シンセサイザーが過去50年の音楽史を形作ってきたと言っても過言ではない。この20世紀の楽器は、何世代ものエレクトロニック・ミュージックのパイオニアたちに力を与えただけでなく、あらゆるレベルのアーティストたちに音の宇宙を切り開いた。

テルミンやオンド・マルトノの発明からおよそ100年、電子楽器は、EDM、ヒップホップ、ポップ、ロック、実験音楽など、数え切れないほどのアーティストたちの糧となっている。モノフォニックからポリフォニックへ、アナログからデジタルへ、そしてルームサイズのモジュラー・シンセからバーチャル・インストゥルメントへ！

シンセサイザーは、アーティストが他の伝統的な楽器とは違うサウンドを実験することを可能にし、それが今日までシンセサイザーをこれほど人気のあるものにしている。シンセサイザーがどのように機能するのかを理解することは、ユニークなサウンド・シグネチャーを作りたいのであれば、非常に重要なステップだ。そこで今日の記事では、シンセサイザーとは何か、どのように進化したのか、どのように操作するのか、そしてシンセサイザーを使ってユニークなサウンドを作る方法について紹介しよう。

シンセサイザーとシンセシスの定義

シンセがアコースティック楽器でないことは明らかだろう。

伝統的な楽器は振動によって音を作り出し、それぞれが独自の波形と音色を持っている。シンセになると、空気の動きは人工的に生成された信号に置き換えられる。

アコースティック楽器とは異なり、シンセサイザーは電気信号を使って音を作り、さまざまな種類のデジタル音響合成処理によってそれを実現する。このデジタル処理は、アコースティック楽器をエミュレートする人工的な可聴信号に生命を吹き込むこともあれば、まったく独自の楽器になることもある。

デジタル音響合成では、電子信号を使って音波を発生させ、それを楽器やヘッドフォン、スピーカーを通して聴こえる音波に変換する。

ご想像の通り、シンセを扱うミュージシャンはすぐに、アコースティック楽器では不可能な方法でサウンドを操作し、形作る柔軟性があることに気づいた。サウンドをコントロールできるこのレベルは、ジャンルを超えてミュージシャンやプロデューサーに幅広い創造の可能性をもたらし、彼らは新しい音の風景を探求し始めた。

シンセサイザーの歴史

シンセサイザーの物語は、19世紀後半から新しい音楽を生み出すために電気を利用する可能性を見出していた野心的な作曲家とエンジニアの祭典である。特に、ケーヒルのテルハーモニウム（1897年）とレオン・テルミンの名を冠した楽器（1928年）は、現代のシンセサイザーの初期の先駆けであると考えられている。

1956年、RCA Mark IIは初のプログラマブル電子楽器となり、ミュージック・シーケンサー、トーン・オシレーター、4音の可変ポリフォニーを備えてサウンドを生成した。しかし、最近のポータブル機器（3トン、高さ7フィート、幅20フィート）に比べると、かなり巨大なものだった。

本格的な変化は、1960年代のムーグ・シンセサイザーで起こった。ムーグのデザインは、ピッチや音色などのパラメーターを電圧制御で調整するもので、それまでのモデルよりも多機能で使いやすくなった。1970年に発売されたMinimoogは、手頃な価格、極めて高い携帯性、ユニークなサウンドにより、シンセサイザーをさらに普及させた。この小さなムーグ・シンセサイザーは、ファンクからプログレ、クラウトロック、ディスコまで、ジャンルを超えて瞬く間に名機となった。

デジタル技術は、DSP（デジタル信号処理）の導入により、1980年代のオーディオ・シンセシスの世界に再び革命をもたらした。ヤマハDX7は160,000台以上売れたベストセラー・シンセサイザーとなり、フェアライトCMIはデジタル・オーディオ・ワークステーションの事実上の先駆けであり、ローランドJupiter-8はその限定発売（2000台製造）とポップ業界（マイケル・ジャクソン、クイーン、デュラン・デュランなど）での人気のおかげで伝説となった。

2000年代以降、DAWとデジタル技術の進化に伴い、象徴的なシンセサイザーはソフトウェアやプラグイン化され、かつてないほど手頃な価格で持ち運べるようになった。

とはいえ、現代のプロデューサーたちは、アナログ・シンセサイザーが持つ独特の温かみや個性を求めている。近年、アナログ・シンセサイザーは人気が復活し、伝説的なメーカーがモデルのアップデート版をリリースしたり、新しいプロデューサーがアナログ・サウンドとモダンなワークフローを融合させたユニークなモデルを作ったりしている。

合成の種類

最近のシンセシスには主に6つのタイプがあり、それぞれがサウンドをどのように操作するかによって定義されている。

添加物合成

加算合成は、単純な波形を組み合わせることで複雑なサウンドを作り出す。

これらの波形の振幅と周波数を調整することで、基本周波数を向上させるために、無限の多様なサウンド・テクスチャーやハーモニクス・コンテンツを作り出すことができる。

この方法は、作成する楽器の音の特性を完全にコントロールでき、基本的な波形の組み合わせに基づいて、まったくユニークな音のコンテンツを作ることができるという点で優れている。

減法合成

減算合成は、ローパス（高い周波数を除去）、ハイパス（低い周波数を除去）、バンドパス（周波数の帯域を分離）、ノッチ（周波数の帯域を除去）などのフィルタを使用して、調和的に複雑な音波から周波数を除去する。

このプロセスは非常に直感的で、膨大な種類のサウンドを作るのに役立つため、人気がある。

モジュラー・シンセシス

モジュラー・シンセシスがすべての始まりだ。このプロセスでは、それぞれが特定のタスクを実行するさまざまな独立したモジュールを接続して、サウンドを作成したり操作したりする。

シンセサイザーの構成要素には、オシレーター、フィルター、エンベロープ、LFO、シーケンサーなどがあり、パッチケーブルを使って接続する。現在、モジュラー・シンセサイザーは、実験音楽やジェネレイティブ・ミュージックの分野で主に使われています。アーティストが複雑なサウンド・デザインやモジュレーションのルーティングを作成し、そこから音楽を作ることができるのです。

この実践的な合成アプローチについては、次のセクションで詳しく説明しよう。

粒状合成

グラニュラー・シンセシスは、サウンドを1～100ミリ秒程度の小さなセグメントに分解し、それをさまざまな方法で再生（個別、レイヤー、オーバーラップ）して新しいサウンドを作り出すことができる。

再生速度、ピッチ、位置、粒の密度を変えることで、様々なテクスチャーを作り出すことができ、サンプルを変換したり、進化したサウンドスケープを作成する際に素晴らしい結果を導くことができる。

ウェーブテーブル・シンセシス

ウェーブテーブル・シンセシスは、サブトラクティブ・シンセシスの豊かなハーモニックコンテントと、アディティブ・シンセシスの精密さとの間の一種の妥協点である。

これは、テーブルに保存された一連の記録済み波形を使用してサウンドを生成するもので、それぞれが複数の波形を含み、調整することができるため、常に進化する音色を作り出すことができる。

ウェーブテーブルをさまざまな速度と方向でスキャンすることで、静的なトーンからアーティキュレートされたテクスチャーまで、膨大な数のシンセ・サウンドを作り出すことができる。

FM合成

周波数変調合成は、ある波形（キャリア）の周波数を別の波形（モジュレーター）でオーディオ・レートで変調することによって音を生成する。

この波形のブレンドは、他のシンセシス手法では難しい複雑なハーモニックやインハーモニックコンテンツを生み出します。また、ブライトでメタリックなサウンドが得られるので、特定のアコースティック楽器（特に金管楽器）をエミュレートするのに最適です。

1983年にヤマハDX7が発売され、広く普及した。

アナログ、デジタル、ソフトウェア・シンセサイザー：どのように見えるか

初期のハードウェア・シンセ以来のシンセサイザーの進化はとどまるところを知らず、今やサウンド・シンセサイザーの世界に足を踏み入れると、数多くの選択肢から選ぶことができる。

モジュラー・シンセサイザーを使ってフル・アナログにすることもできるし、より直感的なデジタル・シンセを手に入れることも、より手頃なバーチャル・シンセを使って音のパレットを広げることもできる。

それぞれの技術を見てみよう。

アナログ操作（モジュラー）

これが初期のシンセサイザーの作り方であり、今でもユニークなサウンド・シグネチャーを生み出す最良の方法のひとつだ。モジュラー・シンセサイザーには独立したモジュールが付属しており、それらを無限の方法で接続することで、唯一無二のインストゥルメントを作ることができる。

各モジュールは、振動の発生（オシレーター）、音波の整形（フィルター）、振幅のコントロール（アンプ）など、それぞれのタスクを実行する。各モジュールの間にケーブルを接続することで、新しいサウンドを作り出すことができる。

アナログ・シンセは、コンポーネントをミックス＆マッチできることと、音楽制作に物理的な要素が含まれることから、特に実験的なプロデューサーや温かみのあるアナログ・サウンドを求める人たちの間で、今日まで広く愛用されている。

デジタル操作

デジタル・シンセは、これらの楽器の進化における次のステップであり、その可能性を大きく広げる機能を備えていた。

デジタル・マニピュレーションは、サウンドを生成・編集できるデジタル・プロセッサーとコンピューター・アルゴリズムによって可能になる。アナログ・シンセサイザーとは異なり、デジタル・シンセサイザーは数値で音波を表現します。

80年代にデジタル・シンセサイザーが普及すると、ポリフォニーやメモリー・バンクといった新しい機能が導入された。さらに、デジタル・シンセサイザーに搭載されたデジタル・インターフェースは、サウンドをよりコントロールしやすく、モジュラー・シンセよりもレコーディング・スタジオでもライブでも使いやすくなった。

ソフトウェア操作（VSTシンセ）

VSTシンセサイザーは、現代のデジタル音楽制作の多くの成果の一つです。VSTシンセサイザーは、スタンドアロン・ソフトウェアであれ、DAWのプラグインであれ、コンピューター上で動作し、専用のMIDIコントローラーを使ってコントロールすることができます。

これらのバーチャル・シンセは、古い機材のエミュレーションであったり、まったく新しい楽器であったりする。物理的なものと同じモジュールが搭載されている。

ソフトウェアシンセの利点はたくさんあります。MIDIテクノロジー（Musical Instrument Digital Interface）のおかげで、オーディオトラックを録音した後でもオーディオを操作することができます：すべてのサウンド設定を変更したり、バーチャルシンセを別のものに置き換えたりすることもでき、すべてオーディオデータを失うことなく行えます。

VSTシンセは、かなり手頃な価格、あるいは無料であることが多い。このことと、物理的なスペースがゼロであることから、何十ものシンセサイザーの中から選んでサウンド・ライブラリを作成することができ、音のパレットを無限に広げることができる。

シンセの使い方

次のパートでは、シンセがどのように機能するかを見ていこう。シンセはすべて異なりますが、ほとんどのシンセサイザーは同じモジュールを共有しています。

発振器

オシレーターはシンセサイザーの心臓部であり、パッチのベースとなる生の音波を生成します。オシレーターは様々な波形を生成し、それぞれが特徴的なサウンドを生み出します。

最も一般的な波形は、正弦波、矩形波、のこぎり波、三角波です。

一般的に、正弦波は滑らかでピュアで、クリーンな音色を出します。矩形波は空洞があり、賑やかなので、リズミックなセクションに最適です。ノコギリ波はブライトでリッチなので、ストリングスやブラスのサウンドに最適です。最後に、三角波は正弦波と似ていますが、倍音成分が少し多いため、やや明るくなります。

オシレーターのピッチと波形タイプを調整することで、最終的なサウンドの基音を作り上げることができます。多くのシンセサイザーでは、複数のオシレーターを同時に使用し、互いにわずかにデチューンすることで、より豊かなサウンドを作り出すことができます。

LFO

低周波オシレーター（LFO）は、シンセサイザー内の他のパラメーターをモジュレートするために使用され、サウンドに動きと複雑さを加えます。可聴域で動作する通常のオシレーターとは異なり、LFOははるかに低い周波数、通常は20 Hz以下で発振します。

このため、その効果は音色としてではなく、モジュレーションの変化として知覚しやすくなります。低周波オシレーターは、ピッチ（ビブラート）、振幅（トレモロ）、フィルター・カットオフ（ワウワウ・エフェクト）、さらには他のLFOなど、様々なパラメーターをモジュレートし、より複雑なモジュレーション・パターンを作ることができます。低周波オシレーターの波形、レート、デプスを調整することで、繊細なビブラート・エフェクトからリズミカルなモジュレーションまで、あらゆるものを作り出すことができます。

ADSRエンベロープ

ADSRエンベロープ（Attack、Decay、Sustain、Release）は、鍵盤が押された瞬間から離されるまで、シンセサイザーのサウンドが時間とともにどのように変化するかを定義します。エンベロープの各ステージは、サウンドの異なる側面に影響します：

• アタック：キーを押してから音が最大レベルに達するまでの時間。アタックが短いと即座に音が鳴り、長いと徐々にフェードインする。
• ディケイ：最初のアタックの後、音が最大レベルからサスティン・レベルまで下がる時間。
• サスティーン：キーを押している間、音が鳴り続けるレベル。
• リリース：鍵盤を離してからフェードアウトするまでの時間。

フィルター

フィルターは、特定の周波数を減衰させることで、サウンドのハーモニックコンテンツを形成する。最も一般的なタイプはローパスフィルターで、あるカットオフポイントより下の周波数は通過させ、それ以上の周波数の振幅は減少させる。

これにより、サウンドが暗くなったり、ミュートになったりする。ハイパスフィルターはその逆で、低い周波数を取り除き、高い周波数を通過させる。バンド・パス・フィルターは、特定の範囲の周波数を通過させるもので、レゾナンスの効いた焦点の合ったサウンドを作るのに便利です。

フィルターにはレゾナンス・コントロールが付いていることが多く、カットオフ・ポイント付近の周波数をブーストし、独特のピークを加えることで、より強調された、しゃがれたサウンドを作り出すことができます。フィルターのカットオフとレゾナンス・パラメーターを自動化することで、ダイナミックで進化する音色を実現できます。

すべてを実践しようシンセを使った音楽の作り方

これだけ理論的に説明されても、シンセに触れるという発想だけで嫌悪感を覚えるほど圧倒されていることだろう。もしそうなら、心配しないでください。そこで、この作品の最後のセクションでは、より実践的な面を掘り下げ、シンセを使って初めてのサウンドやメロディーを作る方法についてアドバイスしたいと思います。

繰り返しになるが、モジュラーシンセサイザー、デジタルシンセサイザー、バーチャルシンセサイザーのどれを使うかによってプロセスは大きく変わる。新しいシンセ・サウンドを作るには、選んだインストゥルメントを深く理解する必要がある。

正しいシンセサイザーの選択

さて、ハードウェアやソフトウェアのシンセが溢れている今、どのようにシンセを選べばいいのだろうか？予算、好きなジャンル、自宅やレコーディング・スタジオの広さ、技術的な知識といった要素を考慮することだ。

つまり、ハードウェア・シンセかバーチャル・シンセかという2つの主要な道があり、どちらの選択肢にも長所と短所がある。

アナログ・シンセやデジタル・シンセは、サウンド・デザインにより実践的なアプローチを提供し、ステージ映えし、時代を超越したサウンドを奏でる。その反面、自宅でのレコーディングは難しく（高レベルのノイズ、クオンタイズなしで正しいテンポを保つことの難しさなど）、壊れやすく高価だ。

VSTプラグインはより手頃で使いやすい。物理的なスペースを取らないので、いくつあっても困らないし、MIDIキーボードですべてのプラグインをコントロールできる。欠点は、クリエイティブなプロセスが冷たく感じられ、あなたの手よりもソフトウェアの手に委ねられてしまうことだ。

もしあなたがこれからシンセを始めるのであれば、大金をかけずに素晴らしいアナログ・シンセサイザーを手に入れられない限り、まずはバーチャル・シンセを試してみることをお勧めする。VSTプラグインは、自分のサウンドの特徴を作り上げ、シンセに何が必要かを理解し、最終的にはいつでもアナログにアップグレードできるように準備してくれる。

インターフェイスに慣れる

シンセを選んだら、そのシンセについてすべてを学ぼう。全てというのは、つまり、全てということだ。

ほとんどのシンセサイザーが持っている可能性は信じられないほどで、最高のプロデューサーは、それが何であれ、自分の楽器を最大限に活用できる人だ。

上の写真は私のPG-200シンセの説明書です。シンセを初めて手にしたとき、2週間でマニュアルを読み通したし、今でも定期的にチェックしている。私のようなオールドスクール一辺倒でなくても、YouTubeにはほぼすべてのアナログ・シンセとVSTシンセのチュートリアルがある。

どの方法をとるにせよ、新しい楽器をマスターするために時間をかけるようにしてください。楽器は、そのコツと使い方をすべて学びさえすれば、あなたの音楽制作をまったく新しいレベルに引き上げる力を持っています。

プリセットとテンプレート

デジタル・シンセサイザーやバーチャル・シンセサイザーの多くには、幅広いプリセットやテンプレートが付属しており、特にこれからシンセサイザーを始める場合には、非常に便利だ。

これらのプリセットやテンプレートは、すでにデザインされ、すぐに使えるサウンドで、新しいシンセの入門編として、また作曲のインスピレーションを得るのにも役立ちます。特にVSTの場合、プリセット・ライブラリを調べれば、何十ものトーンやテクスチャーを発見できるかもしれません。

ほとんどのDAWでは、テンプレート・パッチが特定のジャンルや音楽スタイルに合わせた設定をあらかじめ提供しており、新しいトラックを作成する際の時間とストレスを大幅に節約することができます。

私がお勧めするのは、プリセットやテンプレートを使って楽器を始め、探求することです。準備ができたと感じたら、楽器のカスタマイズ・オプションを最大限に活用して、万人受けするように注意深く作られたサウンドではなく、あなただけのサウンド・シグネチャーを作り上げましょう。

エフェクトで個性を出す

シンセサイザーで生成された音は、アコースティック楽器に比べて冷たく人工的な傾向があることにすぐに気づくだろう。優れた音楽プロデューサーとは、エフェクトデザインを使ってアナログとバーチャルをシームレスに融合させ、サウンドステージを一貫した心地よいものにすることができる人たちなのだ。

サウンドを作成する際、リバーブ、ディレイ、コーラスなど様々なエフェクトをかけることで、サウンドに深み、動き、空間特性を加えることができます。

さまざまな設定やパラメーターで遊んで、ユニークなエフェクトを作り、シンセの特性を高めましょう。内蔵エフェクトに加え、外部エフェクト・プロセッサーやプラグインを使用して、シンセ・サウンドをさらにシェイプし、操作することもできます。

これによって、創造的な可能性が無限に広がり、真に独創的な音のテクスチャーを作り出せることがおわかりいただけるだろう。

MIDIの力

バーチャル・シンセを使う場合、MIDIマッピングとシーケンサーが楽器をコントロールする方法なので、すべての鍵盤とノブが適切にマッピングされ、レイテンシーが可能な限り低くなっていることを確認する必要があります。アナログ・シンセサイザーやデジタル・シンセサイザーを使う場合でも、MIDIシーケンサーは便利です。MIDIシーケンサーを使えば、エフェクトの時間経過による変化をコントロールでき、サウンドの幅がさらに広がります。

全体として、MIDIはより多くのサウンドやエフェクトを使えるようにし、新しいインストゥルメントでクリエイティブになる方法を提供するとともに、ワークフローを大幅に簡素化します。

レイヤーサウンド

インパクトのあるサウンドスケープを作るのは簡単なことではない。シンセを使って作曲する場合、マルチレイヤーを使えば、より豊かな曲や、他とかぶらないサウンドを作ることができる。

DAWとVSTプラグインで作業する場合、サウンドを重ねるのはアヒルのスープだ。多くのデジタルシンセには、メロディーを上書きしたり、サウンドのレイヤーを追加したりするオプションが用意されている。また、シンプルなルーパー・ペダルを使えば、作曲のプロセスをより速くスムーズにすることができる。

他者から学ぶ

何世代ものエレクトロニクスのパイオニアたちがあなたの前に現れたのだから、彼らから学んで（コピーして）、その知識を使って自分のサウンドを作ればいいじゃないか。

シンセサイザーは、サウンドとテクスチャーの無限のパレットを提供する。洞窟のようなEDMのベースラインからドリーミーなアンビエント・パッド、1980年代のネオンに染まった風景を彷彿とさせるノスタルジックなアルペジオを持つレトロ・シンセ・ウェイヴ、あるいは音の可能性があなたの想像力によってのみ制限されるシネマティック・サウンドスケープまで、何でも作ることができる。要するに、他の人があなたのシンセをどのように使っているかを見て、その作品をあなたのサウンドの基礎としてください。

もう1つのヒントは、自分の曲をそのジャンルに "沿った "サウンドにするための特定のサウンドの作り方をチェックすることだ。

EDMの独特なライザーやドロップをうまく表現したり、瞑想やストレス解消のための魅惑的なアンビエント・サウンドスケープを作ったりするのに苦労していませんか？聴衆の心に響くものを作るためのステップバイステップのガイドと専門家のヒントを提供する無数のチュートリアルがオンライン上にあります。それだけでなく、好みのジャンルから外れても、最高の音楽を作ることができる。

最後に、コミュニティの重要性を過小評価してはならない。

SoundcloudやTikTokで最新トラックをシェアしたり、オンライン・フォーラムやコミュニティに参加したり、音楽制作のワークショップやセミナーに没頭したり......どのプロセスも、同じ志を持つアーティストと関わることを促し、貴重なフィードバックをくれるかもしれない人たちとあなたの芸術性を共有することにつながる。さらに、共同作業環境はあなたを刺激し、創造性を育ててくれるので、音楽合成の奥深さと美しさを探求している人たちに加わることを強くお勧めします。

ネバーギブアップ

一般的に、アコースティック楽器はより「親しみやすい」印象がある。コードを打ち、キーを押せば、楽器から出てくる音はだいたいわかっている。一方、音楽合成の世界は、予測不可能なランダムで予想外の音に満ちている。多くのミュージシャンにとって、これは電子楽器が提供するエキサイティングな機能だが、一方で、この不確実な要素が作曲やレコーディングをより面倒なものにしていると感じるミュージシャンもいる。

シンセサイザーを使いこなすのは簡単ではない。シンセサイザーを使いこなすには、音楽への愛情を超えた献身と好奇心が必要だ。技術に精通し、機材を最大限に活用するためにサウンドデザインの背後にある科学を深く掘り下げる意欲も必要だ。

とはいえ、シンセを音楽のワークフローに加えることで、他の楽器とは違って、音楽の深み、多様性、美しさを高めることができる。

しかし、シンセは演奏するのが楽しく、あらゆる機能を探求するのが美しく、あなたのトラックをより良いものにする膨大なサウンド・パレットを提供してくれる。だから、あきらめないで！

最終的な感想

シンセについて私が知っていることは以上だ！このガイドが、あなたが魅力的なシンセサイザーの世界へ第一歩を踏み出す一助となれば幸いです。お分かりのように、シンセサイザーを使いこなすことで、あなたの音楽制作のスキルを高め、あなたの音楽にユニークなタッチを加えることができます。

モジュラー・シンセ、デジタル・シンセ、VSTシンセのどれを選んでも、自分の楽器の可能性を追求するために必要な時間を投資してください。同じシンセを使っている他の人から学ぶだけでなく、自分の曲を際立たせるサウンド・シグネチャーを見つけよう。

幸運を祈る！