エレキ・ギター」と言えば、多くのギタリストが思い浮かべるのは、フェンダーを代表するストラトキャスターだろう。ジャンルを問わず、数え切れないほどのミュージシャンがストラトを愛用してきた。ここでは、これまでにストラトを手にした人気ギタリストたちを紹介しよう：

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• ジェフ・ベック（特徴的なトレモロ・バーの使い方）
• バディ・ホリー（メイン・ギターとしてストラトを最初に採用した一人） ジミ・ヘンドリックス（ウッドストックを忘れることができるだろうか？）
• エリック・クラプトン（1970年代半ばからの熱心なストラト・ユーザー）
• デヴィッド・ギルモア（キャリアを通じて主にストラト奏者）
• バディ・ガイ（使命を持ったブルースマン）

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これだけのメンバーがいるのだから、ストラトキャスターを選んだのにはそれなりの理由があるはずだ。バディ・ホリーの場合は、ギブソン・レスポールを下取りに出して手に入れた。伝説によると、ストラトの軽量さ、（当時としては）未来的なデザイン、そして弾きやすさが、彼が乗り換えた理由だという。これらは、今日に至るまで多くのギタリストがストラトキャスターを好む理由と全く同じである。ストラトキャスター（しばしば「ストラト」と呼ばれる）には長く魅力的な歴史があり、現在でも市場で最も人気のあるエレキ・ギター・モデルのひとつとなっている。今日は、ストラトキャスターの歴史について簡単に見ていこう。また、1950年代初頭に登場して以来、多くの変遷を経て進化してきたストラトキャスターについても触れていきます。さぁ、ストラトを装着し、プラグをつなぎ、アンプを鳴らして、さあ出かけよう！

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初期（1951年～1965年）

1950年代初頭、フェンダー社は小規模ながらも成長し、戦後における地位を確立しようとしていたギター会社であった。レオ・フェンダーに率いられた同社は、テレキャスターとプレシジョン・ベースで成功を収めた。確かに、どちらも伝説的な楽器であり続けている。1951年、レオと彼のチームは早くもテレキャスターの後継機の開発に着手した。フェンダーの目標は、機能的な観点からも、製造者の観点からも、可能な限り最高のギターを作ることだった。最初のフェンダー・ストラトキャスターは、1954年初めに世に発表された。このギターは、現在ではエレキ・ギターの「標準」とされる機能を備えた最初の量産ギターのひとつであった。そのひとつが、3ウェイ・セレクター・スイッチでコントロールされる、正確にボイシングされた3基のピックアップだ。もうひとつの革新は、チューニングの安定性と卓越したパフォーマンスを提供する画期的なトレモロ・ブリッジ・システムだった。フェンダーの新しいエリート・ギターに対する市場の反応は、最初はやや鈍かった。それでも、10年の終わりには、ストラトキャスターは何人かの著名なギタリストによって取り上げられるようになった。このような光学特性は、市場におけるストラトの地位を固定し、将来への極めて大きな可能性を示した。この時期にストラトが経験したマイルストーンには、以下のようなものがある：

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• 1954:指板を含むワンピース・メイプル・ネックを採用した初の量産モデルを発表。
• 1958:ボディのトーンウッドとしてアルダー材が独占的に使用されるようになる。ネックのプロファイル形状は、「V」から「D」へと進化し、より薄いプロポーションとなる。
• 1959:指板にブラジリアン・ローズウッドを追加、3層ピックガードを標準装備。

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CBS時代（1965年～1985年）

ストラトキャスターの成功のおかげで、レオ・フェンダーは1965年に会社をCBSに1300万ドルで売却した。所有者が変わったことで、さまざまな製造デザインの変更が行われた。好評を博したものもあれば、そうでないものもあった。あまり評判の良くなかった変更の中には、単に製造コストの低下によるものもあったが、フェンダーの多くの顧客にとっては、しばしば規格外のものであった。多くの忠実なフェンダーの顧客は、この時代をストラトキャスターとフェンダーの両方の低迷期とみなしている。CBS時代の重要なデザインと製品の変更：

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• 1964:ヘッドストックのロゴをオリジナルの「スパゲッティ」デザインから変更。
• 1965:メイプル指板の復活、ヘッドストックサイズ拡大、ネック取り付けプレートに「F」ロゴ追加
• 1968:クルーソン・チューナーを "F "スタイルに変更、ヘッドストックロゴを変更、指板オプションにインディアン・ローズウッドを追加、フィニッシュをニトロセルロースからポリウレタンに変更。
• 1971:4ボルトのネック・アタッチメントを3ボルトに変更。
• 1977:5ウェイ・ピックアップ・セレクター・スイッチが標準装備となり、オリジナルの3ウェイ・スイッチでは難しかった「中間」ピックアップ・コンフィギュレーション（ブリッジ＆ミドル、ネック＆ミドル）が可能に。
• 1983:小型のヴィンテージ・スタイルのヘッドストックと4ボルト・ネック・アタッチメントの復活

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フェンダー・ミュージカル・インストゥルメント・コーポレーション（FMIC）時代（1985年～現在）

1985年、数人のフェンダー社員がCBSからフェンダーを買い戻し、以前の栄光を取り戻した。その計画の大部分は、ストラトキャスターのさらなる改良を意味していた。ほとんどの部分において、同社は今日に至るまでそのような努力に大きく成功している。1985年以降、ストラトの多くの新しいサブモデルがリリースされた。この活動により、フェンダーは、顧客層のさまざまなニーズを満たすために、ストラトの全シリーズを提供することになった。フェンダーは、ストラトキャスターの全製品ラインにアップグレードと変更を加え続け、各階層に新しく改良された機能を提供している。FMIC期間中の注目すべき出来事には、以下が含まれる：

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• メキシコで生産されるスタンダード・ライン（2020年からはプレーヤー・シリーズと呼ばれる）を筆頭に、さまざまなモデル・レベルの拡大
• カリフォルニア州コロナ工場で生産された数々の米国製モデルを紹介（フラトン工場はCBSからの買い戻し対象外だった）
• エリック・クラプトン、ジミ・ヘンドリックス、スティービー・レイ・ヴォーン、ジミー・ヴォーン、イングヴェイ・マルムスティーン、ロバート・クレイ、ジェフ・ベックエリック・クラプトン、ジミ・ヘンドリックス、スティーヴィー・レイ・ヴォーン、ジミー・ヴォーン、イングヴェイ・マルムスティーン、ロバート・クレイ、ジェフ・ベック。

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結論

ストラトキャスターは、60年の歴史の中で浮き沈みを繰り返してきた。カリフォルニア州フラートンにあるフェンダーの工場から、現在のFMICコングロマリットまで、ストラトキャスターは、現在入手可能な生産ギターの中で最も人気がある、いや、最も人気があるギターのひとつであり続けている。

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