最初に出会ったヘッドホンをただ買う人と、ウサギの穴に入り、カジュアルなリスナーからオーディオマニアやオーディオエンジニアまで、誰もが利用できる無限の選択肢を発見し始める人だ。
もしあなたが後者のタイプなら、ヘッドホンの選び方に関する2024年詳細ガイドへようこそ！以下の段落では、あなたのニーズ、期待するサウンド、予算に応じて、様々なタイプのヘッドフォンの違いを見分けてみたいと思います。この記事が終わる頃には、次のヘッドフォンがどのようなものであるべきか、包括的に理解できているはずだ。
また、各カテゴリーごとに私が推薦するヘッドホンのリストも掲載したので、完璧なサウンドを追求する際の参考にしてほしい。
さあ、飛び込もう！
1) 何をお探しですか？
これがヘッドホンを選ぶ際の最初の、そしておそらく最も重要なステップである。
携帯性、正確性、快適性、ワイヤレス接続性、ノイズキャンセリング・オプション：これらはあなたが求める特性のほんの一部に過ぎず、すべてを提供するヘッドホンが存在するわけではない。
どんな形であれ、インイヤーヘッドフォンが最もポータブルなオプションであることは間違いない。どこに行くにも簡単に持ち運べるが、ハイエンドの有線インイヤーモニター（詳しくは後述）に投資する気がない限り、オーバーイヤーヘッドフォンの明瞭さと没入感のレベルには到底及ばない。
ニュートラルなサウンドシグネチャーは、音の体験を「冷たく」し、リラックスさせなくなる。一方、堂々としたサウンドキャラクターを持つヘッドフォンは、アーティストが意図したサウンドを大きく変えてしまうかもしれない。この音と哲学的な難問について、ハイファイ・エコシステムでは議論が続いている。
オンイヤー・ヘッドフォンは最高の快適性を提供しますが、インイヤー・ヘッドフォン、あるいはオンイヤー・ヘッドフォンに比べて携帯性に劣ります。ワイヤレス接続は、外出先で音楽を聴く多くの人にとって重要な機能だが、音楽のプロが有線ヘッドホンを使うのには理由がある。
ノイズキャンセリングは、騒がしい環境で何かに集中する必要がある場合には最適だが、音楽プロデューサーであれば、周波数スペクトルに影響を与えすぎるため、選択肢には入らない。また、ノイズキャンセリング機能付きヘッドホンは、同価格帯の非ANCオプションと比較して音質が向上しないまま高価になる傾向がある。
これらは、新しいヘッドホンを選ぶ際に、しばしば他の機能を犠牲にしてまで一つの機能を選ばざるを得ないことのほんの一例に過ぎません。私がお勧めするのは、いつ、どこで音楽を聴くかを特定することから始め、新しいヘッドフォンに期待する音の特性に焦点を当てることです。
以下のセクションでは、あなたのニーズに最適なヘッドホンを見極めるための様々な要素について掘り下げていきます。
2) 音質：決定的な要素
音質の良し悪しというのは主観的なものなので、あまり哲学的にならずに語るのは難しい。しかし、音には測定可能で比較可能な特定の側面があり、少なくとも研究の最初の段階では、それに焦点を当てることをお勧めします。
まず第一に、周波数特性、つまりヘッドホンが出せる低音、中音、高音の範囲である。周波数特性が広ければ広いほど、ヘッドフォンはより多くの音を出すことができ、より没入感のあるサウンドステージをもたらします。
次にインピーダンスである。インピーダンスの低いヘッドホンは、大音量を出すために必要な電力が少なくて済む。一般的に、インピーダンスの小さい（25Ω以下）ヘッドホンは、より少ない電力でより高いレベルのオーディオを発生させることができ、スマートフォンやコンピューター、モバイル用途全般に適しています。一方、インピーダンスが100Ω以上のヘッドホンは、据え置き型（ホームサウンドシステム）やハイレゾプレーヤーに適しています。
ヘッドホンの感度は、ヘッドホンがどれだけの音量を出せるかを定義する。ほとんどのヘッドホンの感度レベルは110 dB/mW程度です。しかし、大音量で音楽を聴きたい場合は、感度の高いヘッドホンを探してください。
最後に、ヘッドホンのドライバーは、電気信号を音に変換する部分です。一般的に、ドライバーが大きいほど、特に低音の音が良くなります。
つまり、新しいヘッドホンの最終的な評価者はあなた自身であり、そのヘッドホンで音楽を聴いたときにあなたが感じることなのです。
3) 有線ヘッドホンとワイヤレスヘッドホン
現在、ワイヤレス・ヘッドフォンが有線ヘッドフォンよりも人気があることは驚くにはあたらない。その携帯性とモダンなデザインは、ハイエンドのBluetoothモデルに投資することを厭わない限り、通勤者やカジュアルリスナー、さらにはオーディオマニアにとって理想的なものとなっている。
とはいえ、有線ヘッドホンを選びたくなる理由もある。バッテリーや外部電源に頼らず、より正確なサウンドを提供する傾向があり、外部DACでさらに強化することができる。
オーディオ・ピュアリストやサウンド・エンジニアは通常、有線ヘッドホンを選ぶが、ポータブルでファッショナブルなソリューションを必要とする音楽愛好家は、ワイヤレス・ヘッドホンを好むかもしれない。しかし、ここにも黄金律はない。
総じて、常に外出するのであれば、ワイヤレスヘッドホンがベストな選択であることは明らかだ。自宅やオフィスにヘッドホンを置いておくのであれば、有線ヘッドホンを選ぶと予算を最大限に活用できるかもしれない。
4) インイヤー vs. オーバーイヤー vs. オンイヤー
ヘッドフォンの装着スタイルには、携帯性と音質の両面で、それぞれ長所と短所がある。
イヤホンとも呼ばれるインイヤーヘッドホンは、耳の穴に直接装着するタイプで、携帯性を何よりも重視する人に最適だ。そのような方には、ワイヤレスイヤホンか、有線のインイヤーモニター（IEM）がおすすめです。後者は主にステージ上のアーティストやオーディオ・エンジニアが使用するものだが、ここ数年、その精度の高さからオーディオ・ファンも外出先で音楽を聴くために使用するようになっている。
オーバーイヤーヘッドフォンは耳全体を覆うため、長時間のリスニングでも快適です。ドライバーと電子機器のためのより広いスペースを持つオーバーイヤー型は、通常、他のスタイルよりも優れた音質を提供します。
最後に、オンイヤーヘッドフォンは、インイヤーとオーバーイヤーの折衷案であり、耳の上に載せるデザインで、オーバーイヤーの代替品と比較して音質を大幅に低下させることなく、携帯性を向上させる。
5) オープンバックとクローズドバック
オープンバックデザインのヘッドホンは、イヤーカップに空気が通り抜けるため、より自然で広がりのあるサウンドを生み出します。一方、クローズドバックのヘッドホンは、音がヘッドホンから漏れたり、ヘッドホンに入ったりするのを防ぎます。
私の経験では、オープンバック型ヘッドホンは音楽の美しさを引き立てるリアルな音場を提供するが、十分に楽しむには静かで隔離されたリスニングスペースが必要だ。
クローズド・バック・ヘッドホンは、聴いている音楽が簡単に外に漏れることがないため、他の世界から自分を隔離し、他の人に迷惑をかけないようにすることができます。その反面、密閉された環境はしばしば音の自然さに影響を与える。
6) ノイズキャンセリング（アクティブおよびパッシブ）
パッシブ・ノイズ・アイソレーション・ヘッドフォンは、耳の周りや耳の中に強固なシールを貼り、外部の音を物理的に遮断します。この方法では、ノイズキャンセリング効果によって音場が影響を受けることはありませんが、大音量環境でのノイズを低減するという点ではあまり効率的ではありません。
逆に、アクティブ・ノイズキャンセリング・ヘッドフォン（ACN）は、オンボード・バッテリーと専用の小さなマイクを使って、周囲の音を分析し、それを打ち消す。これらのノイズ・アイソレーション・ヘッドフォンは、外部のノイズ環境を分析し、最適なレベルの静寂のために適切なノイズキャンセリングを提供する。
あまり専門的な話にならないが、これらのヘッドホンのマイクは外部ノイズの波形を読み取り、同じ振幅と周波数のノイズを少量作り出し、それを "位相のずれた "状態で再生する。そして、これらの波形は互いに打ち消し合う。
トランスペアレンシー・モードも特筆に値する。最近のANCヘッドフォンにはよく搭載されている機能で、ユーザーはヘッドフォンを外すことなく、特定の外部音を取り入れることができる。
トランスペアレンシー・モードは、アクティブ・ノイズ・キャンセリングのために外部の騒音を検出するのと同じマイクを使用しますが、その代わりに会話や交通信号など特定の音を増幅し、常に周囲の状況を認識できるようにします。
これらのテクノロジーは多くの点で便利で価値があるが、ANCと透明化モードはどちらもバッテリー寿命に大きな影響を与えることは特筆に値する。
6) カジュアルリスニングとクリティカルリスニング
これは私がいつも悩んでいる二元論だ。透明感のある音とアナログのような温かみのある音のどちらを選ぶかは、単に好みの問題ではなく、音楽に対するアプローチの決定的な側面でもある。
音楽プロデューサーとして、私のオーディオ再生機器のほとんどは、クリアで、影響を受けていない音を再現する傾向があります。私にとっては、スタジオ・ヘッドホンのサウンド・シグネチャーに慣れることから始まった自然なプロセスであり、それはスタジオの外で音楽を聴く方法にも影響を与えた。
その結果、私はほとんどの場合、透明なサウンド・シグネチャーのヘッドホンを使っている。
多くの音楽リスナーが、より色彩豊かなヘッドフォンの温かみのある雰囲気や、多くのブレーズド・ヘッドフォン・ブランドの重厚な低音域などを好むのも分かる。自分の好きな音楽をまったく新しい方法で鑑賞できるようなヘッドホンに出会えた日は、いつもいい日だ。
よりニュートラルなヘッドフォンが最良の選択肢であることを説得しようとは思わない。その代わりに、それぞれのタイプのヘッドホンの長所と短所をお伝えしよう。
アナリティカル・ヘッドフォンは、アーティストが意図した通りに音楽を聴きたい場合に適している。空間性を正確に感じ取ることができる明瞭なヘッドフォンで、音楽がどのように作られるかの理解を深めるのに役立ちます。
しかし、イージーリスニング用に設計されたヘッドフォンでは、リスニング体験が疲れるだけでなく、楽しさも半減してしまう。イメージは正確すぎるし、楽器間のセパレーションは広すぎるし、高音は突き刺さるように、低音は十分に深くないと感じるかもしれない。
ほとんどのコンシューマー向けヘッドフォンは、音楽の温かみと躍動感を高め、両親が昔使っていたサウンドシステムのようなアナログ感を与えることができる、より特徴的なカラーリングを提供しています。このようなサウンドは、長時間のリスニング・セッションに最適で、サウンド体験をより楽しくリラックスしたものにします。
より色彩豊かなシグネチャーは、正確さと明瞭さを犠牲にする。独特の色合いは、マイルス・デイビスのレコード・コレクションを向上させるかもしれないが、Spotifyのテクノ・プレイリストを悪化させるかもしれない。あらゆるスタイルやジャンルで優れた音質を提供する楽しいヘッドホンを見つけるのは難しい。
多くのヘッドホンが、他にはない暖かさとニュートラルさのユニークな組み合わせを提供している。繰り返しになるが、究極のジャッジはあなた自身なので、できる限り多くのヘッドホンをテストして選択することだ。
7）オーディオマニア級ヘッドフォンの（高価な）世界
音楽愛好家なら誰しも、機材をアップグレードする必要性を感じる時が来る。たいていは、友人がより良いヘッドホンを持っていたり、暗譜している曲が "しっくりこない "と気づいたりすることが原因だ。
どんな理由であれ、彼らはより良いヘッドホンを探し始める。こうしてオーディオマニアが生まれるのだ。
オーディオ・フィデリティの世界は、骨の折れる研究、終わりのない試行錯誤、そしてかなりの金銭的負担の世界であることを心に留めておいてほしい。オーディオマニア向けのヘッドフォンにはあらゆる意見があり、大抵の場合、全くの嫌悪と絶対的な愛の間にある。ですから、レビューを読んでヘッドホンを選ぶのは危険なビジネスなのです。
しかし、もしこれがあなたが自分で選んだ道であるなら、以下は私の考えである。
特にこれからヘッドホンを始めるのであれば、300ドル前後が最もお買い得です。300ドル前後であれば、お金をかけずにリスニング体験を大きく向上させるヘッドホンが見つかるだろう。
お金をかければ確かに良い音のヘッドホンが手に入るかもしれないが、その違いを聴き分けられるだろうか？少なくともオーディオマニアの世界に足を踏み入れたばかりの人にとっては、多少音が良くなったからといって、大きな投資を正当化することはできないだろう。
ヘッドホンのアップグレードは、オーディオ再生システム全体に革命をもたらす連鎖反応を起こす可能性が高い。
オーディオマニア・レベルのヘッドフォンが真に輝くのは、ハイレゾ音源を再生しているときだ。つまり、レコードやロスレス・オーディオファイルを聴くときに使い始めるといいだろう。
SpotifyとYouTube Musicはハイレゾ・オーディオ・ストリーミングを提供していないため、これらのプラットフォームでは、新品のヘッドフォンがもたらす好影響はそれほど聴き取れない。Tidal、Qobuz、Amazon Music、Apple Musicはハイレゾオーディオを提供している。
また、ヘッドフォン用にプロ仕様のDACを追加したり、専用のデジタルオーディオプレーヤー（DAP）を手に入れたりして、サウンドステージをさらに高める必要性を感じるかもしれない。
プロ仕様のDAPと高音質ヘッドフォンの組み合わせは、通常、オーディオ・フィデリティの世界における素晴らしい、そしてそれほど高価ではない第一歩となる。
もしあなたが音楽への情熱を真剣に持ち、可能な限り最高の方法で音楽を楽しみたいのであれば、オーディオマニア・レベルのギアを購入することで、サウンドを体験する方法が変わるかもしれません。それは終わりのないプロセスですが、あなたが愛する音楽とアーティストに敬意を表しているという満足感を与えてくれるものでもあります。
各カテゴリーにおける私のベスト・ピック
最高のヘッドフォンの技術的な側面について多くの時間を費やしてきた。
あらゆる予算とニーズに対応する優れたヘッドフォンはたくさんあるが、ここでは、優れた性能、耐久性、優れたコストパフォーマンスを兼ね備えたモデルの優れた例をいくつか紹介しよう。
これらのヘッドホンのほとんどは、以下のカテゴリの2つか3つに分類されることを念頭に置いてほしい。私の意図は、あなたが興味を持ちそうなすべての機能について「ベスト・オブ」を提供することである。
グラド SR325（ベスト・オンイヤー・ヘッドフォン）
偏った意見かもしれないが（長年愛用している）、卓越した明瞭度と魅力的なサウンドステージをリーズナブルな価格で求めるのであれば、Grado SR325を手に入れるのは間違いない。そのサウンドは明瞭で、包み込まれるようであり、明瞭さを保ちつつ、あらゆる楽曲の美しさを引き立てるのに十分な温かみがある。しかし、オンイヤータイプのデザインは不快かもしれない。
Sony MDR 7560（音楽制作に最適なヘッドフォン）
レコーディング・スタジオに行ったことがある人なら、すでにこのイヤホンを目にしたことがあるだろう。ソニーMDR 7560は業界の定番であり、その理由は正しい：正確なサウンド再生、広い周波数帯域を提供し、寿命が長い（交換可能なイヤーパッドを除く）。しかも100ドルだ！あなたが音楽プロデューサーなら、技術レベルやジャンルに関係なく、このペアを買うべきだ。
AKG K72 (ベスト・アフォーダブル・ヘッドフォン)
これが50ドルで買えるなんて信じられない。AKG K72は非常に快適なだけでなく、この価格でこのサウンドステージは感動的で、微妙に強化されたローエンドが、スペクトルの高い側のニュートラルな表現と完璧に調和している。決してプロ用ヘッドフォンではないが、予算が100ドル以下であれば、間違いなく最高のコンシューマー用ヘッドフォンだ。
ソニーWH-1000XM5（ベスト・オーバーイヤーヘッドフォン）
人間工学に基づいたスタイリッシュなデザインと卓越したノイズキャンセリング技術を採用したソニーWH-1000XM5は、多くの人のニーズを満たすのに十分な汎用性を持ち、要求の厳しい音楽愛好家も納得する正確なサウンドステージを備えています。
フォーカル・バティス（ベスト・ワイヤレスヘッドホン）
コードレスでハイファイなサウンドをお求めなら、Focal Bathysが最適です。Bluetooth aptX Adaptiveに対応し、優れたバッテリー持続時間を誇るこのヘッドホンは、信頼性の高いパフォーマンス、スムーズなトーンバランス、詳細なイメージングを提供します。
HiFiMan Sundara（ベスト・オープンバック・ヘッドフォン）
HiFiMan Sundaraは、透明で詳細なサウンド・プロフィールを提供し、あなたは簡単に恋に落ちるでしょう。サウンドステージは、没入感があり、空気感があり、容赦のないサウンドになることなく細部まで再現します。オープンバック・デザインなので、周囲の音が聞こえ、周囲にいる人にもあなたの音が聞こえることを忘れないでください。とはいえ、このカンはプレミアムなリスニング体験を提供してくれる。
ソニーWF-1000XM5（ベスト・インイヤー・ヘッドフォン）
プロ仕様のIEMモニターに莫大な費用をかけたくなければ、ソニーのWF-1000XM5は、コンパクトなフォルムでクリアできめ細かいサウンドを提供する素晴らしい選択肢だ。アクティブなライフスタイルに最適で、しっかりとフィットし、非常に直感的なタッチコントロールを提供します。
ベイヤーダイナミックDT 770 PRO（ベスト・クローズドバック）
DT 770 PROは、プロフェッショナルなレコーディングやオーディオ・エンジニアリングに理想的でありながら、あらゆる種類の音楽愛好家とも相性の良い、卓越した多彩なパフォーマンスを提供します。快適で耐久性に優れ、きめ細かくも心地よいシグネチャーを持つDT 770 PROは、コンテンツ制作者や音楽愛好家にとって素晴らしいオールインワン・ソリューションだ。
Bose QuietComfort Ultra Headphones (最高のノイズキャンセリングヘッドフォン)
ボーズのノイズキャンセリング技術は長年にわたり標準となっており、QuietComfort Ultraでは、Immersive Audio機能と最高級のサウンドデザインも手に入れることができる。ノイズ・アイソレーション・システムは完璧で、完全にカスタマイズ可能なので、ノイズキャンセリング・ヘッドフォンが好きな人にはお勧めの選択肢だ。
MEZE 99 Classics (オーディオ入門者に最適なヘッドフォン)
MEZE 99 Classicsは、卓越したビルド・クオリティと豊かで温かみのあるサウンドを兼ね備え、オーディオ・フィデリティの世界に足を踏み入れる人々を魅了します。木製のイヤーカップは音質を向上させ、見た目も美しいが、その色のついた音の質感は万人受けするものではないかもしれない。
最終的な感想
ヘッドホンについて私が知っているのはそれだけだ。
このガイドが、ジムでのカジュアルなリスニング用であれ、スタジオでの重要なオーディオ・エンジニアリング用であれ、ヘッドホンを購入する際に必要な指針になることを願っています。
ここまで来たのなら、最後のヒントに値する。それがこれだ：
今読んだものはすべて無視し、ネットで見つけたレビューもすべて無視すること。
優れたヘッドホンとは、そのヘッドホンで音楽を再生するときに愛着を感じるものだ。愛は数値化も分析もできない。手持ちの50ドルのヘッドホンが使うたびに心に響くのであれば、高級ヘッドホンに投資する必要はないかもしれない。
私が言いたいのは、無理に機材をアップグレードする必要はないということだ。すべてのアルバムを忘れられないものにするために必要なものは、すでにすべて持っているかもしれない。
幸運を祈る！
