィルター・ループのミックスがあまりにも楽だったため、このジャンルを再発明しようとしても無意味に思えたのだ。
アラン・ブラクセやフレッド・ファルケといった主要アーティストは別のサウンドに移行し、マドンナが2005年にフレンチ・ハウスの影響を受けたアルバム『コンフェッションズ・オン・ア・ダンス・フロア』をリリースした後は、新しいハウス・トラックには誰も興味を示さなかったようだ。
マドンナがフレンチ・ハウスを殺したのかも？誰にもわからない。ともあれ、Ed Banger Recordsのおかげで、この紛れもないサウンドは今も探求され、拡大し続けている。ダフト・パンクの元マネージャー、ペドロ・ウィンターが運営するこのレーベルは、フレンチ・ハウス、シンセポップ、ヒップホップ、エレクトロなど、あらゆるハウスを扱っている。
フレンチハウスの未来
ショーはまだ終わっていない！2022年、パリのプロデューサー、アラン・ブラクセは、DJファルコンとともに、新旧のフレンチ・ハウス・ミュージックをリリースする新興レーベルからソロの新作を発表した。 10年代初頭のような活気に満ちた時代に戻ることはないだろうが、フレンチ・ハウス・ミュージックは健在だ。
注目のフレンチ・ハウス5曲
ダフト・パンク - ワン・モア・タイム
間違いない。ダフト・パンクが2001年に発表したアルバムのオープニング・トラックは、フレンチ・タッチのすべてを凝縮している。
このソーセージがどのように作られるのか興味がある方は、下のビデオでエディ・ジョンズの原曲『More Spell on You』からどのようにサンプルが採取されたのかをご覧ください。興味深い内容だ！
ジェスとクラッブ - ビッグ・ブーヤ
フレンチ・タッチのプロデューサーは、ヒップホップやR&Bの影響を受けることが多く、ジャンル間のクロスオーバーをもたらした。このトラックでは、ノトーリアスBIGのポチポチとした口調のサンプルを使い、弾むベースラインとディスコ調のストリングスとシームレスに融合させている。
スターダスト - ミュージック・サウンド・ベター・ウィズ・ユー
チャカ・カーンの『Fate』から2秒という非常に経済的なサンプルを使用したフレンチ・タッチの決定版で、このトリオによる唯一無二のシングル。ヴォーカリストのベンジャミン・ダイアモンドを中心に、ダフト・パンクのトーマス・バンガルター、DJ／プロデューサーのアラン・ブラックスらが参加。
バンガルターはヴァージンからの300万ドルのスターダスト・アルバム制作のオファーを断り、トリオの活動は短命に終わった。
I:Cube - ディスコ・キュービズム（ダフト・パンク・リミックス）
I:Cubeのセカンド・シングルを1996年にリミックスしたこの曲は、ダフト・パンクが『Homework』を世に送り出す前に制作されたものだが、ジャズの影響を受けたこのトラックでは、クラシックなフレンチ・タッチの要素がすべて活かされている。渦巻くようなキーボード・リフ、フィルター・ループ、感染力のあるグルーヴが組み合わさり、"less is more "を証明している。
フェニックス - イフ・アイ・エヴァー・フィール・ベター（バッファロー・バンチ・リミックス）
Phoenixは、ヨーロッパとアメリカで人気のフレンチ・ポップ・ロック・アクトである。このBuffalo Bunchのリミックスは、フレンチ・ハウス・サウンドがいかにハードに進化しながらも、そのルーツを保っているかを物語っている。
著名なフレンチ・ハウス・アーティストとプロデューサー
上記はフレンチ・ハウス・シーンに関する氷山の一角に過ぎない。より深く掘り下げるには、以下のアーティストやプロデューサーの作品をチェックしよう。彼らの中には、フレンチ・ハウスの発展に貢献した者もいれば、聖火を守り続けている者もいる。
- フレッド・ファルケ
- アラン・ブラクセ
- ボブ・シンクラー
- DJファルコン
- ドイツ放送協会
- ル・ナイトクラブ
