新進気鋭のアーティストにとって、レコード会社と "契約 "することが何十年も切望されてきたことは周知の事実だ。しかし、レコードレーベルと契約することの意味は、流通と消費の両方の手段が変化するにつれて大きく変わってきた。

このガイドでは、レコード会社と契約する方法の基本を概説しますが、ミュージシャンにとって、特に現代の音楽状況において、それが成功への唯一の道ではないことを理解することが重要です。以下では、アーティストが過去よりも長く独立を維持することを検討する理由を説明し、現在の音楽業界でレコード契約を得ることの長所と短所をいくつか紹介する。

音楽ビジネスはどう変わったか？

音楽業界は変わった。音楽制作はかつてないほど容易になり、ソーシャルメディアのパワーとリーチにより、レーベルの支援なしに発掘されることも、間違いなく実現可能になった。しかし、それは同時にそれだけ競争相手が増えたということでもある。誰もがインディペンデントで音楽をリリースできるのであれば、真に際立ったブランド、アート、周囲のコミュニティを作り上げなければならない。

ミュージシャンにレコード会社は必要か？

いいえ、ミュージシャンが今日の音楽業界で成功するためにレコード会社は必要ありません。そのことを念頭に置いて、あなたの成功が壁にぶつかったり、行き詰まったりした場合、レコードレーベルは、そのコネクションと財政的支援により、あなたの影響力を拡大する手助けをすることができるかもしれません。

レコード会社と契約するために必要なフォロワー数は？

レコード契約を獲得するために必要なフォロワー数の正確な数字はない。しかし、あなたのコミュニティが強力であればあるほど（そして潜在的に大きければ大きいほど）、レコード会社にとってあなたはより魅力的であるという結論は妥当である。素晴らしい音楽を作ることは基本線だが、レコードレーベルは直接的なリターンを期待してあなたに資金を投資するのだから、潜在的なリターンを証明するものが必要だ。

レコード会社と契約する：長所と短所

レコード会社と契約することが、ミュージシャン志望者にとって常に最良の選択とは限らないことに注意することが重要だ。とはいえ、レーベルと契約したインディーズアーティストは、以下に比較対照するように、欠点を上回る様々なメリットを経験することができる：

プロス

以下は、レコード会社と契約する主なメリットです。以下のメリットとデメリットの有無は、特定の取り決めに大きく依存するものであり、どちらの側にも保証されるものではないことに留意してください：

• より大きな予算：音楽ビジネスにおいてアーティストがレコード契約にコミットする最大の理由の一つは、より多くの資本へのアクセスです。レコード契約は、基本的にアーティストにとって銀行融資のような役割を果たす前貸しを提供し、ミュージックビデオやツアー日程の確保、その他の大きな支出などのために追加資金が必要なときに、より迅速に流動資金にアクセスできるようにします。
• 高いスキルを持つ個人との直接的なつながり：レコード・レーベルは、あなたがアーティストとして契約した時をはるかに超える強力なコネクションの上に成り立っている。レーベルと契約する最大のメリットのひとつは、音楽、ビジュアル、その他のプロジェクトのために、あなたのチームが理想的なコラボレーターとつながる手助けをしてくれることでしょう。
• マーケティング支援と露出：必ずしも保証されるわけではないが、レーベルはアーティストとしての音楽マーケティングをある程度バックアップしてくれるかもしれない。また、インディーズ・アーティストにとっては予算外かもしれないが、より体験的なマーケティング戦術に取り組むことができるかもしれない。
• ガイダンス一人で音楽キャリアを歩むことは、混乱し孤独になる可能性があります。経験豊富な音楽ビジネスの専門家と協力することで、マネジメント・チームとの関係次第で、あなたの芸術を成功へと導くことができます。
• ディストリビューションと追加のバックアップ：これはもう昔のように絶対必要なものではありませんが、レコード会社が流通を代行してくれるため、あなたは管理業務に追われることなく、音楽制作に専念することができます。また、追加の流通モデルを獲得できるかもしれない。
  
  契約しているアーティストやインディーズアーティストのほとんどは、デジタルストリーミングプラットフォームに音楽をアップする方法を見つけ出すことができるが、レーベルは、Tシャツ以外のグッズや、テープ、レコード、CDなど、あなたの音楽の物理的な反復のようなアイテムを作成するために必要な関係や先行投資を持っている可能性が高い。

CONS

レコード契約のオファーが来たからといって、それを受けるべきとは限らないし、その契約があなたの全体的な成功に有利に働くことを保証するものでもない。ここでは、何らかのレコード契約にコミットする前に心に留めておきたい、いくつかの重大な欠点を紹介する：

• 長期所有権：レコード契約の中には、あなたの楽曲の大部分ではないにせよ、すべてを所有している場合がある。つまり、あなたの楽曲に関連する将来の利益が、必ずしもあなたに金銭的な利益をもたらすとは限らないということだ。また、複数アルバムの契約を結ぶことはよくあることで、契約上、X枚のアルバムをリリースする義務があり、その後、自主リリースやレーベルとの再交渉が許可されることになる。これは、レーベルがマネージメント・スタッフを入れ替えたり、持続的な成功のチャンスに直接影響しそうな他の要素を入れ替えたりする間にも、アーティストを何年も拘束することになる。
• 借金と就職難の可能性：前払い金」は、印税やチケットの売り上げ、場合によってはキャリアの成功によって得られる臨時収入によって返済しなければならないものであることを理解しておかなければならない（返済できるほどの成功を収めた場合、それはかなりのギャンブルになりうる）。見当違いのレコード契約を結べば、簡単にお金を失い、厳しい財政状況に追い込まれることになる。
• 金銭的な可能性：自分の作品に対する所有権が高ければ高いほど、印税や他のアーティストとの提携でより多くのお金を稼ぐことができる。レーベルは、アーティストとしてのあなたの利益からかなりの部分をカットすることができ、それはあなたの人生の目標によっては制限されることがあります。
• クリエイティブ・コントロールの制限：大きなレコードレーベルに所属している場合、あなたのアートはクリエイティブな作品というよりも、投資商品として見られるかもしれない。これは必ずしも悪いことではないが、もしあなたが音やスタイルの境界線を押し広げるのが好きなアーティストなら、レーベルの環境によってはそのような衝動が抑制されることに気づくかもしれない。
  
  経済的な理由と直接結びついていなくても、レーベルの一員になることで「台所に料理人が増える」可能性があると考えるのは妥当だ。考えてみてください。もし企業があなたにXドルを投資しているのであれば、彼らは投資に対するリターンを期待しているのですから、あなたの芸術の結果を導く権利があると感じるかもしれません。
• 棚上げの可能性と法的な複雑さ：多くのレコード契約は、レコーディングした音源のリリースを許可するタイミングと許可しないタイミングをコントロールしている。そのため、アーティストが当初のリリース日を延期することがあります。特定のレーベルとレコーディングした後、レーベルの政治的な方針によってリリースを見送らざるを得なくなる可能性もある。このようなことがよくあることなのか、めったにないことなのかはわかりませんが、レーベルがあなたのリリーススケジュールの実権を握っている可能性があるということです。

レコード会社と契約する方法

言葉を濁したくはない。レコード会社と契約することに、方程式はないのだ。要約すると、あなたができる最善のことは、レコード会社が自然とあなたのところに来たくなるように、あなたの音楽を聴いてもらい、需要を開拓する方法を考えることだ。しかし、ほとんどのメジャー・レーベルが注目している戦略もあるので、以下の項目をすべてチェックするようにしてください：

自分で音楽をリリースする

あなたがAリストのクライアントを探している音楽プロデューサーであろうと、大成功を収めようとしているレコーディング・アーティストであろうと、契約を期待する前に、どの音楽レーベルに対しても自分自身を証明する必要がある。証拠は、彼らが言うように、プリンの中にあるので、より多くのあなたが本物のファンベースを育成することができ、あなたがレコード契約を見つけることが容易な時間を持つことになります。

新人アーティストは、自分たちのサウンド・ビジョンを伝えることができる作品をリリースするか、少なくとも制作して個人的に共有する必要がある。現代の音楽キャリアは、かつてないほどDIY的だ。大きなレーベルや音楽ビジネスの専門家の中で足場を固めるには、自分の声を聞かせる必要がある。

以前の時代であれば、このような初期のアーティスト育成とマーケティングの一部は、マネージング・レーベルに委ねられていた。しかし、市場が飽和状態にあり、スポティファイやアップル・ミュージックのようなデジタル・ストリーミング・プラットフォームから比較的ストリーミングで支払われるギャラによってギャラ率が低下しているため、大規模なレーベルは過去のように多くのアーティストにチャンスを与える余裕がないのだ。

自分自身の音楽を作り、その音楽をリリースし、より大きな機関へのコンセプトの証明として本物のコミュニティを発展させるために売り込む必要がある。

数字を上げる

機械的に聞こえるかもしれないが、レコード会社はソーシャルメディア・チャンネルの数字やトレンドに非常に注目している。というのも、これらの数字は、アーティストの将来の成功の可能性を予測するのに役立つ可能性のある、実行可能な指標とみなされているからだ。したがって、ほとんどのアーティストは、たとえマーケティングがあなたの情熱ではないとしても、一貫してソーシャルメディアにいる方法を見つける必要があるということだ。

自立したコミュニティの構築

最後のポイントをさらに一歩進めると、アーティストとしてソーシャルメディアに参加するだけでなく、コミュニティを作る必要がある。アーティストとして理想的なのは、ファンが互いに交流し、つながることのできる場所を持っていることだ。結局のところ、あなたは一人の人間であり、ファン一人ひとりと定期的につながり続ける方法はない。

理想的なのは、ファン同士がつながり、あなたのアートがファン同士の交流の礎となることです。これを実現するには、共同スペースを作ったり、Discordのようなチャットルームベースのプラットフォームに時間を投資したりすればいい。

コールド・メールまたは楽曲提出

興味のあるレコード会社がA&Rを通じて発掘したアーティストに接触するのは、その逆よりもずっと一般的だ。しかし、一部のレーベル（一般的に小規模またはインディーズに特化したレーベル）は、まだコールド・サブミッションを受け入れています。楽曲を提出する際は、必ずレーベルから依頼されたルートを通じて行うこと。通常、レーベルのウェブサイトには、アーティストがそのレーベルに楽曲を提出する際の注意事項が記載されています。

人脈を広げ、演奏し、音楽ビジネスとつながる

どんなビジネスでも、何を知っているか、何ができるかが重要なのではなく、誰を知っているかが重要なのだ。ショーに行き、他のアーティストとつながり、外で演奏して、自分の活動を有機的に露出させることで、音楽業界の活気あるメンバーになることが重要だ。価値のあるレコード契約を獲得する最善の方法は、潜在的なレーベルがあなたのところにやって来るような有機的な話題を、あなた自身の力で作り出すことだ。

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既成の会場からショーをブッキングするのが難しいのであれば、自分たちでショーを開くことを検討しよう！音楽ファンダムと成功のすべては、あなたの芸術とそれを象徴するものの背後に本物のコミュニティを作ることにある。

ボーナス：自分のレコード・レーベルを立ち上げる

これだけ多くの独立系ディストリビューターが自由に使えるのだから、志を同じくするミュージシャンやビジネスのプロと一緒に自分のレコード・レーベルを立ち上げるという選択肢も確かにあるだろう。また、メジャー・レコード・レーベルとの契約は、過去10年間で大きく進化してきたことも特筆に値する。メジャーのレコードレーベルとの契約の中では、自分のレーベルのインプリントの下で、より自由でより少ない義務を見つけることができるかもしれない。

また、ディストリビューション契約のような、録音物のマスター所有権のパーセンテージを保持できるような他の取り決めを検討することもできる。いずれにせよ、契約の獲得はスタートに過ぎないことを覚えておいてほしい。インディーズレーベルやメジャーレーベルから提示された契約は、適切な精査を行わないと、知らず知らずのうちに自分を粗悪な契約に縛り付けてしまう可能性があるため、精査することが不可欠だ。

契約から何を得たいのか、妥協したくない条件は何か、明確な考えを持って交渉に臨みましょう。レコード会社と取引する際には、あなた自身の独立評議会や弁護士に、あなたの必要不可欠なもののために交渉してもらうことが不可欠です。

レコード契約は誰にとっても正しいわけではない

レコード・レーベルは、すでに確立されたアーティストが、その限られたリソースを超えてビジョンを拡大するのを支援するために今日存在しているが、ある程度の計算されたリスクを想定しないわけではない。彼らは確かに利益をもたらし、アーティストの音楽を向上させることができるが、どのような真剣なビジネス契約でもそうであるように、レコード契約を精査して評価することが重要である。

幸運にもとらえどころのないレコード契約を勝ち取ったミュージシャン志望者の多くは、何度もそのようなことを繰り返していることを心に留めておいてほしい。成功への道のりの中で、小さなレーベルと大きなレーベルの両方から何度も契約解除されたり、契約されたりすることは珍しいことではない。たとえレコード契約を手に入れたとしても、持続可能で長期的な安定、名声、経済的支援が保証されているわけではない。多くの場合、レコード会社と契約するところから仕事が始まる。

迷ったら、質の高い音楽を作り、売り込むことに集中すれば、あとはうまくいく。幸いなことに、現代の音楽時代には、強力なオンライン・プレゼンスとフォロワーを育てる道がたくさんある。