コンプレッションは、レコーディング、ミキシング、マスタリングの各段階に影響を与える、音楽制作プロセスにおけるどこにでもあるツールです。コンプレッションを聴き取るには、何を聴き取るべきかを知らなければ、驚くほど難しいものです。同時に、コンプレッションはミックスの複数の重要な側面に影響を与えるため、コンプレッションの聴き方を学ぶことは非常に重要です。
幸いなことに、どんなミュージシャンでも、少し指導を受ければコンプレッションの聞き方を学ぶことができます。以下では、コンプレッションの聴こえ方と、コンプレッションの仕組みについて簡単に説明します。
コンプレッションとは何か？
この一般的なオーディオ処理方法の聞き方を学ぶには、圧縮の目的を理解することが不可欠です。オーディオ圧縮は、エンジニアがダイナミックレンジをコントロールすることを可能にします。
コンプレッサーは多かれ少なかれ、ゲインリダクションに重点を置いており、大きな音のレベルを下げると同時に、トラックの静かな部分を増幅します。こうすることで、処理されたオーディオは全体的に一貫して滑らかになり、バランスの取れた一貫性のあるサウンドになります。
コンプレッサーは、選択したスレッショルドに基づいて効果を発揮します。例えば、スレッショルドが40デシベルを超えると、コンプレッサーが作動します。
コンプレッサーには、レシオ（コンプレッサーの強さ）、アタック（コンプレッサーがクランプする速さ）、リリース（コンプレッサーがクランプを解除する速さ）、メイクアップゲインなどのコントロールがあります。コンプレッサーは大きな音のピークを減らすためにゲインリダクションをかけるので、知覚されるラウドネスを増やすために最終出力にゲインが追加されることもあります。
コンプレッションの聴き方：8つの戦略
コンプレッションのアタックとリリースのコントロールをマスターするには、コンプレッションがミックスにどのような影響を与えているかを聴き取る必要があります。ここでは、次のトラックのコンプレッションを調整するのに役立つ、実証済みの戦略をいくつか紹介します：
バイパス・ツールを使う
疑わしい場合は、プラグインのシンプルバイパスツールを使って、コンプレッションオンとコンプレッションオフのオーディオを聴きます。コンプレッサーがオンになっているときはいつも、"ポンピング "サウンドを聴き、コンプレッサーを適用していないオーディオと比較します。処理の違いに気づきやすいのは、ドラムサウンドです。ドラムキットにコンプレッサーをかけ、リリースタイムとアタックタイムの設定を試してみてください。少し実験し、注意深く聴くことで、それぞれのコンプレッションの切り替えがミックスにどのような影響を与えるか理解できるようになるでしょう。
メーターに注意
VUメーターのようなメーターを使えば、コンプレッションの効果をはっきりと確認することができます。VUメーター（標準的な音量インジケーター）は、音の強さの平均レベルを経時的に表示します。VUメーターは、コンプレッションによって知覚される音量レベルの変動が少なくなるため、より一貫したものになります。
力強くスタートし、引き戻す
エフェクトやプラグインの聴こえ方をミックスで学ぶのに最適な方法のひとつは、極端な設定から始めて、より妥当なレベルまで戻すことです。例えば、かなりきついアタックから始めて、スレッショルドを低く設定すると、コンプレッサーが動き出したときに何をするかを正確に聞くことができます。
レシオ、ニー、メイクアップ・ゲインなど、他の設定も1つずつ試してみて、それぞれの設定がサウンド全体にどのような影響を与えるかを確認してください。これらのコントロールがサウンドに与える影響は、論理的には理解できますが、実際に聞いてみるのはまた別の話です。別の方法として、コンプレッサーをセンドとリターンのトラックに配置し、リターンから送る信号の量を調整することもできます。
また、コンプレッサーにドライとウェットの切り替えノブが内蔵されていれば、それを使ってバランスを試すこともできます。サウンドがウェットになるほどコンプレッションが強くなり、完全にドライになるとコンプレッションがかかっていないトラックとなります。
トランジェントに焦点を当てる
トランジェントとは、オーディオ波形の高いピークのことで、あらゆるサウンドの冒頭でエネルギーの短いバーストとして機能します。コンプレッサーは、特にドラムキットのトラックサウンドやソロのスネアドラムなど、最初のピークが大きく、最初のアタックがキレキレになった後、その後まろやかになるようなオーディオで、このトランジェントを効果的に鍛えるために使うことができます。
コンプレッションが聞き取りにくい場合は、コンプレッションをかけた後、トランジェントの自然なダイナミクスがどのように変化するかを聞いてみてください。ピークが小さくなり、曲の他の部分のダイナミックレンジと一致することがわかるでしょう。トランジェントのタミングは、パーカッシブな楽器に特に有効ですが、ダイナミックなボーカルや大音量の楽器パートを滑らかにすることもできます。
音のトランジェントが圧縮される一方で、トランジェントに続く静かな音はコンプレッサーの影響を受けにくくなります。これは、スレッショルドの設定が、多かれ少なかれ、ダイナミックレンジの異常値をターゲットにして、よりバランスのとれた中間に持っていくように設計されているからです。
深みと色合いを聴く
すべてではありませんが、いくつかのコンプレッサは、オーディオのダイナミクスをコントロールするだけでなく、サウンドに色をつけたり、特徴を加えたりするために使うことができます。カラーリングコンプレッサーの一般的なタイプには、FETスタイルのコンプレッサーやフィールドエフェクトトランジスター、または一般的にアナログ機器をモデルにしたVSTコンプレッサーがあります。カラーリングコンプレッサーの一般的なオプションには、LA3A、Fairchild 670、Waves Audio SSL G Channelなどがあります。
無料のカラーリング・コンプレッサーを試してみたい方は、こちらからTDR Molotokを無料でダウンロードできます。カラーリング・コンプレッサーが、不自然なサウンドになることなく、トラックに温かみと潜在的なサチュレーションを加える様子をお聴きください。コンプレッサーは、レコーディング、ミキシング、マスタリングの過程で、このような理由だけでもよく使用されます。
1つのオーディオエフェクトチェインの中で複数のコンプレッサーを使うことは珍しくありません。あるコンプレッサーはダイナミックを調整するために使い、別のコンプレッサーはオーディオに暖かみや色彩を加えるために使うかもしれません。
ダイナミックな違いに磨きをかける
コンプレッションを聴く確実な方法は、影響を受けたトラックを複製し、1つはコンプレッサーを有効にし、もう1つはコンプレッサーをオフに設定することです。それぞれのトラックをソロにして、ダイナミックの違いを聴いてください。はっきりした視覚効果を得たい場合は、コンプレッサーの効果をトラックに印刷し、処理されたオーディオと生のオーディオの波形を比較することもできます。おそらく、処理された波形の方が、元のオーディオよりも一貫性があり、ピークレベルの突出が少ないことに気づくでしょう。
コンプレッション・テールを聴く
ミックスでコンプレッションを聴く1つの方法は、アタック設定を最速と最遅に切り替えて、異なる設定の違いを聴き分けることです。音波がコンプレッサーを通過するときに、音のテールがどのように影響されるかを聞くこともできます。コンプレッサーのクランプとリリースの様子を聞くことで、コンプレッサーがオーディオのダイナミックレンジにどのような影響を及ぼしているかがよくわかります。
速いアタックとリリースの設定は、よりパンチのあるサウンドを作り出し、極端に短いリリースタイムは、より一貫性のある緩やかな音の進行を作り出します。
シビランスに鉄槌を
エンジニアがディエッサーと呼ばれる特殊なタイプのコンプレッサーを使用する最も一般的な場面の1つが、シビランス、つまりミックス内の「S」、「P」、「T」のようなきつい子音をコントロールすることです。ディエッサーは、特定の周波数帯域にダイヤルされたコンプレッサーで、このようなきつい子音やシビランスをターゲットに作られています。
ボーカルトラックにディエッサーをかける。スレッショルドを低くするとコンプレッションが強くなり、スレッショルドを高くすると効果がより微妙になります。このコントロールを調整することで、ミックスの過程で聴感上のシビランスがどのように変化するかに注目してください。
特殊なコンプレッサーを使って、特定の周波数帯域をターゲットにすることもできます。ダイナミック・コンプレッサーを使えば、コンプレッション・シェーピングが不要なミックスのダイナミクスを失うことなく、必要な周波数帯域だけをコンプレッションすることができます。
コンプレッサーの種類を理解する
コンプレッサーにはさまざまな種類があることを覚えておいてください。すべてのコンプレッサーは何らかの方法でダイナミクスをコントロールしますが、書き出されるサウンドプロファイルはタイプによって異なります。また、コンプレッサーの種類によっては、特定のサウンド状況に適したものもあります。ここでは、最も一般的なコンプレッサーの種類を紹介します：
- FETコンプレッサー：FETコンプレッサーは、クラシックな真空管サウンドをエミュレートした、色彩豊かでスタイリッシュなサウンドを持っています。ミックスにパンチ、色、暖かみを加えることで知られています。
- グルー・コンプレッサー：グルー・コンプレッサーは、ご想像の通り、トラックを接着するために作られています。バックボーカルの複数のテイクを処理したり、関連する楽器パートをまとめたりするのに最適です。
- マルチバンド・コンプレッサー：その名の通り、このコンプレッサーには複数の柔軟な周波数帯域があり、オーディオ・スペクトラム全体でコンプレッサーの強さを調整できます。
- VCAコンプレッサー：これらのコンプレッサーはレスポンスが速いことで知られており、ドラムのようなサウンドの手に負えないトランジェントを調整するのに最適です。これらのコンプレッサーは、サウンド的にかなりクリーンであることで知られており、オーディオ処理に関して非常に多用途なツールとなっています。
- ダイナミック・コンプレッサー：ダイナミック・コンプレッサーは、曲の特定のセクションで、別のオーディオに反応して、または特定の周波数帯域に分離して、コンプレッションを切り替えるために使うことができます。
- サイドチェイン・コンプレッション：これは必ずしも単独のコンプレッションタイプではありませんが、サイドチェーン・コンプレッションを使って、他の何かに反応してオーディオを処理することができます。例えば、キックドラムに反応してベースにサイドチェーン・コンプレッションを使うのが一般的です。こうすることで、キックドラムがヒットするたびにベースがコンプレッションされ、スペースを作り、競合する周波数間の重なりを減らすことができます。
- ディエッサー：これは、より高い周波数帯域に影響を与えるように設定された特殊なタイプのコンプレッサーで、きつい子音によるシビランスに起因する干渉をターゲットにしている。
- リミッター：リミッターは、スーパーチャージャーコンプレッサー、または10倍以上のレシオを持つコンプレッサーと考えることができます。リミッターはかなり控えめに使われ、多くの場合マスタリングプロセスで、完成したオーディオを書き出す前の最終処理として使われます。
迷ったら、同じサウンドで複数のコンプレッサーをテストし、比較対照する時間を取りましょう。自分のサウンドを適切に判断できるように、自分の機材をよく知ることは常に良い習慣だ。また、YouTubeでほとんどのコンプレッサー・プラグインを調べ、ライブ・デモンストレーションを聴いてから、別のコンプレッサーを購入することもできる。
ミキシングとマスタリングにおけるコンプレッションの使い方
レコーディング・プロセスを通してコンプレッションを使う方法はたくさんあります。コンプレッションを専らトラッキング後に使用することを好むエンジニアもいますが、プリアンプとオーディオインターフェースの間にハードウェアコンプレッサーを挿入することを選ぶ人もいるでしょう。こうすることで、DAWに入ってくるサウンドをクリーンでバランスの取れた、時には色のついたものにすることができます。トレードオフは、生のレコーディングに焼き付けられたコンプレッションを取り除くことができないということです。
それ以外の場合、コンプレッションは主にミキシングの段階で、さまざまな作業のために使われる。彩度や色味を加えるために使うこともできる。ボーカル・グループ内のボーカル・トラックのように、より大きな文脈の中で個々のパートをまとめるために使われることもあります。いずれにせよ、コンプレッサーの仕事は、よりバランスの取れたリスニング体験を作り出すことです。
マスタリングの段階では、ダイナミックレンジを調整したり、トラックのフルミックスに色を加えたりするために、マスターバス上でグローバルにコンプレッションが使用されることがよくあります。コンプレッションはどんなオーディオエンジニアにとっても普遍的で重要なツールですが、コンプレッションをやり過ぎてしまう可能性があることに注意することが重要です。
過度に圧縮されたオーディオは不自然に聞こえ、トラックを人間的で生き生きとしたものにするダイナミックな強さが失われます。特に、ボーカルを圧縮しすぎないことが重要です。良いことをしすぎると、歌詞や表現の貴重なエネルギーがすぐに失われてしまうからです。これらのストラテジーを使えば、音楽制作のプロセスを通して、コンプレッションがどこで役立ち、どこで損なわれるかを聞き、感じ取ることができるようになります。
一度コンプレッションの効果を聴き取ることができれば、徐々に音楽のダイナミクスをコントロールするエキスパートになれるだろう。このスキルだけで、あなたのトラックをアマチュア・サウンドからプロフェッショナルなバランスにすることができます。これらの戦略を使って、レコーディング、ミキシング、マスタリングのスキルを磨いてください。
